Στις 28 Αυγούστου 1963, οι Ηνωμένες Πολιτείες έζησαν μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας τους. Εκείνη την ημέρα, περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην Ουάσιγκτον σε μια πορεία που ζητούσε το τέλος της φυλετικής διάκρισης. Από τα σκαλιά του μνημείου του Λίνκολν, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ εκφώνησε την περίφημη ομιλία του «Έχω ένα όνειρο», η οποία έκτοτε έχει γίνει παγκόσμιο σύμβολο του αγώνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Κινγκ ξεκίνησε υπενθυμίζοντας ότι, παρά την Προκήρυξη της Απελευθέρωσης που υπέγραψε ο Αβραάμ Λίνκολν έναν αιώνα νωρίτερα, «οι μαύροι δεν είναι ακόμα ελεύθεροι». Στην ομιλία του κατήγγειλε ότι οι Αφροαμερικανοί εξακολουθούσαν να είναι αλυσοδεμένοι στη διάκριση, τη φτώχεια και τον περιθωριοποίηση, συγκρίνοντας την υπόσχεση της ισότητας με «μια ακάλυπτη επιταγή που επιστράφηκε με τη σφραγίδα ανεπαρκών κεφαλαίων».
Η έκκλησή του, ωστόσο, δεν ήταν για βία, αλλά για αξιοπρέπεια. «Ας μην ξεδιψάσουμε τη δίψα μας για ελευθερία πίνοντας από το ποτήρι της πικρίας και του μίσους», προειδοποίησε. Τότε ήταν που πρόφερε τα λόγια που σημάδεψαν μια ολόκληρη γενιά: «Έχω ακόμα ένα όνειρο. Είναι ένα όνειρο βαθιά ριζωμένο στο αμερικανικό όνειρο». Ένα μήνυμα που αποσκοπούσε σε μια χώρα όπου τα παιδιά των πρώην σκλάβων και των πρώην ιδιοκτητών θα μπορούσαν να αισθάνονται ισότιμα μεταξύ τους και όπου δεν θα υπήρχαν πινακίδες με την ένδειξη «μόνο για λευκούς».
Οι αλλαγές στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ομιλία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ
Η πορεία προς την Ουάσιγκτον στις 28 Αυγούστου 1963 αποτέλεσε αποφασιστικό βήμα για την ψήφιση του Νόμου για τα Πολιτικά Δικαιώματα το 1964, ο οποίος απαγόρευσε τον φυλετικό διαχωρισμό, και του Νόμου για το Δικαίωμα Ψήφου το 1965, ο οποίος κατάργησε τα εμπόδια στην ψήφο των Αφροαμερικανών. Πάνω από έξι δεκαετίες μετά, αυτό το όνειρο παραμένει ημιτελές. Το 2020, ο θάνατος του Τζορτζ Φλόιντ πυροδότησε το μεγαλύτερο κύμα διαμαρτυριών κατά του ρατσισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του ’60, και το 2023, χιλιάδες άνθρωποι διαδήλωσαν ξανά στην Ουάσιγκτον στη μνήμη του Κινγκ. Ο γιος του, Μάρτιν Λούθερ Κινγκ III, παραδέχτηκε ότι είναι «πολύ ανήσυχος» για την οπισθοδρόμηση της χώρας και ζήτησε να τερματιστεί η ένοπλη βία, ώστε να ολοκληρωθεί το έργο που ξεκίνησε ο πατέρας του πριν από 62 χρόνια.
Η ομιλία
«Είμαι ευτυχής που σήμερα συμμετέχω μαζί σας σε αυτό που θα μείνει στην ιστορία ως η μεγαλύτερη διαδήλωση για την ελευθερία στην ιστορία της χώρας μας. Πριν από πενήντα χρόνια, ένας μεγάλος Αμερικανός, στου οποίου τη συμβολική σκιά βρισκόμαστε σήμερα, υπέγραψε τη Διακήρυξη της Απελευθέρωσης. Αυτό το σημαντικό διάταγμα ήρθε ως ένα μεγάλο φως ελπίδας για εκατομμύρια μαύρους σκλάβους που είχαν καεί στις φλόγες της αποκαρδιωτικής αδικίας. Ήρθε ως μια χαρούμενη αυγή που έβαλε τέλος στη μακρά νύχτα της αιχμαλωσίας τους.
Αλλά εκατό χρόνια αργότερα, οι μαύροι εξακολουθούν να μην είναι ελεύθεροι. Εκατό χρόνια μετά, η ζωή των μαύρων εξακολουθεί να είναι δυστυχώς παραλυμένη από τα δεσμά του διαχωρισμού και τις αλυσίδες της διάκρισης. Εκατό χρόνια μετά, οι μαύροι ζουν σε ένα μοναχικό νησί φτώχειας μέσα σε έναν απέραντο ωκεανό υλικής ευημερίας. Εκατό χρόνια μετά, οι μαύροι εξακολουθούν να μαραζώνουν στις γωνιές της αμερικανικής κοινωνίας και να νιώθουν εξόριστοι στη δική τους γη. Και έτσι ήρθαμε εδώ σήμερα για να αναδείξουμε μια ντροπιαστική κατάσταση.
Κατά μία έννοια, ήρθαμε στην πρωτεύουσα της χώρας μας για να εξαργυρώσουμε μια επιταγή. Όταν οι αρχιτέκτονες της δημοκρατίας μας έγραψαν τα υπέροχα λόγια του Συντάγματος και της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, υπέγραφαν ένα γραμμάτιο στο οποίο κάθε Αμερικανός θα ήταν κληρονόμος. Αυτό το γραμμάτιο ήταν μια υπόσχεση ότι σε όλους τους ανθρώπους, ναι, στους μαύρους όπως και στους λευκούς, θα εγγυόταν τα «αναφαίρετα δικαιώματα» της «ζωής, της ελευθερίας και της αναζήτησης της Ευτυχίας». Είναι προφανές σήμερα ότι η Αμερική έχει αθετήσει αυτό το γραμμάτιο, όσον αφορά τους έγχρωμους πολίτες της. Αντί να τιμήσει αυτή την ιερή υποχρέωση, η Αμερική έχει δώσει στους μαύρους έναν ακάλυπτο επιταγή, μια επιταγή που έχει επιστραφεί με την ένδειξη «ανεπαρκή κεφάλαια».
Αλλά αρνούμαστε να πιστέψουμε ότι η τράπεζα της δικαιοσύνης είναι χρεοκοπημένη. Αρνούμαστε να πιστέψουμε ότι δεν υπάρχουν επαρκή κεφάλαια στα μεγάλα θησαυροφυλάκια ευκαιριών αυτής της χώρας. Και έτσι, ήρθαμε να εξαργυρώσουμε αυτή την επιταγή, μια επιταγή που θα μας δώσει, κατόπιν αιτήματος, τα πλούτη της ελευθερίας και την ασφάλεια της δικαιοσύνης.
Ήρθαμε επίσης σε αυτό το ιερό μέρος για να υπενθυμίσουμε στην Αμερική την έντονη επείγουσα ανάγκη του Τώρα. Δεν είναι ώρα να επιδοθούμε στην πολυτέλεια της ηρεμίας ή να πάρουμε το ηρεμιστικό φάρμακο του σταδιακού μετασχηματισμού. Τώρα είναι η ώρα να κάνουμε πραγματικότητα τις υποσχέσεις της δημοκρατίας. Τώρα είναι η ώρα να αναδυθούμε από τη σκοτεινή και έρημη κοιλάδα του διαχωρισμού στο ηλιόλουστο μονοπάτι της φυλετικής δικαιοσύνης. Τώρα είναι η ώρα να ανυψώσουμε τη χώρα μας από τις κινούμενες άμμους της φυλετικής αδικίας στο στερεό βράχο της αδελφοσύνης. Τώρα είναι η ώρα να κάνουμε τη δικαιοσύνη πραγματικότητα για όλα τα παιδιά του Θεού.
Θα ήταν μοιραίο για την χώρα να παραβλέψει την επείγουσα ανάγκη της στιγμής. Αυτό το καυτό καλοκαίρι της νόμιμης δυσαρέσκειας των μαύρων δεν θα περάσει μέχρι να έρθει ένα αναζωογονητικό φθινόπωρο ελευθερίας και ισότητας. Το 1963 δεν είναι το τέλος, αλλά η αρχή. Και όσοι ελπίζουν ότι οι μαύροι χρειάζονταν να ξεθυμάνουν και τώρα θα είναι ικανοποιημένοι, θα έχουν μια δυσάρεστη έκπληξη αν η χώρα επιστρέψει στην κανονική της λειτουργία. Και δεν θα υπάρξει ούτε ηρεμία ούτε γαλήνη στην Αμερική μέχρι να παραχωρηθούν στους μαύρους τα δικαιώματα του πολίτη. Οι ανεμοστρόβιλοι της εξέγερσης θα συνεχίσουν να ταράζουν τα θεμέλια της χώρας μας μέχρι να ανατείλει η λαμπρή μέρα της δικαιοσύνης.
Αλλά υπάρχει κάτι που πρέπει να πω στον λαό μου, που στέκεται στο ζεστό κατώφλι που οδηγεί στο παλάτι της δικαιοσύνης: Στην πορεία για την κατάκτηση της θέσης που μας ανήκει, δεν πρέπει να είμαστε ένοχοι για αδικίες. Ας μην προσπαθήσουμε να ικανοποιήσουμε τη δίψα μας για ελευθερία πίνοντας από το ποτήρι της πικρίας και του μίσους. Πρέπει να διεξάγουμε για πάντα τον αγώνα μας στο υψηλό επίπεδο της αξιοπρέπειας και της πειθαρχίας. Δεν πρέπει να επιτρέψουμε η δημιουργική διαμαρτυρία μας να εκφυλιστεί σε σωματική βία. Πρέπει ξανά και ξανά να υψωνόμαστε στα μεγαλοπρεπή ύψη της αντιμετώπισης της σωματικής δύναμης με τη δύναμη της ψυχής.
Η θαυμάσια νέα μαχητικότητα που έχει κατακλύσει την κοινότητα των μαύρων δεν πρέπει να μας οδηγήσει σε δυσπιστία απέναντι σε όλους τους λευκούς, γιατί πολλοί από τους λευκούς αδελφούς μας, όπως αποδεικνύεται από την παρουσία τους εδώ σήμερα, έχουν συνειδητοποιήσει ότι το πεπρωμένο τους είναι συνδεδεμένο με το δικό μας. Και έχουν συνειδητοποιήσει ότι η ελευθερία τους είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη δική μας.
Δεν μπορούμε να περπατήσουμε μόνοι.
Και καθώς περπατάμε, πρέπει να δεσμευτούμε ότι θα προχωράμε πάντα μπροστά.
Δεν μπορούμε να γυρίσουμε πίσω.
Υπάρχουν εκείνοι που ρωτούν τους οπαδούς των ανθρωπίνων δικαιωμάτων: «Πότε θα είστε ικανοποιημένοι;» Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να είμαστε ικανοποιημένοι όσο οι μαύροι είναι θύματα των απερίγραπτων φρικαλεοτήτων της αστυνομικής βίας. Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να είμαστε ικανοποιημένοι όσο τα σώματά μας, βαριά από την κούραση του ταξιδιού, δεν μπορούν να βρουν κατάλυμα στα μοτέλ των αυτοκινητοδρόμων και στα ξενοδοχεία των πόλεων.
Δεν μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι όσο η βασική κινητικότητα των μαύρων είναι από ένα μικρότερο γκέτο σε ένα μεγαλύτερο. Δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε ικανοποιημένοι όσο τα παιδιά μας στερούνται της ταυτότητάς τους και της αξιοπρέπειάς τους από πινακίδες που αναφέρουν: «Μόνο για λευκούς». Δεν μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι όσο ένας μαύρος στο Μισισιπή δεν μπορεί να ψηφίσει και ένας μαύρος στη Νέα Υόρκη πιστεύει ότι δεν έχει τίποτα για το οποίο να ψηφίσει. Όχι, όχι, δεν είμαστε ικανοποιημένοι και δεν θα είμαστε ικανοποιημένοι μέχρις ότου «η δικαιοσύνη κυλήσει σαν νερά και η ευθύτητα σαν ισχυρός χείμαρρος».
Δεν αγνοώ ότι ορισμένοι από εσάς έχετε έρθει εδώ μετά από μεγάλες δοκιμασίες και ταλαιπωρίες. Ορισμένοι από εσάς έχετε έρθει μόλις βγείτε από στενά κελιά φυλακών. Και ορισμένοι από εσάς έχετε έρθει από περιοχές όπου η αναζήτησή σας – η αναζήτηση της ελευθερίας – σας άφησε κατεστραμμένους από τις καταιγίδες της δίωξης και ταραγμένους από τους ανέμους της αστυνομικής βίας. Είστε βετεράνοι της δημιουργικής ταλαιπωρίας. Συνεχίστε να εργάζεστε με την πίστη ότι η αδικαιολόγητη ταλαιπωρία είναι λυτρωτική. Επιστρέψτε στο Μισισιπή, επιστρέψτε στην Αλαμπάμα, επιστρέψτε στη Νότια Καρολίνα, επιστρέψτε στη Γεωργία, επιστρέψτε στη Λουιζιάνα, επιστρέψτε στις φτωχογειτονιές και τα γκέτο των βόρειων πόλεών μας, γνωρίζοντας ότι με κάποιο τρόπο αυτή η κατάσταση μπορεί και θα αλλάξει.
Ας μην βυθιστούμε στην κοιλάδα της απελπισίας, σας λέω σήμερα, φίλοι μου.
Και έτσι, παρόλο που αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες του σήμερα και του αύριο, εξακολουθώ να έχω ένα όνειρο. Είναι ένα όνειρο βαθιά ριζωμένο στο αμερικανικό όνειρο.
Έχω ένα όνειρο ότι μια μέρα αυτή η χώρα θα ξεσηκωθεί και θα ζήσει την αληθινή έννοια του δόγματος της: «Θεωρούμε αυταπόδεικτες αυτές τις αλήθειες, ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι».
Έχω ένα όνειρο ότι μια μέρα στους κόκκινους λόφους της Γεωργίας, οι γιοι των πρώην σκλάβων και οι γιοι των πρώην ιδιοκτητών σκλάβων θα μπορούν να καθίσουν μαζί στο τραπέζι της αδελφοσύνης.
Έχω ένα όνειρο ότι μια μέρα ακόμη και η πολιτεία του Μισισιπή, μια πολιτεία που σιγοβράζει από τη ζέστη της αδικίας, που σιγοβράζει από τη ζέστη της καταπίεσης, θα μεταμορφωθεί σε μια όαση ελευθερίας και δικαιοσύνης.
Έχω ένα όνειρο ότι τα τέσσερα μικρά μου παιδιά θα ζήσουν μια μέρα σε μια χώρα όπου δεν θα κρίνονται από το χρώμα του δέρματός τους, αλλά από το περιεχόμενο του χαρακτήρα τους.
Έχω ένα όνειρο σήμερα!
Έχω ένα όνειρο ότι μια μέρα, κάτω στην Αλαμπάμα, με τους άγριους ρατσιστές της, με τον κυβερνήτη της να στάζει από τα χείλη του τις λέξεις «παρέμβαση» και «ακύρωση» — μια μέρα, ακριβώς εκεί στην Αλαμπάμα, τα μικρά μαύρα αγόρια και κορίτσια θα μπορούν να ενωθούν με τα μικρά λευκά αγόρια και κορίτσια ως αδελφές και αδελφοί.
Έχω ένα όνειρο σήμερα!
Έχω ένα όνειρο ότι μια μέρα κάθε κοιλάδα θα υψωθεί, και κάθε λόφος και βουνό θα χαμηλώσει, τα ανώμαλα μέρη θα γίνουν επίπεδα, και τα στραβά μέρη θα γίνουν ίσια. «Και η δόξα του Κυρίου θα αποκαλυφθεί και όλη η σάρκα θα την δει μαζί».
Αυτή είναι η ελπίδα μας, και αυτή είναι η πίστη με την οποία επιστρέφω στο Νότο.
Με αυτή την πίστη, θα μπορέσουμε να σμιλέψουμε από το βουνό της απελπισίας μια πέτρα ελπίδας. Με αυτή την πίστη, θα μπορέσουμε να μεταμορφώσουμε τις τσακωμένες δυσαρμονίες της χώρας μας σε μια όμορφη συμφωνία αδελφοσύνης. Με αυτή την πίστη, θα μπορέσουμε να εργαστούμε μαζί, να προσευχηθούμε μαζί, να αγωνιστούμε μαζί, να πάμε μαζί στη φυλακή, να υπερασπιστούμε μαζί την ελευθερία, γνωρίζοντας ότι μια μέρα θα είμαστε ελεύθεροι.
Και αυτή θα είναι η μέρα — αυτή θα είναι η μέρα που όλα τα παιδιά του Θεού θα μπορούν να τραγουδούν με νέο νόημα:
Η χώρα μου είναι η δική σου, γλυκιά γη της ελευθερίας, για σένα τραγουδάω. Γη όπου πέθαναν οι πατέρες μου, γη της υπερηφάνειας των Προσκυνητών, Από κάθε βουνοκορφή, ας ηχήσει η ελευθερία!
Και αν η Αμερική θέλει να είναι μια μεγάλη χώρα, αυτό πρέπει να γίνει πραγματικότητα.
Και έτσι ας ηχήσει η ελευθερία από τις θαυμαστές κορυφές του Νιου Χάμσαϊρ.
Ας ηχήσει η ελευθερία από τα επιβλητικά βουνά της Νέας Υόρκης.
Ας ηχήσει η ελευθερία από τα ψηλά Αλλεγκένι της Πενσυλβανίας.
Ας ηχήσει η ελευθερία από τις χιονισμένες Ροκί του Κολοράντο.
Ας ηχήσει η ελευθερία από τις καμπύλες πλαγιές της Καλιφόρνιας.
Αλλά όχι μόνο αυτό:
Ας ηχήσει η ελευθερία από το Στόουν Μάουντεν της Τζόρτζια.
Ας ηχήσει η ελευθερία από το Λουκάουτ Μάουντεν του Τενεσί.
Ας ηχήσει η ελευθερία από κάθε λόφο και κάθε λόφο του Μισισιπή.
Από κάθε βουνοπλαγιά, ας ηχήσει η ελευθερία.
Και όταν αυτό συμβεί, και όταν αφήσουμε την ελευθερία να ηχήσει, όταν την αφήσουμε να ηχήσει από κάθε χωριό και κάθε οικισμό, από κάθε πολιτεία και κάθε πόλη, θα μπορέσουμε να επιταχύνουμε την ημέρα που όλα τα παιδιά του Θεού, μαύροι και λευκοί, Εβραίοι και Εθνικοί, Προτεστάντες και Καθολικοί, θα μπορέσουν να ενωθούν και να τραγουδήσουν τα λόγια του παλιού πνευματικού τραγουδιού των Νέγρων:
Επιτέλους ελεύθεροι! Επιτέλους ελεύθεροι!
Δόξα τω Θεώ, είμαστε επιτέλους ελεύθεροι!»
