Στις ελβετικές Άλπεις, εκεί όπου ο αέρας αραιώνει και το τοπίο μοιάζει να ακουμπά τα σύννεφα, απλώνεται το Engadin. Μια αλπική κοιλάδα που ακολουθεί τη ροή του ποταμού Inn, ανάμεσα σε λίμνες, κορυφές και μια αίσθηση παγωμένης πολυτέλειας. Στο Engadin, οι λίμνες φέρουν τα ονόματα των χωριών που τις περιβάλλουν. Κάποιες είναι γνωστές για windsurf και ιστιοπλοΐα. Μία, όμως, έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο σύμβολο χειμερινής κομψότητας: η λίμνη του St. Moritz. Το St. Moritz δεν έγινε τυχαία σημείο αναφοράς του αλπικού τουρισμού. Το 1864, ο ξενοδόχος Johannes Badrutt τόλμησε ένα στοίχημα με Άγγλους επισκέπτες: αν δεν απολάμβαναν τον χειμώνα, θα τους κάλυπτε ο ίδιος τα έξοδα. Έμειναν μέχρι το Πάσχα, περίπου την εποχή που η λίμνη αρχίζει να ξεπαγώνει. Από τότε, ο χειμώνας εδώ δεν είναι εποχή αναμονής αλλά υπόσχεση εμπειρίας.
Όταν παγώνει, η λίμνη του St. Moritz μετατρέπεται εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα σε φυσική σκηνή θεάματος. Από το White Turf και τους ιππικούς αγώνες στον πάγο, μέχρι το skijöring και το snow polo, το τοπίο έχει μάθει να φιλοξενεί γεγονότα που συνδυάζουν άθληση και κοσμικότητα. Κάπου εκεί, το 1985, ανάμεσα σε vintage Bentleys που έτρεχαν πάνω στον πάγο για μια επετειακή διοργάνωση, ο Marko Makaus διέκρινε κάτι περισσότερο από ένα εντυπωσιακό στιγμιότυπο. Είδε τη δυνατότητα να μετατραπεί η παγωμένη λίμνη σε σκηνή αυτοκινητιστικής ιστορίας.
Η ιδέα ήταν απλή αλλά ριζοσπαστική. Αν η λίμνη μπορούσε να φιλοξενήσει άλογα, σκιέρ και αθλητές, γιατί όχι και τα σπουδαιότερα αυτοκίνητα του κόσμου σε έναν αγώνα πάνω στην παγωμένη λίμνη; Χρειάστηκαν σχεδόν τρεις δεκαετίες για να ωριμάσει το όραμα. Το 2022 γεννήθηκε επίσημα το The I.C.E. – International Concours of Elegance St. Moritz. Μετά από μια δοκιμαστική διοργάνωση το 2019, εντασσόμενο φυσικά στη μακρά παράδοση μεγάλων χειμερινών events της λίμνης. Το The I.C.E. δεν είναι απλώς ένα ακόμη car show. Είναι μια διήμερη τελετουργία όπου η αυτοκινητιστική ιστορία εγκαταλείπει τα μουσεία και πατά πάνω στον πάγο. Σύγχρονα και κλασικά μοντέλα συνυπάρχουν, από Ferrari 275 GTB/4 — όπως εκείνη που συνδέθηκε με τον Steve McQueen — μέχρι αγωνιστικά που γράφτηκαν με λάδι κινητήρα και παγωμένο οδόστρωμα.
Η καρδιά του The I.C.E. είναι το ίδιο το Concours of Elegance — όχι ως απλός διαγωνισμός, αλλά ως τελετουργία. Ένα concours είναι μια αυστηρή διαδικασία αξιολόγησης, όπου το αυτοκίνητο αντιμετωπίζεται ως ιστορικό και αισθητικό αντικείμενο. Κρίνεται η αυθεντικότητα, η κατάσταση, η λεπτομέρεια, η μνήμη που κουβαλά. Την πρώτη ημέρα, οι κριτές εξετάζουν τα πάντα πάνω στον πάγο, από τα μηχανικά μέρη μέχρι τα υφάσματα του εσωτερικού. Τη δεύτερη, όμως, το concours αποκτά κίνηση και νόημα. Τα αυτοκίνητα ξεκινούν τον αγώνα, μετατρέποντας τη λίμνη σε ζωντανό αρχείο αυτοκινητιστικής ιστορίας.
Εκεί είναι που το θέαμα γίνεται μοναδικό. Ανοιχτά αγωνιστικά της δεκαετίας του ’30 εκτοξεύουν χιόνι πίσω τους, καθώς χαράζουν καμπύλες πάνω στον πάγο. Lamborghini με ρετρό-φουτουριστικές γραμμές μοιάζουν να έχουν ξεφύγει από κάποιο εναλλακτικό Blade Runner, κάτω από το βλέμμα των Άλπεων. Στο απόλυτο λευκό του τοπίου, τα χρώματα των αμαξωμάτων — κόκκινα, μπλε, πράσινα — αποκτούν σχεδόν επιθετική ένταση. Η λίστα των νικητών αποτυπώνει το εύρος και τη φιλοσοφία της διοργάνωσης. Το 2025, το Best in Show κατέκτησε μια Bugatti Type 59, το ανοιχτό αγωνιστικό που κέρδισε το βελγικό Grand Prix το 1934. Στην κατηγορία Racing Legends, μια Porsche 908/03 απέδειξε ότι η αγωνιστική κληρονομιά δεν μετριέται σε δεκαετίες.
Κι όμως, το The I.C.E. δεν κερδίζει το κοινό μόνο με τα αυτοκίνητα. Το κερδίζει με την ίδια τη διοργάνωση. Το St. Moritz, διαχρονικό καταφύγιο της ευρωπαϊκής ελίτ, μεταφέρει τη χλιδή του απευθείας πάνω στον πάγο. Κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, η παγωμένη λίμνη μετατρέπεται σε piano bar με ξαπλώστρες, ποτά και ανεπίσημες συζητήσεις. Οδηγοί, συλλέκτες, κάτοικοι και επισκέπτες συνυπάρχουν χωρίς αυστηρές διαχωριστικές γραμμές.
Σε έναν κόσμο όπου τα car shows συχνά επαναλαμβάνονται, το The I.C.E. ξεχωρίζει γιατί προσφέρει κάτι πραγματικά ανεπανάληπτο. Αυτά τα αυτοκίνητα μπορεί να τα δεις αλλού. Στον πάγο, όμως — και μάλιστα εν κινήσει — πιθανότατα όχι ξανά. Το The I.C.E. δεν είναι απλώς ένα event. Είναι μια εμπειρία ζωής, παγωμένη στον χρόνο, όπως η λίμνη που τη φιλοξενεί.
