Τα στελέχη της FIFA συνεχίζουν να αντιστέκονται στις μεταρρυθμίσεις, παρά τα σκάνδαλα διαφθοράς, τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις αυξανόμενες επικρίσεις από κυβερνήσεις, νομικούς και την κοινωνία των πολιτών. Οι ευρωπαίοι νομοθέτες συζητούν τώρα μέτρα που θα επιβάλλουν ρυθμιστική εποπτεία στις διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες, αμφισβητώντας τον ισχυρισμό της FIFA ότι η πολιτική και ο αθλητισμός είναι ξεχωριστά. Η παρέμβαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα μπορούσε να αναγκάσει τον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό κόσμο να προχωρήσει σε αλλαγές στη διακυβέρνηση, συνδέοντας τη ρύθμιση με την πρόσβαση στην αγορά και τη διαφάνεια των θεσμικών οργάνων.
Η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία FIFA αρνείται εδώ και πάνω από μια δεκαετία να εφαρμόσει ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις και να τηρήσει τις αρχές, τους κανόνες και τους κανονισμούς της, κάτι που είναι γνωστό σε όλους. Η αντίδραση της FIFA σε προηγούμενα σκάνδαλα διαφθοράς και η προθυμία της να αναθέσει τα δικαιώματα διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε χώρες που παραβιάζουν τα πρότυπα της οργάνωσης για τα ανθρώπινα δικαιώματα καταδεικνύουν την άρνηση της οργάνωσης να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές που θα την καθιστούσαν υπόλογη. Το ίδιο ισχύει και για τις επαναλαμβανόμενες, ως επί το πλείστον επιφανειακές, μεταρρυθμίσεις της FIFA που αποσκοπούν στο να κατευνάσουν τις διαμαρτυρίες του κοινού και των εταίρων της για αλλαγή. Τα σκάνδαλα και η άγνοια της Πολιτικής και του Κώδικα Δεοντολογίας της FIFA για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα είναι «μόνο η κορυφή του παγόβουνου των προβλημάτων του ποδοσφαίρου. Ο εκτενής κατάλογος των προβλημάτων περιλαμβάνει απαρχαιωμένες δομές διακυβέρνησης, αυξανόμενες οικονομικές ανισορροπίες και ανεπαρκείς διασφαλίσεις για τους αθλητές, για να αναφέρουμε μόνο μερικά από τα πιο επείγοντα ζητήματα», δήλωσε ο καθηγητής νομικής Jan Zglinski σε πρόσφατη ακαδημαϊκή εργασία 26 σελίδων.
Το κείμενο με τίτλο «Νόμοι για το παιχνίδι», που συντάχθηκε από τον Δρ Jan Zglinski του London School of Economics, ξεκινά από την παραδοχή ότι απαιτείται μεγαλύτερος δημόσιος έλεγχος στον αθλητισμό, με σοβαρές και συστηματικές παρατυπίες στη διακυβέρνηση της FIFA, της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, να αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα. Παρουσιάζει τα πλεονεκτήματα της ευρωπαϊκής νομοθεσίας έναντι των εθνικών και διεθνών μέτρων, τη νομική βάση για τη θέσπιση της εν λόγω νομοθεσίας, τη μορφή που θα μπορούσε να λάβει και τα μέτρα που απαιτούνται για την εφαρμογή της. Ο κ. Zglinski υποστηρίζει ότι, ενδεχομένως, η Ευρώπη, ηγέτης στη ρύθμιση του αθλητισμού, και ιδίως του ποδοσφαίρου, ως τομέας της οικονομίας, θα μπορούσε να αναδειχθεί ως ο λευκός ιππότης του αθλήματος.
Η αυξανόμενη πίεση της Ευρώπης για εποπτεία
Πρέπει η ΕΕ να αναγκάσει τη FIFA να προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις; Με αυτή την ενέργεια, η Ευρώπη θα έδινε ένα ισχυρό πλήγμα στο κύρος της FIFA αλλά και σε άλλες διεθνείς ομοσπονδίες που υποστηρίζουν ότι ο αθλητισμός και η πολιτική είναι ξεχωριστά πράγματα και όχι ένα σώμα. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα βρει σύμμαχους σε πολλές χώρες, όπως η Γαλλία, η Ισπανία, η Πολωνία, το Μεξικό, η Νότια Κορέα και η Αυστραλία, που τα τελευταία χρόνια επιδιώκουν να ρυθμίσουν διάφορες πτυχές της διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου, όπως η διαφάνεια, η ισότητα των φύλων, τα δικαιώματα των αθλητών και η ακεραιότητα του αθλητισμού.
Η Βρετανία, μία από τις λίγες χώρες στον κόσμο που έχει ιδιωτικοποιήσει το νερό αντί να προχωρήσει σε συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα που αναθέτουν τη διαχείριση του βασικού αυτού πόρου σε τρίτους, ενδέχεται να προχωρήσει περισσότερο, με το κοινοβούλιο να συζητά ένα νομοσχέδιο για τη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου που θα δημιουργεί έναν ανεξάρτητο ρυθμιστικό φορέα με εξουσίες εποπτείας των οικονομικών του ποδοσφαίρου, της ιδιοκτησίας των συλλόγων και της συμμετοχής των φιλάθλων. Το νομοσχέδιο θα βασίζεται πιθανώς στο μοντέλο της Αρχής Ρύθμισης των Υπηρεσιών Ύδρευσης (Ofwat), της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής για το νερό. Η ιδέα ενός ρυθμιστικού φορέα αγγίζει τον πυρήνα του προβλήματος: την αδιάσπαστη σχέση μεταξύ πολιτικής και αθλητισμού, η οποία μπορεί να εποπτευθεί μόνο από έναν ανεξάρτητο φορέα, και την υιοθέτηση ενός κώδικα δεοντολογίας.
Η αξιολόγηση της FIFA για την υποψηφιότητα της Σαουδικής Αραβίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο χαρακτήρισε το ιστορικό της χώρας στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως «μέτριο» κίνδυνο.
Αν και σε μεγάλο βαθμό εξυπηρετούν τα δικά τους συμφέροντα, οι διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες αρχικά είδαν την άρνησή τους να αναγνωρίσουν και να εποπτεύσουν τη σχέση αυτή, ως έναν τρόπο να αποκρούσουν την παρέμβαση της κυβέρνησης που θα περιόριζε την αυτονομία τους. Ο ρυθμιστικός φορέας που προτείνει η Βρετανία θα θεσμοθετήσει την εποπτεία των ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών, αλλά δεν θα προχωρήσει στο να τους δώσει ρητά την εξουσία να αμφισβητήσουν την επιμονή τους στην ψευδαίσθηση ότι ο αθλητισμός και η πολιτική είναι ξεχωριστά. Ομοίως, οι ευρωπαϊκές συζητήσεις για διάφορους τρόπους ενίσχυσης της ρύθμισης των αθλητικών ομοσπονδιών, συμπεριλαμβανομένης της FIFA, δεν αντιμετωπίζουν σαφώς το προφανές πρόβλημα που επιτρέπει τη διαφθορά, την παραβίαση των ανθρωπίνων και άλλων δικαιωμάτων καθώς και την έλλειψη διαφάνειας. Παρόλα αυτά, διάφορες επιλογές που συζητούνται θα κατέστρεφαν de facto, αν όχι de jure, την προσκόλληση των αθλητικών ομοσπονδιών σε μια ψευδαίσθηση, επιβάλλοντας μεγαλύτερο κυβερνητικό έλεγχο και/ή ρύθμιση.
Οι επιλογές περιλαμβάνουν μεγαλύτερο έλεγχο της συμμόρφωσης της FIFA και άλλων με τους κανόνες της ΕΕ για την αγορά και τον ανταγωνισμό, αλλαγή της φύσης της συνεργασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τους φορείς του ποδοσφαίρου ή ακολουθώντας το παράδειγμα της Βρετανίας με τη θέσπιση ενός ευρωπαϊκού νόμου για τον αθλητισμό που θα υποχρεώνει τις αθλητικές ομοσπονδίες να τηρούν ελάχιστα πρότυπα διακυβέρνησης. Τα πρότυπα, σύμφωνα με τον κ. Zglinski, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν απαιτήσεις για ελεύθερες, δίκαιες και τακτικές εκλογές, περιορισμό της θητείας των στελεχών, εκπροσώπηση των ενδιαφερόμενων μερών που, στην καλύτερη περίπτωση, έχουν περιορισμένη φωνή στη λήψη αποφάσεων, όπως οι γυναίκες, οι παίκτες, οι σύλλογοι και οι οπαδοί, ενίσχυση των δικαιωμάτων των παικτών και των γυναικών και επιβολή της τήρησης των θεσπισμένων κανόνων για τα ανθρώπινα δικαιώματα, καθώς και κανόνες για την αποφυγή συγκρούσεων συμφερόντων, ενδεχομένως με διαχωρισμό, στην περίπτωση της FIFA, των ρυθμιστικών και εμπορικών λειτουργιών του οργανισμού.
Ο μύθος του αθλητισμού χωρίς πολιτική
Οποιαδήποτε μέτρα λάβει η Ευρώπη θα ισχύουν μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, είναι πιθανό να έχουν αντίκτυπο σε παγκόσμιο επίπεδο και να ενισχύσουν τους επικριτές που καταδικάζουν την αρρωστημένη σχέση μεταξύ αθλητισμού και πολιτικής, όπως στην περίπτωση της Σαουδικής Αραβίας. Η Σαουδική Αραβία έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια για να βάλει το βασίλειο στον αθλητικό χάρτη, παρά το απαράδεκτο ιστορικό της σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και να αναπτύξει τον αθλητισμό σε έναν βιώσιμο τομέα της οικονομίας, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Σαουδικής Αραβίας να απεξαρτήσει το βασίλειο από την εξάρτησή του από τις εξαγωγές πετρελαίου.
Οι επενδύσεις και οι πιέσεις της Σαουδικής Αραβίας έχουν εξασφαλίσει στο βασίλειο τα δικαιώματα διοργάνωσης πολλών αθλητικών τουρνουά στην Ασία, καθώς και του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034. Η αξιολόγηση της FIFA για την υποψηφιότητα της Σαουδικής Αραβίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο χαρακτήρισε το ιστορικό της χώρας στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως «μέτριο» κίνδυνο.
Παγκόσμιος αντίκτυπος πέρα από την Ευρώπη
Με φόντο μια σειρά ευρωπαϊκών δικαστικών διαδικασιών που αμφισβητούν πτυχές της διακυβέρνησης της FIFA και της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας UEFA, οι ευρωπαίοι υπουργοί αθλητισμού αναγνώρισαν πέρυσι την ανάγκη για δράση της ΕΕ. Οι υπουργοί κάλεσαν την Επιτροπή να προστατεύσει την αλληλεγγύη και άλλες αρχές του «αθλητισμού βασισμένου σε αξίες», όπως η δημοκρατία, η ισότητα, η διαφάνεια, η αθλητική αξία και η κοινωνική ευθύνη. Πρόσφατες δικαστικές υποθέσεις αμφισβήτησαν τη νομιμότητα των κανόνων της FIFA σχετικά με την πρόωρη καταγγελία συμβολαίων, τους περιορισμούς στην ελεύθερη κυκλοφορία και τον ανταγωνισμό, την εφαρμογή της αθλητικής διαιτησίας, το καθεστώς των διακρατικών ποδοσφαιρικών πρωταθλημάτων και την επέκταση του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων, η οποία ενδέχεται να θέσει σε κίνδυνο την υγεία των αθλητών.
Ο κ. Zglinski υποστηρίζει την ευρωπαϊκή νομοθεσία ως το πιο αποτελεσματικό μέσο για την επιβολή μεταρρυθμίσεων και τη δημοκρατικοποίηση της διακυβέρνησης του αθλητισμού. «Ακόμη και αν η προοπτική μιας πιο εκτεταμένης ρύθμισης του ποδοσφαίρου από την ΕΕ δεν φαίνεται η ιδανική λύση, μπορεί να είναι η λιγότερο επιζήμια. Η ΕΕ έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει θετικά τη διακυβέρνηση του αθλητισμού σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτό είναι σημαντικό… δεδομένου ότι οι πιο ισχυρές ομοσπονδίες που διέπουν το άθλημα, συμπεριλαμβανομένης της FIFA και της UEFA, εδρεύουν εκτός της Ένωσης. Η δράση της ΕΕ μπορεί να σχεδιαστεί έτσι ώστε να εφαρμόζεται σε φορείς εκτός της ΕΕ, όπως αποδεικνύεται από τους νόμους για τις ψηφιακές υπηρεσίες και τις αγορές, οι οποίοι ρυθμίζουν τη συμπεριφορά των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας ανεξάρτητα από τον τόπο εγκατάστασής τους», δήλωσε ο κ. Zglinski. Όπως πολλές διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες, η FIFA και η UEFA έχουν την έδρα τους στην Ελβετία.
Με τη θέσπιση νομοθεσίας, η ΕΕ θα θέσει τέλος στην αδυναμία της FIFA και άλλων ομοσπονδιών να προστατεύσουν τους πιο ευάλωτους ενδιαφερόμενους, με αποτέλεσμα, για παράδειγμα, τον εκτοπισμό κοινοτήτων στη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία για να δημιουργηθεί χώρος για τα Παγκόσμια Κύπελλα του 2010 και του 2014, τις αθέμιτες εργασιακές πρακτικές σε βάρος των εργαζομένων που κατασκεύασαν τις εγκαταστάσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο και την άρνηση της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου να συμμορφωθεί με την καταδικαστική απόφαση του δικαστηρίου για την παραβίαση των δικαιωμάτων των γυναικών.
«Η αλλαγή στη διακυβέρνηση του αθλητισμού σπάνια έρχεται εθελοντικά — απαιτεί εξωτερική πίεση… Οι φορείς διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου έχουν αποδείξει ότι είναι ανίκανοι να διαχειριστούν το άθλημα με δημοκρατικό, δίκαιο και κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο. Οι ενέργειές τους έχουν βλάψει τους παίκτες, τους συλλόγους, τους οπαδούς, καθώς και κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Επομένως, η μεταρρύθμιση είναι επιτακτική», δήλωσε ο κ. Zglinski.
