Η 25η αγωνιστική της EuroLeague ξεδίπλωσε όλο το εύρος της φετινής σεζόν. Κυριαρχίες χωρίς αστερίσκους, επιστροφές στη λογική της άμυνας, αλλά και παιχνίδια που κρίνουν –αθόρυβα– τη γεωγραφία των playoffs. Η Φενέρμπαχτσε πήρε το τουρκικό ντέρμπι με τρόπο εμφατικό, ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τη φόρμα και το βάθος του απέναντι στην Μπαρτσελόνα, η Μπάγερν έκανε θόρυβο εκτός έδρας, ενώ Βαλένθια και Μιλάνο κράτησαν ζωντανές τις φιλοδοξίες τους.
Φενέρμπαχτσε – Αναντολού Εφές 79–62
Στο Ülker Sports Arena, το ντέρμπι της Κωνσταντινούπολης είχε μόνο έναν πρωταγωνιστή. Η Φενέρμπαχτσε μπήκε στο παιχνίδι με ένταση playoff από το πρώτο λεπτό, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 25–8 και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Με άμυνα που έκοβε τις γραμμές δημιουργίας της Εφές και έλεγχο ρυθμού, οι γηπεδούχοι έφτασαν άνετα στο 79–62, ανεβαίνοντας στο 17–7 και παγιώνοντας την παρουσία τους στην κορυφή.
Ο Talen Horton-Tucker έδωσε τον τόνο με 22 πόντους σε μόλις 19 λεπτά, ο Ντε Κολό λειτούργησε ως σταθερά, ενώ ο Wade Baldwin μοίρασε 9 ασίστ χωρίς λάθος – μια λεπτομέρεια που εξηγεί τη συνοχή της Φενέρ. Για την Εφές, η ήττα ήταν η ένατη συνεχόμενη και βαραίνει πλέον ιστορικά τη σεζόν της.
Χάποελ Τελ Αβίβ – Μπάγερν Μονάχου 64–79
Η Μπάγερν υπέγραψε μία από τις πιο ουσιαστικές εκτός έδρας νίκες της χρονιάς. Ένα επιμέρους 0–12 στην τρίτη περίοδο άλλαξε πλήρως την ισορροπία του αγώνα και έδωσε στους Βαυαρούς τον έλεγχο μέχρι τέλους. Με πέντε νίκες στα τελευταία επτά παιχνίδια, η ομάδα του Μονάχου δείχνει ότι δεν έχει αποσυρθεί από τη μάχη των play-in.
Ο Isiaha Mike ηγήθηκε στο σκοράρισμα, ενώ η πολυφωνία (τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων) αποτύπωσε την ομαδική προσέγγιση. Η Χάποελ, από την άλλη, γνώρισε δεύτερη σερί ήττα και υποχώρησε βαθμολογικά, παραδίδοντας την πρωτιά.
Ολυμπιακός – Μπαρτσελόνα 87–75
Στο ΣΕΦ, ο Ολυμπιακός έδωσε ένα ακόμα μάθημα διαχείρισης και ταυτότητας. Το εκρηκτικό ξεκίνημα (27–13 στο πρώτο δεκάλεπτο) έδωσε τη βάση, η αντίδραση της Μπαρτσελόνα δοκίμασε τα όρια, αλλά το τελευταίο δεκάλεπτο ανήκε ολοκληρωτικά στους «ερυθρόλευκους». Με άμυνα που κράτησε τους Καταλανούς στους 11 πόντους και ένα επιμέρους 15–2 στο φινάλε, η νίκη ήρθε καθαρά.
Ο Βεζένκοφ (20 πόντοι, 11 ριμπάουντ) λειτούργησε ως σταθερός άξονας, ο Ντόρσεϊ πρόσφερε επιθετική ένταση, ενώ ο Tyrique Jones συνέχισε να δείχνει γιατί αποκτήθηκε: ενέργεια, rim protection και αποφασιστικότητα. Ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο 16–8 και συνεχίζει να μοιάζει ομάδα που ξέρει ακριβώς ποια είναι.
Μιλάνο – Παρτίζαν 85–79
Η Αρμάνι Μιλάνο σταμάτησε την εσωστρέφεια και κράτησε ζωντανό το αφήγημα της επιστροφής. Παρά την πίεση της Παρτίζαν και τα προβλήματα στην περιφέρεια των Σέρβων, το Μιλάνο βρήκε λύσεις στο τέλος, με τον Zach LeDay να πληγώνει την πρώην ομάδα του στα κρίσιμα. Η νίκη επαναφέρει τους Ιταλούς στη συζήτηση της postseason.
Βαλένθια – Μακάμπι 94–83
Σε ένα παιχνίδι με συνεχείς εναλλαγές, η Βαλένθια έδειξε μεγαλύτερη αντοχή και καθαρό μυαλό στο φινάλε. Με τον Jean Montero σε ρόλο ηγέτη και τον Neal Sako να ελέγχει τη ρακέτα, οι Ισπανοί ανέβηκαν στο 16–9. Για τη Μακάμπι, η ήττα αυτή δυσκολεύει αισθητά τη συνέχεια και αφήνει ελάχιστα περιθώρια λαθών.
Τα παιχνίδια της Παρασκευής (30/1)
Μονακό – Βίρτους Μπολόνια
Η Μονακό ψάχνει άμεση αντίδραση μετά από κακή διαβολοβδομάδα, ενώ η Βίρτους παίζει ίσως το τελευταίο της χαρτί για να μείνει κοντά στην οκτάδα. Το physical παιχνίδι και η άμυνα στο transition θα κρίνουν πολλά.
Ερυθρός Αστέρας – Ντουμπάι Basketball
Μάχη ζώνης playoffs. Ο Ερυθρός Αστέρας θέλει να προστατεύσει την έδρα του, το Ντουμπάι έρχεται με αυτοπεποίθηση και επίθεση που μοιράζει ασίστ. Κλειδί: ο έλεγχος του ρυθμού.
Μπασκόνια – Ζαλγκίρις
Η Ζαλγκίρις δείχνει πιο «δεμένη» από ποτέ εκτός έδρας, η Μπασκόνια όμως παίζει με την πλάτη στον τοίχο. Οι μάχες στα ριμπάουντ θα είναι καθοριστικές.
ASVEL – Παναθηναϊκός
Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται νίκη για να μείνει σε τροχιά τετράδας και ψάχνει απαντήσεις μετά το στραβοπάτημα στο Τελ Αβίβ. Η ASVEL είναι επικίνδυνη όταν παίζει χωρίς άγχος, αλλά η ποιότητα των «πρασίνων» παραμένει το φαβορί.
