Ο Sébastien Ogier έσπασε το ρεκόρ του στο Vodafone Rally de Portugal την Κυριακή, κατακτώντας την έβδομη νίκη του στην διοργάνωση, ενώ η Toyota GAZOO Racing συνέχισε την απρόσκοπτη πορεία της στην σεζόν 2025 με την πέμπτη νίκη σε ισάριθμους αγώνες. Με συνοδηγό τον Vincent Landais, ο Ogier ολοκλήρωσε τον τετραήμερο κλασικό αγώνα σε χωματόδρομο με 8,7 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Ott Tänak της Hyundai, ενώ ο συνάδελφός του στην GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä, τερμάτισε τρίτος με 3,5 δευτερόλεπτα διαφορά.
Η 63η νίκη του Ogier στο WRC φαινόταν αβέβαιη μέχρι το τέλος του Σαββάτου. Αφού ακολούθησε τον Tänak, που προηγούταν για μεγάλο διάστημα, ο Γάλλος πήρε την πρώτη θέση όταν το i20 N Rally1 του Εσθονού υπέστη βλάβη στο σύστημα υποβοήθησης του τιμονιού στην ειδική Amarante 2. Το πρόβλημα έριξε τον Tänak στην τρίτη θέση και έδωσε στον Ogier προβάδισμα 27,6 δευτερολέπτων έναντι του Rovanperä πριν την έναρξη της Κυριακής. Παρά την ενθουσιώδη οδήγηση τόσο του Tänak όσο και του Rovanperä την τελευταία μέρα, ο Tänak πήρε τους μέγιστους βαθμούς του Super Sunday και ανέκτησε τη δεύτερη θέση στην προτελευταία δοκιμασία – κανένας από τους δύο δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον οκταπλό παγκόσμιο πρωταθλητή.
Η κυριαρχία της Toyota παραμένει αδιαμφισβήτητη, με τον Ogier, τον Rovanperäκαι τον Elfyn Evans να έχουν από μία νίκη μέχρι στιγμής το 2025. «Νομίζω ότι είναι κάτι για το οποίο μπορώ να είμαι περήφανος, ο τρόπος με τον οποίο κατάφερα να παραμείνω ανταγωνιστικός μετά από όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο Ogier μετά τον τερματισμό. «Ευχαριστώ την ομάδα – ήταν υπέροχο να οδηγήσω αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Ott πετούσε [σαν] τρελός, αλλά ίσως λίγο υπερβολικά, δεν ξέρω. Από την πλευρά μας, η διαχείριση του αγώνα είναι σίγουρα μια τέχνη που έχουμε, οπότε είμαι χαρούμενος. Επτά φορές εδώ στην Πορτογαλία, δεν είναι και άσχημα».
Το αποτέλεσμα του Rovanperä μείωσε τη διαφορά του Evans στην κορυφή του πρωταθλήματος στους 30 βαθμούς, με εννέα αγώνες να απομένουν. Ο Ogier, βρίσκεται τώρα τρίτος στη γενική κατάταξη, με τον Tänak να ανεβαίνει στην τέταρτη θέση. Ο περσινός πρωταθλητής του τίτλου Thierry Neuville τερμάτισε τέταρτος, 26,3 δευτερόλεπτα πίσω από τον συμπαίκτη του Tänak. Ο Βέλγος αγωνίστηκε με ένα επίμονο «χαλαρό πίσω μέρος» και έπεσε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας του πρωταθλήματος.
Ο Takamoto Katsuta έζησε ένα απογοητευτικό ράλι, που επιδεινώθηκε από ένα σπιν στην προτελευταία ειδική διαδρομή. Ο Ιάπωνας οδηγός είχε φτάσει μέχρι τη δεύτερη θέση την Παρασκευή, αλλά τελικά τερμάτισε πάνω από ένα λεπτό πίσω από τον Neuville, στην πέμπτη θέση. Ο Evans κατάφερε να σώσει την έκτη θέση, προσπερνώντας τον Sami Pajari την Κυριακή. Τερμάτισε 7,3 δευτερόλεπτα μπροστά από τον νεαρό Φινλανδό, έχοντας δυσκολευτεί να προχωρήσει μετά από τις δυσκολίες που αντιμετώπισε την Παρασκευή, όταν έπρεπε να καθαρίσει τον δρόμο.
Ο Josh McErlean της M-Sport Ford εντυπωσίασε με μια από τις πιο σταθερές επιδόσεις του μέχρι στιγμής, τερματίζοντας όγδοος και οδηγώντας τον συμπαίκτη του Grégoire Munster, ενώ ο νικητής του WRC2 Oliver Solberg συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα. Το πρωτάθλημα συνεχίζεται με το Ράλι Ιταλίας Σαρδηνίας, που θα διεξαχθεί στην Όλμπια από τις 5 έως τις 8 Ιουνίου, όπου περιμένουν περισσότερη ζέστη και απαιτητικοί χωματόδρομοι.
Κατάταξη Ράλι:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 3h 48m 35,9s
2. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +8,7s
3. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +12,2 δευτερόλεπτα
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +38,5 δευτερόλεπτα
5. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1 λεπτό 41,9 δευτερόλεπτα
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +2 λεπτά 31,0 δευτερόλεπτα
