Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Φενέρμπαχτσε στον πρώτο ημιτελικό του Final Four στο Άμπου Ντάμπι (23/5, 18:00) και τα φώτα στρέφονται στη «μάχη» των πάγκων: Εργκίν Αταμάν vs Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Ο ένας γεννήθηκε μέσα στο μπασκετικό πάθος της Κωνσταντινούπολης. Ο άλλος μεγάλωσε με την πνευματική πειθαρχία της λιθουανικής σχολής. Ο Εργκίν Αταμάν και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν είναι απλώς δύο κορυφαίοι προπονητές που διεκδικούν μια θέση στον τελικό της Euroleague 2025. Μοιάζουν με δύο αντίθετους κόσμους που συγκρούονται για δεύτερη διαδοχική σεζόν στα παρκέ του Final Four.
Στον ημιτελικό του Final Four της EuroLeague 2025, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Φενέρμπαχτσε, σε μια αναμέτρηση που ξεπερνά τα όρια του αγωνιστικού χώρου και το εισιτήριο για τον τελικό της 25ης Μαΐου. Στην εξίσωση του ημιτελικού μπαίνει η «παράδοση» του ζευγαριού, η σχέση μίσους του κοινού της «Φενέρ» με τον Αταμάν, αλλά και οι στιγμές δόξας του «Σάρας» με το «τριφύλλι». Ένα μείγμα περίπλοκο, οριακά εκρηκτικό. Αταμάν vs Γιασικεβίτσιους, λοιπόν, δύο προσωπικότητες με διαφορετικές φιλοσοφίες, αλλά κοινό στόχο την κορυφή της Ευρώπης.
Η φιλοσοφία του Εργκίν Αταμάν
Ο Εργκίν Αταμάν, γνωστός για την αυτοπεποίθηση και τις δηλώσεις του, έχει καθιερωθεί ως ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές της Euroleague. Με δύο συνεχόμενους τίτλους με την Αναντολού Εφές το 2021 και το 2022, και έναν τρίτο με τον Παναθηναϊκό το 2024, ο Τούρκος τεχνικός έχει αποδείξει την ικανότητά του να οδηγεί ομάδες στην κορυφή. Δεν είναι υπερβολή να τον χαρακτηρίσουμε τον πιο πετυχημένο προπονητή της δεκαετίας του ’20 και οι αριθμοί «μιλούν» από μόνοι τους. Η φιλοσοφία του βασίζεται σε επιθετικό μπάσκετ, με έμφαση στο ταλέντο και την ελευθερία κινήσεων των παικτών του. Ο Αταμάν θέλει ποιοτικούς γκαρντ στο παρκέ, στους οποίους δίνει το «πράσινο φως», για να λειτουργήσουν καλύτερα, πιο άνετα, πιο αποτελεσματικά πάνω στον αγωνιστικό χώρο.
Φέτος, ο Παναθηναϊκός τερμάτισε τρίτος στην κανονική περίοδο με ρεκόρ 22-12 και απέκλεισε την Αναντολού Εφές στα πλέι οφ με 3-2 νίκες. Παρά την απουσία του Ματίας Λεσόρ λόγω τραυματισμού, αλλά και του προβλήματος του Μάριους Γκριγκόνις, ο Αταμάν κατάφερε να διατηρήσει την ομάδα κάτι παραπάνω από ανταγωνιστική, με παίκτες όπως ο Τζέριαν Γκραντ και ο Τζέντι Οσμάν να αναλαμβάνουν σημαντικό ρόλο, δίπλα στην “Big Three” των Κώστα Σλούκα, Κέντρικ Ναν, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ.
Ο Τούρκος προπονητής συνηθίζει να ξεκινάει τα παιχνίδια με τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ και Γκάμπριελ ή Γιούρτσεβεν, αλλά από εκεί και πέρα πηγαίνει με τη βραδιά των αθλητών του. Θα τολμήσει να αφήσει παραπάνω λεπτά στο παρκέ έναν «ζεστό» παίκτη, θα ψαχτεί με σχήματα και πρόσωπα (πχ το σχήμα με τους τέσσερις γκαρντ που χρησιμοποίησε στο διπλό του «τριφυλλιού» στην έδρα της «Φενέρ» στη regular season) και στο τέλος της ημέρας θα ζήσει ή θα πεθάνει με τη μπάλα στα χέρια του Σλούκα και του Ναν.
Η προσέγγιση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους
Από την άλλη πλευρά, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, άλλοτε παίκτης με τέσσερις τίτλους Euroleague (ένας εκ των οποίων ήρθε με τον Παναθηναϊκό το 2009), έχει μεταφέρει την πειθαρχία και την τακτική προσέγγιση του παιχνιδιού στην προπονητική του καριέρα. Ανέκαθεν ο «Σάρας» έπαιζε μυαλωμένα και αυτό ζητάει και από τους παίκτες του, αυτή τη φορά από το πόστο του head coach. Μετά από θητείες στη Ζαλγκίρις και την Μπαρτσελόνα, ανέλαβε τη Φενέρμπαχτσε, την οποία οδήγησε σε δύο συνεχόμενες παρουσίες στο Final Four. Η φετινή πορεία της ομάδας του ήταν εντυπωσιακή, με ρεκόρ 23-11 στην κανονική περίοδο και «σκούπα» 3-0 επί της Παρί στα πλέι οφ. Μάλιστα, η Φενέρμπαχτσε ήταν μία από τις μόλις δύο ομάδες, που κατάφεραν να επιβληθούν εντός και εκτός έδρας του Ολυμπιακού.
Ο Γιασικεβίτσιους δίνει έμφαση στην άμυνα, την πειθαρχία και την εκτέλεση των συστημάτων, δημιουργώντας ομάδες που λειτουργούν ως σύνολο. Μάλιστα, επιμένει τόσο πολύ στο πλάνο του, που στη Βαρκελώνη τον κατηγόρησαν πως κόβει τις ελευθερίες των παικτών του και ζητάει στρατιωτάκια πάνω στο παρκέ. Όπως και να ‘χει, η Φενέρμπαχτσε του 2025 είναι μια ομάδα με βάθος και εμπειρία, έτοιμη να διεκδικήσει τον πρώτο της τίτλο από το 2017.
Με μια πρώτη ματιά οι Τούρκοι έχουν ένα σημαντικό ζήτημα στη θέση «5», όμως ο Λιθουανός τεχνικός έχει βρει το «αντίδοτο», χάρη στα ημίψηλα σχήματα που επιστρατεύει και την αθλητικότητα των φόργουορντ του. Αρέσκεται να ξεκινάει τα παιχνίδια με τους Μπόλντγουιν, Γκούντουριτς, Κόλσον, Χέις – Ντέιβις και Σανλί, όμως μέσα στα ματς κάνει προσαρμογές και δοκιμάζει σχήματα που μοιάζουν αδόκιμα, αλλά είναι αποτελεσματικά.
Το παρελθόν… δείχνει Αταμάν
Η αντιπαλότητα μεταξύ Αταμάν και Γιασικεβίτσιους έχει τη δική της ιστορία. Το 2021, ο Τούρκος, τότε προπονητής της Εφές, νίκησε την Μπαρτσελόνα του Γιασικεβίτσιους στον τελικό της Euroleague. Επί της ουσίας, αυτή ήταν η αρχή της κυριαρχίας του Τούρκου τεχνικού στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση. Το 2024, στον ημιτελικό του Final Four στο Βερολίνο, ο Παναθηναϊκός του Αταμάν επικράτησε της Φενέρμπαχτσε του Γιασικεβίτσιους με 73-57, σε ένα παιχνίδι που οι «πράσινοι» κυριάρχησαν από την αρχή και απέδειξαν πως μπορούν να νικούν -και- μέσω της άμυνάς τους.
Συνολικά, ο Αταμάν έχει το πάνω χέρι στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, ενώ παράλληλα μετράει σημαντικές νίκες σε κρίσιμα παιχνίδια. Ουσιαστικά, το ζητούμενο για τον «Σάρας» είναι να δείξει με τη σειρά του πως μπορεί να προσαρμόζεται και να λειτουργεί καλύτερα στο καθεστώς πίεσης της μεγάλης σκηνής της Euroleague. Κι αυτό γιατί ο προπονητής του Παναθηναϊκού έχει τρεις κατακτήσεις του τίτλου, ενώ ο Λιθουανός ως προπονητής μετράει 0/4. Σε κάθε περίπτωση, αυτή θα είναι η 5η διαδοχική συμμετοχή του head coach Γιασικεβίτσιους στο event του τίτλου.
Η σημασία του ημιτελικού
Ο ημιτελικός του 2025 δεν είναι απλώς μια μάχη για μια θέση στον τελικό, όπως αναφέραμε και νωρίτερα. Είναι μια σύγκρουση δύο διαφορετικών φιλοσοφιών, δύο διαφορετικών προσεγγίσεων στο παιχνίδι. Από την μία η ελευθερία στα γκαρντ, από την άλλη το πειθαρχημένο μπάσκετ. Ο Αταμάν, με την επιθετική του προσέγγιση και την έμφαση στο ταλέντο, απέναντι στον Γιασικεβίτσιους, με την αυστηρότητα που τον διακρίνει και την τακτική του ακρίβεια.
Η αναμέτρηση είναι πολύ πιθανό να κριθεί στις λεπτομέρειες: ποια ομάδα θα επιβάλλει τον ρυθμό της, ποιος προπονητής θα καταφέρει να προσαρμοστεί καλύτερα στις συνθήκες του αγώνα και ποιοι παίκτες θα ανταποκριθούν στην πίεση του Final Four. Θα επαναληφθεί η περσινή ιστορία, αυτή τη φορά στην “Etihad Arena”;
Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα, ένα είναι σίγουρο: ο ημιτελικός μεταξύ Παναθηναϊκού και Φενέρμπαχτσε θα είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της σεζόν, με δύο από τους κορυφαίους προπονητές της Ευρώπης να δίνουν τη δική τους μάχη για τον θρόνο της Euroleague.
