Η καλοκαιρινή κινηματογραφική γιορτή, το Athens Open Air Film Festival, ξεκινά σήμερα Δευτέρα 16 Ιουνίου στον προαύλιο χώρο του Ζαππείου με την προβολή της ταινίας ““Η Συνομιλία” (The Conversation)” (The Conversation) του Φράνσις Φορντ Κόπολα. Η ταινία αυτή, που τιμήθηκε με τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Καννών το 1974, προβλήθηκε σε ψηφιακά αποκατεστημένη κόπια για τα 50ά της γενέθλια. Η έναρξη είναι αφιερωμένη στον Τζιν Χάκμαν, για τη σημαντική του ερμηνεία στην ταινία, η οποία θεωρείται ένα από τα κομβικά έργα του αμερικανικού κινηματογράφου της δεκαετίας του ’70.
Έχετε ποτέ την αίσθηση ότι σας παρακολουθούν; Πόσες κάμερες σας κατέγραψαν σήμερα στο δρόμο για τη δουλειά; Πόσες εταιρείες παρακολούθησαν τις αγορές σας κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος; Πού καταλήγουν όλες αυτές οι πληροφορίες για εσάς; Αυτές μπορεί να είναι προφανώς σχετικές ερωτήσεις στην ψηφιακή εποχή, όπου η τεχνολογία του 21ου αιώνα παρέχει σε εταιρείες και ιδρύματα άνευ προηγουμένου πρόσβαση στις προσωπικές μας πληροφορίες, αλλά αποτελούν αντικείμενο έντονου ενδιαφέροντος εδώ και δεκαετίες. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν κατά τη δεκαετία του 1970, ειδικά στις ΗΠΑ, που το ζήτημα της παρακολούθησης και της ιδιωτικής ζωής ήρθε για πρώτη φορά στο προσκήνιο της δημόσιας συζήτησης. Τα πολιτικά σκάνδαλα της δεκαετίας αύξησαν τόσο πολύ την ευαισθητοποίηση γύρω από αυτά τα ζητήματα, που γρήγορα διείσδυσαν στην λαϊκή κουλτούρα, ειδικά στον κινηματογράφο.
Ο αμερικανικός κινηματογράφος των νέων αντισυμβατικών σκηνοθετών που αναμόρφωσαν την κινηματογραφική βιομηχανία από τα μέσα της δεκαετίας του 1960, ασχολήθηκε ιδιαίτερα με αυτά τα θέματα. Από τις ταινίες Klute (1971) και The Parallax View (1974) του Άλαν Πάκουλα, έως το Three Days of the Condor (1975) του Σίντνεϊ Πόλακ, οι αμερικανικές ταινίες θρίλερ απέκτησαν μια παρανοϊκή χροιά. Αναμφισβήτητα η πιο επιτυχημένη και εντυπωσιακή από όλες αυτές ήταν η ταινία The Conversation (1974) του Φράνσις Φορντ Κόπολα, που κυκλοφόρησε πριν από 51 χρόνια.
«Η Συνομιλία» ακολουθεί τον Χάρι Κολ (Τζιν Χάκμαν), έναν έμπειρο ιδιωτικό ντετέκτιβ. Αναλαμβάνει από έναν μυστηριώδη πελάτη, γνωστό του ως «ο Διευθυντής» (Ρόμπερτ Ντιβάλ), τη δύσκολη αποστολή να καταγράψει τη συνομιλία ενός ζευγαριού που περιφέρεται στην πολυσύχναστη Union Square του Σαν Φρανσίσκο, καταγράφοντας με ακρίβεια αυτό που υποψιάζεται ότι είναι μια ερωτική σχέση.
Ο Κολ παλεύει με ηθικά διλήμματα καθώς περιπλανιέται στον σκοτεινό κόσμο του επαγγέλματός του. Καθώς μοντάρει την κασέτα, ανησυχεί ότι τον χρησιμοποιούν για σκοπούς άλλους από την απλή παρακολούθηση και τελικά αρνείται να παραδώσει το έργο του στον υφιστάμενο του «Σκηνοθέτη», Μάρτιν Στετ (Χάρισον Φορντ). Πιστεύοντας από αυτά που ακούει στην ηχογράφηση ότι μπορεί να υπάρχει σχέδιο δολοφονίας του ζευγαριού, το ένα μισό του οποίου είναι η άπιστη σύζυγος του «Σκηνοθέτη» (Σίντι Γουίλιαμς), γίνεται παρανοϊκός με την ιδέα ότι τον παρακολουθούν. Η ενοχή και η εμμονή του Κολ εντείνονται, οδηγώντας τον σε κατάρρευση της προσωπικής και επαγγελματικής του ζωής, καθώς τον στοιχειώνει ένας θάνατος που προκάλεσε η δουλειά του σε μια προηγούμενη υπόθεση.
Σε μια περίοδο που ήταν αξιοσημείωτη για τον Φράνσις Φορντ Κόπολα, με την επιτυχία του Νονός (1972) και του Νονός: Μέρος II (1974), Η Συνομιλία ήταν πραγματικά το έργο της ζωής του. Στην πραγματικότητα δεν ήθελε να κάνει το The Godfather: Part II, αλλά συμφώνησε για να μπορέσει να κάνει το The Conversation. Η αργή και καυστική, αλλά σε χαμηλούς τόνους προσέγγιση της ταινίας αποτελεί μια αξιοσημείωτη αλλαγή σε σχέση με το συναίσθημα και το δράμα του The Godfather. Γυρίζοντάς την ανάμεσα σε αυτές τις δύο πιο διάσημες ταινίες, ο Κόπολα δημιούργησε με μαεστρία ένα ψυχολογικό θρίλερ που έχει να πει πολλά για το σημερινό κλίμα επιτήρησης, όπως και για την εποχή που γυρίστηκε, με την ενδιαφέρουσα αντίθεση μεταξύ του αναλογικού τότε και του ψηφιακού σήμερα.
Το παρανοϊκό κλίμα της εποχής
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, οι ΗΠΑ έφεραν ακόμα τα σημάδια της πολιτικής αναταραχής της προηγούμενης δεκαετίας, που χαρακτηρίστηκε από δολοφονίες, ταραχές και μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση της τεχνολογίας και των τεχνικών που χρησιμοποιούσαν οι μυστικές υπηρεσίες του κράτους. Ο κινηματογράφος είχε ήδη αξιοποιήσει το κλίμα της εποχής, με ταινίες όπως The Manchurian Candidate (1962) και Seven Days in May (1964) του Τζον Φράνκενχαϊμερ, που μετέφεραν την αυξανόμενη κοινωνική παράνοια σε συναρπαστικά δράματα.
Ωστόσο, ο αμερικανικός κινηματογράφος των αρχών της δεκαετίας του 1970 ενέτεινε ακόμη περισσότερο αυτή την παράνοια, τροφοδοτούμενος κυρίως από τη δυναμική του σκανδάλου Watergate το 1972 στα κεντρικά γραφεία του Δημοκρατικού Κόμματος στο κτίριο Watergate, στην Ουάσινγκτον, και την επακόλουθη προσπάθεια της κυβέρνησης του Ρίτσαρντ Νίξον να συγκαλύψει τη συμμετοχή της. Με τις αποκαλύψεις ότι είχαν κατασκοπεύσει τους πολιτικούς τους αντιπάλους χρησιμοποιώντας, μεταξύ άλλων, υποκλοπές τηλεφωνικών συνδιαλέξεων, για να αποκαλυφθούν από τους δημοσιογράφους Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπερνστάιν, και τελικά δραματοποιήθηκαν από τον Πακούλα στην ταινία «Όλοι οι άνθρωποι του Προέδρου» (1976), το Νέα Κύμα του Αμερικανικού Κινηματογράφου γοητεύτηκε από τις δυνατότητες αυτής της νέας εποχής παρακολούθησης στις ΗΠΑ.
Η ταινία του Κόπολα είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική από τις ταινίες που πρόβλεψαν και αντέδρασαν στο σκάνδαλο Watergate, επειδή κατανοεί πραγματικά την ατμόσφαιρα της εποχής και τι σημαίνει για τους ανθρώπους το να κατασκοπεύονται. Ωστόσο, ήταν εν μέρει τύχη που η ταινία βρισκόταν στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Ο Κόπολα γυρίζει την ταινία από το φθινόπωρο του 1972 έως τις αρχές του 1973, και τα γυρίσματα τελειώνουν ακριβώς όταν το πραγματικό σκάνδαλο του Watergate αρχίζει να τραβά την προσοχή της πολιτικής σκηνής, αλλά η κυκλοφορία της ταινίας τον Απρίλιο του 1974 είναι πραγματικά εν μέσω του σκάνδαλου. Ο Nixon παραιτήθηκε από την προεδρία λίγους μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 1974.
Η Συνομιλία προανήγγειλε και συνόψισε την εποχή του Γουότεργκεϊτ. Η ταινία συνδέθηκε αναπόφευκτα με το Γουότεργκεϊτ λόγω της χρονικής στιγμής, του θέματος της μυστικής παρακολούθησης και, φυσικά, του εξοπλισμού που χρησιμοποιεί ο Κολ, αλλά στην πραγματικότητα η ταινία ήταν ήδη σε προχωρημένο στάδιο πριν ξεσπάσει το σκάνδαλο του Γουότεργκεϊτ. Είναι λοιπόν ενδιαφέρον να σκεφτούμε πόσο συνδεδεμένη ήταν η ταινία με το πνεύμα της εποχής και πώς η χρονική στιγμή της κυκλοφορίας της, την εδραίωσε ως έργο που συμβολίζει την παράνοια της περιόδου.
Το ψυχολογικό δράμα της ταινίας, για να μην αναφέρουμε τον ρεαλισμό της, ενισχύεται ιδιαίτερα από τη μουσική που δημιούργησε ο Walter Murch, ο οποίος ήταν υποψήφιος για Όσκαρ για την καλύτερη μίξη ήχου για την ταινία και τελικά κέρδισε το βραβείο για τη δουλειά του σε μια άλλη ταινία του Κόπολα , το Apocalypse Now (1979). Έγινε επίσης ο πρώτος άνθρωπος που αναφέρθηκε στους τίτλους της ταινίας ως σχεδιαστής ήχου. Η τεχνολογία ήχου που χρησιμοποιήθηκε σε όλη την ταινία ήταν ανησυχητικά παρόμοια με εκείνη που σχετιζόταν με τα πραγματικά σκάνδαλα της εποχής. Ο Κόπολα παραδέχτηκε το σοκ του, όταν αντιλήφθηκε ότι ένα μέρος του εξοπλισμού που χρησιμοποιήθηκε στην ταινία είχε εξαιρετική ομοιότητα με τον εξοπλιαμό που χρησιμοποιήθηκε στο σκάνδαλο Watergate και στις σύγχρονες πρακτικές παρακολούθησης στις ΗΠΑ γενικότερα.
Η ταινία σίγουρα συνεχίζει να είναι επίκαιρη λόγω του ευρύτερου φόβου για τον λεγόμενο «καπιταλισμό της παρακολούθησης» και της ανάπτυξης και επιρροής του ιδιωτικού τεχνολογικού τομέα.
Πώς το βλέπουμε σήμερα
Με την εκ των υστέρων γνώση του 21ου αιώνα, η παράνοια της ταινίας μοιάζει κάπως ειρωνική. Άλλωστε, ποτέ δεν ήμασταν πιο ευτυχισμένοι να παραδώσουμε το είδος των πληροφοριών που κάποιος όπως ο Χάρι Κολ προσπάθησε τόσο σκληρά να αποκτήσει. Εκτός από το ότι προσφέρουμε εθελοντικά τέτοιες πληροφορίες, η ψηφιακή τεχνολογία μας έχει επίσης προσφέρει ευκολότερους τρόπους παρακολούθησης σε σύγκριση με το περίπλοκο αναλογικό σύστημα του Κολ. Το 2019, έγγραφα που δημοσιεύθηκαν από το Wikileaks και φαινόταν να προέρχονται από το Κέντρο Κυβερνοπληροφοριών της CIA περιγράφουν λεπτομερώς ένα πρόγραμμα στο πλαίσιο του οποίου η υπηρεσία θα μπορούσε ενδεχομένως να παραβιάσει μια έξυπνη τηλεόραση Samsung F8000, επιτρέποντας σε μικρόφωνα να ακούσουν ενώ η τηλεόραση φαινόταν σβηστή. Το πρόγραμμα Weeping Angel, όπως ήταν η κωδική ονομασία του, έγινε γνωστό, αλλά στη συνέχεια φάνηκε να εξαφανίζεται. Το να παρακολουθούμε και να ακούμε είναι πλέον τόσο απολύτως φυσιολογικό που δεν προκάλεσε παρά μια συλλογική αδιαφορία.
Η ιδέα της παρακολούθησης σε σπίτια σε τέτοιες καθημερινές καταστάσεις θυμίζει την τελική σκηνή της ταινίας του Κόπολα. Ο Κολ λαμβάνει μια απειλητική τηλεφωνική κλήση στην οποία αποκαλύπτεται ότι το διαμέρισμά του παρακολουθείται. Οι τελικές σκηνές τον δείχνουν να διαλύει το διαμέρισμα στην προσπάθειά του να βρει την πιθανή συσκευή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, και τελικά να κάθεται ανάμεσα στα ερείπια του δωματίου του παίζοντας μελαγχολικά το σαξόφωνό του. Αν και υπάρχει κάποια αμφιβολία ως προς το αν η συσκευή υποκλοπής βρίσκεται στο σαξόφωνο ή αν όλη η σκηνή είναι στην πραγματικότητα μια ψευδαίσθηση, το αποτέλεσμα για τον χαρακτήρα είναι το ίδιο, προκαλώντας του μια νευρική κατάρρευση. Δεν πρόκειται για πιθανή παρακολούθηση με σκοπό την απόκτηση πληροφοριών, αλλά για παρακολούθηση ως απειλή. Ωστόσο, θα ενοχλούσε τον Κολ η ίδια απειλή το 2024;
Είναι ενδιαφέρον να βλέπεις την αναλογική τεχνολογία στην ταινία και πόσο επιτυχημένη είναι, αλλά σε σύγκριση με το επίπεδο παρακολούθησης στο οποίο βρισκόμαστε όλοι σήμερα, φαίνεται πρωτόγονο και διακριτικό. Όταν σκεφτόμαστε τα συστήματα αναγνώρισης προσώπων στα εμπορικά κέντρα και την παρακολούθηση GPS που επιτρέπουν τα τηλέφωνά μας, παρακολουθούμε τα πάντα σε βαθμό που θα ήταν αδιανόητος για τον Κολ. Η Συνομιλία αναδεικνύει το μέγεθος της εισβολής στην ιδιωτική ζωή που αποτελεί η παρακολούθηση, τις πιθανότητες παρερμηνείας και την απόκτηση των δεδομένων από άτομα με κακές προθέσεις. Αυτά τα θέματα δεν θα μπορούσαν να είναι πιο επίκαιρα για την τρέχουσα κατάσταση. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ταινία έχει αντέξει τόσο καλά στο χρόνο. Η παράνοια που αποπνέει αναδεικνύει την εκπληκτική αποδοχή μας για τα πολύ υψηλότερα επίπεδα σύγχρονης παρακολούθησης. Η ταινία έχει γίνει πιο επίκαιρη από ό,τι ήταν το 1974, επειδή ο ιδιωτικός τεχνολογικός τομέας, τον οποίο ο Χάρι Κολ αντιπροσωπεύει σε κάποιο βαθμό στην ταινία, έχει αναμφισβήτητα γίνει τόσο ισχυρός και κυρίαρχος στην ψηφιακή εποχή.
Η ταινία σίγουρα συνεχίζει να είναι επίκαιρη λόγω του ευρύτερου φόβου για τον λεγόμενο «καπιταλισμό της παρακολούθησης» και της ανάπτυξης και επιρροής του ιδιωτικού τεχνολογικού τομέα. Ο πραγματικός εχθρός στην ταινία δεν είναι η CIA ή το FBI. Ο εχθρός είναι ο ιδιωτικός τομέας που παραμελεί την ηθική και την ηθική για χάρη του κέρδους. Σήμερα, βλέπουμε ότι όλες οι πτυχές της ζωής μας μπορούν να παρακολουθούνται από τον ιδιωτικό τομέα. Τα δεδομένα μας είναι ένα εμπόρευμα που μεταβιβάζεται σε άλλους και, παρά την ανησυχία για την κρατική παρακολούθηση, το πρόβλημα είναι η ιδιωτική τεχνολογία.
Ίσως, λοιπόν, μια μικρή δόση κυνισμού του Χάρι Κολ δεν θα ήταν περιττή στην ψηφιακή εποχή, καθώς αόρατα μάτια παρακολουθούν, αυτιά ακούνε και οι λεπτομέρειες της ζωής μας συλλέγονται συνεχώς για άγνωστους σκοπούς.
