Fontaines DC : Η σχέση μας με το κοινό είναι σουρεαλιστική

Υπάρχουν συγκροτήματα, που από το πρώτο τους βήμα, «φωνάζουν» ότι δεν θα περάσουν απαρατήρητα. Όπως για παράδειγμα συμβαίνει με τους ιρλανδούς post-punk, Fontaines DC. Το συγκρότημα, δημιουργήθηκε στο Δουβλίνο το 2014 και αποτελείται από τους Grian Chatten (φωνητικά), Conor Curley (κιθάρα), Conor Deegan III (μπάσο), Tom Coll (ντραμς) και Carlos O’Connell (guitar).

Τα μέλη του συγκροτήματος συναντήθηκαν ενώ πήγαιναν στο μουσικό κολέγιο, τους ένωσε η κοινή τους αγάπη για την ποίηση και  άρχισαν να κυκλοφορούν μόνοι τους σινγκλ και να δίνουν συναυλίες. Το ντεμπούτο άλμπουμ του συγκροτήματος, «Dogrel», κυκλοφόρησε στις 12 Απριλίου 2019 με ευρεία αποδοχή από κριτικούς και κοινό. Καταγράφηκε ως το άλμπουμ της χρονιάς στον ιστότοπο του δισκοπωλείου Rough Trade, ψηφίστηκε άλμπουμ της χρονιάς από τους παρουσιαστές στο BBC Radio 6 Music και προτάθηκε για το βραβείο Mercury και το Βραβείο Μουσικής Επιλογής.

Το δεύτερο στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος, «A Hero’s Death», που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε στη μέση της περιοδείας για την προώθηση του ντεμπούτου άλμπουμ τους, κυκλοφόρησε στις 31 Ιουλίου 2020. Το A« Hero’s Death» προτάθηκε για το καλύτερο ροκ άλμπουμ στα βραβεία Grammy 2021. Το τρίτο τους άλμπουμ, «Skinty Fia» , που κυκλοφόρησε το 2022, ήταν το πρώτο της μπάντας που έφτασε στο νούμερο ένα στο Ιρλανδικό άλμπουμ και στο UK Albums Chart και συνέβαλε στην κατάκτηση του Βραβείου Brit (International Group).

Το 2024, ήταν η χρονιά τους. Το τέταρτο άλμπουμ του συγκροτήματος, «Romance» , κυκλοφόρησε στις 23 Αυγούστου 2024. Κέρδισε το Βραβείο Άλμπουμ στα Rolling Stone UK Awards 2024  και για πολλούς ήταν δικαίως, από τα καλύτερα άλμπουμ, της περασμένης χρονιάς. Με την κυκλοφορία του έφθασε το ντεμπούτο του στο νούμερο δύο στο UK Albums Chart πίσω από το «Short n’ Sweet» της Sabrina Carpenter, ενώ έλαβε δύο υποψηφιότητες στα 67α Ετήσια Βραβεία Γκράμι : Καλύτερο Ροκ Άλμπουμ και Καλύτερη Εναλλακτική Μουσική Παράσταση (για το «Starburster»)

Το γκρουπ, στον τελευταίο του δίσκο, αποφάσισε να απομακρυνθεί, από τα ιρλανδοκεντρικά τους θέματα για να δημιουργήσουν το φουτουριστικό και δυστοπικό όραμα, «Romance». Ο Keith Cameron του Mojo το βαθμολόγησε με 4 στα 5 αστέρια, δηλώνοντας: «Εμπνευσμένο από το ιαπωνικό manga (είδος ιαπωνικών εικονογραφημένων βιβλίων) και τον ιταλικό κινηματογράφο, αποτελεί την αναζήτηση του ιρλανδικού κουιντέτου για την αλήθεια σε έναν κόσμο που πήγε στραβά». Ο Shaun Curran, γράφοντας για την Record Collector, έδωσε στο άλμπουμ 4 αστέρια από τα 5, καταλήγοντας: «είναι εκπληκτικό να σκεφτόμαστε πόσο μακριά έχουν ταξιδέψει δημιουργικά οι Fontaines DC μέσα σε πέντε χρόνια (σ.σ. δισκογραφίας) μέσα από μια ταραγμένη ανησυχία αλλά και μια ζωηρή φαντασία, όσο και θάρρος  για να δοκιμάσει το νέο». Ο Curran σημείωσε επίσης το «Favourite» ως το καλύτερο τραγούδι στο άλμπουμ, περιγράφοντάς το ως ένα κομμάτι ήχου του καλοκαιριού όπου το shoegaze συναντά τους Cure. Όπως και να έχει η μπάντα, η μπάντα του 2024, μας έμαθε να διασκεδάζουμε αλλά και να διασκεδάζει το ίδιο, με… ρομαντισμό.

Σε συνέντευξή του, στο Loud and Quiet, o  Grian Chatten τραγουδιστής του γκρουπ, σημειώνει μεταξύ άλλων ότι «το να είμαι ο frontman των Fontaines DC αναπόφευκτα θα με αλλάξει και με έχει αλλάξει, αμετάκλητα. Είμαι βέβαιος ότι ήδη με έχει αλλάξει με πολλούς τρόπους. Το μόνο πράγμα που θα ήθελα να κάνω είναι απλώς να μην γίνω μ…ς. Για αυτό όταν δίνω πάρα πολλές συνεντεύξεις με φρικάρει λίγο». Συνεχίζει: «από τότε που άρχισα να παίζω μουσική, να κάνω περιοδείες και άλλα τέτοια, δεν ένιωσα ποτέ, απολύτως, προσαρμοσμένος. Και το  αστείο είναι, πίστευα ότι αν τύχαινε να μου συμβεί κάτι καλό στην καριέρα μου, θα το αντιμετώπιζα με υγιή… ασέβεια. Στην πραγματικότητα απλώς το αντιμετώπιζα με ασέβεια. Προσπαθώ να επιτρέψω στον εαυτό μου να αισθανθεί τα θετικά πράγματα τώρα, σε αντίθεση με τον φόβο να μην τα χάσω».

Δεν μπορεί να κρύψει φυσικά, την αναγνώριση του «Romance». «Με κάθε βήμα μας, με κάθε δίσκο, πιστεύουμε ότι έχουμε καταρρίψει κάποιες προσδοκίες ενώ παράλληλα έχουμε απελευθερωθεί από τα δεσμά των μουσικών ειδών, των δισκογραφικών εταιρειών και άλλα τέτοια» λέει ο Chatten, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάπου δεν έρχεται και η κόπωση. «Ναι είμαι κουρασμένος με όλα τα παραπάνω. Επειδή τίποτα και ποτέ δεν είναι αρκετό. Ετσι στο τέταρτο άλμπουμ, είπαμε ας πάει στον διάβολο, ας απογοητεύσουμε όσους θέλουν να πιστεύουν ότι είμαστε κάτω από κάποια ταμπέλα». «Υπάρχει κάτι σουρεαλιστικό στο συγκεκριμένο είδος σχέσης που έχουμε τώρα με το κοινό», θεωρεί πια ο Chatten.

Το «Romance», σηματοδοτεί την πρώτη είσοδο των Fontaines DC στο Billboard 200, φτάνοντας στο Νο. 97. Έφτασε στο Νο. 2 στην Ιρλανδία, τη Σκωτία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και ο… προκάτοχός του «Skinty Fa» έφτασε στο Νο. 1 στη Βρετανία, το Romance υπερδιπλασίασε τις πωλήσεις της πρώτης εβδομάδας του LP. Ο 29χρονος Chatten πιστεύει ότι «όσο μεγαλύτερος, είμαι όσο το καλύτερο για τη διαχείριση της ανόδου, εξαιτίας της ωριμότητας και της αυτοεκτίμησης. Αυτό δεν σημαίνει ότι η άνοδος της μπάντας δεν είχε προσωπικό αντίκτυπο. Ο Chatten λέει ότι υπάρχουν φορές που το περπάτημα σε μια πόλη όπως το Λονδίνο χωρίς να σε αναγνωρίζουν, ταυτίζεται με το… παραμύθι ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει καθόλου. Όταν όμως για παράδειγμα, με προσέχει ο κόσμος στο μετρό, μου δημιουργεί έντονη συναισθηματική αντίδραση και προκαλεί πολύ άγχος». Σαν ιρλανδός έχει να αντιμετωπίσει κάτι ακόμη. «Οι ιρλανδοί δεν μπορούμε να θεωρούμε τον εαυτό μας καλύτερο από οποιονδήποτε άλλο»

Οι Fontaines DC ήταν ένα road συγκρότημα από την αρχή, και όλο αυτό το διάστημα μαζί επέτρεψε στα πέντε μέλη να αναπτύξουν ένα αυτοσυντηρούμενο «συναισθηματικό οικοσύστημα». «Ανάλογα με τις ανάγκες της ημέρας ή της εβδομάδας, οι πτυχές της προσωπικότητάς μου, συγχρωτίζονται με διαφορετικούς ανθρώπους, Μπορεί αυτή την εβδομάδα, να είμαι πολύ κοντά στον κιθαρίστα Conor Curley να κάνουμε παρέα όλη την ώρα. Φυσικά το ίδιο μπορούν να πράξουν και τα άλλα μέλη του συγκροτήματος». Ξεκαθαρισμένα πράγματα.

«Νομίζω ότι έχουμε δημιουργήσει πιθανώς έναν κόσμο μέσα στον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν ορισμένες πτυχές του εαυτού τους», λέει ο Chatten και συνεχίζει «μπορούν να προβάλουν πράγματα που τους ενδιαφέρουν ή τους ενοχλούν (…) Αν υπάρχει κάποια ενθάρρυνση στη μουσική είναι ότι μάλλον χρειάζομαι ή χρειαζόμαστε περισσότερη ενθάρρυνση ή ελπίδα» Ο Grian Chatten επίγνωση της θνησιμότητας του. «Η ζωή είναι πολύ σύντομη. Ο φόβος της κοινής γνώμης, ο φόβος της γενικά της γνώμης των άλλων για μένα μειώνεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς…». Παρόλο που το συγκρότημα έχει ήδη έτοιμο του επόμενου άλμπουμ, δεν βιάζεται να το κυκλοφορήσει. «Έχουμε πολλές ιδέες, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που επέτρεψα στον εαυτό μου να απολαύσει πραγματικά ένα άλμπουμ… Δεν ξέρω αν αυτό σημαίνει ότι θα βελτιωθούμε, ακόμη περισσότερο στην νέα μας δουλειά ή όχι, αλλά τώρα αισθάνομαι πολύ καλά».