Η γνωστή, πικάντικη μυρωδιά της κάνναβης έχει γίνει και πάλι θέμα συζήτησης στο US Open, με κορυφαίους παίκτες, όπως ο Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Κάσπερ Ρουντ, να εκφράζουν την απογοήτευσή τους για τη μυρωδιά που, όπως λένε, διαπερνά τους χώρους του τουρνουά. Οι καταγγελίες θυμίζουν προηγούμενα χρόνια, ιδίως μια ατάκα του Alexander Zverev ότι τα γήπεδα στο Flushing Meadows «μυρίζουν σίγουρα σαν το σαλόνι του Snoop Dogg». Το ζήτημα, το οποίο αποτελεί ένα επαναλαμβανόμενο θέμα από τότε που η Νέα Υόρκη νομιμοποίησε την κάνναβη για ψυχαγωγικούς σκοπούς στις 31 Μαρτίου 2021, υπογραμμίζει τη μοναδική «ατμόσφαιρα» του US Open σε σύγκριση με άλλα Grand Slam. Μετά τη νίκη του στον τρίτο γύρο επί του Κάμερον Νόρι (6-4, 6-7 (4), 6-2, 6-3) την Παρασκευή, ο Νόβακ Τζόκοβιτς, τέσσερις φορές πρωταθλητής του US Open, περιέγραψε τη μυρωδιά ως «δυσωδία».
Τζόκοβιτς: «Την αισθάνεσαι περισσότερο από οπουδήποτε αλλού»
«Σίγουρα την αισθάνεσαι, δεν είναι υπερβολή, στην πραγματικότητα, την αισθάνεσαι περισσότερο από οπουδήποτε αλλού!» δήλωσε ο Τζόκοβιτς στους δημοσιογράφους. «Μερικοί άνθρωποι ενοχλούνται περισσότερο, άλλοι λιγότερο. Ούτε εγώ είμαι οπαδός αυτής της μυρωδιάς, στην πραγματικότητα, της δυσωδίας. Αλλά εδώ επιτρέπεται και, κατά κάποιον τρόπο, πρέπει απλά να την αποδεχτείς όπως είναι. Την μυρίζεις[κάνναβη] παντού, από τα γήπεδα προπόνησης μέχρι τη στιγμή που μπαίνεις σε έναν αγώνα… έτσι είναι τα πράγματα». Τα σχόλιά του ήταν μια επανάληψη των δηλώσεων του Νορβηγού παίκτη Κάσπερ Ρουντ, ο οποίος μίλησε στα ΜΜΕ την Τρίτη, μετά τη νίκη του στον πρώτο γύρο. Ο Ρουντ χαρακτήρισε τη μυρωδιά «το χειρότερο πράγμα» στην ετήσια επίσκεψή του στη Νέα Υόρκη.
«Η μυρωδιά είναι παντού, ακόμα και εδώ στα γήπεδα», είπε ο Ruud. «Είναι αρκετά ενοχλητικό να παίζεις, να είσαι κουρασμένος και λίγα μέτρα μακριά να καπνίζει κάποιος μαριχουάνα. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για αυτό, εκτός αν αλλάξει ο νόμος, αλλά έχω σοβαρές αμφιβολίες ότι αυτό θα συμβεί».
Ο Κύργιος ήταν ο πρώτος που το ανέφερε
Οι καταγγελίες θυμίζουν μια παρόμοια στιγμή από το US Open του 2022, όταν ο Νικ Κύργιος έθεσε το ζήτημα στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια του αγώνα του δεύτερου γύρου εναντίον του Benjamin Bonzi. Ο γνωστός για την ειλικρίνειά του Αυστραλός, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα με 7-6 (3), 6-4, 4-6, 6-4, παραπονέθηκε στον διαιτητή, δηλώνοντας ότι η μυρωδιά ήταν ιδιαίτερα ενοχλητική λόγω του άσθματος που έχει. «Δεν θέλετε να υπενθυμίσετε σε όλους να μην το κάνουν ή κάτι τέτοιο;» ακούστηκε ο Κύργιος να ρωτά τον διαιτητή στη ζωντανή μετάδοση. Σε συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ήταν ακόμη πιο ευθύς: «΄Εχω άσθμα βαριάς μορφής. Όταν τρέχω από τη μία πλευρά στην άλλη, δυσκολεύομαι να αναπνεύσω, [οπότε] μάλλον δεν είναι κάτι που θέλω να αναπνέω μεταξύ των πόντων».
Το νομικό πλαίσιο και η πολιτική του τουρνουά
Ενώ το US Open είναι ένας χώρος χωρίς κάπνισμα, το Billie Jean King National Tennis Center βρίσκεται δίπλα στο Flushing Meadows-Corona Park, έναν δημόσιο χώρο όπου η κατανάλωση κάνναβης επιτρέπεται. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της πολιτείας της Νέας Υόρκης, οι ενήλικες ηλικίας 21 ετών και άνω μπορούν να κατέχουν νόμιμα έως και 85 γραμμάρια κάνναβης και έως και 24 γραμμάρια συμπυκνωμένης κάνναβης για προσωπική χρήση. Επιτρέπεται να καπνίζουν ή να ατμίζουν κάνναβη στους περισσότερους χώρους όπου επιτρέπεται το κάπνισμα καπνού, με εξαιρέσεις ταδημόσια πάρκα, παραλίες και αθλητικά στάδια.
Ο εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Τένις (USTA), Chris Widmaier, δήλωσε το 2023 ότι, ενώ «δεν μπορούν να ελέγξουν τι συμβαίνει εκτός των εγκαταστάσεων», παραμένουν σε ετοιμότητα, καθώς «διατηρούμε αυτές τις εγκαταστάσεις ως χώρο χωρίς κάπνισμα». Ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει να εμποδίσουν τη μυρωδιά να γεμίζει τον χώρο, ιδιαίτερα στα εξωτερικά γήπεδα όπως το Court 17, για το οποίο ο Alexander Zverev είχε κάποτε πει με χιούμορ ότι «μυρίζει σίγουρα σαν το σαλόνι του Snoop Dogg».
Λίγοι λόγοι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αλλαγή. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί Νεοϋορκέζοι υιοθέτησαν μια στάση «Συνήθισέ το» όταν ρωτήθηκαν για αυτές τις αντιδράσεις, υποστηρίζοντας ότι είναι απλά μέρος της ζωής και της καθημερινότητας στη Νέα Υόρκη μετά τη νομιμοποίηση.
