Με δύο νέα ντοκιμαντέρ για τον John Lennon να κυκλοφορούν αυτή την άνοιξη και με τα νέα να διαρρέουν για την επερχόμενη βιογραφία των Beatles του Σαμ Μέντες, παρουσιάζουμε τα καλύτερα των Fab Four στον κινηματογράφο.
Ο George Harrison τιμήθηκε από τον Martin Scorsese, ενώ ο Paul McCartney πρόκειται να σκιαγραφηθεί από τον Morgan Neville και το One to One: John & Yoko του Kevin Macdonald και το Borrowed Time του Alan G. Parker: Lennon’s Last Decade είναι τα τελευταία σε μια μακρά σειρά αφιερωμάτων στον John Lennon, μόνο τον τελευταίο χρόνο. Ωστόσo o μόνος που δεν έχει γίνει ακόμη αντικείμενο ενός σοβαρού μεγάλου ντοκιμαντέρ, παραμένει ο Ringo Starr. Είναι όμως βέβαιο ότι θα έρθει η σειρά του, καθώς 55 χρόνια μετά τη διάλυσή τους, ο κόσμος παραμένει γοητευμένος από τους Beatles, ως συγκρότημα και ως άτομα.
Οι ταινίες ήταν πάντα μόνο μια δευτερεύουσα δραστηριότητα, και έχοντας βαρεθεί κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Help! (1965), το συγκρότημα δεν είχε ιδιαίτερη σχέση ούτε με τη σειρά κινουμένων σχεδίων The Beatles του Al Brodax (1965 έως 1967) ούτε με το κινούμενο σχέδιο Yellow Submarine του George Dunning (1968). Ήταν όως ιδιαιτερα σχολαστικοί στο ειδικό αφιέρωμα του BBC Magical Mystery Tour (1967). Αλλά η πλειονότητα των ταινιών για τους Beatles ήταν αναδρομικές και ροκ ντοκιμαντέρ, αν και αποτέλεσαν επίσης το αφηγηματικό animus για ταινίες όπως το I Want to Hold Your Hand (1978) του Robert Zemeckis και το Living Is Easy with Eyes Closed (2013) του David Trueba.
Έχοντας δολοφονηθεί στα 40 του χρόνια, ο Lennon έχει λάβει τη μερίδα του λέοντος της προσοχής, είτε σε αποθεωτικές βιογραφίες όπως το Nowhere Boy (2009) του Sam Taylor Johnson, είτε σε καλοπροαίρετες αν και μέτριες τηλεταινίες όπως το Imagine: John Lennon (1988), The U.S. vs John Lennon (2006), LennoNYC (2010) και John & Yoko: John και Johno: Above Us Only Sky (2018).
Είναι ενδιαφέρον να σκεφτεί κανείς ποια θα μπορούσε να είναι η συμβολή του Lennon στο The Beatles Anthology (1995), στο οποίο οι επιζώντες σύντροφοί του προσπάθησαν να βάλουν τα πράγματα στη θέση τους μετά την κυκλοφορία ανεπίσημων συλλογών όπως το The Compleat Beatles (1982). Περιέργως, ο κύριος όγκος αυτών των ντοκιμαντέρ ήταν χρονογραφήματα, ενώ μόνο η μίνι σειρά McCartney 3,2,1 του 2021 επικεντρώθηκε σε αυτό που συνεχίζει να κάνει τους Beatles τόσο σεβαστούς και επίκαιρους: τη μουσική τους.
A Hard Day’s Night (1964)
Σκηνοθέτης: Richard Lester
Αποφασισμένοι να αποφύγουν να πέσουν στην ίδια παγίδα της οθόνης όπως έγινε με τον Elvis Presley και τον Cliff Richard, οι Beatles επέμειναν ότι η πρώτη τους ταινία θα ήταν ένα μυθοπλαστικό ντοκιμαντέρ. Έχοντας γίνει μάρτυρας του χάους κατά τη διάρκεια ενός διήμερου ταξιδιού στο Δουβλίνο τον Νοέμβριο του 1963, ο σεναριογράφος Alun Owen επινόησε ένα σενάριο που έδειχνε τον John, τον George, τον Ringo και τον Paul (μαζί με έναν τρομερό παππού) ως φυλακισμένους της φήμης τους, οι οποίοι ζωντάνευαν μόνο όταν έδιναν παραστάσεις.
Η vérité προσέγγιση επιβεβαιώθηκε όταν το γκρουπ είδε το υλικό που είχαν τραβήξει τα αδέλφια David και Albert Maysles για ένα δελτίο ειδήσεων της Granada (το οποίο ενσωματώθηκε στο What’s Happening! The Beatles in the U.S.A., 1964), αν και ο σκηνοθέτης Richard Lester ήταν επίσης πρόθυμος να εμπλουτίσει τον ρεαλισμό με λίγη τρέλα του Goon Show και nouvelle vague chic. Με μια ανυπολόγιστη επιρροή, αυτό το μονόχρωμο στιγμιότυπο της Beatlemania διατηρεί την εφευρετικότητα, τη ζωντάνια, την οικειότητα και την ασέβεια που ώθησε τον κριτικό Andrew Sarris να το χαρακτηρίσει «τον Πολίτη Κέιν των jukebox μιούζικαλ».
Let It Be (1970)
Σκηνοθέτης: Michael Lindsay-Hogg
Παρόλο που οι Beatles είχαν σταματήσει τις περιοδείες το 1966, ο Paul ήθελε να επανασυνδεθεί με το κοινό και το ντοκιμαντέρ του Michael Lindsay-Hogg προοριζόταν αρχικά να είναι μια καταγραφή από τις πρόβες για μια μοναδική συναυλία που θα γεννούσε ένα τηλεοπτικό αφιέρωμα και ένα άλμπουμ. Ο χρόνος ήταν περιορισμένος τον Ιανουάριο του 1969, καθώς ο Ringo είχε κλείσει να γυρίσει το The Magic Christian (1969) για τον Joseph McGrath όπως και ο Lindsay-Hogg. Ο McGrath είχε σκηνοθετήσει αρκετά από τα πρωτοποριακά διαφημιστικά σποτ του συγκροτήματος για τα singles και οι εντάσεις εμφανίστηκαν γρήγορα στο περιβάλλον των Twickenham Studios. Μετά από μια εβδομάδα, ο George χρειάστηκε να πειστεί να παραιτηθεί πριν όλοι συγκεντρωθούν ξανά στα κεντρικά γραφεία της Apple, όπου το έργο ολοκληρώθηκε με τη συναυλία στην ταράτσα. Παρά το γεγονός ότι κέρδισε Όσκαρ καλύτερης μουσικής, το Let It Be αποσιωπήθηκε για πολύ καιρό, καθώς ξύπνησε πάρα πολλές δυσάρεστες αναμνήσεις. Ωστόσο, μετά την εντυπωσιακή υποδοχή της 468λεπτης σειράς The Beatles του Πίτερ Τζάκσον: Get Back (2021), η οποία ανανέωσε ψηφιακά το υλικό των 16 χιλιοστών, επανακυκλοφόρησε το 2024 με την καθυστερημένη αναγνώριση.
Ιmagine (1972)
Σκηνοθέτες: John Lennon και Yoko Ono
Έχοντας ήδη δημιουργήσει έναν αριθμό πρωτοποριακών ταινιών μικρού μήκους, όπως το Rape και το Self-Portrait (και τα δύο 1969), ο John Lennon και η Yoko Ono επέλεξαν μια προσέγγιση «μιας ημέρας στη ζωή» για αυτό το πρωτοποριακό εγχείρημα που προωθούσε κομμάτια από τα αντίστοιχα άλμπουμ τους, Imagine και Fly. Γυρισμένο σε μεγάλο βαθμό στο Tittenhurst Park στο Ascot, αλλά με σκηνές που γυρίστηκαν επίσης στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, πρόκειται ουσιαστικά για μια οικογενειακή ταινία, αλλά με τον George Harrison, τον Fred Astaire, τον Andy Warhol και τον Jack Palance μεταξύ αυτών που τυχαίνει να περάσουν.
Εμπνευσμένο από τον Jean-Luc Godard, υπάρχει ένας σκανδαλώδης αυθορμητισμός σε μεγάλο μέρος των εικόνων, αν και η λήψη με ελικόπτερο για το «Jealous Guy» και η τελική σεκάνς με το περπάτημα στο νερό στο Staten Island απαιτούσαν περισσότερο σχεδιασμό. Καθώς το υλικό είχε αρχικά γυριστεί σε 25 καρέ ανά δευτερόλεπτο, η αποκατάσταση του 2018 πήρε οκτώ χρόνια στους Simon Hilton και Paul Hicks για να ολοκληρωθεί, καθώς έπρεπε επίσης να χωρέσουν 18 επιπλέον λεπτά, πολλά από τα οποία είχαν κοπεί από την έκδοση σε βιντεοκασέτα το 1985.
The Rutles: (1978)
Σκηνοθέτες: Eric Idle και Gary Weis
Ο George Harrison ήταν μεγάλος θαυμαστής των Monty Python και είχε εμφανιστεί στο Rutland Weekend Television το 1975. Έτσι, όταν ο Eric Idle αποφάσισε να επεκτείνει ένα σκετς για τους Pre-Fab Four, αφού είχε κάνει μεγάλη επιτυχία όταν είχε δείξει ένα απόσπασμα κατά τη διάρκεια της φιλοξενίας του Saturday Night Live, ο Harrison υπέγραψε για να υποδυθεί έναν τηλεοπτικό συνεντευκτή.
Ο Μικ Τζάγκερ και ο Πολ Σάιμον ήταν επίσης καλεσμένοι για να κάνουν ευγενικές πλάγιες σπόντες αναπολώντας τις συναντήσεις τους με τον Ron Nasty (Neil Innes), τον Dirk McQuigley (Idle), τον Stig O’Hara (Ricky Fataar) και τον Barry Wom (John Halsey). Ο John Belushi, ο Dan Aykroyd και η Gilda Radner έκαναν επίσης cameos, με τον Bill Murray να υποδύεται θαυμάσια τον διάσημο DJ, «Murray the K». Εκτός από τη διακωμώδηση σημαντικών σειρών όπως το All You Need Is Love (1977) του Tony Palmer, ο Idle μετέτρεψε επίσης την ιστορία των Beatle σε μια εξαιρετική παρωδία, με τη βοήθεια μερικών αριστουργηματικών μουσικών μιμήσεων από τον Innes. Ο John και ο Paul αρνήθηκαν να δουν το αστείο, ωστόσο, λόγω των εμφανών προσβολών προς τις Yoko και Linda.
Rockshow (1980)
Σκηνοθέτης: Jack Priestley
Ο Paul McCartney δεν είχε μεγάλη τύχη με τον κινηματογράφο. Η σκηνή του με την Isla Blair κόπηκε από το A Hard Day’s Night, ενώ το πνευματικό του παιδί, Magical Mystery Tour (1967), θεωρήθηκε ως το πρώτο λάθος των Beatle. Οι κριτικοί θα απολάμβαναν επίσης να κακολογήσουν το Give My Regards to Broad Street (1984), το οποίο ήρθε τέσσερα χρόνια μετά από αυτή την απολαυστική καταγραφή της περιοδείας Wings Over America, η οποία συμπληρώθηκε από το ντοκιμαντέρ του BBC Wings over the World του 1979.
Παρά τις εναλλαγές με τη Linda, τον Denny Laine, τον Jimmy McCulloch και τον Joe English, η εστίαση ήταν σταθερά (όπως και στο One Hand Clapping, 1974) στον McCartney που απολάμβανε να παίζει με το συγκρότημά του. Συλλέγοντας 30 τραγούδια από τέσσερις συναυλίες, η playlist εξισορροπεί σχολαστικά τα κομμάτια των Beatles και των Wings, καθώς ο McCartney προσπάθησε να ανακτήσει τις επιτυχίες που το κοινό δεν είχε ακούσει ζωντανά για μια δεκαετία. Όταν ξανάρχισε να περιοδεύει το 1989, μετά από 13 χρόνια παύσης, επανενώθηκε με τον Richard Lester για το Get Back (1991), το οποίο επιβεβαίωσε τη στροφή προς τη νοσταλγία που εξακολουθεί να κυριαρχεί στις συναυλίες του μέχρι σήμερα.
The Hours and Times (1991)
Σκηνοθέτης: Christopher Münch
Κανείς δεν ξέρει τι συνέβη (αν συνέβη k;ati) μεταξύ του Τζον Λένον και του Μπράιαν Επστάιν όταν πέρασαν 12 ημέρες στη Βαρκελώνη την άνοιξη του 1963. Στο πάρτι των 21ων γενεθλίων του Paul τον Ιούνιο, ο Lennon φέρεται να έδειρε στο ξύλο τον DJ του Cavern, Bob Wooler, αφού έκανε διάφορα χιοθμοριστικά σχόλια για το «ταξίδι του μέλιτος» με τον Epstein, μόλις τρεις εβδομάδες μετά τη γέννηση της νέας του συζύγου Cynthia.
Στην αυτοβιογραφία του, ο παιδικός φίλος Pete Shotton ισχυρίστηκε ότι ο Lennon είχε ομολογήσει ένα σύντομο φλερτ. Όμως στο The Hours and Times ο σκηνοθέτης Christopher Münch προσφέρει μια εναλλακτική εικασία, η οποία διερευνά τη λαχτάρα που ένιωθε ο Epstein (David Angus) για τον Lennon (Ian Hart), ενώ γνώριζε ότι τυχόν φήμες θα μπορούσαν να βλάψουν τη φήμη των Beatles σε μια εποχή που η ομοφυλοφιλία ήταν ακόμη παράνομη στη Βρετανία. Γυρίζοντας σε μεγάλες λήψεις και κοντινά πλάνα που τονίζουν την αμήχανη στοργή του ζευγαριού, ο Münch αντιπαραβάλλει την πειθαρχημένη συμπάθεια του Epstein με την καυστική ανασφάλεια του Lennon. Κατά συνέπεια, είναι απείρως πιο ευαίσθητη και διορατική από την πιο μελοδραματική βιογραφία του Epstein, Midas Man (2024) του Joe Stephenson.
Backbeat (1994)
Σκηνοθέτης: Iain Softley
Ο Thurston Moore των Sonic Youth, ο Dave Pirner των Soul Asylum, ο Mike Mills των R.E.M. και ο Dave Grohl των Nirvana ήταν ανάμεσα σε αυτούς που έπαιζαν στο βραβευμένο με BAFTA soundtrack του έπους του Αμβούργου του Iain Softley. Εκνευρισμένος από την απεικόνισή του, ο Paul παραπονέθηκε δικαίως ότι ο John δεν τραγούδησε ποτέ το «Long Tall Sally». Αλλά αυτό δεν έχει να κάνει τόσο με τη δυναμική των Lennon-McCartney (η οποία ήταν από μόνη της μια ταραχώδης ερωτική ιστορία) όσο με το ότι ο John έπρεπε να αντιμετωπίσει την απώλεια του επίδοξου καλλιτέχνη, απρόθυμου μπασίστα και καλύτερου φίλου Stuart Sutcliffe τόσο σύντομα μετά το θάνατο της μητέρας του.
Ο Ian Hart πετυχαίνει και πάλι το φλογερό σκωτσέζικο χάρισμα, ενώ -ως Sutcliffe- ο Stephen Dorff μεταφέρει γοητευτικά την ψυχραιμία του James Dean που προσέλκυσε τη Γερμανίδα φωτογράφο Astrid Kircherr (Sheryl Lee), η οποία άλλαξε καθοριστικά την εμφάνιση των Fabs πριν γίνουν γνωστοί. Παραμένει η καλύτερη βιογραφική ταινία για τους Beatles μέχρι σήμερα.
George Harrison: Harrison: Living in the Material World (2011)
Σκηνοθέτης: Martin Scorsese
Ο Τζορτζ Χάρισον θεωρούνταν πάντα ο «ήσυχος Beatle». Αλλά αυτό το επικό αφιέρωμα αποκαλύπτει ότι ήταν ο πιο πολύπλοκος. Μπορούσε να είναι αλαζόνας, κυκλοθυμικός, άκομψος και φιλήδονος. Ωστόσο, πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του αναζητώντας έναν ανώτερο σκοπό μέσω του διαλογισμού, των μάντρας και της μουσικής, καθώς ένιωθε ότι η ύπαρξη ήταν άσκοπη χωρίς διαφώτιση και μεταμόρφωση.
Ανακεφαλαιώνοντας την ιστορία του Beatle από την οπτική γωνία του κορυφαίου κιθαρίστα που άνθισε αργά ως τραγουδοποιός και προσπαθούσε να κάνει το δικό του έργο, ο Μάρτιν Σκορτσέζε εξυμνεί την ποικιλομορφία των επιτευγμάτων του Χάρισον, από το Κονσέρτο για το Μπαγκλαντές και την ίδρυση της HandMade Films μέχρι την άνθηση των Traveling Wilburys και την καλλιέργεια του κήπου του στο Friar Park. Με την πιο συγκλονιστική συμμετοχή της γυναίκας του Ολίβια Χάρισον, αυτή η ταινία είναι η καλύτερη ταινία που γυρίστηκε ποτέ για έναν Beatle, παρόλο που ουσιαστικά αγνοεί τα υπέροχα άλμπουμ που έκανε ο Χάρισον.
The Beatles: Eight Days a Week – The Touring Years (2016)
Σκηνοθέτης: Ron Howard
Μεταξύ του Woolton fete στις 6 Ιουλίου 1957 και του Candlestick Park στις 29 Αυγούστου 1966, οι Beatles (με διάφορα ονόματα) έδωσαν έναν αμφισβητούμενο αριθμό συναυλιών (μεταξύ 815 και 1325) σε 15 χώρες. Στο αποκορύφωμα της Beatlemania, λίγοι από τους παρευρισκόμενους μπορούσαν να ακούσουν οτιδήποτε άλλο εκτός από ουρλιαχτά. Αλλά, όπως επισημαίνει ο Ρον Χάουαρντ, αυτό ήήταν μόνο ένας από τους λόγους για τους οποίους το συγκρότημα εγκατέλειψε τις συναυλίες
Αναμειγνύοντας ειδησεογραφικό υλικό, συνεντεύξεις, home movies και αποσπάσματα από σπάνιες ταινίες όπως το The Beatles Come to Town (1963) και το The Beatles at Shea Stadium (1966), το χρονικό εξετάζει την αρχική συγκίνηση του να είσαι διάσημος, προτού μείνει στον αυξανόμενο περιορισμό του εγκλεισμού, την απογοήτευση του να μην μπορούν να παίξουν ζωντανά εξελιγμένα κομμάτια του στούντιο και τον εκνευρισμό τους που έπρεπε να παρευρίσκονται με αξιωματούχους και να παίζουν το παιχνίδι του Τύπου όταν ήθελαν να εκφράσουν τις απόψεις τους για έναν κόσμο που είχαν βοηθήσει να αλλάξει. Η κοινή εμπειρία αυτών των ξέφρενων χρόνων δημιούργησε έναν μοναδικό δεσμό. Αλλά άρχισε να φθείρεται μόλις σταμάτησαν οι περιοδείες.
The Lost Weekend: A Love Story (2022)
Σκηνοθέτες: Eve Brandstein, Richard Kaufman and Stuart Samuels
Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η Yoko θα ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένη με αυτό το ντοκιμαντέρ. Απεικονίζει την περίοδο που ακολουθεί σκληρά τη φαινομενική ευτυχία των Imagine και One to One και παρέχει μια συναρπαστική εικόνα για το πώς η Ono διαχειρίστηκε τη σχέση μεταξύ του John Lennon και της Κινεζοαμερικανίδας βοηθού της, May Pang. Όπως όλοι γνωρίζουν, «ο χωρισμός δεν πήγε καλά». Όμως, μέσα από τη παρουσίαση αρχειακού υλικού, συνεντεύξεων και κινούμενων σχεδίων, η ταινία δείχνει πώς η 18μηνη διακοπή στο Λος Άντζελες επέτρεψε στον Λένον να ξαναβρεί τον εαυτό του αποβάλλοντας τις διάφορες συσσωρευμένες προσωπικότητές του.
Τον οδήγησε επίσης να συμφιλιωθεί με τον Paul McCartney και να ξαναχτίσει τη σχέση του με τον γιο του, Julian. Επιπλέον, τον είδε να επιστρέφει στις μουσικές του ρίζες, με το άλμπουμ Rock ‘n’ Roll του 1975. Αν και εξακολουθεί να είναι σαφώς αφοσιωμένη στον Lennon, η Pang δεν εθελοτυφλεί απέναντι στα ελαττώματά του, καθώς παραδέχεται ότι η σχέση τους είχε τις καταχρηστικές, αλλά και τις ρομαντικές στιγμές της. Ωστόσο, παρ’ όλες τις συναρπαστικές αποκαλύψεις του, αυτό δεν μοιάζει ποτέ με ολόκληρη την ιστορία.
