Η εθνική ομάδα πόλο ανδρών έδωσε συνέχεια στο εντυπωσιακό της σερί στο 37ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Πόλο, που διεξάγεται στο Βελιγράδι, επικρατώντας με άνεση της Ρουμανίας 18-9 σε ένα παιχνίδι που ολοκλήρωσε την πορεία της στη δεύτερη φάση των ομίλων. Με την έκτη διαδοχική νίκη της στη διοργάνωση, η Ελλάδα μπαίνει στον ημιτελικό της Παρασκευής (23/1) με την Ουγγαρία όχι απλά ως φαβορί, αλλά ως μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες του τουρνουά, δείχνοντας έτοιμη για το πρώτο μετάλλιο στην ιστορία της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Αν και το ματς κόντρα στη Ρουμανία δεν είχε βαθμολογικό ενδιαφέρον, καθώς η Ελλάδα ήδη είχε εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον όμιλο και την πρόκριση στην τετράδα μετά τη σπουδαία νίκη επί της Ιταλίας με 15-13, οι έλληνες παίκτες προσέγγισαν το παιχνίδι με αποφασιστικότητα, θέλοντας να διατηρήσουν το τέμπο και την αυτοπεποίθηση ενόψει της κρίσιμης νοκ-άουτ μάχης.
Το παιχνίδι — έλεγχος από την αρχή
Από το πρώτο σφύριγμα, η ελληνική ομάδα πήρε τον έλεγχο, πατώντας “γκάζι” και επιβάλλοντας τον ρυθμό της. Με την άμυνα να περιορίζει σημαντικά τις επιθέσεις των Ρουμάνων και την επίθεση να κινείται με ρυθμό και ευστοχία, η εθνική έκτισε διψήφια διαφορά νωρίς και ουσιαστικά έκλεισε την υπόθεση νίκη από τα πρώτα δύο οκτάλεπτα. Τα γκολ ήρθαν από ποικιλία επιθετικών λύσεων, με τον προπονητή Θοδωρή Βλάχο να διαχειρίζεται έξυπνα τον χρόνο και την ενέργεια των βασικών παικτών.
Σε ένα παιχνίδι χωρίς ιδιαίτερες ανατροπές, η Ελλάδα διατήρησε τον απόλυτο ρυθμό της και με και χωρίς αριθμητικό πλεονέκτημα, στέλνοντας μήνυμα ότι η ομάδα δεν επαναπαύεται ούτε στις διαδικαστικές νίκες. Το τελικό 13-5 αντικατοπτρίζει την υπεροχή της «γαλανόλευκης» σε όλες τις γραμμές του παιχνιδιού: από την άμυνα που ‘πάγωσε’ την ρουμανική περιφέρεια μέχρι την επίθεση που βρήκε ρυθμό και δημιουργία από την περιφέρεια ως και τη θέση του φουνταριστού.
Η ιστορική της στιγμή
Η φετινή διοργάνωση στο Βελιγράδι έχει ήδη χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο ισχυρά τουρνουά στην πρόσφατη ιστορία της υδατοσφαίρισης. Η Ελλάδα, με την πρωτιά στον όμιλό της, έχει δείξει σταθερότητα και αντοχή: από την νίκη επί της Τουρκίας (20-8) μέχρι τη θριαμβευτική πρόκριση με την Ιταλία και τώρα τη νίκη επί της Ρουμανίας, έχει δημιουργήσει ένα σερί που της δίνει βάσιμες ελπίδες για διάκριση στα μετάλλια, κάτι που δεν έχει καταφέρει ποτέ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανδρών.
Αύριο οι προπονητές και οι παίκτες θα έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν την Ουγγαρία, τον αντίπαλό τους στον ημιτελικό (23/1, 18:00), σε ένα ματς που μπορεί να καθορίσει την πρώτη ιστορική συμμετοχή της Ελλάδας σε τελικό Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
