Πέθανε σε ηλικία 76 ετών ο Ozzy Osbourne, τραγουδιστής των Black Sabbath και πρωτοπόρος της heavy metal, «περιτριγυρισμένος από αγάπη», δήλωσε η οικογένειά του σε ανακοίνωσή της και συνεχίζει «Με μεγαλύτερη θλίψη από όση μπορούν να εκφράσουν οι λέξεις, ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Όζι Όζμπορν απεβίωσε σήμερα (σ.σ. Τρίτη 22 Ιουλίου) το πρωί. Ήταν με την οικογένειά του και περιτριγυρισμένος από αγάπη. Ζητάμε από όλους να σεβαστούν την ιδιωτικότητα της οικογένειάς μας αυτή τη στιγμή». Η ακριβής αιτία θανάτου δεν δόθηκε, αν και ο Osbourne, αντιμετώπιζε μια σειρά από προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της νόσου Πάρκινσον και των τραυματισμών που υπέστη από πτώση το 2019.
Ο θάνατός έρχεται λίγες ημέρες μετά την αποθεωτική farewell συναυλία των Black Sabbath, στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ, την πόλη όπου μεγάλωσε. Θρύλος της metal σκηνής, αφού ουσιαστικά με τους Black Sabbath εφηύρε το heavy metal. Τραγουδιστής με ηλεκτρίζουσα και απρόβλεπτη παρουσία επί σκηνής και ξηρή αίσθηση του χιούμορ, έγινε αγαπητός σε ορδές θαυμαστών που τον λάτρευαν. Η ενθουσιώδης ενέργειά του βοήθησε να μετατραπούν οι ύμνοι που τραγουδούσε – «Iron Man», «Paranoid» και «Crazy Train» – από ραδιοφωνικές επιτυχίες σε βασικά κομμάτια αθλητικών σταδίων. Ηταν πάντα ταπεινός για τη συμβολή του στη μουσική. Γνώριζε τα όριά του και ήταν ανοιχτός για τους εθισμούς του, αλλά πάντα προσπαθούσε να βελτιώσει τον εαυτό του.
Ως ο αρχι-προφήτης των Black Sabbath, ο Osbourne μπορούσε να προκαλέσει μια αληθινή αίσθηση τρόμου στις έντονες κραυγές του με τρόπο που ενέτεινε τις «μυώδεις» επιτυχίες του συγκροτήματος. Ο Πρίγκηπας του Σκότους, όπως πολλοί τον αποκαλούσαν ήταν πάντα και πάντοτε πρωτοπόρος. Όταν ούρλιαξε, «Τι είναι αυτό που στέκεται μπροστά μου, η φιγούρα στα μαύρα που με δείχνει;» στο τραγούδι «Black Sabbath» (από το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ του γκρουπ) ήταν ερμηνεία άξια ταινίας τρόμου. Τραγούδησε το «Iron Man», για ένα περιφρονημένο γκόλεμ που ζητάει εκδίκηση, με πιστευτή οργή. Και όταν ούρλιαξε, «Τα όνειρα μετατρέπονται σε εφιάλτες, ο παράδεισος μετατρέπεται σε κόλαση», στο «Sabbath Bloody Sabbath», το έκανε με οργιώδη δαιμονική οργή.
Παρόλο που τα συγκροτήματα είχαν δοκιμάσει τα όρια της hard rock για μερικά χρόνια μέχρι την εμφάνιση των Black Sabbath, το συγκρότημα εστίασε την επιθετικότητά του σε έναν δυναμικό, αδυσώπητο ήχο που θα όριζε ένα νέο στυλ ροκ. «Οποιαδήποτε μέρα, το είδος heavy metal θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τον υπότιτλο «Μουσικός παράγωγος Black Sabbath»», είπε ο ντράμερ των Metallica, Λαρς Ούλριχ, κατά την εισαγωγή των Black Sabbath στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006. Η φωνή και οι ερμηνείες του Όσμπορν ήταν κρίσιμα συστατικά στον τρόπο λειτουργίας του συγκροτήματος. Ο κιθαρίστας των Queen, Μπράιαν Μέι, κάποτε περιέγραψε τον Όσμπορν ως «έναν λυγερόκορμο τραγουδιστή που θρηνούσε με τρόπο που έκανε τους γονείς των παιδιών να απελπίζονται» – και αυτό ακριβώς ήθελαν τα παιδιά στη μουσική.
Ως σόλο καλλιτέχνης, ο Osbourne επικεντρώθηκε στις πιο γοτθικές πτυχές της προσέγγισης των Sabbath και άλλαξε τους ρυθμούς, ώστε οι θαυμαστές να μπορούν να μεταβούν από το κούνημα του κεφαλιού στο headbanging. Αλλά η τέχνη του εξακολουθούσε να αποπνέει σκοτάδι – αμοιβαία σίγουρη καταστροφή (“Crazy Train”), βινιέτες Hammer Horror (“Bark at the Moon”), ψευδοπροφήτες (“Miracle Man”). Η μεγάλη διαφορά ήταν ότι, ως αρχηγός της μπάντας, ο Osbourne ανακάλυψε μια νέα πλευρά του εαυτού του – έναν διασκεδαστή του οποίου το κοφτερό πνεύμα και η λαχτάρα για πάρτι ήταν εξίσου μεγάλες με τη μουσική του – και την άφησε να τον κυριεύσει. Με τη βοήθεια της συζύγου και μάνατζέρ του, Sharon, και μιας σειράς βιρτουόζων των έξι χορδών – Randy Rhoads, Jake E. Lee, Zakk Wylde – επανεφηύρε τον εαυτό του ως ερμηνευτή που μπορούσε να διευθύνει μια séance και ένα kegger με την ίδια γοητεία. Ο θρύλος του μεγάλωνε.
Μεταξύ της σόλο μουσικής του και των ηχογραφήσεων με τους Black Sabbath, ο Osbourne ήταν ο πιο δημοφιλής καλλιτέχνης στην κατάταξη του Rolling Stone με τα καλύτερα metal άλμπουμ όλων των εποχών . Το Paranoid των Sabbath κατέκτησε την πρώτη θέση στη λίστα. Κέρδισε τέσσερα βραβεία Grammy, συμπεριλαμβανομένου ενός βραβείου για το σύνολο του έργου του με τους Black Sabbath, και σχεδόν όλα τα άλμπουμ του έχουν λάβει χρυσά ή πλατινένια βραβεία.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’90, ο Osbourne ήταν ο αρχηγός της metal μουσικής, δανείζοντας το όνομά του στο περιοδεύον Ozzfest και πρωταγωνιστώντας στο ετήσιο περιοδεύον φεστιβάλ είτε ως σόλο καλλιτέχνης είτε με τους Sabbath. Γοήτευσε το mainstream απλώς και μόνο επειδή ήταν ο εαυτός του, ένας στοργικός μπαμπάς που δεν μπορούσε να καταλάβει το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασής του, στους Osbournes (τηλεοπτική σειρά). Η εκπομπή κέρδισε ακόμη και ένα βραβείο Emmy. Ενώ κάποτε ήταν ένας εκπληκτικός μανιακός της ροκ με όρεξη για μικρά, φτερωτά ζώα στη μεθυσμένη δεκαετία του ’80, έγινε στη συνέχεια ο αγαπημένος της Αμερικής. Ήταν ένας επιζών της ροκ εν ρολ που έζησε αρκετά για να καταφέρει να περάσει την άλλη πλευρά. «Η ζωή μου ήταν απλά απίστευτη», είπε κάποτε ο Όσμπορν στο Rolling Stone . «Δεν θα μπορούσες να γράψεις την ιστορία μου· δεν θα μπορούσες να με εφεύρεις».
Ο Τζον Μάικλ Όσμπορν, γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας στις 3 Δεκεμβρίου 1948, ήταν το τέταρτο από έξι αδέλφια σε μια οικογένεια εργατικής τάξης. Ο πατέρας τους, Τζον Τόμας «Τζακ» Όσμπορν, ήταν κατασκευαστής εργαλείων που εργαζόταν τα βράδια σε ένα εργοστάσιο ηλεκτρονικών ειδών. Όταν ο Τζακ επέστρεφε σπίτι το πρωί, η μητέρα του Όζι, η Λίλιαν, έφευγε για τη δουλειά της στο εργοστάσιο. Η ενδοοικογενειακή βία ήταν ένα συνηθισμένο σκηνικό στην οικογένεια των Όσμπορν και οι επιπτώσεις της επηρέασαν τον Όζι αργότερα στη ζωή του. Σύμφωνα με την εκτίμηση του Όζι, οι Όζμπορν ζούσαν ακριβώς στα όρια της φτώχειας, καλύπτοντας με κάποιο τρόπο τα προς το ζην εβδομάδα με βδομάδα. Η οικογένεια δεν πήγαινε στην εκκλησία, αν και ο Όζι θυμόταν στην αυτοβιογραφία του, « Είμαι ο Όζι », ότι πήγαινε στο κατηχητικό «γιατί σου έδιναν δωρεάν τσάι και μπισκότα», ωστόσο η θρησκεία ήταν παρούσα στη μετέπειτα τέχνη του, καθώς φορούσε έναν σταυρό και τραγουδούσε στίχους που προειδοποιούσαν για την κόλαση – πιθανώς το είδος της καταστροφής από την οποία είχε βγει στα νιάτα του. Οι κρατήρες που άφησαν οι βόμβες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν συχνά σημεία παιχνιδιού για τον Όζι όταν ήταν νέος.
Υποφέροντας από δυσλεξία και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, ο Όσμπορν αντιμετώπιζε δυσκολίες στο σχολείο. Ήταν εύκολος στόχος στην αυλή και αργότερα θυμήθηκε ότι τον χτυπούσε ο μελλοντικός κιθαρίστας των Sabbath, Τόνι Άιομι. «Πάντα ένιωθα άσχημα και φοβισμένος από όλους», θυμήθηκε ο Όσμπορν στο Esquire . «Έτσι, όλο μου το κίνητρο ήταν να κάνω την τρέλα μου και να κάνω τους ανθρώπους να γελούν για να μην ορμήσουν πάνω μου». Η κατάθλιψη τον έπιασε αρκετές φορές ως μαθητής και έκανε την πρώτη του απόπειρα αυτοκτονίας στην ηλικία των 14 ετών, «απλώς για να δει πώς θα ήταν».
Αλλά ήταν επίσης εκείνη η χρονιά που άνοιξαν οι ουρανοί για τον Όσμπορν τη στιγμή που άκουσε για πρώτη φορά το τραγούδι των Beatles «She Loves You». «Ήταν μια θεϊκή εμπειρία», είπε στο Esquire . «Οι πλανήτες άλλαξαν». Αλλά εκτός από ένα νέο πάθος και ένα νέο κάλεσμα στο πίσω μέρος του μυαλού του, τίποτα άλλο στον κόσμο του δεν άλλαξε προς το καλύτερο. Παράτησε το σχολείο στα 15 και μπήκε στην αγορά εργασίας – προσπαθώντας να ασχοληθεί με κατασκευές, μαθαίνοντας κατασκευή εργαλείων, να κουρδίζει τις κόρνες αυτοκινήτων, να σφάζει βοοειδή. Δεν έμεινε εκεί και στην ηλικία των 17 ετών και πέρασε δύο μήνες στη φυλακή για διάρρηξη.
Τα χρόνια πέρασαν όπως πέρασαν για τον Ozzy και οι Black Sabbath ηχογράφησαν το ομώνυμο ντεμπούτο του στα τέλη του 1969 σε ένα διήμερο σπριντ με περιορισμένο προϋπολογισμό 600 λιρών. Λόγω του στενού χρόνου, οι μουσικοί απλώς έπαιξαν το σετ τους σε παμπ, συνοδευόμενο από εκτεταμένα σόλο κιθάρας. Παρά την έντονη βιασύνη, ο Osbourne ξεχώρισε στα κομμάτια «Black Sabbath», «NIB» και «Warning», μεταξύ άλλων, και τα ωμά, βαρετά riff του συγκροτήματος δημιούργησαν το καλούπι για heavy metal. Παρά την έλλειψη ραδιοφωνικής αναπαραγωγής, το LP εκτοξεύτηκε στο νούμερο όγδοο του βρετανικού chart. Περίπου μισό χρόνο αργότερα, οι Black Sabbath ξανασυναντήθηκαν στο ίδιο στούντιο για να ηχογραφήσουν το δεύτερο LP τους, το οποίο ήλπιζαν να ονομάσουν «War Pigs», και ηχογράφησαν ένα ακόμη σετ από άμεσα κλασικά τραγούδια: «Iron Man», «Fairies Wear Boots», «Paranoid». Η αμεσότητα του τελευταίου κομματιού, σε συνδυασμό με διαβολικούς στίχους όπως «Make a joke and I will sigh, and you will laugh, and I will cry», έκαναν το άλμπουμ ιδιαίτερο και η δισκογραφική εταιρεία του συγκροτήματος μετονόμασε το άλμπουμ σε «Paranoid». Το άλμπουμ ανέβηκε στο νούμερο ένα στην Αγγλία, και το «Paranoid», ένα επιτυχημένο single στο νούμερο τέσσερα, χάρισε στο συγκρότημα μια θέση στο Top of the Pops.
Η αμερικανική δισκογραφική εταιρεία του συγκροτήματος καθυστέρησε τις κυκλοφορίες των «Black Sabbath» και «Paranoid», αλλά και τα δύο έγιναν εμπορικές επιτυχίες, και η RIAA έχει πιστοποιήσει τους Paranoid τέσσερις φορές πλατινένιους. Οι θαυμαστές τους λάτρευαν, αλλά οι κριτικοί εκείνη την εποχή τους μισούσαν. Ο Lester Bangs περιέγραψε τους Black Sabbath στο Rolling Stone ως «ακριβώς όπως οι Cream! Αλλά χειρότερα», και ο Nick Tosches δεν μπήκε καν στον κόπο να ακούσει το «Paranoid» για την κριτική του στο Rolling Stone , αναφερόμενος στον τραγουδιστή ως «Kip Treavor», μια παραμορφωμένη επίκληση του Kip Trevor, frontman ενός συγκροτήματος που είχε εμμονή με τον σατανισμό και ονομαζόταν Black Widow. Αλλά οι Black Sabbath προχώρησαν απτόητοι. Ο Osbourne δοκίμασε τα φωνητικά του όρια στο τρίτο άλμπουμ του συγκροτήματος, το «Master of Reality» του 1971 , ουρλιάζοντας στο «Lord of This World», τραγουδώντας στο «Solitude» και ουρλιάζοντας στην ωδή στη μαριχουάνα, «Sweet Leaf», και στην πυρηνική προειδοποίηση, «Children of the Grave».
Ο Όσμπορν αποχώρησε από τους Black Sabbath το 1978, μετά από περιοδεία για την υποστήριξη του άτονου άλμπουμ «Technical Ecstasy» της προηγούμενης χρονιάς . Η κατάχρηση ναρκωτικών και το ποτό του είχαν ξεφύγει από τον έλεγχο σε σημείο που νοσηλεύτηκε σε άσυλο για να θεραπευτεί και έκανε απολογισμό της ζωής του. Είχε επίσης αρχίσει να σκέφτεται τη ζωή μετά τους Sabbath, καθώς είχε ήδη αρχίσει να φοράει ένα μπλουζάκι με την επιγραφή «Blizzard of Oz». Επίσης ο πατέρας του είχε μόλις πεθάνει από καρκίνο και χρειαζόταν χρόνο για να διαχειριστεί την απώλεια. Το συγκρότημα «στρατολόγησε» τους Savoy Brown και τον τραγουδιστή των Fleetwood Mac, Ντέιβ Γουόκερ, για μερικές εβδομάδες, αλλά τελικά έπεισαν τον Όσμπορν να επιστρέψει για ένα άλλο άλμπουμ. Αν και ονόμασαν το LP «Never Say Die!», το συγκρότημα δεν θα κρατούσε για πολύ. Τα μέλη του Όσμπορν ένιωσαν ότι η κατάχρηση ουσιών είχε εμποδίσει τη δημιουργική του συνεισφορά στο συγκρότημα και τον έδιωξαν στις 27 Απριλίου 1979.
«Το να με απολύσεις επειδή ήμουν χάλια ήταν υποκριτική ανοησία», έγραψε ο Osbourne στο I Am Ozzy. «Ήμασταν όλοι χάλια. Αν είσαι μαστουρωμένος και είμαι μαστουρωμένος, και μου λες ότι απολύθηκα επειδή είμαι μαστουρωμένος, πώς γίνεται αυτό γαμώτο; Επειδή είμαι λίγο πιο μαστουρωμένος από εσένα;» Ο Όσμπορν ήταν 30 ετών, εγκαταλελειμμένος και απογοητευμένος. Αποφάσισε να ξοδέψει ό,τι χρήματα του είχαν απομείνει πίνοντας στο δωμάτιό του σε ξενοδοχείο, ώστε να μπορέσει να μεθύσει μέχρι να ξεχαστεί. Τότε η Σάρον Άρντεν, κόρη του τότε μάνατζερ των Sabbath, Ντον Άρντεν, τον λυπήθηκε και τον ενθάρρυνε να ασχοληθεί με την σόλο καριέρα του. Μέσα σε ένα χρόνο, συνεργάστηκε με τον φανταχτερό πρώην κιθαρίστα των Quiet Riot, Ράντι Ρόουντς, τον μπασίστα των Rainbow, Μπομπ Ντέισλεϊ, και τον ντράμερ των Uriah Heep, Λι Κέρσλεϊκ, και το συγκρότημα ηχογράφησε το σόλο ντεμπούτο του Όσμπορν, το «Blizzard of Ozz» της δεκαετίας του 1980 .
Η μουσική ήταν πιο γρήγορη και πιο δυνατή από αυτή των Black Sabbath, στολισμένη με τα νεοκλασικά φιλιγκράν του Rhoads, και ταίριαζε απόλυτα με τη νέα γενιά hard rock συγκροτημάτων εμπνευσμένων από τους Van Halen. Ο Όσμπορν, επίσης, ακουγόταν αναζωογονημένος, τραγουδώντας με πάθος για τις φρικαλεότητες του Ψυχρού Πολέμου στο «Crazy Train», για τον αποκρυφιστικό μυστικισμό στο «Mr. Crowley» και για την προσωπική σφαγή του αλκοολισμού στο «Suicide Solution». Έλεγε στους συναδέλφους του πόσο ενθουσιασμένος ένιωθε που ξεκινούσε από την αρχή και αποδείκνυε ξανά τον εαυτό του σε δύσπιστο κοινό. Η σκληρή δουλειά απέδωσε επίσης. Το άλμπουμ έγινε επιτυχία στο Top 10 στο Ηνωμένο Βασίλειο και έφτασε στο νούμερο 21 στις ΗΠΑ. Η RIAA το έχει έκτοτε πιστοποιήσει πέντε φορές πλατινένιο. Ο Όσμπορν πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του κάνοντας περιοδείες και ηχογραφήσεις σόλο και με τους Black Sabbath. Το τελευταίο συγκρότημα κυκλοφόρησε το «13» , το πρώτο του LP με τον Όζι πίσω από το μικρόφωνο από το «Never Say Die!» το 2013, και έγινε Νο. 1 άλμπουμ και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Λίγο αφότου το άλμπουμ έγινε επιτυχία, ο Όσμπορν καθάρισε οριστικά τις πράξεις του και είπε στους δημοσιογράφους ότι παρέμεινε νηφάλιος μέχρι τον θάνατό του.
Το συγκρότημα ξεκίνησε μια αποχαιρετιστήρια περιοδεία που ολοκληρώθηκε το 2017, μετά την οποία ο Όσμπορν ανακοίνωσε τη δική του τελευταία παγκόσμια περιοδεία (No More Tours 2), αλλά δεν προχώρησε πολύ σε αυτήν πριν αρχίσει να καταρρέει. Αρχικά, μια λοίμωξη τον ανάγκασε να ακυρώσει αρκετές ημερομηνίες και στη συνέχεια μια πτώση αργά το βράδυ τον έστειλε σε νοσοκομείο για χειρουργική επέμβαση που τον ανάγκασε να μείνει κλινήρης για μήνες. Αποκάλυψε τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον το 2020 και αποφάσισε να συνεχίσει. Εκείνη τη χρονιά, κυκλοφόρησε ένα σόλο άλμπουμ, «Ordinary Man», στο οποίο έπαιζε μαζί με μια εντυπωσιακή λίστα καλεσμένων – Elton John, Post Malone, Slash – αλλά ένας συνδυασμός των τραυματισμών του και της πανδημίας του κορονοϊού τον κράτησε μακριά από τις περιοδείες. Από το 2021, δούλευε σε ένα νέο άλμπουμ με τον παραγωγό Andrew Watt που θα περιλάμβανε μια παρόμοια λίστα καλεσμένων.
Στις 5 Ιουλίου 2025, ο Όσμπορν έδωσε τις τελευταίες του εμφανίσεις τόσο ως σόλο καλλιτέχνης όσο και με τα αρχικά μέλη των Black Sabbath στο Villa Park στην πατρίδα του, το Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας. Για εβδομάδες πριν από τη φιλανθρωπική συναυλία Back to the Beginning, η πόλη γιόρταζε την επιστροφή των πιο διάσημων γιων της και η επαινεμένη sold out συναυλία προσέλκυσε θαυμαστές από όλο τον κόσμο για να παρακολουθήσουν τη βασιλική οικογένεια της heavy metal να κάνει την τελευταία της υπόκλιση.
Το 2010, κυκλοφόρησε το «I Am Ozzy» και ακολούθησε το βιβλίο την επόμενη χρονιά με το «Trust Me, I’m Dr. Ozzy», μια συλλογή από τη στήλη με συμβουλές του στο Rolling Stone . Εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006 ως μέλος των Black Sabbath και έλαβε ένα βραβείο Lifetime Achievement με το συγκρότημα από τα Grammy το 2019. Ήταν υποψήφιος για οκτώ άλλα Grammy, τόσο ως σόλο καλλιτέχνης όσο και με τους Black Sabbath, και κέρδισε τρία από αυτά. Αλλά τα βραβεία δεν σήμαιναν ποτέ τόσο πολύ για αυτόν όσο τα χειροκροτήματα του κοινού. Μέχρι τον θάνατό του, ο στόχος του Όσμπορν ήταν να ανέβει σε μια σκηνή για τελευταία φορά και να ενθουσιάσει τους θαυμαστές του. Όταν το θέμα της «συνταξιοδότησης» του αναφέρθηκε σε μια συνέντευξη στο Rolling Stone το 2020, ο Όσμπορν άφησε μια κραυγή πνιγμού. «Να συνταξιοδοτηθώ από τι;» είπε. «Δεν είναι δουλειά. Πώς μπορείς να συνταξιοδοτηθείς από ένα ροκ συγκρότημα; Είναι σαν να λες, “Μην συνδέεις τον ενισχυτή σου”. Δεν ξέρω τίποτα άλλο. Θα συνταξιοδοτηθώ όταν βάλουν το γαμημένο καρφί στο καπάκι».
Η ιστορία του Πρίγκηπα του Σκότους, έλαβε τέλος την Τρίτη 22 Ιουλίου 2025.
