Σε μια βραδιά που θύμιζε περισσότερο playoff προειδοποίηση παρά εξ αναβολής παιχνίδι κανονικής περιόδου, οι «ερυθρόλευκοι» όχι μόνο επικράτησαν της πρωταθλήτριας Ευρώπης, αλλά το έκαναν με τρόπο που επαναπροσδιορίζει τους στόχους τους ενόψει της τελικής ευθείας της EuroLeague. Ο Ολυμπιακός επικράτησε της Φενέρμπαχτσε με 104-87 στο ΣΕΦ, σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε σαν ακόμη μία δύσκολη βραδιά EuroLeague και κατέληξε σε μια από τις πιο ηχηρές δηλώσεις της σεζόν. Απέναντι στην καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης, οι «ερυθρόλευκοι» όχι μόνο βρήκαν λύσεις, αλλά επέβαλαν τον ρυθμό τους με τρόπο που θύμιζε ομάδα έτοιμη για playoffs, ίσως και κάτι παραπάνω.
Το πρώτο δεκάλεπτο ανήκε στη Φενέρμπαχτσε. Με σωστή κυκλοφορία και υψηλά ποσοστά από την περιφέρεια, η ομάδα του Γιασικεβίτσιους εκμεταλλεύτηκε την αμυντική αστάθεια του Ολυμπιακού και προηγήθηκε 23-29, βρίσκοντας συνεχώς ελεύθερα σουτ και τιμωρώντας κάθε καθυστέρηση στα close-outs. Ο Ολυμπιακός έμοιαζε να ψάχνει ρυθμό, με τον Βεζένκοβ να αποτελεί τη μοναδική σταθερά στην επίθεση.
Η αλλαγή, όμως, δεν άργησε να έρθει και είχε όνομα. Ο Εβάν Φουρνιέ μπήκε στο παρκέ και άλλαξε τη γεωμετρία του αγώνα. Με επιθετική αυτοπεποίθηση, σωστές επιλογές και απόλυτο έλεγχο των κατοχών, σημείωσε 15 πόντους στη δεύτερη περίοδο και οδήγησε τον Ολυμπιακό σε ένα επιμέρους 23-7. Η άμυνα ανέβηκε επίπεδο, οι αποστάσεις βελτιώθηκαν και το παιχνίδι γύρισε. Από το -6, οι «ερυθρόλευκοι» βρέθηκαν μπροστά με διψήφια διαφορά, επιβάλλοντας για πρώτη φορά το δικό τους τέμπο.
Η Φενέρ αντέδρασε πριν το ημίχρονο και μείωσε σε 48-46, αλλά η αίσθηση είχε ήδη αλλάξει. Στην τρίτη περίοδο, ο Ολυμπιακός μπήκε με ένταση που δεν άφηνε περιθώρια αμφισβήτησης. Με τον Γουόκαπ να οργανώνει υποδειγματικά και τον Βεζένκοβ να εκτελεί με σχεδόν άψογα ποσοστά, οι Πειραιώτες έτρεξαν σερί 12-0 και άνοιξαν τη διαφορά. Η άμυνα έγινε πιο σκληρή, τα rotations πιο γρήγορα και η επίθεση πιο αποτελεσματική. Η Φενέρμπαχτσε βρήκε αντίδραση μέσα από τον Χόρτον-Τάκερ, που με προσωπικές ενέργειες κράτησε το παιχνίδι ζωντανό, μειώνοντας σε 78-75 στις αρχές της τέταρτης περιόδου. Για λίγα λεπτά, το ματς έμοιαζε να επιστρέφει στην ισορροπία.
Και τότε, ο Φουρνιέ το τελείωσε. Με ένα ξέσπασμα που καθόρισε το παιχνίδι, σημείωσε 10 συνεχόμενους πόντους — τρίποντα, διεισδύσεις, φάουλ — και έκοψε κάθε ελπίδα επιστροφής της Φενέρ. Το ΣΕΦ σηκώθηκε στο πόδι, ο ρυθμός έγινε καταιγιστικός και η διαφορά εκτοξεύτηκε ξανά. Το παιχνίδι ουσιαστικά τελείωσε εκεί. Ο Γάλλος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 36 πόντους, σε μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις της φετινής EuroLeague, λειτουργώντας ως ο παίκτης που μπορεί να κρίνει παιχνίδια στο υψηλότερο επίπεδο. Δίπλα του, ο Βεζένκοβ πρόσθεσε 24 πόντους με εξαιρετική αποτελεσματικότητα, ενώ ο Γουόκαπ μοίρασε 11 ασίστ, ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό.
Ακόμη πιο ενδεικτικό της εικόνας του αγώνα είναι το γεγονός ότι η Φενέρμπαχτσε, η καλύτερη άμυνα της EuroLeague μέχρι το συγκεκριμένο παιχνίδι, δέχθηκε πάνω από 100 πόντους για πρώτη φορά στη σεζόν. Ο Ολυμπιακός δεν βρήκε απλώς λύσεις διέλυσε μια άμυνα που μέχρι τώρα έμοιαζε σχεδόν αδιαπέραστη.
Με αυτή τη νίκη, οι «ερυθρόλευκοι» ανεβαίνουν στο 21-11, αγκαλιάζουν το πλεονέκτημα έδρας και μπαίνουν στην τελική ευθεία της σεζόν με σαφή αγωνιστική ταυτότητα. Πάνω απ’ όλα, όμως, αφήνουν την αίσθηση μιας ομάδας που βρίσκει ρυθμό την κατάλληλη στιγμή και αποκτά τα στοιχεία που χρειάζονται για να πάει μακριά.
