Στο πάνθεον του αμερικανικού κινηματογράφου, λίγες ταινίες έχουν αφήσει τόσο ανεξίτηλο σημάδι όσο η Η Φωλιά του Κούκου. Η ταινία, που κυκλοφόρησε το 1975, όχι μόνο σάρωσε τις σημαντικότερες κατηγορίες των Όσκαρ, αλλά και χαράχτηκε για πάντα στη συλλογική συνείδηση. Πενήντα χρόνια αργότερα, τα θέματα της θεσμικής εξουσίας, της εξέγερσης, της ατομικότητας και της λεπτής γραμμής μεταξύ λογικής και τρέλας παραμένουν τόσο ισχυρά και επίκαιρα όσο πάντα. Με αφορμή τα πενήντα χρόνια από την κυκλοφορία της ταινίας πηγαίνουμε πίσω στο χρόνο και ανακαλύπτουμε το συναρπαστικό ταξίδι της δημιουργίας αυτής της θρυλικής ταινίας, από τις λογοτεχνικές της ρίζες μέχρι την κληρονομιά της ως μία από τις μεγαλύτερες ταινίες που έχουν γυριστεί ποτέ.
Το ξεκίνημα
Η ιστορία του Η φωλιά του Κούκου ξεκινά με το επαναστατικό μυθιστόρημα του Κεν Κίζι το 1962. Το βιβλίο εμπνεύστηκε από την περίοδο που ο συγγραφέας εργαζόταν στη νυχτερινή βάρδια σε ένα ψυχιατρικό ίδρυμα και από τη συμμετοχή του σε πειράματα με LSD που χρηματοδοτούσε η αμερικανική κυβέρνηση. Ο Κίζι δημιούργησε μια συγκλονιστική αφήγηση για την ελευθερία του ατόμου έναντι της εξουσίας, που διηγείται μέσα από τα μάτια του σιωπηλού παρατηρητή, του Chief Bromden. Το βιβλίο γνώρισε μεγάλη επιτυχία και γρήγορα απέκτησε φανατικούς οπαδούς για την αδιάλλακτη ματιά της στα φρικτά και απάνθρωπα αποτελέσματα της ιδρυματοποίησης.
Ο Κερκ Ντάγκλας γοητεύτηκε από το μυθιστόρημα, σε τέτοιο βαθμό που το 1962 απέκτησε τα δικαιώματα για την κινηματογραφική και θεατρική μεταφορά του. Σκόπευε να υποδυθεί τον πρωταγωνιστικό ρόλο, τον επαναστάτη Ραντλ Πάτρικ ΜακΜέρφι, και στις δύο παραγωγές. Το θεατρικό έργο είχε μέτρια επιτυχία, αλλά ο Ντάγκλας ήταν πεπεισμένος ότι η ιστορία μπορούσε να έχει μεγαλύτερη επιτυχία στη μεγάλη οθόνη. Πέρασε χρόνια προσπαθώντας – χωρίς επιτυχία – να κάνει την ταινία. Τα στούντιο δίσταζαν λόγω του αμφιλεγόμενου περιεχομένου και του απαισιόδοξου ύφους. Μόνο το 1971 ο γιος του Κερκ, ο ανερχόμενος ηθοποιός και παραγωγός Μάικλ Ντάγκλας, έπεισε τον πατέρα του να του επιτρέψει να κάνει την ταινία. Ο Κερκ Ντάγκλας σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian το 2017 είπε:
«Ο πατέρας μου είχε αποκτήσει τα δικαιώματα του μυθιστορήματος του Κεν Κίζι στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και το μετέτρεψε σε θεατρικό έργο για το Μπρόντγουεϊ, με τον ίδιο να υποδύεται τον πρωταγωνιστικό ρόλο, τον Ραντλ Πάτρικ ΜακΜέρφι. Προσπάθησε για χρόνια να το μεταφέρει στον κινηματογράφο, αλλά δεν κατάφερε να δώσει ώθηση στο έργο. Εκείνη την εποχή, εγώ φοιτούσα στο πανεπιστήμιο της Σάντα Μπάρμπαρα και ήμουν πολύ ενεργός πολιτικά, λόγω του πολέμου στο Βιετνάμ. Μου άρεσε πολύ το βιβλίο. Ήταν μια θαυμάσια ιστορία ενός ανθρώπου που τα βάζει με το σύστημα. Δεν είχα σκεφτεί ποτέ να ασχοληθώ με την παραγωγή, αλλά είπα στον πατέρα μου: «Άσε με να το αναλάβω εγώ».
Ο Μάικλ Ντάγκλας αρχικά έδωσε τα δικαιώματα της ταινίας στον σκηνοθέτη Ρίτσαρντ Ρας, ο οποίος δεν κατάφερε να εξασφαλίσει χρηματοδότηση. Τελικά, το 1973, ο Ντάγκλας ανακοίνωσε ότι θα έκανε την ταινία με τον Σολ Ζάεντς. Ο Ζάεντς λάτρευε το βιβλίο του Κίζι και ήθελε να ξαναγράψει το σενάριο. Ο Κίζι τελικά αποχώρησε από τη παραγωγή λόγω δημιουργικών διαφορών σχετικά με το καστ και τη σύνθεση της ιστορίας. Οι Λόρενς Χάμπεν και Μπο Γκλολντμαν προσλήφθηκαν τελικά για να γράψουν ένα νέο σενάριο. Αυτή τη φορά, από την οπτική γωνία του τρίτου προσώπου. Αυτό ήταν αντίθετο με την εκδοχή του Κίζι η οποία ήταν γραμμένη σε πρώτο πρόσωπο και από την οπτική γωνία του Chief Bromden (Γουίλ Σάμσον). Ο Χαλ Άσμπι προσλήφθηκε για να σκηνοθετήσει το έργο. Ωστόσο, αντικαταστάθηκε γρήγορα από τον Μίλος Φόρμαν. Ο κύκλος έκλεισε, καθώς ο Φόρμαν ήταν η πρώτη επιλογή του Κερκ Ντάγκλας για τη σκηνοθεσία πριν από δέκα χρόνια. Ο Φόρμαν, ο οποίος εκείνη την εποχή αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας, είχε απομονωθεί στη Νέα Υόρκη. Μένοντας στο φημισμένο ξενοδοχείο Chelsea, ο Ντάγκλας και ο Ζάεντς έστειλαν στον Φόρμαν ένα αντίγραφο του μυθιστορήματος του Κίζι.
Ο σκηνοθέτης δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι αυτό ήταν το έργο για το οποίο τον είχε προσλάβει ο Κερκ Ντάγκλας δέκα χρόνια νωρίτερα. Παρ’ όλα αυτά, ο Φόρμαν λάτρεψε το υλικό και αργότερα, το 2012, δήλωσε: «Για μένα, η ιστορία δεν ήταν απλώς λογοτεχνία, αλλά η πραγματική ζωή, η ζωή που έζησα στην Τσεχοσλοβακία από τη γέννησή μου το 1932 μέχρι το 1968. Το Κομμουνιστικό Κόμμα ήταν η νοσοκόμα Ράτσετ, που μου έλεγε τι μπορούσα και τι δεν μπορούσα να κάνω, τι μπορούσα και τι δεν μπορούσα να πω, πού μπορούσα και πού δεν μπορούσα να πάω, ακόμα και ποιος ήμουν και ποιος δεν ήμουν».
Ο Ντάγκλας γνώριζε επίσης ότι η αυθεντικότητα θα ήταν το κλειδί για να δώσει βάση στην ταινία. Μαζί με τον Ζάεντς, έψαξαν τοποθεσίες σε όλη τη χώρα πριν καταλήξουν στο Oregon State Hospital στο Σάλεμ του Όρεγκον, ένα πραγματικό ψυχιατρικό ίδρυμα που όχι μόνο χρησίμευσε ως τοποθεσία γυρισμάτων, αλλά και παρείχε μια ατμόσφαιρα που ήταν αδύνατο να αποδοθεί σε ένα στούντιο. Ήταν επίσης το σκηνικό του μυθιστορήματος του Κίζι. Ο προοδευτικός και εκκεντρικός διευθυντής του νοσοκομείου, Δρ Ντιν Μπρουκς, συμφώνησε να επιτρέψει τα γυρίσματα στο χώρο του νοσοκομείου και μάλιστα εμφανίστηκε στην ταινία ως Δρ Σπάιβι.
Ο καθοριστικός παράγοντας Τζακ Νίκολσον
Ο Κερκ Ντάγκλας είχε την ελπίδα ότι θα μπορούσε να επαναλάβει τον ρόλο του ΜακΜέρφι στην κινηματογραφική μεταφορά. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, σε ηλικία 59 ετών, θεωρήθηκε πολύ μεγάλος. Η αναζήτηση του τέλειου ΜακΜέρφι ήταν εξαντλητική. Εξετάστηκαν αρκετοί μεγάλοι αστέρες, όπως ο Τζιν Χάκμαν, ο Τζέιμς Καν, ο Μάρλον Μπράντο και ακόμη και ο Μπαρτ Ρέινολντς. Τελικά, όμως, ο ρόλος πήγε στον Τζακ Νίκολσον, ο οποίος είχε μόλις κερδίσει μια υποψηφιότητα για Όσκαρ για τον ρόλο του στην ταινία Chinatown. Η σχέση μεταξύ του Κερκ και του Μάικλ Ντάγκλας θα ήταν τεταμένη για πολλά χρόνια εξαιτίας αυτού. Ο Νίκολσον έφερε στον ρόλο του ΜακΜέρφι μια άγρια αβεβαιότητα και μια δαιμονική νοημοσύνη. Ο ηθοποιός συνδύασε την επαναστατικότητα με την ευαισθησία με έναν τρόπο που αποτύπωνε την ουσία του χαρακτήρα. Η επιλογή του για τον ρόλο αποδείχθηκε καθοριστική. Όχι μόνο σηματοδότησε μια καριέρα για τον Νίκολσον, αλλά έθεσε και το ύφος για το σύνολο του καστ. Ο Νίκολσον έκανε εκτενή έρευνα για τον ρόλο, που περιλάμβανε την παραμονή του σε ψυχιατρική κλινική και την παρακολούθηση θεραπειών με ηλεκτροσόκ.
Το καστ
Το καστ ήταν ένα μείγμα από καταξιωμένους ηθοποιούς και νέα πρόσωπα. Ο Ντάνι ΝτεΒίτο (Μαρτίνι) ήταν ο πρώτος που επιλέχθηκε, καθώς είχε παίξει τον ρόλο και στο Μπρόντγουεϊ. Ο Κρίστοφερ Λόιντ (Τάμπερ) και ο Μπραντ Ντούριφ (Μπίλι Μπίμπιτ) ήταν σχεδόν άγνωστοι εκείνη την εποχή, αλλά και οι δύο έδωσαν αξέχαστες ερμηνείες που εκτόξευσαν την καριέρα τους. Η ερμηνεία του Ντούριφ ως του τραυλού και συναισθηματικά εύθραυστου Μπίλι του χάρισε μια υποψηφιότητα για Όσκαρ. Τον Τσιφ Μπρόμντεν υποδύθηκε ο Γουίλ Σάμσον και τον πρότεινε ο Μελ Λάμπερτ (που υποδύθηκε τον λιμενάρχη στη σκηνή του ψαρέματος). Ο Λάμπερτ, ένας έμπορος μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, γνώρισε τον Νταγκλας σε μια πτήση, όταν ο Ντάγκλας του είπε ότι χρειαζόταν έναν «μεγάλο άντρα» για να υποδυθεί τον Τσιφ. Ο πατέρας του Λάμπερτ πουλούσε συχνά αυτοκίνητα σε πελάτες από τις φυλές των Αμερικανών Ινδιάνων και, μερικούς μήνες αργότερα, ο Λάμπερτ τηλεφώνησε στον Ντάγκλας και του είπε: «Ήρθε ο μεγαλύτερος ινδιάνος μπάσταρδος την άλλη μέρα!» Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Η επιλογή της ηθοποιού για τον ρόλο της νοσοκόμας Ράτσετ αποδείχθηκε δύσκολη. Η Άντζελα Λάνσμπερι, η Αν Μπάνκροφτ, η Τζέραλντιν Πέιτζ, η Έλεν Μπέρστιν και η Τζέιν Φόντα απέρριψαν όλες τον ρόλο. Ο χαρακτήρας ήταν ψυχρός, χειριστικός και συναισθηματικά καταπιεστικός, δεν ήταν ένας ρόλος που πολλές ηθοποιοί ήθελαν να αναλάβουν. Τελικά, επιλέχθηκε η Λίλι Τόμλιν. Ωστόσο, ο Φόρμαν ενδιαφέρθηκε για την σχετικά άγνωστη Λουίζ Φλέτσερ και έγινε η αλλαγή. Η ήρεμη και συγκροτημένη συμπεριφορά της έκρυβε μια τρομακτική αυθεντικότητα που έκανε τη νοσοκόμα Ράτσετ μια από τις πιο αξιομνημόνευτες και τρομακτικές κακές της ιστορίας του κινηματογράφου.
Τα γυρίσματα
Μετά από μια εβδομάδα πρόβες, που περιλάμβαναν τη συνύπαρξη με τους ασθενείς του ιδρύματος, τα γυρίσματα της ταινίας ξεκίνησαν στις 13 Ιανουαρίου 1975 στο Σάλεμ και στο Ντεπό Μπέι του Όρεγκον. Πολλοί από τους ηθοποιούς αφοσιώθηκαν πλήρως στον ρόλο τους, ακόμα και όταν δεν έκαναν γυρίσματα. Ο Μπρουκς, με την ιδιότητά του ως διευθυντής του νοσοκομείου, ανέθεσε σε κάθε μέλος του καστ να παρακολουθεί έναν ασθενή. Μερικοί από τους ηθοποιούς κοιμόντουσαν ακόμη και στα δωμάτια του νοσοκομείου τη νύχτα. Ο Ντάγκλας ανακάλυψε αργότερα ότι πολλοί από τους ασθενείς ήταν εγκληματικά παράφρονες. «Η άλλη τρελή απόφαση που πήραμε ο Σολ και εγώ ήταν να γυρίσουμε την ταινία σε ένα πραγματικό ψυχιατρικό νοσοκομείο στο Όρεγκον τον Ιανουάριο, όταν σκοτεινιάζει στις τρεις το απόγευμα… Αυτός (ο Ντιν Μπρουκς) ήθελε να εντάξει τους ασθενείς του στο συνεργείο. Τελικά, αρκετοί από αυτούς εργάστηκαν σε διάφορα τμήματα. Μόνο αργότερα συνειδητοποίησα ότι πολλοί από αυτούς ήταν εγκληματίες με ψυχικές διαταραχές. Είχαμε έναν εμπρηστή που δούλευε στο τμήμα του μακιγιάζ».
Η παραγωγή δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Ο Φόρμαν, γνωστός για τη σχολαστική του προσέγγιση, συχνά ερχόταν σε σύγκρουση με τα μέλη του καστ, ειδικά επειδή ο σκηνοθέτης αρνιόταν να δείξει στους ηθοποιούς τα καθημερινά γυρίσματα. Αυτό εξόργισε ιδιαίτερα τον Νίκολσον, ο οποίος σε κάποιο σημείο σταμάτησε να μιλάει στον Φόρμαν. Ο Χάσκελ Γουέξλερ, ο διευθυντής φωτογραφίας της ταινίας, απολύθηκε από τον Φόρμαν λόγω δημιουργικών διαφορών και αντικαταστάθηκε από τον Μπιλ Μπάτλερ. Και οι δύο ήταν υποψήφιοι για Όσκαρ. Τα γυρίσματα ήταν εξαντλητικά, ξεπέρασαν το χρονοδιάγραμμα και τον προϋπολογισμό. Σε κάποιο σημείο, ο Νίκολσον δέχτηκε το βραβείο BAFTA για τον Καλύτερο Ηθοποιό για την ταινία Chinatown ενώ βρισκόταν στα γυρίσματα στο Oregon State Hospital. Ο Νίκολσον, περιτριγυρισμένος από τους συναδέλφους του, έδωσε μια τρελή ομιλία που άφησε το βρετανικό κοινό μπερδεμένο και ενθουσιασμένο. Αυτό ήταν απόδειξη του πόσο βαθιά είχε βυθιστεί στον ρόλο. Ο Ζάεντς, που χρηματοδοτούσε προσωπικά την ταινία, βρήκε τα επιπλέον 2 εκατομμύρια δολάρια που χρειάζονταν για να ολοκληρωθεί η ταινία.
Μόλις ολοκληρώθηκαν τα γυρίσματα, η πρόκληση να μετατραπεί το ακατέργαστο υλικό σε μια συγκροτημένη και συναισθηματικά δυνατή ταινία έπεσε στον μοντέρ Ρίτσαρντ Τσου. Η απόφαση να χρησιμοποιηθεί φυσικό φως, χειροκίνητες κάμερες και μακρά πλάνα έδωσε στην ταινία μια αίσθηση ντοκιμαντέρ. Σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή μουσική του Τζακ Νίτσε, η ταινία διατήρησε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ ρεαλισμού και στιλιζαρισμένης αφήγησης. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια κατά τη διάρκεια του μοντάζ ήταν ο ρυθμός. Ο Φόρμαν και η ομάδα του ήθελαν η ιστορία να ξεδιπλώνεται με ένα συγκεκριμένο ρυθμό, επιτρέποντας στο κοινό να βιώσει την καταπιεστική μονοτονία της ζωής σε ένα ίδρυμα. Ο Ρίτσαρντ Τσου συνεργάστηκε στενά με τον Φόρμαν για να κόψει τα περιττά στοιχεία χωρίς να χάσει την ψυχή της ιστορίας. Αν και η United Artists είχε αρχικά επιφυλάξεις για τον ύφος και τη διάρκεια της τελικής έκδοσης της ταινίας του Φόρμαν, οι πρώτες δοκιμαστικές προβολές της ταινίας ήταν ενθαρρυντικές. Η ανταπόκριση του κοινού ήταν εξαιρετικά θετική, γεγονός που προετοίμασε το έδαφος για μια συγκλονιστική κυκλοφορία το 1975.
Ένα αριστούργημα
Η Φωλια του Κούκου έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Σικάγο στις 19 Νοεμβρίου 1975. Ήταν η δεύτερη ταινία με τα υψηλότερα έσοδα που κυκλοφόρησε εκείνη τη χρονιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, με 109 εκατομμύρια δολάρια, και η έβδομη ταινία με τα υψηλότερα έσοδα όλων των εποχών εκείνη την εποχή. Καθώς κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο, το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της προήλθε το 1976 και ήταν επίσης η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα για το ημερολογιακό έτος 1976, με εισπράξεις 56,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ταινία απέφερε έσοδα άνω των 163.250.000 δολαρίων, με προϋπολογισμό 4 εκατομμυρίων δολαρίων. Ήταν η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα που είχε κυκλοφορήσει η United Artists μέχρι τότε. Η ταινία είχε επίσης καθολική αποδοχή από τους κριτικούς, αν και υπήρχαν ορισμένοι σημαντικοί κριτικοί της εποχής που είχαν είχαν επιφυλάξεις. Ο γνωστός κριτικός Roger Ebert δήλωσε το 1975: «Η ταινία του Μίλος Φόρμαν “Η φωλιά του Κούκου” είναι τόσο καλή σε τόσα πολλά σημεία της, που υπάρχει η τάση να την συγχωρέσεις όταν κάτι δεν πάει καλά. Αλλά έχει λάθη, επιμένοντας να μεταφέρει μηνύματα πιο βαριά από όσα θα έπρεπε να μεταφέρει η ιστορία, με αποτέλεσμα στο τέλος οι ανθρώπινες αξίες των χαρακτήρων να χάνονται μέσα στη σημασία του συνόλου. Ωστόσο, υπάρχουν και στιγμές μεγαλοφυΐας».
Αργότερα, μετά από δεύτερη σκέψη το 2003, ο Ebert άλλαξε λίγο τη γνώμη του, βάζοντας την ταινία στη λίστα με τις «Καλύτερες ταινίες» και δηλώνοντας: «Ήταν η πρώτη ταινία μετά το “It Happened One Night” (1934) που κέρδισε και τα πέντε κορυφαία Όσκαρ, για την καλύτερη ταινία, τον καλύτερο ηθοποιό (Νίκολσον), την καλύτερη ηθοποιό (Λουίζ Φλέτσερ), τον καλύτερο σκηνοθέτη (Μίλος Φόρμαν) και το καλύτερο σενάριο (Λόρενς Χάουμπεν και Μπο Γκόλντμαν). Θα μπορούσε, άλλωστε, να είχε κερδίσει και για την καλύτερη φωτογραφία (Χάσκελ Γουέξλερ) και του καλύτερου μοντάζ (Ρίτσαρντ Τσου). Ήμουν παρών στην παγκόσμια πρεμιέρα της, στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Σικάγου το 1975, στο Uptown Theatre, που έχει χωρητικότητα 3.000 θέσεων, και δεν έχω ξανακούσει τόσο θυελλώδη υποδοχή για μια ταινία (ούτε καν κατά τη διάρκεια του «E.T. The Extra-Terrestrial» στις Κάννες)».
Κληρονομιά
Μισό αιώνα αργότερα, Η φωλιά του Κούκου παραμένει ένα σημείο αναφοράς του αμερικανικού κινηματογράφου. Τα θέματα της αντίστασης στην καταπιεστική εξουσία, της ακεραιότητας του ατομικού πνεύματος και της ωμότητας του συστήματος και τηε γραφεικρατίας συνεχίζουν να απασχολούν την σημερινή κοινωνία. Η ταινία εμφανίζεται συχνά σε λίστες με τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών. Η Φωλιά του Κούκου αντέχει στο χρόνο επειδή τολμά να αμφισβητήσει την εξουσία, να δώσει φωνή σε όσους δεν έχουν φωνή και να μας υπενθυμίσει ότι ο αγώνας για την αξιοπρέπεια και την αυτονομία αξίζει να γίνεται πάντα. Από ένα μυθιστόρημα που προκάλεσε αντιδράσεις και μια προσαρμογή για το Μπρόντγουεϊ, σε μια ταινία που έγραψε ιστορία, Η Φωλιά του Κούκου παραμένει, πέντε δεκαετίες μετά, ένας θρίαμβο της τέχνης και του οράματος.
