Μπορεί να είναι ακόμα νωρίς στη σεζόν, αλλά φαίνεται ότι η Μονακό έστειλε ένα μήνυμα την Τετάρτη το βράδυ. Η φιναλίστ της EuroLeague έκανε μία δήλωση για την φετινή διοργάνωση, νικώντας εκτός έδρας τον Ολυμπιακό, με σκορ 87-92 σε ένα σκληρό αγώνα. «Νομίζω ότι παίξαμε ένα πολύ καλό παιχνίδι», δήλωσε με χαμόγελο ο σταρ της Μονακό και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της EuroLeague, Μάικ Τζέιμς, μετά τη νίκη. Ο Τζέιμς διεύθυνε τα πράγματα στο ΣΕΦ, παίζοντας 32 λεπτά και σημειώνοντας νταμπλ-νταμπλ με 23 πόντους και 10 ασίστ. Σκόραρε 3 από 6 τρίποντα, 5 από 7 δίποντα και είχε επίσης 4 ριμπάουντ. Ήταν η καλύτερη του εμφάνιση σε αυτή την αρχή της σεζόν και τώρα βρίσκεται στη δεύτερη θέση της κατάταξης των ασίστ του πρωταθλήματος με 6,6 ανά αγώνα. Η απόδοσή του και το αποτέλεσμα του αγώνα έφεραν μια αίσθηση déjà vu.
Ήταν σαν τον ημιτελικό του Final Four της περασμένης σεζόν, στον οποίο ο Τζέιμς πρωταγωνίστησε στη νίκη της Μονακό επί των κόκκινων στο Αμπού Ντάμπι. Αλλά όπως και σε εκείνη την ιστορική νίκη στον ημιτελικό, σε αυτό το ματς της 7ης αγωνιστικής στον Πειραιά, ο Τζέιμς είχε έναν συμπαίκτη, και όπως και στο Αμπού Ντάμπι, υπήρχε και ο άλλος πρωταγωνιστής, ο Άλφα Ντιάλο, ο οποίος συνέβαλε στη νίκη της Μονακό για άλλη μια φορά στο ΣΕΦ. Ο Ντιάλο έπαιξε 35 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα σε αυτόν τον αγώνα της 7ης αγωνιστικής, σημειώνοντας 27 πόντους, το υψηλότερο σκορ της καριέρας του. Έβαλε 8 από 9 δίποντα και 3 από 4 τρίποντα, και πρόσθεσε 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα στην ολόπλευρη προσπάθειά του.
Και οι δύο παίκτες κέρδισαν τα εύσημα του προπονητή τους, Βασίλη Σπανούλη. «Ο Μάικ Τζέιμς είχε 10 ασίστ, αλλά θα μπορούσε να είχε περισσότερες, χάσαμε μερικά ανοιχτά τρίποντα», είπε ο Σπανούλης. «Όλοι ξέρουν ότι μπορεί να σκοράρει. Ήταν πολύ συγκεντρωμένος, πάντα έκανε το σωστό παιχνίδι. Ο Άλφα έπαιξε απίστευτα», συνέχισε ο Σπανούλης. «Δεν μπορείς να κρίνεις τον Άλφα από τους πόντους που σκόραρε. Παίζει απίστευτη άμυνα και σε όλες τις πτυχές του παιχνιδιού, που δεν μπορείς να δεις στο στατιστικό φύλλο». Ο Ντιάλο, που παίζει την πέμπτη σεζόν του στην EuroLeague, όλες με τη Μονακό, είναι ένας παίκτης που δίνει τα πάντα και διαβάζει το παιχνίδι τόσο καλά και στις δύο πλευρές του γηπέδου, που απλά κάνει την ομάδα καλύτερη.Εκτός από τις αμυντικές του ικανότητες, μετά από αυτή την απόδοση με 27 πόντους, ο Ντιαλό έχει τώρα μέσο όρο 14,3 πόντους με 43,5% στα τρίποντα, μετατρέποντας τον εαυτό του σε εφιάλτη και για τις αντίπαλες άμυνες.
«Απλά βγαίνω στο γήπεδο και παίζω κάθε βράδυ, για να είμαι ένας κανονικός παίκτης. Προσπαθώ να μπαίνω, να κάνω τα μικρά πράγματα και ό,τι χρειάζεται για να κερδίσουμε. Είμαι χαρούμενος που συνεχίζω να βελτιώνομαι, αυτό δείχνει τη δουλειά που έχω κάνει και αποδίδει καρπούς», δήλωσε αμέσως μετά τον αγώνα. Η νίκη βελτίωσε το ρεκόρ της Μονακό σε 4-3, και ίταν αυτό που χρειαζόταν μετά τις δύο προηγούμενες ήττες της ομάδας στα εκτός έδρας παιχνίδια, στη Μπολόνια εναντίον της Βίρτους και στη Σόφια εναντίον της Χαποέλ Τελ Αβίβ Η επόμενη στάση σε μόλις 48 ώρες είναι το εντός έδρας παιχνίδι εναντίον του Παναθηναϊκού.
