Ο Ερυθρός Αστέρας προκάλεσε την πρώτη μεγάλη έκπληξη της νέας σεζόν της EuroLeague την Παρασκευή το βράδυ. Η ομάδα έφτασε στην Κωνσταντινούπολη χωρίς καμία νίκη, με σοβαρές απώλειες λόγω τραυματισμών, μια μέρα μετά την αποχώρηση του προπονητή της και με έναν προσωρινό προπονητή, Τόμισλαβ Τόμοβιτς, στον πάγκο που έκανε το ντεμπούτο του στη Euroleague, απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, Φενερμπαχτσέ. Ωστόσο, ο Ερυθρός Αστέρας δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ και κέρδισε με 81-86 την Φενερμπαχτσέ, σημειώνοντας την τρίτη συνεχόμενη εκτός έδρας νίκη της στο Ulker Sports and Events Hall. Δεν ήταν μια εύκολη νίκη καθλωςη Φενέρ πίεσε στα τελευταία λεπτά για την ανατροπή. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη της σεζόν για την ομάδα του Βελιγραδίου. «Νομίζω ότι ήταν το παιχνίδι που χρειαζόμασταν για να νιώσουμε τι σημαίνει να κερδίζεις και να καταλάβουμε ότι έχουμε τα φόντα να κερδίζουμε», δήλωσε ο Τσίμα Μονέκε, ο παίκτης που οδήγησε τον Ερυθρό Αστέρα στη νίκη. «Εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε τραυματισμούς, αλλά είμαι περήφανος για τον τρόπο που παλέψαμε και για τον χαρακτήρα που δείξαμε».
Ο Μονέκε πέτυχε νταμπλ-νταμπλ και ήταν καταλυτικός στο τέλος της τέταρτης περιόδου. Με τη Φενερμπαχτσέ να μειώνει τη διαφορά σε 69-72, αφού ο Bonzie Colson πέτυχε το τρίτο από τα τέσσερα τρίποντά του στην τελευταία περίοδο, ο Μονέκε απάντησε αμέσως με ένα δικό του τρίποντο, το μοναδικό του για τη βραδιά, με 2:35 να απομένουν. Στη συνέχεια, στην επόμενη κατοχή της Φενερμπαχτσέ, ο Μονέκε μπλόκαρε τον Γιάντουνεν, και μετά πήρε ένα επιθετικό ριμπάουντ στην άλλη άκρη του γηπέδου. Μόλις 30 δευτερόλεπτα αργότερα, σκόραρε ξανά, τρέχοντας για ένα λέι απ, αφού βοήθησε τους συμπαίκτες του να ξεπεράσουν την πίεση της Φενερμπαχτσέ σε όλο το γήπεδο.
Όμως, παρά όλες αυτές τις ηρωικές ενέργειες στο τέλος του αγώνα, ο Μονέκε ήταν πιο περήφανος για ένα άλλο κατόρθωμά του: ένα double-double. «Είμαι 1,96 μέτρα. Σε όλη μου την καριέρα, οι άνθρωποι μου έλεγαν ότι «είναι αυτό, αλλά», «είναι πολύ κοντός». Δεν μπορούν να μετρήσουν την καρδιά που έχω», είπε ο Moneke δήλωσε μετά το παιχνίδι. «Νιώθω ότι είμαι ο καλύτερος ριμπάουντερ στην Ευρώπη και είμαι περήφανος για τα ριμπάουντ μου σε κάθε αγώνα. Αυτό είναι που με ενδιαφέρει περισσότερο. Έτσι, κάθε φορά που καταφέρνω να κάνω νταμπλ-νταμπλ με ριμπάουντ, είμαι περήφανος για αυτό. Είμαι περήφανος για εμάς. Όλοι συνέβαλαν εξαιρετικά και αυτό είναι πολύ ωραίο».
Στη νίκη επί της Φενέρ, σημαντική ήταν και η παρουσία του Ντονάτας Μοτιέιουνας, ο οποίος ήρθε με δανεισμό από τη Μονακό. Ο Μοτιέιουνας έπαιξε τα πρώτα του λεπτά στη σεζόν, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να συγκεντρώσει 13 πόντους και 6 ριμπάουντ σε λιγότερο από 15 λεπτά στο γήπεδο. Ο Μοτιέιουνας ήρθε σε μια ταραχώδη περίοδο για τον Ερυθρό Αστέρα, χωρίς να έχει παίξει ούτε ένα παιχνίδι για τον προπονητή Ιωάννη Σφαίροπουλο που τον έφερε. Ο βετεράνος σέντερ μίλησε πολύ ρεαλιστικά μετά τη νίκη.
«Σε τέτοιες καταστάσεις, συνήθως συμβαίνουν δύο πράγματα. Είτε ενώνεσαι είτε χωρίζεις. Είμαι χαρούμενος που ενωθήκαμε», είπε πριν προσθέσει: «Νικήσαμε τη Φενερμπαχτσέ εκτός έδρας, κάτι που είναι ένα καταπληκτικό επίτευγμα. Αλλά ταυτόχρονα, η προσπάθεια που δείξαμε σήμερα πρέπει να είναι το ελάχιστο που πρέπει να παίζουμε. Θα υπάρξουν κάποια παιχνίδια όπου θα πετύχουμε σουτ, θα χάσουμε σουτ, αλλά αν δείξουμε την προσπάθεια που δείξαμε σήμερα, είμαι σίγουρος ότι θα κερδίσουμε περισσότερα από όσα θα χάσουμε». Η προσπάθεια είναι επίσης αυτό που υπογράμμισε ο προσωρινός προπονητής Τόμισλαβ Τομόβιτς: «Κάναμε εξαιρετική δουλειά ως ομάδα. Δείξαμε εκπληκτική αντίδραση, εκπληκτική προσπάθεια, εκπληκτική αποφασιστικότητα και πάθος».
