Η πορεία του Στέφανου Τσιτσιπά στο Wimbledon έληξε άδοξα στον πρώτο γύρο. Ο Έλληνας τενίστας έχασε τα δύο πρώτα σετ από τον Valentin Royer και αποσύρθηκε λόγω συνεχιζόμενου πόνου στην πλάτη. Ο Τσιτσιπάς ήταν εμφανώς ταλαιπωρημένος από έναν τραυματισμό που τον βασανίζει από τα τέλη του 2023. Ζήτησε ιατρικό τάιμ άουτ, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να ανακουφίσει τον πόνο και να του επιτρέψει να ολοκληρώσει τουλάχιστον τον αγώνα. Ο Στέφανος δεν έχει καταφέρει να αγωνιστεί στο καλύτερό του επίπεδο για σχεδόν δύο χρόνια, και η τελευταία αυτή έξέλιξη δημιούργησε νέες αμφιβολίες για το άμεσο μέλλον της καριέρας του.
Ο Τσιτσιπάς, που ήταν στην κορυφή του ATP Tour και υποψήφιος για τίτλους Grand Slam, τώρα παλεύει με ένα σωματικό πρόβλημα που απειλεί την καριέρα του. Το πρόβλημα στην μέση του επηρεάζει την κίνηση και την περιστροφή του εδώ και μήνες, χωρίς να υπάρχουν άλλες επιλογές εκτός από το χειρουργείο. Παρά το εντατικό πρόγραμμα φυσιοθεραπείας και τις αμέτρητες προσπάθειες να αντιμετωπίσει τον πόνο, ο 26χρονος παραδέχεται ότι έχει εξαντλήσει όλες τις λύσεις! Ο Στέφανος βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι και αναρωτιέται αν μπορεί ή πρέπει να συνεχίσει να αγωνίζεται τραυματισμένος. Η τελευταία αποτυχία, όπως και οι προηγούμενες, ήρθε ως μέρος μιας δύσκολης περιόδου που ξεκίνησε μετά το US Open του 2023. Ο Έλληνας επιδείνωσε την κατάσταση με το βαρύ πρόγραμμα του, και όλα κορυφώθηκαν στο ATP Finals, όταν αποσύρθηκε από τον αγώνα με τον Holger Rune και εγκατέλειψε το τουρνουά. Με τον πόνο και την αβεβαιότητα να τον ταλαιπωρούν τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά, οι επόμενοι δύο μήνες θα είναι κρίσιμοι για να αποφασίσει ο 26χρονος αν θα συνεχίσει την καριέρα του ή αν θα κάνει ένα βήμα πίσω.
Ο Στέφανος είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο από το 2018. Αξίζει να παίξει χωρίς τραυματισμούς και να διεκδικήσει σημαντικούς τίτλους, αφού έχει δώσει πολλά στο τένις. Ωστόσο, η πραγματικότητα φαίνεται πολύ πιο σκοτεινή και αβέβαιη.«Είναι δύσκολο να περιγράψω αυτό που περνάω. Αυτές τις μέρες νιώθω ότι δίνω πολλές μάχες και είναι οδυνηρό να βρίσκομαι σε μια τέτοια κατάσταση. Μισώ να αποσύρομαι από έναν αγώνα και έχω βρεθεί σε αυτή τη θέση αρκετές φορές από τα τελικά του ATP του 2023. Το σώμα μου είναι ευαίσθητο και δυσκολεύομαι όταν καταβάλλω υπερβολική προσπάθεια. Νιώθω ότι δεν έχω άλλες απαντήσεις, αφού έχω δοκιμάσει τα πάντα. Έχω κάνει καταπληκτική δουλειά με τη φυσιοθεραπεία και δεν υπάρχει κάτι άλλο που μπορώ να κάνω.
Το συνεχιζόμενο πρόβλημα δημιουργεί απογοήτευση και αβεβαιότητα, και αυτή είναι πιθανώς η πιο δύσκολη κατάσταση που έχω βιώσει ποτέ. Θα πρέπει να βρω μια τελική απάντηση τους επόμενους δύο μήνες. Αν τα πράγματα δεν βελτιωθούν, δεν έχει νόημα να συνεχίσω να αγωνίζομαι. Χωρίς την υγεία μου, ολόκληρη η αγωνιστική μου κατάσταση γίνεται ένα μαρτύριο. Η κάτω αριστερή πλευρά της πλάτης μου με ενοχλεί εδώ και χρόνια, περιορίζοντας την περιστροφή μου. Η ζημιά έχει ήδη γίνει και η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιλογή. Η ενόχληση εμφανίστηκε το φθινόπωρο του 2023. Έπαιξα στο Davis Cup μετά το US Open και λίγες εβδομάδες αργότερα ταξίδεψα στην Κίνα. Θυμάμαι που είπα στον εαυτό μου ότι κάτι κακό θα μπορούσε να συμβεί αν έπαιζα τόσες πολλές εβδομάδες στη σειρά. Προπονήθηκα και έπαιξα πολύ, και τα πράγματα χειροτέρεψαν. Όπως μπορείτε να δείτε, δεν έχω αναρρώσει ακόμα», δήλωσε ο Στέφανος Τσιτσιπάς.
Ο Τσιτσιπάς ξεκίνησε πρόσφατα να συνεργάζεται με τον πρώην προπονητή του Νόβακ Τζόκοβιτς, Γκόραν Ιβανίσεβιτς. «Είναι υπέροχος. Περνάμε υπέροχα. Είμαι πολύ απογοητευμένος που δεν μπόρεσα να δείξω τις δυνατότητές μου όπως μου αξίζει να παίξω στο γήπεδο», δήλωσε ο Τσιτσιπάς. Ο Τσιτσιπάς έχει φτάσει μόνο στα προημιτελικά στα τελευταία εννέα Grand Slam του και οι ελπίδες του να παίξει στο U.S. Open φαίνεται τώρα να διακυβεύονται.
