Ο Sébastien Ogier κατέκτησε την πέμπτη νίκη του στη σεζόν και ανέβηκε στην πρώτη θέση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA με μια εντυπωσιακή νίκη στο Ράλλυ της Χιλής. Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ολοκλήρωσε ένα εξαιρετικό Σαββατοκύριακο νικώντας τον αντίπαλό του για τον τίτλο και συμπαίκτη του στην Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, με 11 δευτερόλεπτα διαφορά, με συνοδηγό τον Vincent Landais. Ο Evans είχε ξεκινήσει τον τελικό των τεσσάρων σταδίων της Κυριακής με διαφορά μόλις 6,3 δευτερολέπτων, οδηγώντας ένα πανομοιότυπο αυτοκίνητο GR Yaris Rally1. Ο θρίαμβος του Ogier εδραίωσε επίσης τη θέση της Toyota ως του πιο επιτυχημένου κατασκευαστή στην ιστορία του WRC με 103 νίκες. Αυτό τον φέρνει δύο βαθμούς μπροστά από τον Evans στην κατάταξη των οδηγών, με μόνο τρεις αγώνες να απομένουν, και, κυρίως, σημαίνει ότι ο Ogier θα ανοίξει τον δρόμο στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης τον επόμενο μήνα, ένα στρατηγικό πλεονέκτημα σε ειδικές διαδρομές σε άσφαλτο. Όπως και η νίκη του στην Παραγουάη, το Σαββατοκύριακο του Ogier στη Χιλή ξεκίνησε με μια δύσκολη Παρασκευή. Έπεσε στην πέμπτη θέση πριν ανακάμψει το Σάββατο, με τη βοήθεια αλλαγών στις ρυθμίσεις και των βροχερών συνθηκών που άλλαξαν τη δυναμική. Μια αριστοτεχνική τελική διαδρομή άφησε τον Evans χωρίς απάντηση, καθώς ο Ogier συγκέντρωσε το μέγιστο των πόντων στο Super Sunday και στο Wolf Power Stage.
«Είναι όπως το θέλαμε. Ήταν ένα πιο δύσκολο Σαββατοκύριακο από αυτό της Παραγουάης. Έπρεπε να παλέψουμε λίγο περισσότερο, είχαμε ένα μικρό πρόβλημα το πρωί, καθώς δεν ήμουν ξύπνιος, αλλά μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με το αποτέλεσμα. Είμαι ευχαριστημένος με αυτό και ανυπομονώ να περάσω στον άσφαλτο». Ο Γάλλος αναφέρθηκε επίσης στην ιστορική σημασία της νίκης του, της 103ης για την Toyota: «Τώρα είμαστε νούμερο ένα. Ένα ρεκόρ για την Toyota που το αξίζει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο». Η 10η νίκη της Toyota στη σεζόν έφερε την ιαπωνική μάρκα 125 βαθμούς μπροστά από τη Hyundai Motorsport, φέρνοντάς την πιο κοντά στον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο κατασκευαστών. Ο Adrien Fourmaux ήταν πρώτος στο τέλος της πρώτης ημέρας και τελικά τερμάτισε τρίτος – ο καλύτερος της Hyundai – τερματίζοντας το ράλλυ 35,5 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans και εξασφαλίζοντας το τρίτο του βάθρο για φέτος.
Ο υπερασπιστής του τίτλου Thierry Neuville ακολούθησε 12,5 δευτερόλεπτα πιο πίσω με το παρόμοιο i20 N Rally1, αλλά εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι οι προσπάθειές του στην οδήγηση δεν αντικατοπτρίζονταν στους χρόνους των ειδικών διαδρομών. Ο ομόσταυλός του Ott Tänak, ο οποίος αποσύρθηκε από την πρώτη θέση λόγω βλάβης στον κινητήρα την Παρασκευή, επανεκκίνησε, αλλά κατάφερε να κερδίσει μόνο έναν βαθμό, καθώς συνέχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τον κινητήρα παρά του ότι αντικαταστάθηκε. «Είναι πολύδυσάρεστο, αλλά το ίδιο ισχύει για όλη την ομάδα», παραδέχτηκε ο Neuville. «Αλλά συνεχίζει να συμβαίνει, κάτι που το κάνει ακόμα χειρότερο. Είμαι ικανοποιημένος με την οδήγησή μου και αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή».
Ο Kalle Rovanperä έφτασε στη Χιλή δεύτερος στη βαθμολογία, αλλά έπεσε στην τρίτη θέση μετά την έκτη θέση στην τελική κατάταξη, με το σαββατοκύριακό του να επηρεάζεται από την αποκόλληση ενός τροχού μετά από πρόσκρουση σε ανάχωμα την πρώτη μέρα. Ο Φινλανδός βρίσκεται πλέον 21 βαθμούς πίσω από τον Ogier. Ο Takamoto Katsuta και ο Grégoire Munster συμπλήρωσαν την οκτάδα, ενώ ο Oliver Solberg, που τερμάτισε ένατος, έγινε ο πρώτος νικητής τίτλου της σεζόν. Κράτησε πίσω τον Nikolay Gryazin και σφράγισε το στέμμα του WRC2 μαζί με τον συνοδηγό του Elliott Edmondson.
Το WRC επιστρέφει στην Ευρώπη τον επόμενο μήνα για το Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης (16-19 Οκτωβρίου), τον 12ο γύρο της σεζόν. Με έδρα το Πάσσαου, η διοργάνωση θα οδηγήσει τα πληρώματα σε στάδια ασφάλτου που εκτείνονται στη Γερμανία, την Αυστρία και την Τσεχική Δημοκρατία.
ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 2h 55m 42.1s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +11s
3. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +46,5s
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +59s
5. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +1m 03,4s
6. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +1m 53,7s
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ (Μετά τον 11ο από τους 14 γύρους):
1. S Ogier 224pts
2. E Evans 222pts
3. K Rovanperä 203pts
