Από τα διάφορα ταξίδια που πραγματοποίησε στο Μεξικό, η Εμανουέλ Ντυπλέ κράτησε κυρίως τα χρώματα: τα κόκκινα, τα πράσινα, τα μοβ. Η σκηνογράφος της παραγωγής, της οποίας το έργο για την ταινία Emilia Pérez περιελάμβανε την αναπαράσταση των μεξικανικών σκηνικών μέσα σε ένα παρισινό στούντιο, αναφέρεται συχνά σε αυτές τις αποχρώσεις όταν θυμάται την έρευνα που έκανε πραγματικότητα το μουσικό σύμπαν του Jacques Audiard. Μιλά για τα ζωηρά ροζ και τις αποχρώσεις που οι Μεξικανοί συνδέουν με τις συστάδες της μπουκαμβίλιας ή τις πλούσιες βαφές που προέρχονται από τα έντομο κοχινέλαιο. Για εκείνη, αυτά τα χρώματα είναι το νήμα που συνδέει τους πολλούς κόσμους που διασχίζει η πρωταγωνίστρια, η Emilia, μια τρανσέξουαλ γυναίκα που αφήνει πίσω της τη ζωή της ως βαρόνος ναρκωτικών για να ανακαλύψει τον εαυτό της. «Τα χρώματα είναι η κοινή συνισταμένη », λέει η Ντυπλέ. «Στην ταινία, βλέπουμε δύο επίπεδα του Μεξικού. Την κατώτερη, την εξαθλιωμένη πλευρά και την ανώτερη, την πιο πλούσια, όταν η Emilia επιστρέφει ως Emilia. Για μένα, το χρώμα είναι ο συνδετικός κρίκος μεταξύ τους».
Η ιδέα της σύνδεσης είναι ιδιαίτερα εύστοχη στο πλαίσιο του σχεδιασμού της παραγωγής της Emilia Pérez, όπου τα όρια και τα σύνορα μοιάζουν ανύπαρκτα. Η ταινία, η οποία προήλθε από ένα λιμπρέτο όπερας που έγραψε ο Audiard κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αναπαριστά μεξικανικές γειτονιές και αγορές, μας μεταφέρει στη μεγαλοπρέπεια ενός εστιατορίου στο Λονδίνο, σε μια κλινική υγείας στην Μπανγκόκ, σε ένα ιατρείο στο Τελ Αβίβ, στα χιονισμένα βουνά της Ελβετίας και τελικά μας φέρνει πίσω στο Μεξικό, αυτή τη χώρα των αντιθέσεων, που λούζεται σε χρώματα νέον, θρησκευτικές πομπές και πλούσια συμπόσια. Αρχικά, το σχέδιο ήταν να γίνουν γυρίσματα στο Μεξικό, και η ομάδα σκάναρε διάφορες τοποθεσίες για να καλύψει τις ανάγκες της. Ωστόσο, οι υλικοτεχνικές προκλήσεις, τα ζητήματα κάστινγκ και η επιθυμία να απελευθερωθεί η δημιουργική ελευθερία οδήγησαν τον σκηνοθέτη να γυρίσει το 99% της ταινίας στα στούντιο Bry-sur-Marne στα περίχωρα του Παρισιού.
Αυτή η αλλαγή τοποθεσίας άλλαξε την κατεύθυνση της ταινίας και μεταμόρφωσε την ουσία της. Όχι μόνο επανέφερε τον τόνο της όπερας που ο Audiard είχε οραματιστεί από την αρχή του έργου, αλλά απελευθέρωσε επίσης την ταινία από τους περιορισμούς του ρεαλισμού. Στο ελεγχόμενο περιβάλλον ενός στούντιο, η Emilia Pérez μπορούσε να υπάρξει μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας, μεταξύ σκληρών συνθηκών και περίτεχνων χορογραφιών και μουσικής. «Η κινηματογράφηση σε στούντιο μας επέτρεψε να έχουμε και τα δύο», εξηγεί η Ντυπλέ. «Δηλαδή, [επέτρεψε] τόσο μια πολύ έντονη αφαίρεση όσο και κάτι πολύ ρεαλιστικό. Στην ουσία, αυτός ήτανο συνδιασμός που θέλαμε να δουλέψουμε».
Όπως έχει εκφράσει στο παρελθόν ο Audiard, ένα στούντιο είναι σαν ένας λευκός καμβάς – τα πάντα πρέπει να δημιουργηθούν από το μηδέν: τα φώτα, τα χρώματα, η ατμόσφαιρα και η κλίμακα. Η πρόκληση έγκειται στο να αποφευχθεί μια στατική ή αποστειρωμένη αίσθηση, οπότε η καλλιτεχνική ομάδα της Emilia Pérez εργάστηκε για να προσδώσει σε κάθε καρέ δυναμισμό, διατηρώντας παράλληλα την υβριδική ψυχή της ταινίας – ένα μείγμα του απτού και του αφηρημένου. Μαζί, ο σκηνοθέτης, το καλλιτεχνικό τμήμα (με επικεφαλής τη Virginie Montel) και ο κινηματογραφιστής Paul Guilhaume (Casa Susanna, 2022) εξέτασαν προσεκτικά το σενάριο σκηνή προς σκηνή για να εντοπίσουν εξαρχής τις πιο εντυπωσιακές εικόνες. «Μόλις είχαμε μια ιδέα, τη σκιτσάραμε σε ένα σχέδιο για να εξερευνήσουμε τις δυνατότητές της», λέει ο υπεύθυνος παραγωγής.
Ένα στούντιο είναι σαν ένας λευκός καμβάς, τα πάντα πρέπει να δημιουργηθούν από το μηδέν: τα φώτα, τα χρώματα, η ατμόσφαιρα και η κλίμακα.
Τα σκηνικά δημιουργήθηκαν σε συνεργασία. ΗΝτυπλέ συνεργάστηκε στενά με τον Guilhaume για να σχεδιάσει χώρους όπου το φως θα άλλαζε συνεχώς, και επινόησε ορισμένα σκηνικά, όπως την κλινική που επισκέπτεται ο χαρακτήρας της Zoe Saldaña, μιας σκληρά εργαζόμενης δικηγόρου που ονομάζεται Rita, για να εξυπηρετήσει τις χορογραφικές ανάγκες του Damien Jalet. Άλλα σκηνικά διαμορφώθηκαν σύμφωνα με πραγματικές τοποθεσίες, όπως το διαμέρισμα της Epifanía, που υποδύεται η Μεξικανή ηθοποιός Adriana Paz, η γυναίκα που προσφέρει στην Emilia μια δεύτερη ευκαιρία στην αγάπη. «Ήταν πραγματικά εμπνευσμένο από ένα σκηνικό που υπήρχε, ένα σκηνικό που εντυπωσίασε βαθιά τον Ζακ», εξηγεί η Ντυπλέ. «Βασιστήκαμε σε ένα διαμέρισμα που είχαμε δει στο Μεξικό, σκαρφαλωμένο σε έναν λόφο, με ένα τελεφερίκ να περνάει ακριβώς έξω από το παράθυρο».
Η Ντυπλέ, τέσσερις φορές υποψήφια για βραβείο César – πιο πρόσφατα για τη δουλειά της στην ταινία Anatomy of a Fall – παραδέχεται ότι η Emilia Pérez ήταν η πιο δύσκολη ταινία της μέχρι σήμερα, ιδίως λόγω της ταχύτητας με την οποία έπρεπε να μεταμορφωθούν τα σκηνικά και της υλικοτεχνικής πολυπλοκότητας των γυρισμάτων. Αναλογιζόμενη τα πιο απαιτητικά σκηνικά, θυμάται το σκηνικό που αντιπροσωπεύει μια νέα ζωή για την Emilia, που φαίνεται στις πιο πολύχρωμες και φωτεινές σκηνές της ταινίας: Το σπίτι της Emilia στην Πόλη του Μεξικού. Μετά τη μετάβαση, η Emilia επιστρέφει στην πατρίδα της με σκοπό να διεκδικήσει την οικογένειά της και να ξαναχτίσει μαζί τους ένα σπίτι. Το πολυτελές σπίτι όπου φιλοξενεί την πρώην σύζυγό της Jessi (Selena Gomez) και τα παιδιά τους είναι μια μοντέρνα κατασκευή με έντονα χρώματα, καθαρές γραμμές, μεγάλους τοίχους και εκτεταμένα παράθυρα που πλημμυρίζουν το χώρο με φως. Μια σκάλα χωρίς κιγκλιδώματα βρίσκεται στο επίκεντρο της κεντρικής αίθουσας, ενός χώρου γεμάτου συνεχείς ανακαλύψεις.
Οι οπαδοί της μοντέρνας μεξικανικής αρχιτεκτονικής ίσως αναγνωρίσουν την έμπνευση της Ντυπλέ, άλλωστε, η ίδια έχει σπουδάσει αρχιτεκτονική. «Ο Luis Barragán, τον οποίο αγαπώ, με ενέπνευσε πολύ στο σχεδιασμό του σπιτιού της Emilia», εξομολογείται η σχεδιάστρια παραγωγής. Ο διάσημος Μεξικανός αρχιτέκτονας φημίζεται για τη γεωμετρία των κτιρίων του, τις κάθετες μορφές τους και τη χρήση ζωντανών, αντιθετικών χρωμάτων, όπως το μεξικάνικο ροζ. Ο Barragán, ο μοναδικός Μεξικανός αρχιτέκτονας που έλαβε το βραβείο Pritzker, μπήκε πρόσφατα στις κινηματογραφικές συζητήσεις ως πηγή έμπνευσης για το όραμα του κινηματογραφιστή Rodrigo Prieto για την ταινία Barbie. Στην Emilia Pérez, η Ντυπλέ άντλησε από τη χρήση των παραδοσιακών χρωμάτων του Barragán και τη μαεστρία του στο φως. «Έκανα κάποιες αλλαγές, αλλά με ενδιέφερε η αυστηρότητά του. Πάνω απ’ όλα, ο τρόπος που χρησιμοποιεί τους τοίχους για να σμιλεύσει την εμφάνιση του φωτός», αναφέρει.
Για την Ντυπλέ, η συνεργασία με τον Audiard απαιτούσε αδιάκοπη εξερεύνηση. «Αυτό είναι που κάνει τη συνεργασία μαζί του τόσο ενδιαφέρουσα», λέει. «Η έρευνα δεν σταματά ποτέ. Και νομίζω ότι όλοι μας ξεπεράσαμε τα όριά μας επειδή ήταν μια συνεχής απαίτηση – να προτείνουμε συνεχώς νέες ιδέες. Ήταν συναρπαστικό».
