Δεν μπορεί να υπάρξει ισχυρή Ευρώπη χωρίς ισχυρή Γερμανία και Γαλλία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα πρέπει να μας ανησυχεί το γεγονός ότι τη χειρότερη δυνατή στιγμή, με τον αμερικανικό εθνικισμό του Ντόναλντ Τραμπ έτοιμο να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο και εν μέσω αυξανόμενων αμφιβολιών σχετικά με την υποστήριξη προς την Ουκρανία απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα, υπάρχει ταυτόχρονο κενό εξουσίας και στις δύο χώρες. Η πολιτική κρίση στις παραδοσιακές χώρες που γεννήθηκε το όραμα της Ενωμένης Ευρώπης υπονομεύει την επιρροή τους, τόσο εντός όσο και εκτός ΕΕ. Κυρίως εμποδίζει την δυνατότητα των Ευρωπαίων να ανταποκριθούν σε μια διπλή πρόκληση που θα προκύψει τους επόμενους μήνες. Αφενός, με την έναρξη της δεύτερης προεδρίας του Τραμπ στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο. Αφετέρου, με την είσοδο στην αποφασιστική φάση του ρωσο-ουκρανικού πολέμου, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαπραγματεύσεις και να σφραγίσει το μέλλον της Ουκρανίας ως κυρίαρχο, ευρωπαϊκό κράτος που είναι αγκυροβολημένο στη Δύση ή ως χώρα υπό την επιρροή της Ρωσίας του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Μια πρόταση μομφής που ψηφίστηκε από την αριστερά και την ακροδεξιά την Τετάρτη έθεσε τέλος στη σύντομη θητεία του Γάλλου πρωθυπουργού Μισέλ Μπαρνιέ, ο οποίος παρουσιάστηκε από τον Μακρόν μόλις πριν από τρεις μήνες ως η λύση μετά τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές που άφησαν την Εθνοσυνέλευση διασπασμένη σε τρία μπλοκ και χωρίς σταθερή πλειοψηφία. Η ακροδεξιά της Μαρίν Λεπέν τον έριξε υποστηρίζοντας μια πρόταση μομφής της αριστεράς που ξεκίνησε με αφορμή τον προϋπολογισμό. Στην άλλη πλευρά, της Γερμανίας, μια άλλη διαμάχη για τον προϋπολογισμό διέλυσε τον συνασπισμό των σοσιαλδημοκρατών, των οικολόγων και των φιλελευθέρων στη Γερμανία. Στις 6 Νοεμβρίου, ο σοσιαλδημοκράτης καγκελάριος Όλαφ Σολτς απομάκρυνε τον υπουργό Οικονομικών, τον φιλελεύθερο Κρίστιαν Λίντνερ, και προκήρυξε εκλογές για τις 23 Φεβρουαρίου. Και πάλι επρόκειτο για ένα ζήτημα οικονομικών προτεραιοτήτων: οι σοσιαλδημοκράτες και οι οικολόγοι υποστήριζαν περισσότερες επενδύσεις. Οι φιλελεύθεροι υποστήριζαν τη λιτότητα. Αδιέξοδο.
Το αποτέλεσμα είναι ένας Γάλλος πρόεδρος με δυόμισι χρόνια θητείας, αλλά χωρίς κοινοβουλευτική πλειοψηφία και χωρίς τη δυνατότητα επαναπροκήρυξης βουλευτικών εκλογών μέχρι τον Ιούνιο. Και ένας Γερμανός καγκελάριος που επίσης βρίσκεται σε μειοψηφία και αναμένει την ετυμηγορία των δημοσκοπήσεων σε μια εκλογική αναμέτρηση στην οποία, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, βρίσκεται σε μειονεκτική θέση έναντι του Χριστιανοδημοκράτη Φρίντριχ Μερτς. Ο κίνδυνος ακυβερνησίας, λόγω της έλλειψης κοινοβουλευτικών πλειοψηφιών στη Γαλλία και των διαιρέσεων στον συνασπισμό στη Γερμανία, επιδεινώνει την κατάσταση. Και στις δύο περιπτώσεις, της διάλυσης της Συνέλευσης από τον Μακρόν τον Ιούλιο και της επίσπευσης των εκλογών από τον Σολτς, ο στόχος ήταν να «ξεκαθαρίσει» η πολιτική κατάσταση. Το αποτέλεσμα μπορεί να καταλήξει σε μεγαλύτερη αβεβαιότητα, όταν η σταθερότητα αποτελεί αξία από μόνη της.
Η γερμανική κρίση είναι οικονομική και βιομηχανική, ενώ η γαλλική κρίση, παρά τα ανεξέλεγκτα ελλείμματα και το χρέος και τους φόβους για μια κρίση ελληνικού τύπου, είναι κατά βάση πολιτική.
Οι Γερμανοί θα εκλέξουν νέα Βουλή τον Φεβρουάριο και η ακροδεξιά είναι πιθανό να αυξήσει την κοινοβουλευτική της παρουσία, αλλά είναι δεδομένο ότι η επόμενη κυβέρνηση θα είναι ένας συνασπισμός μεταξύ κομμάτων του μετριοπαθούς κέντρου. Το πρόβλημα της Γερμανίας είναι η ύφεση, το τέλος του βιομηχανικού μοντέλου του 20ού αιώνα και η έλλειψη δημόσιων επενδύσεων, που περιορίζονται από το συνταγματικό ανώτατο όριο χρέους. Οι Γάλλοι, που δεν μπορούν να εκλέξουν άλλη Βουλή μέχρι το καλοκαίρι, είναι καταδικασμένοι να περάσουν τους επόμενους έξι μήνες με μια υπηρεσιακή κυβέρνηση και στη Γαλλία, όπου η ακροδεξιά και η ριζοσπαστική αριστερά συγκεντρώνουν το μισό ή και περισσότερο των ψήφων, το κόμμα της Λεπέν έχει σαφείς πιθανότητες να έρθει στην εξουσία αργά ή γρήγορα. Η έλλειψη κουλτούρας συνασπισμού καθιστά την τρέχουσα κοινοβουλευτική διαίρεση ένα δύσκολο παζλ προς επίλυση και, επιπλέον, όποια κυβέρνηση και αν σχηματιστεί θα αντιμετωπίσει αντιδημοφιλείς περικοπές.
Υπάρχει κενό πολιτικής ηγεσίας αυτή τη στιγμή στο κέντρο της Ευρώπης. Θα μπορούσε να καλυφθεί εν μέρει από την Πολωνία του φιλελεύθερου και φιλοευρωπαίου πρωθυπουργού Ντόναλντ Τουσκ, αλλά και από προσωπικότητες όπως η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Αλλά αυτό δεν θα είναι αρκετό. Η Γερμανία χρειάζεται μια σταθερή, φιλοευρωπαϊκή και φιλονατοϊκη κυβέρνηση με την ικανότητα να ανακτήσει την αναγνώριση ως ηγέτης της ΕΕ και να αντιμετωπίσει τις επενδύσεις και τις μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για να επαναφέρει την οικονομία σε τροχιά. Τόσο ο Σόλτς, αν επανεκλεγεί, όσο και ο Μερτς θα το εγγυηθούν αυτό, αλλά θα χρειαστούν ευελιξία από την ΕΕ προκειμένου να διορθώσουν την κατάσταση. Και στη Γαλλία βεβαια, ο Μακρόν θα πρέπει να αποδεχθεί το χέρι των σοσιαλιστών, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να συνάψουν μια συμφωνία με το κέντρο και με τη δεξιά και να προωθήσουν έναν συνασπισμό χωρίς τα άκρα που θα φέρει σταθερότητα στη χώρα και θα επιτρέψει την ανασυγκρότηση ενός δημοκρατικού μετώπου σε θέση να αποτρέψει την άνοδο της ακροδεξιάς στην εξουσία. Η Ευρώπη, στις παραμονές της επιστροφής του Τραμπ και με τη Ρωσία να απειλείται στα σύνορά της, δεν έχει την πολυτέλεια να χάνει άλλο χρόνο με τις μεγαλύτερες χώρες της, παγιδευμένες στον εσωτερικό κατακερματισμό.
