Η εθνική, υπό την τεχνική καθοδήγηση του Βασίλη Σπανούλη, προκρίθηκε στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και την Τρίτη (9/9), στις 21:00, απέναντι στη Λιθουανία του Γιόνας Βαλαντσιούνας, θα επιδιώξει να προκριθεί στα ημιτελικά ενός Ευρωμπάσκετ, για δέκατη φορά στην Ιστορία της και 16 χρόνια μετά την τελευταία φορά (2009, 3η)! «Είμαστε έτοιμοι, δεν προετοιμαζόμαστε τώρα για αυτό, είμαστε έτοιμοι από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας για τα νοκ άουτ. Είμαστε έτοιμοι, ήρεμοι και συνειδητοποιημένοι για να εκτελέσουμε το πλάνο μας,» τόνισε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής ομάδας, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, μετά την προπόνηση της Δευτέρας. «Εγώ κοιτάω το τώρα. Όσο το λέτε, τα χρόνια θα γίνουν 26, 36 και 56 χρόνια. Αν το αφήσουμε και ζήσουμε τη στιγμή, μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό το πράγμα. Το καταλαβαίνω, είναι λογικό, μας πονάει αυτό το πράγμα, αλλά εμένα με ενδιαφέρει μόνο το παιχνίδι και πώς θα είμαστε έτοιμοι για την Λιθουανία,» πρόσθεσε ο Σπανούλης.
Η εθνική νίκησε την Ιταλία στην πρεμιέρα του 3ου ομίλου, με τη «σκουάντρα ατζούρα» να είναι στους «16» και να αποκλείεται από έναν απίστευτο Λούκα Ντόντσιτς που σημείωσε 42 πόντους με τη Σλοβενία. Νίκησε και τη Γεωργία, την ομάδα που απέκλεισε την «ασημένια» Ολυμπιονίκη και «ασημένια» στο Ευρωμπάσκετ 2022 Γαλλία. Άφησε εκτός τετράδας στον όμιλο, τη «χρυσή» του Ευρωμπάσκετ 2022 και Παγκόσμια Πρωταθλήτρια το 2009 Ισπανία. Η νίκη με την Κύπρο ήταν δεδομένη, ενώ η μοναδική ήττα της στα έξι παιχνίδια που έχει δώσει μέχρι στιγμής στο Ευρωμπάσκετ 2025 (5-1) ήταν αυτή από τη Βοσνία – Ερζεγοβίνη που επίσης έφτασε στους «16».
Οι Λιθουανοί τερμάτισαν δεύτεροι, σε έναν δύσκολο όμιλο, πίσω από την πρώτη Γερμανία και πάνω από την 3η Φινλανδία. Η μόνη ήττα της προήλθε από την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια (2023) και «χάλκινη» στο Ευρωμπάσκετ 2022, Γερμανία, από την οποία ηττήθηκε με 107-88, σ’ ένα ματς που πρώτος σκόρερ της Λιθουανίας ήταν ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις με 20 πόντους και 7 ασίστ και δεύτερος ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, με 14 πόντους και 4 ριμπάουντ. Πλέον, όμως η Λιθουανία δεν έχει τον πρώτο σκόρερ της στα πρώτα τέσσερα ματς στο Ευρωμπάσκετ, καθώς υπέστη ρήξη χιαστού και μηνίσκου στο αριστερό γόνατο και δεν χάνει μόνο το υπόλοιπο του Ευρωμπάσκετ 2025, αλλά και μεγάλο μέρος της σεζόν (2025-26).
Στο Ευρωμπάσκετ του 2022, οι Λιθουανοί τερμάτισαν 15οι, ενώ η εθνική Ελλάδας 5η! Στο Παγκόσμιο του 2023, όμως ήταν η Ελλάδα 15η και η Λιθουανία 6η. Οι Λιθουανοί έχουν υψηλό κίνητρο να επιστρέψουν στο βάθρο για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια. Είχαν κατακτήσει δύο διαδοχικά ασημένια μετάλλια, στο Ευρωμπάσκετ του 2013 και του 2015. Σε ημιτελικά, η τελευταία φορά που βρέθηκαν ήταν το 2007, στη Μαδρίτη και μάλιστα, στον «μικρό» τελικό η Λιθουανία του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είχε επικρατήσει της εθνικής Ελλάδας, για να της κλέψει το χάλκινο μετάλλιο. Επτά φορές έχει αγωνιστεί σε ημιτελικά Ευρωμπάσκετ η Λιθουανία.
Χωρίς τον πόιντ γκαρντ της Μπάγερν Μονάχου, Ρόκας Γιοκουμπάιτις, η Λιθουανία απέκτησε περισσότερα αδύναμα σημεία. Βέβαια, ο έτερος πόιντ γκαρντ Άρνας Βελίτσκα είναι επίσης δεινός σουτέρ. Στο «5», ο θηριώδης σέντερ των Ντένβερ Νάγκετς Γιόνας Βαλαντσιούνας δεν χρειάζεται συστάσεις! Έχει μέσο όρο 14,3 πόντους μέχρι στιγμής στο Ευρωμπάσκετ. Ο Βαλαντσιούνας έχει αγωνισθεί 17,4 λεπτά μέσο όρο κι ενώ απέναντι στη Λετονία, στο νοκ άουτ παιχνίδι, μπήκε μόνο για 9:47΄΄ σημειώνοντας 9 πόντους. Ο πάουερ φόργουορντ της Ζαλγκίρις Αζουόλας Τουμπέλις έχει κι εκείνος έφεση στο σκοράρισμα, ενώ είναι πρώτος ριμπάουντερ με 8,2 μ.ο. ανά αγώνα (5,3 έχει ο Βαλαντσιούνας και 5,6 ο σέντερ της Τόφας Μάρεκ Μπλάζεβιτς), όπως και ο σμολ φόργουορντ της Ζαλγκίρις Ντειβίντας Σιρβίντις.
Η Λιθουανία σημειώνει 86,5 πόντους μ.ο. σε αυτό το Ευρωμπάσκετ, ενώ η εθνική 86. Μόνο στα ριμπάουντ (42,2 μ.ο. οι Λιθουανοί, 36,5 οι Έλληνες) υπερέχει αισθητά η αντίπαλος της εθνικής, με μία ματιά στους τομείς της στατιστικής. Τόσο η Λιθουανία, όσο και η Ελλάδα θέλουν να τρέχουν. Οι Λιθουανοί πάνε στις επαφές στην άμυνα, χαρακτηριστικό που θα πρέπει να ματσάρουν οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη, από το πρώτο δευτερόλεπτο. Απομένει να φανεί, με τι κριτήρια θα σφυρίζουν τα φάουλ οι διαιτητές; θα δίνουν κάθε επαφή ή θ΄ αφήνουν το παιχνίδι να κυλήσει; Την Ελλάδα τη συμφέρει να δίνουν κάθε επαφή! Ο Ρίμας Κουρτινάιτις θα κάνει παγίδες στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, όπως έκαναν όλοι οι αντίπαλοι της εθνικής στον 3ο όμιλο, ή όχι; Όπως δηλαδή συνέβη με το Ισραήλ; Γιατί αν κάνει παγίδες στον “Greek Freak”, τότε θα είναι κρίσιμο να μπουν τα σουτ από τους υπόλοιπους Έλληνες διεθνείς, όπως είχε συμβεί με την Ισπανία κι ενώ στο ένας εναντίον ενός στον Γιάννη με το Ισραήλ, δεν στοίχησαν στην Ελλάδα τα μόλις 4/25 τρίποντα, γιατί οι διεθνείς υπερείχαν στα ριμπάουντ, κάτι που θα πρέπει να προσέξουν πολύ απέναντι στους Λιθουανούς.
Η εθνική έχει έναν από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου και διαθέτει παίκτες έμπειρους, δημιουργούς, σουτέρ και off ball παίκτες. Κυρίως, όμως η εθνική έχει δείξει σε αυτό το Ευρωμπάσκετ πως είναι ΟΜΑΔΑ, με τους Έλληνες διεθνείς να προσαρμόζονται σε αυτό που τους δίνει η αντίπαλος, και αν πιάσουν την απόδοση που μπορούν στην άμυνα, θα περιορίσουν τα επιθετικά ατού της Λιθουανίας. Εμφανίζονται και διαφορετικοί πρωταγωνιστές κάθε φορά στην επίθεση της εθνικής, ενώ ακόμη κι αν δεν συμβεί αυτό, εκεί είναι πάντα έτοιμος ο Γιάννης να καρφώσει την μπάλα με την χαρακτηριστική του άνεση!
Αν παίξει με αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνατότητές της, κόντρα στη Λιθουανία, η εθνική θα είναι, στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ 2025, απέναντι σε μία εκ των Τουρκία – Πολωνία, την ερχόμενη Παρασκευή (12/9), στην Arena Riga. Στον άλλον προημιτελικό της Τρίτης (9/9, 17:00), η Τουρκία είναι το φαβορί απέναντι στην Πολωνία. Στους προημιτελικούς της Τετάρτης (10/9), Φινλανδία και Γεωργία διεκδικούν την πρόκριση στι 17:00, ενώ στις 21:00, Γερμανία και Σλοβενία υπόσχονται έναν συγκλονιστικό αγώνα. Την πρόκριση στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ 2025 (Ρίγα) θα διεκδικήσουν το διήμερο 9 και 10 Σεπτεμβρίου τα εξής ζευγάρια:
Προημιτελικοί
Τρίτη, 9 Σεπτεμβρίου
Λιθουανία – ΕΛΛΑΔΑ 21:00
Τουρκία – Πολωνία 17:00
Τετάρτη, 10 Σεπτεμβρίου
Γερμανία – Σλοβενία 21:00
Φινλανδία – Γεωργία 17:00
Ημιτελικοί
Παρασκευή, 12 Σεπτεμβρίου
Νικήτρια 9 – Νικήτρια 10
Νικήτρια 11 – Νικήτρια 12
Μικρός και μεγάλος τελικός
Κυριακή, 14 Σεπτεμβρίου
Θέσεις 3-4
Ηττημένη 13 – Ηττημένη 14
Τελικός
Νικήτρια 13 – Νικήτρια 14
Πηγή: Fiba Eurobasket 2025, ΑΠΕ-ΜΠΕ
