Θα ήταν απολύτως δικαιολογημένο να μπερδευτεί κανείς, βλέποντας το Blonde, την αμφιλεγόμενη ταινία του Netflix για τη Μέριλιν Μονρόε, με τις κατακερματισμένες ταυτότητες της πρωταγωνίστριας. Αυτός ο κατακερματισμός μπορεί να είναι το θέμα του δράματος, αλλά είναι και η αιτία της απογοήτευσης που προκαλεί η ιστορία της. Καθώς παρακολουθούμε το Blonde, βλέπουμε την Άνα ντε Άρμας να υποδύεται έναν χαρακτήρα που έγραψε ο Άντριου Ντομίνικ, βασισμένο στον ομώνυμο χαρακτήρα της Τζόις Κάρολ Όουτς, ο οποίος είναι εμπνευσμένος από τη Μέριλιν Μονρόε και παρουσιάζεται ως μια επινόηση της Νόρμα Τζιν Μόρτενσον και των παραγωγών του Χόλιγουντ. Εδώ προσπαθούμε να ανακαλύψουμε τη γυναίκα πίσω από αυτές τις πολλές μάσκες: ποια ήταν και πώς άρχισαν να δημιουργούνται οι πολυάριθμες ιστορίες γύρω από αυτήν.
Η Monroe γεννήθηκε ως Norma Jeane Mortenson στο Λος Άντζελες το 1926 και ανατράφηκε από θετούς γονείς, επειδή η μητέρα της Gladys ήταν ψυχικά ανίκανη να μεγαλώσει ένα παιδί. Αργότερα τέθηκε υπό την κηδεμονία του κράτους που την έστειλαν να ζήσει με φίλους της οικογένειας που φέρεται να την κακοποιούσαν, και στη συνέχεια σε ορφανοτροφείο. Μιλώντας για τις επισκέψεις της στον κινηματογράφο, η Monroe θυμήθηκε: «Δεν μου άρεσε ο κόσμος γύρω μου, γιατί ήταν κάπως ζοφερός… Όταν άκουσα ότι αυτό ήταν η υποκριτική, είπα «αυτό θέλω να γίνω»». Το 1944, αφού φωτογραφήθηκε ενώ δούλευε σε εργοστάσιο πολεμικού υλικού, η Μονρόε παραιτήθηκε για να γίνει μοντέλο για τον φωτογράφο, ενάντια στη θέληση του πρώτου συζύγου της (εργάτης σε εργοστάσιο που έγινε πεζοναύτης και τον οποίο παντρεύτηκε σε ηλικία δεκαέξι ετών). Ήταν η στιγμή που η Μονρόε ξεκίνησε να δημιουργεί την εικόνας της.
Προσαρμοζόμενη στις pin-up της εποχής, ισιώνοντας τα μαλλιά της και βάφοντάς τα ξανθά, και δουλεύοντας πιο σκληρά από όλες τις συναδέλφους της, η Μονρόε έγινε συχνή παρουσία στα εξώφυλλα ανδρικών περιοδικών, με το όνομα Τζιν Νόρμαν. Ο ιδιοκτήτης του πρακτορείου μοντέλων την έβαλε σε ένα πρακτορείο ηθοποιών το 1946. Υπέγραψε συμβόλαιο με τον Ντάριλ Φ. Ζάνουκ στην 20th Century Fox Pictures, παίρνοντας το όνομα Μέριλιν Μονρόε (επειδή θύμιζε σε έναν στέλεχος της Broadway τη σταρ Μέριλιν Μίλερ, και Μονρόε ήταν το πατρικό όνομα της Γκλάντις). Η Μονρόε δημιούργησε την εμφάνιση μιας πλατινέ Ρίτα Χέιγουορθ, υποβάλλοντας τον εαυτό της σε ρινοπλαστική και σε ένα εξαντλητικό πρόγραμμα γυμναστικής. Μέχρι το 1952, η Monroe είχε γίνει σεξ σύμβολο, παίζοντας «το κορίτσι» στην μεγάλη οθόνη.
Οι προκλητικές εμφανίσεις εκτός οθόνης, από το να φοράει αποκαλυπτικά φορέματα και να δηλώνει σε έναν δημοσιογράφο ότι δεν φορούσε εσώρουχα, και η δημοσιευμένη σχέση με τον Joe DiMaggio, έκαναν την Monroe την απόλυτη εμπορική σταρ του Χόλιγουντ. Το χαρακτηριστικό μακιγιάζ της περιλάμβανε σκούρα, τοξωτά φρύδια, κόκκινα χείλη και ένα σημάδι ομορφιάς, ενώ το χαρακτηριστικό στυλ της ήταν τα αποκαλυπτικά ή στενά φορέματα. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τα φουσκωτά πλατινέ μαλλιά της, την έκαναν αναγνωρίσιμη ως την «ξανθιά βόμβα» των ταινιών Niagara και Gentlemen Prefer Blondes, όπου υποδύθηκε με κωμικό ταλέντο την ομώνυμη «χαζή ξανθιά» της Ανίτα Λους και τραγούδησε το εμβληματικό «Diamonds Are a Girl’s Best Friend».
Από νωρίς, η Μονρόε είχε τη φήμη ότι ήταν απαιτητική: ταλαιπωρημένη από μισογύνηδες σκηνοθέτες και απογοητευμένη από την αδυναμία της να ελέγχει τη ζωή της, ήταν γνωστή για τις υπερβολικές καθυστερήσεις και την αφηρημάδα της. Ο Ζάνουκ απέλυσε τη Μονρόε το 1954, όταν αυτή αρνήθηκε με θυμό έναν ακόμη ρόλο pin-up. Ο γάμος της με τον Ντιμάτζιο λίγες μέρες αργότερα ήταν κυρίως μια κίνηση για να ανακτήσει τη δημοτικότητά της, αλλά θα τελείωνε μόλις εννέα μήνες αργότερα, μετά την οργή του για ένα διαφημιστικό για την ταινία «Εφτά χρόνια φαγούρας», όπου η Μονρόε στεκόταν πάνω από ένα υπόστεγο του μετρό, με το λευκό φόρεμά της να ανεμίζει πάνω από τους μηρούς της, μπροστά σε 2.000 θεατές.
Παρά την κωμική της λάμψη σε ταινίες όπως η κωμωδία του Μπίλι Γουάιλντερ «Μερικοί το προτιμούν καυτό» (1958), βασανιζόταν από σωματικά και ψυχικά προβλήματα, σκαι αντιμετώπιζε όλο και περισσότερες δυσκολίες στα γυρίσματα. Το 1962, η Μονρόε βρισκόταν σε σοβαρή επιδείνωση της υγείας της, ενώ είχε χωρίσει από τον επόμενο σύζυγό της, Άρθουρ Μίλερ. Παρ’ όλα αυτά, συνέχιζε να γοητεύει όποτε μπορούσε, με πιο γνωστή την ερμηνεία του «Happy Birthday, Mr. President» στον Τζον Φ. Κένεντι τον Μάιο. Ωστόσο, τον Ιούνιο, η Fox απέλυσε τη Μονρόε και ακύρωσε την επόμενη ταινία της, ισχυριζόμενη ότι είχε ψυχικά προβλήματα. Τον Αύγουστο, η Μονρόε βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της. Η αιτία ήταν υπερβολική δόση βαρβιτουρικών, η οποία κρίθηκε πιθανή αυτοκτονία.
Ακόμη και ο Λόρενς Ολίβιε, που είχε πληγώσει τη Μονρόε λέγοντάς της ότι «το μόνο που χρειάζεται να κάνεις είναι να είσαι σέξι», αργότερα παραδέχτηκε ότι ήτσν το «απόλυτο θύμα της διαφημιστικής εκστρατείας και του σκανδάλου». Οι κριτικοί αναρωτιούνται αν η ταινία Blonde κάνει κάτι διαφορετικό, μετατρέποντας μια αυτοδημιούργητη ζωή, που κατέληξε σε τραγική αυτοκαταστροφή, σε μια παθητική ψυχολογική φρίκη, ενισχύοντας αυτή την θυματοποίηση με ένα είδος διεγερτικού σαδισμού. Οι ταινίες για τη Μονρόε, όσο συμπαθητικές και αν είναι, συνήθως συνεργάζονται με τα στούντιο και τον Τύπο της εποχής της, προβάλλουν αφηγήσεις και φαντασιώσεις για δικό τους όφελος. Στις δικές της ταινίες, όμως, δεν είναι μόνο ένα pin-up γύρω από το οποίο κατασκευάζονται ιστορίες, αλλά μια κωμική ιδιοφυΐα με πραγματικό ταλέντο. Οι ταινίες της είναι ο πιο διαχρονικός φόρος τιμής προς αυτήν.
