Πριν δεκατρία χρόνια η Elizabeth Woolridge Grant και ενώ είχε κυκλοφορήσει το πρώτο της (ψηφιακό) άλμπουμ σε ανεξάρτητη δισκογραφική εταιρεία, αποφάσισε ότι ήρθε ο καιρός το επόμενό της βήμα να έχει την υπογραφή «μεγάλης» δισκογραφικής. Οπερ και εγένετο. Η Lana Del Rey κυκλοφόρησε το εμβληματικό της «Born To Die» και ουσιαστικά ντεμπούτο της άλμπουμ εμπνέοντας μια γενιά sadgirls & boys και μεταφέροντας την τραγουδίστρια σε cult status. Η Interscope Records, με αφορμή αυτή την «κατασκευασμένη» για να είμαστε ειλικρινείς επέτειο κυκλοφορεί τρεις εκδόσεις βινυλίου, την standard, την Jane Gribbon Gallery Vinyl και την The Paradise Edition, για τους φανατικούς φίλους της αμερικανίδας τραγουδίστριας / τραγουδοποιού.
Η Lana Del Rey ήταν μόλις 26 ετών όταν κυκλοφόρησε το πρώτο της άλμπουμ «Born To Die» με επαγγελματική παραγωγή. Δίσκος που σε την έκανε διάσημη σε μια ημέρα και έκανε την πρώτη επιτυχία της μέσα σε μια νύχτα. Χρειάστηκαν όμως δέκα χρόνια για να φτάσει σε αυτό το σημείο. Έχοντας αρχίσει να τραγουδά ως έφηβη, όταν κυκλοφόρησε αυτό που ήταν τυπικά το ντεμπούτο της άλμπουμ (ένα ομώνυμο άλμπουμ είχε περιορισμένη ψηφιακή κυκλοφορία το 2010, αλλά αποσύρθηκε αμέσως μετά), στις 27 Ιανουαρίου 2012. Αποκαλύπτοντας τα κίνητρά της για τη δημιουργία μουσικής, η Lana είχε πει στο περιοδικό Vogue ότι ενδιαφερόταν περισσότερο να πει την ιστορία της, παρά να βγάλει χρήματα, καταλήγοντας στο εξής: «Ω, δεν νομίζω ότι θα γράψω άλλο δίσκο. Τι θα έλεγα; Νιώθω ότι όλα όσα ήθελα να πω τα έχω ήδη πει». Τελικά είχε και έχει πολλά ακόμη να πει. Η Lana άρχισε να τραγουδά στα 17 της στο Μπρούκλιν, μερικές φορές χρησιμοποιώντας το όνομα Lizzy Grant ενώ αγωνιζόταν να κερδίσει την προσοχή. Το «Born To Die» σηματοδότησε ένα σημείο καμπής, με την ίδια να συνυπογράφει κάθε τραγούδι του άλμπουμ και να φιλτράρει τις δημιουργικές ιδέες μιας δεκαετίας σε μια στιγμή που άλλαξε τη ζωή.
Για να μετρήσει μια πρώιμη αντίδραση στη μουσική της, η Del Rey κυκλοφόρησε το τραγούδι “Video Games”, τον Οκτώβριο του 2011. «Εβαλα αυτό το τραγούδι στο διαδίκτυο πριν από επειδή ήταν το αγαπημένο μου», είχε δηλώσει είπε στον Observer . «Για να είμαι ειλικρινής, δεν θα ήταν το single, αλλά ο κόσμος έχει ανταποκριθεί πραγματικά σε αυτό». Πράγματι, το promo clip για τα «Video Games» έγινε viral, κερδίζοντας 20 εκατομμύρια προβολές μέσα σε πέντε μήνες. Με την Katy Perry και την Britney Spears να εξακολουθούν να κυριαρχούν στην ποπ μουσική στις αρχές του 21ου αιώνα, μια νεότερη γενιά θαυμαστών εισήλθε στη δεκαετία του 2010 αναζητώντας κάτι νέο. Η απογυμνωμένη μουσική της Lana, ερμηνευμένη με ζωντανή ενορχήστρωση και μοναδικά φωνητικά, τους πρόσφερε τον ήχο που αναζητούσαν. Η καθαρότητα των συναισθημάτων πρόσθεσε αυτό το επιπλέον βάθος για να ταυτιστούν οι θαυμαστές.
Η Alexandra Shulman, συντάκτρια της βρετανικής Vogue για το 2012, εξήγησε γιατί η τραγουδίστρια ξεχώριζε ανάμεσα στο πλήθος, κρατώντας τη δική της δύναμη ενάντια στην επιτυχία του Adele «21» : «Είμαι ένας από τους χιλιάδες ανθρώπους που μαγεύτηκαν από τη σαγηνευτική φωνή της Lana Del Rey». Αυτό το έκανε όπως είπε στην Daily Star το 2011, επειδή «οι άνθρωποι δεν με έπαιρναν στα σοβαρά, έτσι χαμήλωσα τη φωνή μου, πιστεύοντας ότι θα με βοηθούσε να ξεχωρίσω». Το ομώνυμο κομμάτι του Born To Die έγινε το δεύτερο σινγκλ του άλμπουμ, που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2011, με ένα βίντεο του Γάλλου σκηνοθέτη και τραγουδοποιού Yoann Lemoine. Γυρισμένο στο Παλάτι του Φοντενεμπλό, το κλιπ «Born To Die» σηματοδότησε την πρώτη φορά που επιτρεπόταν η λήψη γυρισμάτων στο κάστρο, το οποίο ήταν το σπίτι της βασιλικής οικογένειας για επτά αιώνες.
Ως αναμφισβήτητα η πιο δυνατή στιγμή στην καριέρα της, ωστόσο, το «Born To Die» εξακολουθεί να προκαλεί. Ακατέργαστη και τέλεια σμιλεμένη, η Lana εμποτίζει κάθε στιγμή με χωρίς να λογοκρίνει τα συναισθήματα της, ενώ η ερμηνευτική της λιτότητα, την οδήγησε στον δρόμο που ακολουθεί έως σήμερα. Οι στίχοι αφορούν την αγάπη, το σεξ και τα ναρκωτικά και έχουν εξέχουσες αναφορές στην Americana της δεκαετίας του 1950 και του 1960 . Το άλμπουμ ήταν το πέμπτο άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο του 2012. Το 2023, έγινε το δεύτερο άλμπουμ γυναίκας που πέρασε περισσότερες από 500 εβδομάδες στο αμερικανικό Billboard 200 , όπου έφτασε στο νούμερο 2 και έφτασε στην κορυφή των charts στην Αυστραλία και σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το «Born to Die» έκανε επιτυχία τέσσερα ακόμη σινγκλ: «Blue Jeans», «Summertime Sadness», «National Anthem» και «Dark Paradise». Το «Summertime Sadness» έφτασε στο νούμερο 6 του Billboard Hot 100, και έγινε το σινγκλ της, με τα υψηλότερα charts στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή. Το άλμπουμ πόλωσε τους τότε κριτικούς. Οι έπαινοι στράφηκαν προς τον χαρακτηριστικό ήχο του άλμπουμ, ενώ η κριτική στόχευε στις συνεχείς επαναλήψεις και τις μελοδραματικές του τάσεις. Η εικόνα της Del Rey κατά την προώθηση του «Born to Die» ήταν αμφιλεγόμενη. Μέσα Ενημέρωσης την κατηγόρησαν για τακτικές μάρκετινγκ για να κερδίσει κοινό από την indie μουσική σκηνή. Παρά την αρχικά αμφίθυμη αποδοχή, το άλμπουμ κατατάχθηκε αναδρομικά στις καλύτερες λίστες, συμπεριλαμβανομένων των Guardian και NME.
