Tα φιλμ «Σκιές στο Σκοτάδι» του Στίβεν Σόντερμπεργκ, με Κέιτ Μπλάνσετ και Μάικλ Φασμπέντερ, τα «Γράμματα από τη Σικελία» με τον Τόνι Σερβίλο είναι το βαρύ χαρτί αυτής της εβδομάδας. Ιδιαίτερα ενδιαφέρον το κύκνειο άσμα του σημαντικού Μάικ Λι «Πικρές Αλήθειες» και για τους λάτρεις του είδους το τελευταίο φιλμ του Κινέζου Ζία Ζανγκ-Κε «Άγριες Πληγές».
Πικρές Αλήθειες
Η Marianne Jean-Baptiste δίνει μια συγκλονιστική ερμηνεία στο συναισθηματικό πορτρέτο του Mike Leigh για την εξωφρενικά εχθρική Pansy, της οποίας το σκληρό πρόσωπο κρύβει μια πραγματική ευθραυστότητα. Στην ταινία αυτή, ο Leigh εστιάζει για πρώτη φορά αποκλειστικά σε αφρο βρετανικές οικογένειες, κυρίως σε δύο μεσήλικες αδελφές, την Pansy (Marianne Jean-Baptiste) και την Chantelle (Michele Austin), τα νεαρά ενήλικα παιδιά τους και τον σύζυγο της Pansy, τον Curtley (David Webber). Η ιδέα ενός λευκού άνδρα σκηνοθέτη που θέτει στο επίκεντρο τις ζωές των μαύρων Βρετανίδων γυναικών μπορεί να κάνει κάποιους επιφυλακτικούς, αλλά η καθηλωτική, σκηνοθεσία του Leigh δίνει τη δυνατότητα στους ηθοποιούς να ενσαρκώσουν και να κάνουν κτήμα τους τις δημιουργίες τους. Οι Σκληρές Αλήθειες είναι ο πρώτος ρόλος της Jean-Baptiste στη Leigh μετά την υποψηφιότητά της για Όσκαρ στο Μυστικά και ψέματα (1996). Η Pansy είναι μια συγκλονιστική αντίθεση με τον χαρακτήρα της σε εκείνη την ταινία, την υπομονετική, συμπονετική Hortense. Η Pansy είναι μια νοικοκυρά που δεν είναι ευχαριστημένη με τίποτα. Είναι αγοραφοβική, υποχόνδρια και παρανοϊκή με τα πάντα, τα ζώα, τα πουλιά, τα έντομα, τα φυτά και τα λουλούδια και συγκρουσιακή με όλους, ειδικά με τον υδραυλικό σύζυγό της Curtley και τον άνεργο γιο της Moses, τον οποίο θεωρεί ότι χαραμίζει τη ζωή του, αλλά και με την αδελφή της Chantelle την οποία θεωρεί την ευνοημένη της νεκρής πλέον μητέρας τους, της Pearl. Παρά την αρχική αντίσταση της Pansy, στη Γιορτή της Μητέρας επισκέπτεται με την Chantelle τον τάφο της μητέρας τους. Εκεί η Pansy καταρρέει και, αναστατωμένες και οι δύο, αγκαλιάζονται με την Chantelle να απορρίπτει τον ισχυρισμό της Pansy ότι όλη η οικογένεια τη μισεί. Επιστρέφοντας στο διαμέρισμα της Chantelle, η Pansy έχει να αντιμετωπίσει την οδυνηρή για εκείνη επαφή με τις δύο κόρες της αδερφής της αλλά και με τον άντρα και τον γιο της. Ο Μάικ Λι, αποφεύγοντας να βαρύνει περισσότερο το σκληρό θέμα του, με την κατάθλιψη μιας μεσόκοπης γυναίκας, θα εστιάσει στον χαρακτήρα της Πάνσι και θα προβάλει, επιστρατεύοντας και το διακριτικό του χιούμορ, τις συνέπειες που έχει η νόσος σε αυτήν και την οικογένειά της. Ένα ζήτημα που πολλοί συνάνθρωποί μας υποτιμούν και πέφτουν στην παγίδα της αγάπης και προσωπικής φροντίδας, χωρίς τη συνδρομή των ειδικευμένων γιατρών. Όμως, η ταινία μιλά και για τις σκληρές αλήθειες, πάνω σε αυτό το όλο και μεγαλύτερο πρόβλημα υγείας, που στη συγκεκριμένη περίπτωση πηγάζει από την απώλεια της μητέρας και τον σύγχρονο δυτικό τρόπο ζωής: Τον φόβο να της μιλήσει κάποιος για το μέγεθος της νόσου και την ανάγκη ιατρικής φροντίδας και κυρίως για την άρνηση της παθούσας να δεχθεί οποιαδήποτε βοήθεια.
Σκιές στο Σκοτάδι
Ένα νέο σέξι ζευγάρι κατασκόπων κάνει θραύση στην μεγάλη οθόνη, χάρη στον Steven Soderbergh. Ο George Woodhouse (Michael Fassbender) και η Kathryn St. Jean (Cate Blanchett). Σε αυτό το συναρπαστικά στριφνό ρομαντικό δράμα εμπνευσμένο από τον John le Carré, η χημεία τους μπορεί να είναι εγκεφαλική, αλλά δεν είναι λιγότερο σαρκική. Το σενάριο είναι του David Koepp, το οποίο σηματοδοτεί τη δεύτερη κινηματογραφική συνεργασία με τον Soderberghτο 2025, με την πρώτη να είναι το θρίλερ φαντασμάτων «Presence». Αν ο Koepp και ο Soderbergh αποφάσιζαν να συνεχίσουν να βγάζουν 90λεπτες ασκήσεις του είδους για το προσεχές μέλλον, η κινηματογραφική κουλτούρα θα ήταν πλουσιότερη, αφού η «Μαύρη τσάντα» είναι μια από τις καλύτερες και πιο διασκεδαστικές ταινίες της χρονιάς μέχρι στιγμής. Η «Μαύρη τσάντα» είναι η ιστορία του πώς οι παντρεμένοι κατάσκοποι παραμένουν παντρεμένοι, πράγμα που συνεπάγεται εμπιστοσύνη, αμοιβαία παρακολούθηση και ένα επίπεδο πίστης «’μέχρι να μας χωρίσει ο θάνατος» που εκτείνεται πέρα από τη δουλειά. Το στόρι ακολουθεί τον πράκτορα των μυστικών υπηρεσιών Τζορτζ Γουντχάουζ, έναν άξιο κατάσκοπο που δεν μπορεί να πει ψέματα και είναι πιστός στη χώρα του, ο οποίος είναι όμως παντρεμένος με μία, επίσης, θρυλική κατάσκοπο. Οι δυο τους μοιράζονται τη ζωή τους, το κρεβάτι τους, αλλά όχι και τις υποθέσεις τους. Όταν μία συσκευή, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους αθώων, εξαφανίζεται, ο Τζορτζ έχει μόνο επτά ημέρες για να βρει τον προδότη που την έκλεψε. Μόνο που αυτή τη φορά ανάμεσα στους πέντε υπόπτους έχει προστεθεί και το όνομα της αγαπημένης συζύγου του Κάθριν και ο Τζορτζ θα πρέπει να αποφασίσει, ενώ ψάχνει να βρει την αλήθεια, αν θα παραμείνει πιστός στη χώρα του ή στη γυναίκα που αγαπά.
Γράμματα από τη Σικελία
Αφού εξέτισε αρκετά χρόνια στη φυλακή για εγκλήματα που σχετίζονται με τη μαφία, ο Κατέλο, ένας πολιτικός με μακρά θητεία, έχει χάσει τα πάντα. Όταν οι ιταλικές μυστικές υπηρεσίες τον «πείθουν» να βοηθήσει στη σύλληψη του Ματέο, του τελευταίου μεγάλου αφεντικού της Μαφίας που εξακολουθεί να διαφεύγει -τον οποίο ο Κατέλο γνωρίζει από παιδί- βλέπει μια ευκαιρία να οργανώσει μια επιστροφή. Πονηρός άνθρωπος με εκατό μάσκες και ακούραστος ταχυδακτυλουργός που μετατρέπει την αλήθεια σε ψέμα και το ψέμα σε αλήθεια, ο Κατέλο αρχίζει μια αλληλογραφία με τον φυγά, τόσο μοναδική όσο και απίθανη, εκμεταλλευόμενος το συναισθηματικό κενό του νεότερου. Πρόκειται για ένα στοίχημα που, με έναν από τους πιο καταζητούμενους εγκληματίες στον κόσμο, θα εμπεριέχει πάντα έναν βαθμό ρίσκου. Όταν ο Catello Palumbo (Toni Servillo), γνωστός και ως «διευθυντής», βγαίνει από τη φυλακή αφού εξέτισε έξι χρόνια για εγκλήματα που σχετίζονται με τη μαφία, το τελευταίο πράγμα που περίμενε ήταν να βοηθήσει την αστυνομία να ενοχοποιήσει έναν δικό του. Αλλά αυτή ακριβώς είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται στο δράμα των Fabio Grassadonia και Antonio Piazza «Sicilian Letters» («Iddu»), το δράμα των Μαφιόζων για την καταδίκη της μαφίας. Βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα, η ταινία παρακολουθεί το ύπουλο παιχνίδι που έπαιξε ο Catello, καθώς βοήθησε να διεισδύσει στη μαφία και να πιάσει το αφεντικό Matteo Messina Denaro για λογαριασμό των ιταλικών μυστικών υπηρεσιών, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να επωφεληθεί ο ίδιος. Όταν παίζεις με τη φωτιά, το μόνο που μπορείς να περιμένεις είναι να καείς, και ο Κατέλο παίρνει το μερίδιο του κινδύνου που του αναλογεί σε αυτή την ιστορία που είναι συχνά υπερβολικά συγκρατημένη, αλλά κακιασμένα αστεία. Ένα φιλμ που αποτυπώνει ως έναν βαθμό την κουλτούρα της σικελικής μαφίας, έχει το δικό της ενδιαφέρον, κωμικές στιγμές, ικανοποιητικές ερμηνείες, αλλά και αρκετές αδυναμίες στη συνοχή της, στον ρυθμό και στην έντασή της, που διαθέτει, όμως, όπως προείπαμε και μία από τις απολαυστικότερες σκηνές, εκείνης της συνάντησης Σερβίλο-Πεντράτσι και αυτή τη φορά όχι λόγω του διάσημου ηθοποιού…
Άγριες Πληγές
Η ιστορία ξεκινά στην αλλαγή της χιλιετίας, στην ανακοίνωση ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2008 θα γίνουν στο Πεκίνο, στις μέρες της αισιοδοξίας και της χαράς. Η ηρωίδα, η Κιάο, ερωτεύεται τον Μπιν, όμως εκείνος αποφασίζει να φύγει από την πόλη αναζητώντας καλύτερη τύχη. Η μοναχική Κιάο θα περάσει τα επόμενα χρόνια αναζητώντας τον, καταφέρνοντας να τον συναντήσει στην εποχή της πανδημίας. Με τα χρόνια να τους έχουν πλέον σημαδέψει, είναι φανερό ότι ο χρόνος έχει χαθεί, μαζί και η ζωή τους.
Το «Caught By the Tides» είναι ένα αριστούργημα μινιμαλισμού, αφηγούμενο μια συγκινητική ρομαντική ιστορία με ελάχιστους έως καθόλου διαλόγους. Η φύση της ιστορίας -μια αναζήτηση που καλύπτει δεκαετίες και πολλές κινεζικές επαρχίες- σημαίνει ότι η ταινία είναι επίσης ένα σχεδόν ντοκιμαντερίστικο πορτρέτο της σύγχρονης Κίνας και της μεταμόρφωσής της τα τελευταία είκοσι χρόνια. Ο Ζανγκ-Κε έχει ορισμένες εξαιρετικές ιδέες και δημιουργικές αφηγηματικές εμπνεύσεις, όπως η σεκάνς με το μελαγχολικό αλλά σπάνιας ομορφιάς φλερτ της ηρωίδας με ένα ρομποτάκι σε σούπερ μάρκετ. Παραμένει τρυφερός, λιτός και καλοπροαίρετα κριτικός για τον αυταρχισμό και τις οικονομικές ανισότητες ή τη διαφθορά που έχει εισβάλει στη χώρα του. Ωστόσο, ορισμένες φορές χάνει το μέτρο και την αίσθηση του χρόνου, αφήνοντας την ταινία του να απλώνεται σε μάκρος.
Σάουντρακ για ένα Πραξικόπημα
Ο σκηνοθέτης Johan Grimonprez εξετάζει τις πολιτικές μηχανορραφίες πίσω από τη δολοφονία του ηγέτη του Κονγκό Patrice Lumumba το 1961. Από τη γέννησή της στις αφροαμερικανικές κοινότητες της Νέας Ορλεάνης πριν από έναν αιώνα, η τζαζ θεωρείται ευρέως ως η μεγάλη αμερικανική μορφή τέχνης. Για ορισμένα ακροατήρια, η τζαζ είναι οικεία, συχνά παίρνοντας ένα γνωστό τραγούδι και κάνοντάς το πιο πικάντικο με φωνητικά scatting, ενώ για άλλους, η τζαζ είναι άγρια, με τους μουσικούς να αυτοσχεδιάζουν μουσική που πηγαίνει όπου τους πάει το μυαλό. Και οι δύο μορφές, ωστόσο, έχουν γεννηθεί από την εμπειρία των μαύρων, αλλά με έναν τρόπο που ξεπερνά τη φυλή και την καθιστά προσιτή στους οπαδούς της σε όλο τον κόσμο. Εκτός του ότι χρησιμοποιείται ως διδακτικό εργαλείο για τα παιδιά για να μάθουν ανάγνωση κή ιστορία, η τζαζ έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως πρεσβευτής για να σπάσει τα εμπόδια μεταξύ αντιμαχόμενων εθνών, τα οποία μπορεί να μην συμφωνούν σε θέματα, αλλά αγαπούν την τζαζ.
Το φιλμ, καταγράφει, μέσα από σπάνιο αρχειακό υλικό και ενδελεχή έρευνα την προσπάθεια των ΗΠΑ να ασκήσουν επιρροή στην αφρικανική χώρα, μεταξύ άλλων και μέσω απεσταλμένων φημισμένων μουσικών της τζαζ, όπως η Νίνα Σιμόν, Ντιουκ Έλινγκτον και Λούις Άρμστρονγκ, που βρέθηκαν στην καρδιά της μαύρης και αιματοβαμμένης ηπείρου για να παίξουν μουσική και εν αγνοία τους λειτούργησαν παραπλανητικά στις σκοτεινές επιδιώξεις της CIA. Το ταινία αφηγείται τα αιματηρά αποτυπώματα της αποικιοκρατίας στην Αφρική, το ψυχροπολεμικό κλίμα της εποχής, την «περίεργη» δολοφονία του Λουμούμπα το 1961, τον Νικίτα Κρουτσόφ και τη χρησιμοποίηση της τζαζ και των μεγάλων ερμηνευτών της, που εν αγνοία τους έπαιξαν το παιχνίδι της CIA. Προσεγγίζει την απίστευτη Αντρέ Μπλουίν, σύμβουλο και συγγραφέα των ομιλιών του Λουμούμπα, μία ακτιβίστρια με αξιοσημείωτη προσφορά, ενώ προβάλλονται αποσπάσματα από διαφημίσεις, αναδεικνύοντας την προσφορά της γης του Κονγκό στην επιτυχία προϊόντων, που παράγουν πολυεθνικές εταιρείες.
