Ένα αιώνα μετά τη δημιουργία της, η Rolls-Royce Phantom παραμένει το απόλυτο σύμβολο της πολυτέλειας και της πολιτιστικής επιρροής, ανήκει σε εμβληματικές προσωπικότητες και έχει επανασχεδιαστεί με εξατομικευμένη αισθητική για να σηματοδοτήσει τα 100 χρόνια της. Από το 1925, το Phantom αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της επιτυχίας. Μέσα από οκτώ γενιές, έχει μεταφέρει μέλη βασιλικών οικογενειών, ηγέτες, καλλιτέχνες και βιομηχάνους σε καθοριστικές στιγμές της ιστορίας. Σεβαστό για τη διαχρονική του κομψότητα, το Phantom έγινε η απόλυτη έκφραση της επιρροής, του εκλεπτυσμένου γούστου και του προσωπικού στυλ.
Για να σηματοδοτήσουν την εκατονταετία του Phantom, οι σχεδιαστές της μάρκας δημιούργησαν νέα έργα τέχνης που τιμούν την πολιτιστική κληρονομιά του Phantom. Εμπνευσμένα από την παραγγελία που δόθηκε το 1910 στον καλλιτέχνη Charles Sykes – δημιουργό του Spirit of Ecstasy – να δημιουργήσει ελαιογραφίες του Phantom σε τοποθεσίες που αντανακλούσαν τον τρόπο ζωής των πελατών, τα έργα αυτά αντικατοπτρίζουν τις διαφορετικές ζωές και τους κόσμους που έχει κατοικήσει το Phantom κατά τη διάρκεια του τελευταίου αιώνα.
«Το Phantom είναι πολύ περισσότερο από ένα αυτοκίνητο», δήλωσε ο Chris Brownridge, Διευθύνων Σύμβουλος της Rolls-Royce Motor Cars. «Εδώ και 100 χρόνια, βρίσκεται στην κορυφή όλων των αυτοκινήτων Rolls-Royce – ένα πολιτιστικό φαινόμενο που αντανακλά και επηρεάζει τον κόσμο γύρω του. Από τα πρώτα του βήματα, το Phantom υπήρξε ένα από τα πιο επιθυμητά βραβεία για την επιτυχία και ένα ισχυρό σύμβολο δύναμης και κύρους στη διεθνή σκηνή. Πέρα από το κύρος, πάντα πρόσφερε στους ιδιοκτήτες του ένα καμβά για προσωπική έκφραση, μεταμορφωμένο μέσω της χειροποίητης κατασκευής Bespoke σε ένα κινούμενο έργο τέχνης. Από τη μουσική, την πολιτική, την τέχνη και πέρα από αυτά, το Phantom έχει υπάρξει παρών σε πολλές καθοριστικές στιγμές της ιστορίας. Οι ιστορίες που το περιβάλλουν – και οι εικόνες που ενέπνευσαν τους σχεδιαστές μας να δημιουργήσουν – αποκαλύπτουν την εξαιρετική του εμβέλεια και τη διαχρονική του σύνδεση με τη μεγαλοσύνη».
Τo Phantom ως σύμβολο εξουσίας
Ο Στρατάρχης Bernard Law Montgomery, γνωστός για τον αυστηρό τρόπο ζωής του και αποκαλούμενος «ο Σπαρτιάτης Στρατηγός», έκανε μια μοναδική εξαίρεση όσον αφορά τα προσωπικά του μέσα μεταφοράς: το Rolls-Royce Phantom III. Κατανοώντας τη δύναμη της εικόνας, ο Montgomery χρησιμοποίησε τα Phantom του για να προβάλλει δύναμη και σταθερότητα, σηματοδοτώντας την ακλόνητη ηγεσία του προς τα στρατεύματά του. Στην περίοδο που προηγήθηκε της απόβασης στη Νορμανδία τον Ιούνιο του 1944, ένα από αυτά τα Phantom χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για τη μεταφορά του Winston Churchill, του στρατηγού Eisenhower και του βασιλιά George VI σε κρίσιμες συναντήσεις. Μετά τον πόλεμο, το δεύτερο Phantom του συνέχισε τον διπλωματικό του ρόλο, μεταφέροντας τους πρωθυπουργούς του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Τo Phantom ως βασιλικό έμβλημα
Ενώ τα Phantom του Montgomery διαδραμάτισαν ρόλο στη διαμόρφωση του σύγχρονου κόσμου, άλλα έγιναν αναπόσπαστο μέρος της βασιλικής ζωής, ειδικά στην αγορά της Rolls-Royce στη Μεγάλη Βρετανία. Το 1948, λίγο μετά το γάμο του με την πριγκίπισσα Ελισάβετ, ο Δούκας του Εδιμβούργου παρήγγειλε ένα Phantom ειδικά κατασκευασμένο για αυτόν, με την κωδική ονομασία «Maharajah of Nabha». Αυτό θα γινόταν το πρώτο Phantom IV, ένα αυτοκίνητο που παραμένει σε βασιλική υπηρεσία μέχρι σήμερα.
Με την πάροδο των δεκαετιών, η βρετανική βασιλική οικογένεια πρόσθεσε περισσότερα Phantom στο στόλο της, μεταξύ των οποίων ένα άλλο Phantom IV, δύο Phantom V και δύο Phantom VI, όλα χρησιμοποιούμενα για τη μεταφορά της βασίλισσας. Ανάμεσά τους βρίσκεται το περίφημο Silver Jubilee Phantom VI, που δωρίθηκε στη Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ το 1977 για να σηματοδοτήσει τα 25 χρόνια της βασιλείας της. Επανέκαμψε με μεγάλη επιτυχία το 2011, μεταφέροντας τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ στο Αβαείο του Γουέστμινστερ την ημέρα του γάμου της. Πέρα από τα σύνορα της Βρετανίας, το Phantom διαδραμάτισε επίσης συμβολικούς ρόλους σε στιγμές εθνικής σημασίας. Το 1966, ένα Phantom V παραδόθηκε στον Σεΐχη Ζαΐντ Μπιν Σουλτάν Αλ Ναχάν, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε στην ορκωμοσία του ως ηγέτη του Αμπού Ντάμπι και, το 1971, στην τελετή ίδρυσης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Οι Βρετανοί διπλωμάτες σε όλο τον κόσμο αγκάλιασαν επίσης το Phantom ως σύμβολο ισχύος. Από το Τόκιο έως την Ουάσινγκτον, από το Νέο Δελχί έως το Παρίσι, προβάλλει κύρος και διπλωματία. Όπως παρατήρησε κάποτε ο Sir John Fretwell, πρώην Βρετανός πρέσβης στο Παρίσι, «Το Rolls μου σίγουρα βοήθησε όταν επισκεπτόμουν το Élysée. Οι φρουροί στην πύλη δεν είχαν καμία δικαιολογία να μην γνωρίζουν ότι ήταν ο Βρετανός πρέσβης». Είτε υπηρετούσε τη βασιλική οικογένεια είτε περιόδευε στη διεθνή σκηνή, το Phantom πάντα τραβούσε την προσοχή. Το Phantom V, που παρουσιάστηκε το 1959, είχε μήκος σχεδόν 5,8 μέτρα, τόσο πολύ που ορισμένοι πιστεύουν ότι η απόσταση μεταξύ των παρκόμετρων στη Βρετανία προσαρμόστηκε για να το χωρέσει.
Ένα Phantom για τον John Lennon
Δεν ήταν όλα τα Phantom V προορισμένα για βασιλικές οικογένειες ή διπλωμάτες, μερικά έγιναν εμβληματικά από μόνα τους. Τον Δεκέμβριο του 1964, ο John Lennon σηματοδότησε την ραγδαία άνοδο των Beatles και την επιτυχία του A Hard Day’s Night παραγγέλνοντας ένα Phantom V εξ ολοκλήρου μαύρο, μέσα και έξω. Παρά την επιθυμία του Λένον, η Rolls-Royce επέμεινε να διατηρηθεί η γρίλια Pantheon και το Spirit of Ecstasy στο αρχικό τους φωτεινό φινίρισμα. Το αυτοκίνητο διέθετε επίσης ένα από τα πρώτα φιμέ τζάμια στη Βρετανία, ένα ιδιωτικό καταφύγιο που ο Λένον περιέγραψε στο Rolling Stone ως «ακόμα μέσα στο κλαμπ» ακόμα και μετά την αποχώρησή του.
Αλλά αυτή ήταν μόνο η αρχή της μεταμόρφωσής του. Το 1967, πριν από την κυκλοφορία του Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, ο Lennon έβαλε να ξαναβάψουν το Phantom σε ψυχεδελικό κίτρινο χρώμα με λουλούδια και σύμβολα του ζωδιακού κύκλου, μετατρέποντάς το σε έναν κινούμενο καμβά για το Summer of Love. Ο αστικός μύθος λέει ότι μια εξοργισμένη γυναίκα τον χτύπησε με μια ομπρέλα, φωνάζοντας: «Πώς τολμάς να το κάνεις αυτό σε ένα Rolls-Royce!»
Στο Χόλιγουντ και πέρα από αυτό
Το Χόλιγουντ γρήγορα έπεσε στη γοητεία του Phantom. Ο Jack Warner, συνιδρυτής της Warner Brothers, ήταν από τους πρώτους στην κινηματογραφική βιομηχανία που απέκτησε ένα, ακολουθούμενος από θρύλους της οθόνης όπως ο Fred Astaire, η Greta Garbo και η Mary Pickford. Το 1964, το Phantom άφησε το στίγμα του στη μεγάλη οθόνη στην ταινία Goldfinger, όπου ο κακός της ταινίας διακίνησε λαθραία χρυσό σε ένα Phantom III, μία από τις 12 εμβληματικές εμφανίσεις των οχημάτων Rolls-Royce στη σειρά ταινιών James Bond.
Για να γιορτάσει την 60ή επέτειο της ταινίας το 2024, η Rolls-Royce δημιούργησε το Phantom Goldfinger, ένα μοναδικό Bespoke Phantom VIII που αποτίει φόρο τιμής στο πρωτότυπο με το εντυπωσιακό μαύρο και κίτρινο χρώμα. Την ίδια χρονιά, έκανε πρεμιέρα η ταινία «Η Κίτρινη Rolls-Royce», με πρωταγωνιστή ένα Phantom II του 1931 και ένα λαμπερό καστ που περιλάμβανε τους Rex Harrison, Ingrid Bergman, Shirley MacLaine και Omar Sharif.
Μια Phantom για τον Elvis
Καθώς η παγκόσμια φήμη βρήκε τα λαμπρότερα αστέρια της, πολλοί στράφηκαν προς τη Phantom, μεταξύ των οποίων και ο Elvis Presley, ο οποίος αγόρασε μια Phantom V το 1963. Προσαρμοσμένο με ένα ειδικά κατασκευασμένο μικρόφωνο και ένα σετ γραφής ενσωματωμένο στο πίσω υποβραχιόνιο, το αυτοκίνητο ήταν τόσο ξεχωριστό όσο και ο ιδιοκτήτης του. Όταν οι κότες της μητέρας του κτύπησαν τις αντανακλάσεις τους στον προφυλακτήρα, προκαλώντας ζημιά, ο Elvis το ξανάβαψε σε Silver Blue για να κρύψει τα σημάδια. Το 1968, δώρισε γενναιόδωρα το αυτοκίνητο σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, εμπνέοντας αργότερα το τραγούδι Elvis’s Rolls-Royce των Leonard Cohen και Was (Not Was).
Μια νέα εποχή επιτυχίας
Η κυκλοφορία του Phantom VII στις αρχές της δεκαετίας του 2000 συνέπεσε με την άνοδο των αυτοδημιούργητων επιχειρηματιών, την παγκόσμια κουλτούρα των διασημοτήτων και την αυγή των κοινωνικών μέσων. Χωρίς πλέον να περιορίζονται από τους παραδοσιακούς ορισμούς της πολυτέλειας, μια νέα γενιά trendsetter αναζήτησε να εκφράσει την ατομικότητά της και το Phantom έγινε το απόλυτο σύμβολο της ταυτότητάς τους.
Καθώς αυτοί οι πρωτοπόροι μοιράζονταν τις εμπειρίες τους ως ιδιοκτήτες σε πλατφόρμες όπως η τηλεόραση, το Facebook, το Instagram και το YouTube, η παρουσία του Phantom επεκτάθηκε πέρα από τα ιδιωτικά γκαράζ και έφτασε στις οθόνες όλου του κόσμου. Έγινε σταθερή παρουσία στα κόκκινα χαλιά των βραβείων και των γκαλά, προσφέροντας μεγαλοπρεπείς αφίξεις με αβίαστη αυτοπεποίθηση. Το 2012, τρία ειδικά κατασκευασμένα Phantom Coupé έκαναν μια έκπληξη εμφάνιση στην τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου, μια αξέχαστη στιγμή που μεταδόθηκε σε εκατομμύρια τηλεθεατές, εδραιώνοντας το ρόλο του Phantom ως πραγματικό σύμβολο της ψηφιακής εποχής.
Το Phantom σήμερα
Τώρα στην όγδοη γενιά του, το Rolls-Royce Phantom συνεχίζει να ενσαρκώνει την απαράμιλλη παρουσία και τον σκοπό του. Από τη θέση του σε διακεκριμένα πολιτιστικά ιδρύματα όπως η Saatchi Gallery και το Serpentine, έως τις συνεργασίες με οραματιστές brands όπως η Hermès και η Iris van Herpen, το Phantom παραμένει τόσο καθρέφτης της εποχής όσο και καταλύτης της δημιουργικής έκφρασης. Κάθε νέα, όλο και πιο περίπλοκη παραγγελία Bespoke προσθέτει στο κληροδότημά του, μια ζωντανή αφήγηση δύναμης, πολιτισμού, επιρροής και ατομικότητας.
