Η υγεία και η ευημερία των νέων σε όλο τον κόσμο βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής που θα διαμορφώσει τις μελλοντικές γενιές. Η έλλειψη χρηματοδότησης, οι ελλείψεις στις δημόσιες πολιτικές, οι αλλαγές στις καταναλωτικές συνήθειες και οι προκλήσεις που προκαλεί η κλιματική αλλαγή, μεταξύ άλλων παραγόντων, έχουν οδηγήσει σε άνιση περίθαλψη των εφήβων και στην εμφάνιση παθήσεων που σχετίζονται με την παχυσαρκία και τις διαταραχές της ψυχικής υγείας σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτό επισημαίνεται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη από το περιοδικό The Lancet, η οποία συγκεντρώνει τα ευρήματα της Δεύτερης Επιτροπής Lancet για την υγεία και την ευημερία των εφήβων, της πρώτης που έδωσε προτεραιότητα στη συμμετοχή των νέων. Στην επιτροπή αυτή συμμετείχαν νέοι από 36 χώρες με σκοπό να προσδιορίσουν τις προτεραιότητες και να διατυπώσουν συστάσεις, ακούγοντας τους πιο επηρεαζόμενους.
Μέχρι το 2030, εκτιμάται ότι θα υπάρχουν δύο δισεκατομμύρια έφηβοι και νέοι σε όλο τον κόσμο (ηλικίας 10 έως 24 ετών). Από το σύνολο αυτό, περισσότεροι από τους μισούς θα ζουν σε χώρες όπου θα αυξηθούν γνωστά προβλήματα υγείας, όπως ο ιός HIV, οι πρόωρες εγκυμοσύνες ή οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Επιπλέον, θα αυξηθούν και οι περιπτώσεις παχυσαρκίας και ψυχικών ασθενειών, όπως η κατάθλιψη ή η ψυχική δυσφορία που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή.
Η Επιτροπή τονίζει ότι οι σημερινοί έφηβοι είναι η πρώτη γενιά που μεγαλώνει υπό σκληρότερες κλιματολογικές συνθήκες, με την ευρεία χρήση των ψηφιακών τεχνολογιών, και αντιμετωπίζει δυσανάλογα τις αναδυόμενες απειλές για την παγκόσμια υγεία. Χωρίς στοχευμένες δράσεις, περισσότεροι από τους μισούς εφήβους στον κόσμο θα διατρέχουν κίνδυνο κακής υγείας. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις συνεχώς εξελισσόμενες προκλήσεις, οι εμπειρογνώμονες καλούν τις χώρες να διαθέσουν επαρκή κονδύλια για τη φροντίδα αυτής της δημογραφικής ομάδας και την ανάπτυξη δημόσιων πολιτικών. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι οι έφηβοι αντιπροσωπεύουν το 25 % του παγκόσμιου πληθυσμού και το 9 % του φορτίου των ασθενειών, σήμερα λαμβάνουν μόνο το 2,4 % της παγκόσμιας βοήθειας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, έως το 2030, οι νέοι θα έχουν χάσει χρόνια υγιούς ζωής λόγω της αύξησης των ψυχικών διαταραχών, μια τάση που έχει αυξηθεί από την πανδημία και συνεχίζεται λόγω της συνεχιζόμενης κλιματικής κρίσης που αντιμετωπίζει ο πλανήτης. Πιστεύεται ότι οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι νέοι και οι έφηβοι ενδέχεται να επιδεινωθούν λόγω αναδυόμενων ζητημάτων, όπως η κλιματική κρίση, οι διεθνείς συγκρούσεις και η ταχεία μετάβαση προς έναν πιο ψηφιακό κόσμο. Αυτή η συνεχής ανησυχία για το αβέβαιο μέλλον έχει προκαλέσει αυτό που ονομάζεται οικολογική ανησυχία, ένα αίσθημα φόβου για μια επικείμενη καταστροφή που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή.
Η μελέτη του περιοδικού The Lancet διαπίστωσε ότι έως το 2100, περίπου 1,9 εκατομμύρια έφηβοι θα βιώσουν αύξηση της θερμοκρασίας κοντά στους 2,8ºC, η οποία «θα θέσει καταστροφικούς κινδύνους για την υγεία», μαζί με την επισιτιστική ανασφάλεια λόγω της έλλειψης νερού και τροφίμων. Οι επαναλαμβανόμενες σκέψεις στους νέους, οι οποίες είναι πολύ συχνές σε ορισμένες πιο ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες, προκαλούν κλινική κατάθλιψη, άγχος, αϋπνία και μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν μετατραυματικό στρες σε όσους έχουν βιώσει από πρώτο χέρι τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Στην ανασκόπηση της, η Επιτροπή Lancet ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την ψυχική υγεία των εφήβων και διαπίστωσε ότι τόσο οι κλιματικές καταστροφές ταχείας εμφάνισης όσο και οι επιπτώσεις βραδύτερης εμφάνισης συμβάλλουν στις ψυχικές διαταραχές.
Δεν υπάρχει υγεία των εφήβων χωρίς υγεία του πλανήτη
Η Επιτροπή υπογραμμίζει επίσης ότι η ψηφιακή μετάβαση προσφέρει νέες ευκαιρίες για κοινωνική αλληλεπίδραση, εκπαίδευση, απασχόληση και προώθηση της υγείας των εφήβων. Ωστόσο, πολλές σημαντικές κοινωνικές και συναισθηματικές εμπειρίες λαμβάνουν πλέον χώρα στο διαδίκτυο, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη και την ευημερία. Στο πλαίσιο αυτό, οι εμπειρογνώμονες ζητούν την αύξηση των επενδύσεων, τη θέσπιση δημόσιων πολιτικών και την ενεργό συμμετοχή των φορέων του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, και ιδίως των νέων από τις πληγείσες περιοχές. Η έκκληση αυτή είχε ήδη τονιστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας πέρυσι.
Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, δήλωσε ότι η επένδυση στην υγεία των εφήβων είναι «ηθική επιταγή και οικονομική αναγκαιότητα», προειδοποιώντας ότι η μη αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων «δεν θα έχει μόνο σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή συνέπειες για τους ίδιους τους νέους, αλλά θα δημιουργήσει και κλιμακούμενες οικονομικές δαπάνες για τις κοινωνίες».
Η μελέτη του Lancet υπογραμμίζει ότι η τρέχουσα χρηματοδότηση για την υγεία και την ευημερία των εφήβων σε όλο τον κόσμο είναι ανεπαρκής και κακώς στοχευμένη. Οι επενδύσεις σε προγράμματα για την εφηβεία είναι εξίσου αποτελεσματικές με τις πρωτοβουλίες για τα μικρά παιδιά και είναι πιο επωφελείς από τις εκστρατείες που απευθύνονται σε ενήλικες, ωστόσο η έλλειψη ηγεσίας και διακυβέρνησης έχει εμποδίσει την πρόοδο σε αυτό το μέτωπο.
