Η Εθνική Ανδρών… σκόρπισε τη Γεωργία, «αρπάζοντας» το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ 2025 και βάζοντας πλώρη για την εξασφάλιση της πρώτης θέσης του 3ου ομίλου, που θα την βοηθήσει να αποφύγει τα… μεγαθήρια (Σερβία, Γερμανία, Γαλλία και Τουρκία) μέχρι τα ημιτελικά. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, με προσήλωση στην άμυνα και 14/25 τρίποντα(!), συνέτριψε με 94-53 το σύνολο του Αλεξάντερ Τζίκιτς στη Λεμεσό, για την 3η αγωνιστική, γράφοντας το 3/3 και υποχρεώνοντας τη Γεωργία στη 2η ήττα της. Επόμενος αντίπαλος της «γαλανόλευκης» η Βοσνία/Ερζεγοβίνη (2/9, 15:00). Η διάρκεια στην άμυνα για 40 λεπτά ήταν αυτή που έδωσε την απαραίτητη ώθηση στην Ελλάδα από το πρώτο τζάμπολ, με τους Γιάννη Αντετοκούνμπο (27π., 1/1τρ., 8ρ., 4ασ., 2κλ. και μόλις 1 λάθος), Ντίνο Μήτογλου (17π., εκ των οποίων τους 15 στο α’ ημ.) και Τάιλερ Ντόρσεϊ (14π., 4/8τρ.) να ξεδιπλώνουν τις αρετές τους στην επίθεση και τους Λαρεντζάκη, Τολιόπουλο και Κατσίβελη να προσθέτουν και αυτοί τις… πινελιές τους από τα 6,75, όπου η Εθνική μέτρησε 14/25 τρίποντα!
Το έργο, μάλιστα, του Γιάννη Αντετοκούνμπο έγινε ακόμη πιο εύκολο από τη στιγμή που ο Γκόγκα Μπιτάτζε (Ορλάντο Μάτζικ) δεν αγωνίστηκε, αφήνοντας μόνο του τον Σάντρο Μαμουκελασβίλι (Τορόντο Ράπτορς) στην αναχαίτιση του Έλληνα ΝΒΑερ, καθώς ο Τόκο Σενγκέλια έμεινε στο παρκέ για μόλις 4 λεπτά και ο Γκιόργκι Σερμαντίνι δεν είχε το κορμί και την… ηλικία για να τον κοντράρει… Από τη Γεωργία των μόλις 4/22 τρίποντων και των 17 λαθών πάλεψε ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι με 14 πόντους. Η Εθνική μπήκε στον αγώνα με την άμυνα σε πρώτο πλάνο και με ενορχηστρωτές αυτής τους Παπανικολάου, Μήτογλου, τη στιγμή που οι Σλούκας, Γ. Αντετοκούνμπο έκαναν εξαιρετική δουλειά σε δημιουργία και εκτέλεση και τα τρίποντα έβρισκαν στόχο, άρχισε να ελέγχει τον ρυθμό της αναμέτρησης. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξέφυγε στο 7΄ με 9-17, μετά από τρίποντο του Ντόρσεϊ και χωρίς να απειληθεί έκλεισε την περίοδο στο +9 (13-22).
Δίχως να χάσει τον ρυθμό της στην άμυνα και με τον Μήτογλου αλάνθαστο μέχρι το ημίχρονο (15π., 2/2δ., 3/3τρ., 2/2β.), η Εθνική όχι μόνο δεν… ίδρωσε στη δεύτερη περίοδο, αλλά άρχισε να οικοδομεί και διαφορά ασφαλείας. Μάλιστα στο 18΄ ο φωτεινός πίνακας έγραψε το 27-41 (+14), δια χειρός Γ. Αντετοκούνμπο, για να πάρει η «γαλανόλευκη» τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +17 (29-46). Στην τρίτη περίοδο, τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο απλά για την Εθνική… Με την άμυνα να μη φεύγει από το μυαλό των διεθνών, η Γεωργία «κόλλησε» στους 12 πόντους σε αυτό το διάστημα και με τους Γ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου και Καλαϊτζάκη να βρίσκουν λύσεις από μέση και μακρινή απόσταση, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εκτόξευσε στο 25΄ τη διαφορά στο μη αναστρέψιμο +32 (32-64), μετατρέποντας σε τυπική διαδικασία το υπόλοιπο της αναμέτρησης, το οποίο αναλώθηκε σε εντυπωσιακά καρφώματα του «Greek Freak».
Είπαν για τον αγώνα
“Νομίζω ότι σήμερα κάναμε άλλο ένα βήμα μπροστά. Μοιράσαμε την μπάλα με 28 ασίστ και θα μπορούσαμε να είχαμε περισσότερες. Είμαστε στο σωστό δρόμο, αλλά παίρνουμε ένα παιχνίδι τη φορά. Πρέπει να βελτιωθούμε κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Έχουμε ακόμα περιθώρια βελτίωσης. Έχουμε πράγματα που θέλω ακόμα να βελτιώσουμε”. – Βασίλης Σπανούλης, Ελλάδα
“Ήταν ένα σπουδαίο παιχνίδι για εμάς, μοιραστήκαμε την μπάλα. Μεγάλο ήταν το ριμπάουντ μας γιατί μπορέσαμε να μπούμε στο – τρανζίσιον μας. Και αυτό διευκόλυνε την επίθεσή μας να μετακινήσουμε την μπάλα και να κάνουμε το σωστό παιχνίδι”. – Τάιλερ Ντόρσεϊ, Ελλάδα
“Αυτό που έκανε το παιχνίδι τόσο εύκολο είναι πολύ εύκολο: η άμυνα. Είχαμε μεγάλη συγκέντρωση από την ομάδα. Ήμασταν πολύ σοβαροί σε όλη τη διάρκεια”. – Αλέξανδρος Σαμοντούροφ, Ελλάδα
“Μετά το παιχνίδι με την Ιταλία (ήττα) είχαμε δύο επιλογές: να πάμε στο 100% σήμερα ή να προσπαθήσουμε να κρατηθούμε υγιείς για τα δύο τελευταία παιχνίδια. Αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε το δεύτερο σενάριο. Είναι τόσο απλό. Ήταν δική μου απόφαση. Ξέρουμε ποιος είναι ο στόχος μας. Ήταν άσχημο; Ναι, ήταν. Δεν μου αρέσει, δεν αρέσει στους παίκτες μου. Είναι το αντίθετο από αυτό που είμαστε – που σημαίνει ότι είμαστε μαχητές ό,τι κι αν συμβεί. Αλλά σήμερα δεν ήταν το πιο έξυπνο πράγμα να παλέψουμε για το καλύτερο μας”. – Aleksandar Dzikic, Γεωργία
“Είναι ένας σκληρός αντίπαλος. Παίζουν πραγματικά εκπληκτικά – όλοι τους. Ο Γιάννης είναι ασταμάτητος και δεν είναι εύκολο να τον προφυλάξεις. Προσπαθήσαμε να τον τριπλασιάσουμε, αλλά τι μπορείς να κάνεις. Έτσι είναι το μπάσκετ. Χάσαμε, αλλά έχουμε ακόμα καλές πιθανότητες να κερδίσουμε τα επόμενα δύο παιχνίδια και να περάσουμε τον όμιλο. Αυτός είναι ο στόχος μας”. – Γκιόργκι Σερμαντίνι, Γεωργία
“Είδατε το σκορ. Σίγουρα δεν ήταν ένα εύκολο παιχνίδι. Αλλά ήταν αναμενόμενο γιατί έχουμε κάποιους τραυματισμούς. Έχουμε δύο τελικούς και ακολουθούμε το πλάνο μας. Όλα είναι καλά. Ακολουθούμε αυτό που είχαμε προγραμματίσει προηγουμένως. Αισθάνομαι ότι είμαστε σε καλή κατάσταση αυτή τη στιγμή”. – Duda
