Σε ηλικία 38 ετών και τριών μηνών, ο Νόβακ Τζόκοβιτς συνεχίζει να αψηφά τα όρια της ηλικίας και του ανταγωνισμού. Ο Σέρβος προκρίθηκε στους «8» του US Open δύο δεκαετίες μετά το ντεμπούτο του στη Νέα Υόρκη. Ο Τζόκοβιτς νίκησε τέσσερις αντιπάλους και έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο γηραιότερος παίκτης που έφτασε στους «8» στο τελευταίο Grand Slam της σεζόν 2025. Το ρεκόρ το είχε ο θρυλικός Τζίμι Κόνορς το 1991, όταν είχε φθάσει στους «16» της διοργάνωσης. Ο Κόνορς συμμετείχε στο Major της Νέας Υόρκης με wild card και πέτυχε ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα, φτάνοντας στον ημιτελικό. Στον 39ο γενέθλιά του, ο Τζίμι απέκλεισε τον Άαρον Κρικστάιν σε εκείνο το αξέχαστο ματς πέντε σετ του τέταρτου γύρου. Τριάντα τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Νόβακ συνεχίζει την ίδια πορεία, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η αξία και η ποιότητα στο παιχνίδι, δεν έχει ηλικία. Ο Σέρβος έφτασε στους ημιτελικούς στα τρία προηγούμενα Major στη Νέα Υόρκη.
Ο Τζόκοβιτς έδειξε πείσμα και αντοχή στις τρεις πρώτες αναμετρήσεις του στο φετινό US Open, ξεπερνώντας δύο σωματικές δυσκολίες και παραμένοντας στην πορεία για τον τίτλο. Ο 38χρονος ξεκίνησε την πορεία του εναντίον του Λάρνεν Τιεν. Ο Νόβακ έκανε ένα αξιόπιστο ξεκίνημα πριν παρουσιάσει μια στιγμιαία κόπωση και χάσει το δεύτερο σετ, αλλά επικράτησε στο tie break και έσωσε ένα set point. Ο Νόβακ στη συνέχεια ανέκαμψε και σφράγισε τη νίκη στο τρίτο σετ.
Ο βετεράνος αντιμετώπισε τον Ζάκαρι Σβάιντα στον δεύτερο γύρο και έχασε το πρώτο σετ. Ο Τζόκοβιτς ανέβασε το ρυθμό του και απέκλεισε τον πολύ νεότερο αντίπαλό του στα επόμενα τρία σετ, εξασφαλίζοντας μια θέση στον τρίτο γύρο. Ο τέσσερις πρωταθλητής του US Open αντιμετώπισε μια αναποδιά ακόμα εναντίον του Κάμερον Νόρι. Ο Τζόκοβιτς τραυματίστηκε στην πλάτη στο ένατο game του πρώτου σετ και χρειάστηκε ιατρικό τάιμ άουτ. Ευτυχώς, δεν ήταν κάτι ανησυχητικό. Ο Νόβακ έχασε το δεύτερο σετ, αλλά ανέβασε ταχύτητα στο τρίτο και τέταρτο, κερδίζοντας τον αγώνα και γράφοντας ιστορία.
Ο Σέρβος αντιμετώπισε τον Γιαν-Λέναρντ Στρουφ για μια θέση σε έναν ακόμη προημιτελικό Grand Slam στα 38 του. Ο Τζόκοβιτς προκρίθηκε με χαρακτηριστική άνεση, επικρατώντας του Στρουφ, και έδειξε απόλυτα ικανοποιημένος από την εμφάνισή του. «Ήταν η καλύτερη εμφάνιση μου στο τουρνουά μέχρι τώρα. Ελπίζω να συνεχίσω σε αυτό το επίπεδο», σχολίασε ο Σέρβος, που θα βρει απέναντί του στους «8» τον Τέιλορ Φριτς. Ο Κόνορς συμβόλιζε κάποτε το πνεύμα του τένις που δεν τα παρατάει ποτέ. Τώρα, ο Νόβακ ενσαρκώνει αυτή τη φιλοσοφία στη νέα εποχή. Ο Σέρβος αναθεωρεί συνεχώς το νόημα του ανταγωνισμού, της αντοχής και της υπεροχής στο υψηλότερο επίπεδο, ενώ πλησιάζει τα 40. Για έναν πρωταθλητή του διαμετρήματος του Τζόκοβιτς, η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο, αλλά κίνητρο.
