Πριν τον ημιτελικό της Παρασκευής εναντίον του Ολυμπιακού, η Μονακό γνώριζε ότι έπρεπε να βγάλει τους «Κόκκινους» από την άνεσή τους. Το κλειδί για τη νίκη ήταν να εμποδίσει τον Ολυμπιακό να παίξει το παιχνίδι του, που βασίζεται στη γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας για να βρει ελεύθερους παίκτες. Η ομάδα του προπονητή Μπαρτζόκα μπήκε στον αγώνα εναντίον της Μονακό του Βασίλη Σπανούλη με το υψηλότερο μέσο όρο ασίστ στο πρωτάθλημα (20,9). Ωστόσο, ο Σπανούλης είχε ετοιμάσει ένα σχέδιο που η ομάδα του εκτέλεσε στην εντέλεια, περιορίζοντας την πρώην ομάδα του σε 10 ασίστ, το χαμηλότερο φετινό της αποτέλεσμα.
Η Μονακό ανάγκασε τον Ολυμπιακό σε ένα ασυνήθιστο παιχνίδι για τον Ολυμιακό στο ένας εναντίον ενός, εξουδετερώνοντας όλα τα επιθετικά του όπλα και δυσκολεύοντας την κυκλοφορία της μπάλας. «Θέλαμε να τους αναγκάσουμε να πάνε στο ένας προς έναν. Είναι μια απίστευτη ομάδα όταν κινεί την μπάλα. Έχουν τόσο πολύ ταλέντο. Αλλά θέλαμε να τους το στερήσουμε αυτό, να τους αναγκάσουμε να παίξουν ένας προς έναν και με ατομικές ενέργειες. Αυτό κάναμε απόψε και αυτό ήταν το αποτέλεσμα», εξήγησε ο Ντάνιελ Θάις.
Για να το πετύχει αυτό, η Μονακό βασίστηκε στον εξαιρετικό Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ, ο οποίος συνέβαλε σημαντικά στο να κρατήσει τον Σάσα Βεζένκοφ κάτω από τους διψήφιους αριθμούς (7 πόντοι) για πρώτη φορά φέτος. «Νομίζω ότι ο Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ δεν άφησε τον Βεζένκοφ να πάρει ανάσα, ήταν από κοντά σε όλο το παιχνίδι», πρόσθεσε ο Θάις. «Τον έβγαλε από το παιχνίδι του. Ήμασταν έτοιμοι για τις κινήσεις του. Δεν σταμάτησε να κινείται. Δεν του αρέσει να ντριπλάρει πολύ, οπότε κάθε φορά που έπιανε την μπάλα, ο Μπλόσομγκεϊμ ήταν εκεί, κάνοντάς τον να νιώθει άβολα σε όλο το παιχνίδι. Αυτό ήταν το κλειδί για την επιτυχία μας σήμερα». Ο Βεζένκοφ μόλις που άγγιξε τη μπάλα στην επίθεση, δυσκολεύοντας να βρει χώρο για να εκτελέσει. Η άμυνα της Μονακό τον εκνεύρισε, αναγκάζοντας τον υποψήφιο MVP να έχει ένα απογοητευτικό 0/6 από τη γραμμή των τριών πόντων. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού προσπάθησε μόνο 10 σουτ, τα περισσότερα από τα οποία ήταν με αντίπαλο πάνω του, που του ασκούσε πίεση κάθε φορά που προσπαθούσε να βρει χώρο για να πάρει τη μπάλα.
«Όταν παίζουμε το μπάσκετ της Μονακό, κανείς δεν μπορεί να μας νικήσει και αυτό κάναμε απόψε», δήλωσε ο Μπλόσομγκεϊμ. «Θέλω απλώς να συμβάλω στη νίκη. Ό,τι κι αν είναι αυτό για την ομάδα μου. Είτε είναι η άμυνα στον καλύτερο παίκτη τους, όπως απόψε, είτε είναι το σκοράρισμα ή η προσπάθεια για μια χαμένη μπάλα. Θέλω να είμαι αυτός ο παίκτης για την ομάδα μας, που επηρεάζει το παιχνίδι με πολλούς τρόπους».
Η Μονακό έκανε 10 κλεψίματα, αναγκάζοντας τους «κόκκινους» σε 14 λάθη, τα οποία εκμεταλλεύτηκε σκοράροντας 19 πόντους από τα λάθη του Ολυμπιακού. «Είμαστε μια καλή αμυντική ομάδα όταν είμαστε συγκεντρωμένοι», τόνισε ο Μάικ Τζέιμς μετά το παιχνίδι. «Έχουμε καλούς αθλητές. Είμαστε δυνατοί. Μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα αμυντικά για να αποσυντονίσουμε τους αντιπάλους». Η αμυντική στρατηγική της Μονακό εναντίον του Ολυμπιακού λειτούργησε καλά, αλλά ίσως χρειαστεί μια αναπροσαρμογή ενόψει του αγώνα για το πρωτάθλημα της Κυριακής εναντίον της Φενερμπαχτσέ, μιας ομάδας που παίζει ένα διαφορετικό είδος μπάσκετ.
«Η Φενέρ είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα από τον Ολυμπιακό», παραδέχτηκε ο Σπανούλης στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. «Πρέπει να αλλάξουμε νοοτροπία και να εφαρμόσουμε ένα διαφορετικό σχέδιο παιχνιδιού». Ωστόσο, το μόνο σίγουρο είναι ότι ένα στοιχείο του παιχνιδιού της Μονακό θα παραμείνει αμετάβλητο. Και αυτό είναι η αμυντική πίεση που άσκησε για να εξουδετερώσει την επίθεση του Ολυμπιακού την Παρασκευή το βράδυ.
