Ο Πίτερ Σέλλερς παραμένει ένας από τους πιο αξέχαστους κωμικούς ηθοποιούς του 20ού αιώνα. Γεννημένος ως Richard Henry Sellers μια μέρα σαν σήμερα στις 8 Σεπτεμβρίου 1925, κέρδισε για πρώτη φορά τους θαυμαστές του μέσω της εξαιρετικά ευρηματικής ραδιοφωνικής εκπομπής της BBC The Goon Show, πριν ασχοληθεί με τον κινηματογράφο. Είτε ως ο αδέξιος επιθεωρητής Κλουζώ στις ταινίες The Pink Panther, είτε ως οι πολλαπλοί χαρακτήρες του Στάνλεϊ Κιούμπρικ στο Dr. Strangelove, είτε ως ο ήσυχος και λαμπρός Τσανς στο Να είσαι εκεί, κύριε Τσανς (Being There), ο Σέλλερς απέδειξε ξανά και ξανά ότι μπορούσε να μεταμορφωθεί σε οποιονδήποτε. Η καριέρα του ήταν γεμάτη διακρίσεις, από BAFTA έως Χρυσές Σφαίρες και ακόμη και υποψηφιότητες για Όσκαρ. Με αφορμή τα γενέθλιά του, ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά ενδιαφέρονταστοιχεία της καριέρας του.
Ο Έλβις Πρίσλεϊ ήταν μεγάλος θαυμαστής του
Από όλους τους θαυμαστές που είχε ο Σέλλερς όλα αυτά τα χρόνια, ένας από τους πιο αφοσιωμένους ήταν ο Έλβις Πρίσλεϊ. Ο Βασιλιάς είχε πάντα μαζί του τις ταινίες Pink Panther στο αεροπλάνο του κατά τη διάρκεια των περιοδειών του και τις έβλεπε ξανά και ξανά για να γελάσει. Λέγεται ότι ο Πρίσλεϊ θαύμαζε την ικανότητα του Σέλλερς να δημιουργεί αξέχαστους χαρακτήρες.
Έγραψε ιστορία με το Dr. Strangelove
Ο Σέλλερς ήταν ο πρώτος ηθοποιός που προτάθηκε για ένα Όσκαρ για την ερμηνεία τριών διαφορετικών ρόλων σε μία μόνο ταινία. Στην ταινία Dr. Strangelove (1964) του Στάνλεϊ Κιούμπρικ, μεταμορφώθηκε στον Πρόεδρο Merkin Muffley, στον αξιωματικό της RAF Lionel Mandrake και στον παράξενο Dr. Strangelove. Αυτό εδραίωσε τη φήμη του ως έναν από τους πιο τολμηρούς κωμικούς ηθοποιούς του κινηματογράφου.
Ήταν ο πρώτος άνδρας που έγινε το εξώφυλλο του Playboy
Τον Απρίλιο του 1964, ο Σέλλερς έσπασε ένα απίθανο φράγμα ως ο πρώτος άνδρας που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Playboy. Γνωστό για τις σε βάθος συνεντεύξεις του με επιφανείς προσωπικότητες, από πολιτικούς έως ηθοποιούς, το Playboy ταίριαζε απόλυτα στον Σέλλερς, ο οποίος ήταν μέλος του στενού κύκλου του Χιου Χέφνερ. Με τη φήμη του να βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, η εμφάνισή του στο εξώφυλλο υπογράμμισε πόσο δημοφιλής είχε γίνει ο κωμικός ηθοποιός.
Βοήθησε να σωθεί η ταινία The Producers
Όταν ο Μελ Μπρουκς κυκλοφόρησε το The Producers (Αυτοί οι τρελοί τρελοί παραγωγοί) το 1967, η ταινία δεν έγινε αμέσως επιτυχία. Αυτό άλλαξε όταν ο Σέλλερς είδε τυχαία μια ιδιωτική προβολή. Εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που πλήρωσε για δύο ολοσέλιδες διαφημίσεις σε μεγάλες εφημερίδες, δηλώνοντας ότι ήταν μια από τις πιο αστείες ταινίες που είχε δει ποτέ. Η υποστήριξή του έδωσε στη ταινία μια δεύτερη ζωή, βοηθώντας τελικά να μετατραπεί σε κλασική ταινία και αργότερα σε παράσταση του Broadway.
Η σχέση του με τους Beatles
Ο Σέλλερς έγινε φίλος με τους Beatles και τους επισκέφθηκε ακόμη και στα Abbey Road Studios. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις επισκέψεις, του δόθηκε μια κασέτα με πρόχειρα ηχογραφήσεις από αυτό που θα γινόταν αργότερα το θρυλικό White Album. Μετά το θάνατό του, η κασέτα δημοπρατήθηκε και τελικά αντιγράφηκε παράνομα, καθιστώντας την ένα από τα σπάνια αντικείμενα που συνδέουν δύο από τις μεγαλύτερες δημιουργικές προσωπικότητες της Βρετανίας.
