Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, ο γοητευτικός ηθοποιός του κινηματογράφου, βραβευμένος σκηνοθέτης με Όσκαρ, του οποίου οι επιτυχημένες ταινίες συχνά βοήθησαν την Αμερική να κατανοήσει τον εαυτό της, πέθανε νωρίς το πρωί της Τρίτης στο σπίτι του στη Γιούτα. Ήταν 89 ετών. Πέρα από τον κινηματογράφο προωθούσε περιβαλλοντικά θέματα και ενθάρρυνε το κίνημα των ανεξάρτητων ταινιών με επίκεντρο το φεστιβάλ κινηματογράφου Sundance. Γεννημένος αθλητής που βαριόταν την ανατροφή του στα προάστια της Καλιφόρνια, ο Ρέντφορντ στη δεκαετία του ’70, παρέμεινε ένας παλιομοδίτης πρωταγωνιστής. Με την άγρια ομορφιά του, ήταν δύσκολο να τον φανταστεί κανείς να μπαίνει αθόρυβα στο τοπικό μαγαζί της γειτονιάς.
Ο Ρέντφορντ θα μπορούσε εύκολα να είχε απορροφηθεί από το κατεστημένο, παίζοντας ρομαντικούς ήρωες χωρίς να αφήσει κανένα σημάδι στην καλλιτεχνικά γόνιμη αμερικανική αναγέννηση της δεκαετίας. Αλλά ακόμα και στις πιο mainstream ταινίες, η λεπτότητα και η επίγνωση του εαυτού του λάμπουν. Κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα του ηθοποιού, είναι σαφές ότι ο Sundance Kid δεν ήταν ποτέ αντίθετος στο να αναλαμβάνει ρίσκα ή να εκθέτει τις φιλελεύθερες πολιτικές του απόψεις. Ας θυμηθούμε δέκα χαρακτηριστικές ταινίες που πρωταγωνιστούσε:
Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969)
Σκηνοθέτης: George Roy Hill
Αγαπητή από τους περισσότερους, η ταινία του George Roy Hill με θέμα τους καουμπόηδες έχει μια μοναδική θέση στην κουλτούρα αυτού του είδους ταινιών. Οι δύο καυγατζήδες παράνομοι ανήκαν περισσότερο στη σύγχρονη κουλτούρα παρά στη βία και τον ανδρισμό που χαρακτήριζαν το μεγαλύτερο μέρος του είδους. Ενώ ο Newman ήταν από καιρό σούπερ σταρ, η ταινία άλλαξε σημαντικά την τύχη του Redford – μεταξύ 1968 και 1970 (σύμφωνα με τον βιογράφο Michael Feeney Callan) πέρασε από το να κοιμάται στους διαδρόμους των ξενοδοχείων στο να κοσμεί το εξώφυλλο του περιοδικού LIFE.
Downhill Racer (1969)
Σκηνοθέτης: Michael Ritchie
Η πρώιμη ερμηνεία του Redford ως νεαρός Ολυμπιονίκης του σκι είναι μαγνητική αποκαλύπτοντας την ικανότητα του ηθοποιού να είναι ψυχρός. Ο σκηνοθέτης Michael Ritchie διανθίζει αυτό που θα μπορούσε να είναι μια κλασική αθλητική ιστορία με την ανατροπή της δεκαετίας του ’60: γρήγορο μοντάζ, θολή κινηματογραφία και πολλά snap zooms. Στη θεωρία, η αφήγηση είναι παραδοσιακή: ένας όμορφος νεαρός αθλητής εμφανίζεται από το πουθενά και βγαίνει νικητής στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Μόνο που ο ίδιος ο αθλητής είναι απόμακρος και αλαζονικός, αγνοώντας κάθε ενδιαφέρον για μετριοφροσύνη ή ομαδική εργασία. Ο μύθος του αθλητή ως ήρωα υπονομεύεται μεθοδικά, αποκαλύπτοντας ότι είναι μια εμμονική και αντιπαθητική φιγούρα. Παρά τον ενθουσιασμό του αθλήματος, η τελική του νίκη μοιάζει περισσότερο με ένα μεγάλο κενό που θέλει να καλύψει..
Ο υποψήφιος (1972)
Σκηνοθέτης: Michael Ritchie
Οι συνεργασίες του Redford με τον σκηνοθέτη Michael Ritchie συχνά παραβλέπονται άδικα. Ο Ritchie ήξερε πώς να αναγνωρίσει και να υπογραμμίζει την εμφάνιση του σταρ ως χρυσού παιδιού. Γυρισμένη στην κορύφωση της επανεκλογής του Nixon και γραμμένη από έναν πρώην συγγραφέα ομιλιών, η ταινία Ο υποψήφιος παρουσιάζει τον Bill McKay να ηγείται μιας φαινομενικά απελπιστικής εκστρατείας για την υποψηφιότητα του Δημοκρατικού κόμματος στις προεδρικές εκλογές. Το απόμακρο χάρισμα και η αδιαφάνεια του Ρέντφορντ είναι καθοριστικά, καθώς επιτρέπουν στο κοινό, και πιθανώς στους πολιτικούς του υποστηρικτές, να προβάλλουν πάνω του ό,τι τους αρέσει. Τα γνήσια ιδανικά υποχωρούν σιγά-σιγά, καθώς ο Μακέι βασίζεται όλο και περισσότερο σε κουραστικές κοινοτοπίες και δηλώσεις που ευνοούν τη δημοσιότητα. Ηειρωνεία φαίνεται να είναι ότι όσο λιγότερα πρεσβεύει, τόσο περισσότερο αυξάνεται η δημοτικότητά του.
Jeremiah Johnson (1972)
Σκηνοθέτης: Sydney Pollack
Η πρώτη από τις επτά συνεργασίες του Ρέντφορντ με τον σκηνοθέτη Σίντνεϊ Πόλακ, το Jeremiah Johnson γυρίστηκε τον σκληρό χειμώνα στα βουνά της Γιούτα, όχι μακριά από το ράντσο Sundance του Ρέντφορντ. Με φόντο τα τέλη του 19ου αιώνα, η ταινία αφορά έναν ορειβάτη που εμπλέκεται σε έναν εκδικητικό πόλεμο με τους Αμερικανούς Ινδιάνους. Ο Pollack προσφέρει μια κριτική ματιά στην εισβολή της λευκής «πολιτισμένης» κοινωνίας στην κουλτούρα των ιθαγενών και υμνεί την ένωση μεταξύ ανθρώπου και φύσης, που φαίνεται να προλογίζει τον μετέπειτα παθιασμένο περιβαλλοντικό ακτιβισμό του Redford.
Τα καλύτερα μας χρόνια (1973)
Σκηνοθέτης: Sydney Pollack
Υπερβολικό, δακρύβρεχτο και φανταστικά απολαυστικό, το The Way We Were παίζει το χαρτί του με ένα πλούσιο θεματικό τραγούδι και μια έμφυτη συνειδητοποίηση των προσωπικοτήτων των πρωταγωνιστών του. Η Μπάρμπρα Στρέιζαντ είναι η Κέιτι, μια σοβαρή φοιτήτρια ριζοσπάστρια με μια μπερδεμένη πλεξούδα μαλλιών. Ο Ρέντφορντ είναι ο Χάμπελ, ένας αθλητής κολεγίου με τόσο ενοχλητικά τετράγωνο σαγόνι που η Κέιτι του λέει με χιούμορ: «Κοίτα ποιος είναι, η Όμορφη Αμερική». Τόσο ως έκφραση του συναισθηματικού κόστους της μαύρης λίστας του Χόλιγουντ – όσο και ως επίπληξη σε κάθε σύγχρονη ρομαντική ταινία όπου ο έξυπνος άντρας κερδίζει την όμορφη κοπέλα – Το Πώς Ήμασταν είναι το είδος του ρομαντικού δράματος που σε κάνει να λιποθυμάς και θα ήταν ανόητο να το αποκαλέσεις «ένοχη απόλαυση».
Το κεντρί (1973)
Σκηνοθέτης: George Roy Hill
Αυτή η ταινία της εποχής της Μεγάλης Ύφεσης έχει τον Paul Newman στον ρόλο ενός γκριζομάλλη παλιού απατεώνα και τον Redford στον ρόλο ενός μικροαπατεώνα και τζογαδόρου. Χωρισμένη σε τμήματα που μοιάζουν με μυθιστόρημα, η ιστορία για τους καλοκάγαθους απατεώνες που εκδικούνται έναν παλιό φίλο είναι διασκεδαστική. Το The Sting είναι μια υπέροχα νοσταλγική ταινία, που μπορεί μερικές φορές να φαίνεται σαν ένα μέσο για να αναδείξει τη γοητεία των πρωταγωνιστών της, τοποθετώντας τους δύο πιο όμορφους άνδρες του Χόλιγουντ να περιφέρονται με διάφορα σμόκιν.
Οι Τρεις Μέρες του Κόνδορα (1975)
Σκηνοθέτης: Sydney Pollack
Σε αυτό το πολιτικό θρίλερ της δεκαετίας του ’70, ο Redford είναι ένας γραφειοκράτης της κυβέρνησης που ξαφνικά βρίσκεται στην κορυφή της εσωτερικής λίστας θανάτου της CIA. Είναι μια ταινία με ανάμεικτα συναισθήματα. Αν το αποτέλεσμα είναι απλώς η διαφθορά της CIA, δεν είναι ακριβώς μια συγκλονιστική αποκάλυψη. Αρκεί να δει κανείς τις μυστικές επιχειρήσεις της στο εξωτερικό στα μέσα της δεκαετίας του “70 για να το καταλάβει. Παρόλα αυτά, οι τελικές σκηνές δίνουν στην ταινία μια πραγματική γεύση από τον λόσμο των μυστικών υπηρεσιών.
Όλοι οι άνθρωποι του Προέδρου (1976)
Σκηνοθέτης: Άλαν Τζ. Πακούλα
Με τη βοήθεια του κινηματογραφιστή Gordon Willis και της εξαιρετικής φωτογραφία, το Όλοι οι άντρες του Προέδρου ήταν η τελευταία από μια τριλογία ταινιών του Alan J. Pakula, γνωστή ως «τριλογία της παράνοιας». Ο Redford ήταν αυτός που προσέγγισε τους δημοσιογράφους της Washington Post, Bob Woodward και Carl Bernstein, τους ανθρώπους που αποκάλυψαν το σκάνδαλο Watergate και έριξαν έναν πρόεδρο. Αρχικά, οι δύο δημοσιογράφοι ήταν διστακτικοί ως προς την προσαρμογή της ιστορίας τους για την οθόνη, αλλά ο Pakula ήταν αυστηρός, παραμένοντας πιστός στα πραγματικά γεγονότα των πρώτων επτά μηνών. Είναι ίσως η προτελευταία ταινία με δημοσιογράφο ως ήρωα, αλλά η ερμηνεία του Ρέντφορντ ως Γούντγουορντ είναι αρκετή για να σε κάνει να πιστέψεις ότι η καριέρα παίζει ρόλο σε πολλές καλές πράξεις.
Brubaker (1980)
Σκηνοθέτης: Stuart Rosenberg
Το συναρπαστικό δράμα του Stuart Rosenberg – βασισμένο σε πραγματικά γεγονότα σε μια φυλακή του Αρκάνσας – έχει πρωταγωνιστή τον τυπικά συγκρατημένο Redford στο ρόλο του Henry Brubaker, του νέου διευθυντή μιας σκληρής φυλακής στο νότο. Η κακοποίηση και η διαφθορά είναι διαδεδομένες, μολύνοντας τις τοπικές επιχειρήσεις, την αστυνομία της πολιτείας και ακόμη και το γραφείο του κυβερνήτη. Ο Brubaker, ένας ατομικιστής με αρχές και σκληρή αποφασιστικότητα, αρχίζει να κάνει ριζικές αλλαγές στη φυλακή και σταδιακά συνειδητοποιεί πόσο σάπιο είναι όλο το σύστημα. Αν και ο Brubaker, μπορεί να είναι λίγο υπερβολικός σε ορισμένες στιγμές, η ταινία είναι καλή και ο Ρέντφορντ είναι επαγγελματίας στο να ενσαρκώνει έναν σκληροπυρηνικό ιδεαλιστή.
Όλα χάθηκαν (2013)
Σκηνοθέτης: J.C. Chandor
Η δεύτερη ταινία του J.C. Chandor, μετά το Margin Call (2011), φαντάζεται έναν ζωηρό 77χρονο ναύτη που βρίσκεται ανεξήγητα μόνος στη θάλασσα. Ξυπνάει ένα πρωί και ανακαλύπτει ότι το σκάφος του έχει υποστεί σοβαρή ζημιά από ένα αδέσποτο εμπορευματοκιβώτιο. Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, ο Chandor προσφέρει μια υπέροχη, λιτή επανέκδοση του «Γέρος και η θάλασσα» – μια απλή, συναρπαστική ιστορία επιβίωσης, που εκφράζεται με ελάχιστους διαλόγους. Το γνωστό, ταλαιπωρημένο πρόσωπο του Redford, που γνωρίζουμε ότι έχει σημαδευτεί από τον άνεμο και τον ήλιο της Γιούτα, είναι το μόνο που βλέπουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της ταινίας. Καθώς περιπλανιέται στην ανοιχτή θάλασσα, μόνος και ίσως καταδικασμένος, ο Redford δίνει μια σημαντική ερμηνεία υπομονής και απελπισίας στο τέλος της καριέρας του.
