Πολλά από τα πρώτα μουσικά βίντεο από τη δεκαετία του 1970 και τις αρχές της δεκαετίας του 1980 ήταν διαφημιστικό υλικό, γυρισμένο κυρίως σε φιλμ, γεγονός που τους δίνει μια κοκκώδη αλλά συνεπή εμφάνιση. Σε πολλές περιπτώσεις, πρόκειται για ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού που αντικαθιστούσαν την πλοκή ή τους διαλόγους με εκτεταμένες ζωντανές εκτελέσεις ή με προσωπικά βίντεο. Καθώς η ζήτηση για μουσικά βίντεο αυξήθηκε, και πριν οι δισκογραφικές εταιρίες κινηθούν προς την κατεύθυνση των conceptual παραγωγών που καθοδηγούνταν από μεγάλους σκηνοθέτες (ο John Landis για το «Thriller»), τα πρώτα βίντεο ήταν απλά κλιπ ερμηνείας. Οι καλλιτέχνες είχαν το ελεύθερο να σχεδιάσουν το δικό τους έργο. Ορισμένες από τις πιο παλιές απόπειρες αποτυπώνουν τους μουσικούς να εμπλέκονται σε αδέξιες απόπειρες υποκριτικής ή σκηνοθεσίας. Η παρακάτω λίστα περιλαμβάνει βίντεο της δεκαετίας του 1980, που έχουν αντέξει, αξιοσημείωτα, στο χρόνο. Αντέχουν επειδή έβαλαν νέα όρια (στην τεχνολογία, στο στυλ, στο θέμα), επειδή ασχολήθηκαν με ένα θέμα που (ίσως τυχαία) έχει ανακυκλωθεί ξανά και ξανά στην ποπ κουλτούρα και συνεχίζει να μας απασχολεί ακόμα, ή επειδή παρουσιάζουν με τόλμη ένα θέμα ή ένα στυλ που έχει καταφέρει να κερδίσει μια θέση στην καρδιά μας.
Visage, «Fade to Grey» (Polydor, 1980)
Με μια πρώτη ματιά, αυτό το κλιπ μπορεί να φαίνεται ότι είναι το δεύτερο μουσικό βίντεο που γυρίστηκε ποτέ, αμέσως μετά το «Video Killed the Radio Star» των Buggles. Υπερέκθεση. Ανέκφραστα, μινιμαλιστικά μοντέλα παρουσιάζουν ένα εφιαλτικό σκηνικό από μίμους που μοιάζουν να ζωντανεύουν. Και όμως διαχρονικά. Το βίντεο αυτού του κλασικού synthpop γυρίστηκε με ακρίβεια, με αργές, μετρημένες κινήσεις που φαινομενικά χρειάζονται εβδομάδες για να δημιουργηθούν. Προσθέστε ότι η μουσική προηγήθηκε της μόδας του electroclash που συγκλόνισε το Μπρούκλιν στις αρχές του αιώνα, και αυτό το βίντεο έχει μια λογικά αόριστη διάρκεια ζωής. Ο Midge Ure των Ultravox έγραψε τους στίχους του τραγουδιού, και κατά σύμπτωση, ο Adam Clayton δημιούργησε το παρτιτούρα του για το «New Year’s Day» των U2, ενώ προσπαθούσε να μάθει τη γραμμή του μπάσου αυτού του Fade to Grey.
INXS, «The One Thing» (Atlantic, 1982)
Να ένα ακόμα κλιπ, που έχει γυριστεί σε φιλμ, με έναν warbly ήχο που ξεπηδάει κατευθείαν στο σήμερα. Δείχνει την τάση των μουσικών να περιτριγυρίζονται από λαμπερά μοντέλα. Αλλά αυτό το βακχικό γλέντι έχει πολλά θετικά – η υπερκατανάλωση ρωμαϊκού τύπου φαίνεται να κάνει μια δήλωση για τα σαρκικά μας ένστικτα – που μπορεί να επανεξεταστεί καθώς τα παγκόσμια κοινά ασχολούνται με το ζήτημα της διαβίωσης πέρα από τις δυνατότητές μας. Αυτό το κλιπ δύο σε ένα προσφέρει κάποια εικόνα της διαδικασίας επεξεργασίας βίντεο, του τρόπου με τον οποίο το περιεχόμενο επαναχρησιμοποιείται και του βαθμού καλλιτεχνικού ελέγχου που θα μπορούσε να ασκήσει κάποιος δίνοντας έμφαση σε διάφορες πτυχές του βίντεο. Δυστυχώς, αυτό το βίντεο είναι γλυκόπικρο, καθώς χρόνια αργότερα, ο τραγουδιστής Michael Hutchence συνάντησε τον θάνατό του. Tο βίντεο ίσως να αποτυπώνει το συγκρότημα την ώρα της ακμή του στις ΗΠΑ και την Ευρώπη μετά από μια σταθερή καριέρα στην Αυστραλία.
Public Enemy, «Fight the Power» (Def Jam, 1989)
Οι hip-hoppers της παλιάς σχολής είχαν το «The Message» τους, απολάμβαναν τα «The Breaks» και διασκέδαζαν όπως η Sugarhill Gang. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους καλλιτέχνες που θα έβγαιναν αργότερα και είχαν ως στόχο το μήνυμα, η αρχική επανάσταση δεν θα μεταδιδόταν από την τηλεόραση. Μία από τις παρατεταμένες αντιπαραθέσεις της εποχής ήταν η φαινομενική αδυναμία των αφροαμερικανών καλλιτεχνών να απολαμβάνουν πρόσβαση σε καταστήματα βίντεο όπως οι λευκοί καλλιτέχνες. Το MTV κατηγορήθηκε ότι ήταν αδιάφορο ή και χειρότερο, καθώς δεν παρείχε ευκαιρίες στους μαύρους καλλιτέχνες, κάτι που έρχεται σε έντονη αντίθεση με το σήμερα, όπου οι καλλιτέχνες της R&B και του χιπ-χοπ κυριαρχούν.
Ενώ οι μαύροι καλλιτέχνες μπορούσαν να προβάλλουν βίντεο σε άλλα δίκτυα, όπως το NBC ή το TBS, το MTV ήταν αποφασισμένο να επιμείνει σε μια ροκ-κυριαρχούμενη μορφή. Όταν επιτέλους δόθηκε η ευκαιρία, το χιπ-χοπ έκανε την κίνησή του για τις καρδιές και τα μυαλά των νεαρών ανδρών μουσικόφιλων, εν μέρει μέσω της τεράστιας επιτυχίας του Yo! MTV Raps, του καθημερινού προγράμματος που έκανε αστέρια τους Will Smith και LL Cool J, και βοήθησε ακόμη και να επικεντρωθεί η προσοχή στον Ice-T, τον γκάνγκστερ που έγινε μουσικός και έγινε διάσημος για τις διακοπές.
Οι Public Enemy όχι μόνο απελευθέρωσαν ένα εντελώς νέο κίνημα πολιτικοποιημένης, μηνυματικής ραπ, αλλά και ανέβασαν τον πήχη της συζήτησης. Το «Fight the Power» εκφράζει τον προβληματισμό του γκρουπ στο κοινό. Το βίντεο και η προβολή από την ταινία Do the Right Thing ήταν καθοριστικής σημασίας για να φέρουν τους Public Enemy σε μια δεξαμενή νέων οπαδών.
Madonna, «Like a Prayer» (Sire, 1989)
Μια από τις πιο ολοκληρωμένες καλλιτέχνιδες της γενιάς των βίντεο, η Madonna έκανε την εικόνα της ως το απόλυτο fashion icon. Το κλιπ της για το «Like a Prayer», ένα μεγάλο ρίσκο που αρχικά απέτυχε, εξακολουθεί και προκαλεί μέχρι σήμερα. Όταν κυκλοφόρησε το βίντεο ξέσπασαν αντιδράσεις γγια τη σκηνή που η Madonna χορεύει με τα εσώρουχα κοντά στην Αγία Τράπεζα και να φιλάει έναν άγιο. Η Pepsi απέσυρε τη χορηγία της, αποσύροντας μια διαφήμιση με το «Like a Prayer». Περιέργως, η διαφήμιση αποσύρθηκε, αλλά το βίντεο παρέμεινε. Αυτό το βίντεο είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του είδους στην καλύτερη εκδοχή του.
The English Beat, «Mirror in the Bathroom» (Go Feet/Sire, 1980)
Από όλα τα ska συγκροτήματα από την Αγγλία, οι English Beat ήταν το πιο δεμένο σχήμα, με τα όργανά του να λειτουργούν όλα σε αυστηρό συνδυασμό. Σε αντίθεση με τους Specials, οι οποίοι έμοιαζαν να διαθέτουν μια πιο αυτοσχεδιαστική αίσθηση στον ήχο τους, οι English Beat χρησιμοποιούσαν μια πολύ καθαρή αλληλεπίδραση των οργάνων που αντικατοπτρίζεται σε αυτό το κομμάτι. Το βίντεο αποτυπώνει την ουσία της μπάντας, η οποία παρουσιάζει το συγκρότημα ως μια hipster κολεκτίβα, που αντανακλάται στον καθρέφτη του τραγουδιού. Όσο για τα μπάνια και τα παράθυρά τους, λειτουργούν ως παράθυρα στην εξέλιξη ενός χαρακτήρα, αν αναλογιστεί κανείς τον κεντρικό ρόλο που παίζει το μπάνιο στις ταινίες του Κουέντιν Ταραντίνο.
Grandmaster Flash and the Furious Five, «The Message » (Sugar Hill Records, 1982)
Ένα από τα πιο προφητικά τραγούδια της εποχής ήταν το «The Message», η καταγγελτική φωνή του Grandmaster Flash, που αποτυπώνει στους στίχους του τις άθλιες συνθήκες ζωής των μαύρων. Το «The Message» εξακολουθεί και είναι επίκαιρο αφενός λόγω του διαχρονικού χαρακτήρα του προβλήματος, και αφετέρου, η αυστηρή μινιμαλιστική απεικόνιση των σκηνών του δρόμου στο κλιπ, δεν ευτελίζει το βασικό πρόβλημα. Δεν δίνει εύκολες απαντήσεις και δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει μέσω φανταστικών απεικονίσεων, κάποιου είδους σύγκρουσης μπάτσων και ληστών.
Το βίντεο έχει νέα σημασία τώρα, καθώς σε μια υποβόσκουσα οικονομικής κρίση, καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί σπρώχνονται κάτω από το όριο της φτώχειας. Το τραγούδι ήταν επίσης ένα από τα τραγούδια πολλών μαύρων καλλιτεχνών που το MTV αγνόησε, δεδομένης της απροθυμίας του δικτύου να παίξει βίντεο που δεν ταίριαζαν στο υποτιθέμενο ροκ προσανατολισμένο πρόγραμμα του δικτύου. Δυστυχώς, τα θέματα αυτού του τραγουδιού είναι επίκαιρα τώρα, ιδιαίτερα καθώς η οικονομία παλεύει με την ανάκαμψη της ανεργίας και την καταστροφή των πόλεων.
Το διαχρονικό μήνυμα του «The Message» έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα αμέτρητα ραπ τραγούδια που εξυμνούν τον υλισμό και την επιδεικτική κατανάλωση, συμπεριλαμβανομένων των υπερβολικών τραγουδιών με χρυσές αλυσίδες και μπλιμπλίκια από ονόματα όπως ο P. Diddy και ο Biggie Smalls που απαιτούν να «περάσει κανείς το Courvoisier» ή ότι «It’s All About the Benjamins».
Siouxsie and the Banshees, «Christine » (Polydor, 1980)
Αν και η goth μουσική τα πήγε σχετικά καλά με τα χρόνια, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος τα goth βίντεο να έρθουν σε δύσκολη θέση καθώς οι ερμηνευτές μεγαλώνουν και τα στρώματα του μακιγιάζ χρησιμοποιούνται για να καλύψουν άλλες ελλείψεις. Μέσα σε αυτό το σκηνικό εμφανίζεται η Siouxsie Sioux των Siouxsie and the Banshees, μια από τις βετεράνους του πανκ κινήματος και έμπνευση για πολλούς. Η Siouxsie Sioux ήταν μία από τις πρωτοπόρους του post-punk κινήματος, καθώς ήταν ένα από τα αρχικά μέλη της πρώιμης punk σκηνής που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια των πρώτωνσυναυλιών των Sex Pistol. Οι Banshees είχαν μια φυσική προτίμηση στην κάμερα, η οποία εκπροσωπήθηκε σε μια σειρά από πρωτοποριακά θεματικά βίντεο κλιπ σε singles όπως τα «Dear Prudence», «Wheels on Fire», «Cities in Dust», «The Passenger» και «Peek-a-Boo». Το «Christine» εδώ φαίνεται εντυπωσιακό, αποτυπώνοντας την πιο μινιμαλιστική εμφάνιση και αίσθηση των πρώτων new wave βίντεο.
Τhe Human League, «Don’t You Want Me», (Virgin, 1981)
Αυτό ήταν ένα από τα πρώτα βίντεο-χιτ και έχει αντέξει, κυρίως επειδή περιγράφει ένα διαχρονικό θέμα: τον καταδικασμένο έρωτα μιας σχέσης μέντορα-πρωταγωνίστριας στο σενάριο του «Star Is Born». Το κλιπ είναι γυρισμένο σε φιλμ, δίνοντάς του μια επαγγελματική εμφάνιση, και έχει μια δραματική βαρύτητα στην αρχή, καθώς οι δύο πρωταγωνιστές προσφέρουν εναλλασσόμενες ματιές.
Sonic Youth, «Teen Age Riot» (SST, 1988)
Το «Teen Age Riot» είναι ένα εμβληματικό κομμάτι από το κλασικό αριστούργημα των Sonic Youth, Daydream Nation,που προτείνει έναν κόσμο όπου ο J. Mascis των Dinosaur Jr. είναι πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βίντεο έχει απήχηση σήμερα, καθώς καταγράφει μια συγκεκριμένη εποχή, όταν το κίνημα No Wave για τη μουσική, τον κινηματογράφο και την τέχνη, που βασίστηκε σε ένα ετερόκλητο φάσμα ειδών, ξεκίνησε μια περίοδο δημιουργικής συνεργασίας στα μέσα και τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το βίντεο είναι μια χρονοκάψουλα, ενσωματώνοντας επιδέξια αποσπάσματα από μια σειρά προσωπικών ταινιών που τραβήχτηκαν από διάφορα μέλη του συγκροτήματος και τους φίλους τους. Το κλιπ καταγράφει το γκρουπ να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα – να ξεσαλώνει στις πρόβες – το δείχνει στο δρόμο και περιλαμβάνει ένα who’s who από cameos που περιλαμβάνει τους Patti Smith, Neil Young, Iggy Pop, Johnny Thunders και Sun Ra.
Tears for Fears, «Pale Shelter» (Mercury, 1983)
Αυτό το βίντεο από το ντεμπούτο άλμπουμ των Tears for Fears, The Hurting, είναι εντυπωσιακό με τον τρόπο που οι εικόνες του ανιχνεύουν το υποσυνείδητο. Το συγκρότημα αρχικά πήρε το όνομά του από το Primal Therapy, μια τεχνική ψυχοθεραπείας μια τεχνική ψυχοθεραπείας που εμπνέεται από καταπιεσμένες αναμνήσεις της παιδικής ηλικίας. Το The Hurting ήταν γεμάτο με ατμοσφαιρικά, κομμάτια, τα οποία το συγκρότημα εγκατέλειψε στα επόμενα άλμπουμ για έναν περισσότερο ποπ ήχο. Τα τραγούδια που τραγουδούσε ο Curt Smith, συμπεριλαμβανομένων των «Mad World», «Change» και του «Pale Shelter», έκρυβαν πολύ περισσότερο πάθος. Το κλιπ απεικονίζει τον σπαραγμό της καρδιάς, την πλήξη και την απογοήτευση από διάφορες οπτικές γωνίες, που εκφράζονται συμβολικά από την απογοήτευση του αγοριού που πετάει μια σαϊτα από το παράθυρο του σχολείου. Οι χαρακτήρες βρίσκουν εσωτερική γαλήνη στο τέλος. Αλλά γιατί, τότε, αυτό το τέρας εξακολουθεί να χτυπάει τα δόντια του στο τέλος; Ανατριχιαστικό.
