Ο προκριματικός αγώνας της Αθήνας θα πραγματοποιηθεί στο Glyfada Golf Club την Κυριακή 28 Σεπτεμβρίου 2025 και η Turkish Airlines υπόσχεται να προσφέρει μια υπέροχη εμπειρία. Το Turkish Airlines World Golf Cup, το Παγκόσμιο Τουρνουά Γκολφ για Ερασιτέχνες, διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 2013, με μόλις 12 προκριματικούς αγώνες σε όλο το κόσμο. Δώδεκα χρόνια μετά, η σειρά προκριματικών του 2025 περιλαμβάνει προκριματικούς αγώνες σε 130 προορισμούς σε 83 χώρες παγκοσμίως, καθιερώνοντάς τη ως τη μεγαλύτερη και πιο πετυχημένη σειρά ερασιτεχνικών τουρνουά γκολφ στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια του Turkish Airlines World Golf Cup, χιλιάδες συμμετέχοντες συγκεντρώνονται για να παίξουν σε διαφορετικές χώρες και γήπεδα γκολφ, σε μια προσπάθεια να κερδίσουν έναν από τους πιο διάσημους προκριματικούς αγώνες στον κόσμο. Οι νικητές κάθε προκριματικού θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν στον μεγάλο τελικό, με τους κορυφαίους επαγγελματίες του κόσμου στο Turkish Airlines Open που θα πραγματοποιηθεί στο Gloria Golf Club, του Gloria Hotels & Resorts, από τις 16 έως 21 Νοεμβρίου. Οι νικητές θα έχουν μια μοναδική ευκαιρία να δικτυωθούν με επιχειρηματίες υψηλού προφίλ σε ένα χαλαρό περιβάλλον, απολαμβάνοντας παράλληλα μια παρτίδα γκολφ σε ένα από τα πιο διάσημα γήπεδα γκολφ στον κόσμο. Από την έναρξή του το 2013, το Turkish Airlines World Golf Cup έχει καταστεί βασικό μέρος της στρατηγικής της Turkish Airlines να γεφυρώνει ηπείρους, χώρες και πολιτισμούς. Άλλωστε αυτό το τουρνουά ξεπερνά το να είναι απλώς μια αθλητική εκδήλωση, καθώς προάγει τη φιλία και τη συνεργασία, ενώνοντας πολιτισμούς και ανθρώπους.
Από το 2013, η Turkish Airlines φιλοξένησε μερικούς από τους πιο διάσημους επαγγελματίες γκολφέρ στον κόσμο, όπως τους Tiger Woods, Sergio Garcia, Tyrrell Hatton, Justin Rose, Rory McIlroy, Henrik Stenson, Martin Keymer, οι αδελφοί Molinari, κ.ά. Είχα την τύχη και την ευκαιρία να παρακολουθήσω όλους τους αγώνες του Turkish Airlines World Golf Cup στην Αττάλεια και συγκεκριμένα στη περιοχή του Μπέλεκ από το 2013. Έχει ενδιαφέρον η ιστορία της δημιουργίας του Turkish Airlines Open, μέρος του TAWGC, μέσα από τα μάτια του αγαπημένου μου φίλου και πρώην πρόεδρου της Τουρκικής Ομοσπονδίας Γκολφ, Ahmet Agaoglu. Ήταν το 2000, και o Agaoglu ήθελε να διοργανώσει ένα επαγγελματικό τουρνουά γκολφ, για την προώθηση του τουρισμού και την τόνωση του ενδιαφέροντος του γκολφ στη Τουρκία.
Το 2012, η Αττάλεια φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ερασιτεχνικών Ομάδων ανδρών και γυναικών, αλλά ο Agaoglu ονειρευόταν να διοργανώσει ένα μεγαλύτερο και διασημότερο τουρνουά. Οι προτάσεις του για τη διοργάνωση ενός μεγάλου επαγγελματικού τουρνουά δεν ελήφθησαν σοβαρά υπόψη από το European Tour. «Υπέθεσαν ότι, επειδή ήταν η Τουρκία, θα ήταν ένα τουρνουά του 1 εκατομμυρίου ευρώ», μου είπε σε μια από τις συναντήσεις μας. Όταν τελικά άκουσαν το όραμα του Agaoglu και τον προϋπολογισμό των 10 έως 12 εκατομμυρίων δολαρίων της Τουρκικής Ομοσπονδίας Γκολφ για ένα τέτοιο τουρνουά, οι τεχνικοί σύμβουλοι του European Tour πήραν την πτήση για Κωνσταντινούπολη. Η συμφωνία έκλεισε, αλλά η κατάσταση έγινε λίγο πιο περίπλοκη όταν προστέθηκε μια τελική προϋπόθεση. «Καθώς έβγαινα από τη συνάντηση, γύρισα και τους είπα, πρέπει να έχουμε τον Tiger Woods», θυμάται ο Agaoglu. Η εξήγηση για το εμπόδιο στη συμφωνία ήταν απλή. «Ρωτήστε οποιονδήποτε στο δρόμο στην Τουρκία: Τι ξέρετε για το γκολφ; Βασικά, η απάντηση που θα πάρετε θα είναι: Ξέρουμε τον Tiger Woods», είπε ο Agaoglu. O Andrew Chandler, εκ μέρος του European Tour, επικοινώνησε με τον Mark Steinberg τον ατζέντη του Woods, ο οποίος του έκανε μια προσφορά για την αμοιβή του Tiger. Ο Agaoglu είπε ότι ο Tiger Woods πληρώθηκε 2,3 εκατομμύρια δολάρια αλλά αυτό «το κερδίζεις πίσω πάνω από 100 φορές», σημειώνοντας ότι το Turkish Airlines World Golf Cup και το Turkish Airlines Open της επόμενης χρονιάς δημιούργησε ένα είδος προβολής σε όλο τον κόσμο που δεν μπορεί να αγοραστεί.
Συμπεριλαμβανομένου του Woods, πέντε από τους οκτώ κορυφαίους παίκτες στην επίσημη παγκόσμια κατάταξη γκολφ εμφανίστηκαν στο τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων των Rory McIlroy, Lee Westwood, Justin Rose, και τον Luke Donald, τον παίκτη με την υψηλότερη κατάταξη, να προσπερνά την ελάχιστη αμοιβή των 200.000 δολαρίων — για να παίξουν στον τελικό του World Golf Final για το πρώτο βραβείο του 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων από ένα συνολικό έπαθλο ύψους 5,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Agaoglu σήμερα αποδίδει στο Turkish Airlines World Golf Cup και στο Turkish Airlines Open, το γεγονός ότι το γκολφ έγινε ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αθλήματα στη Τουρκία, σε μια χώρα που λατρεύει το ποδόσφαιρο. Ο αριθμός των εγγεγραμμένων παικτών γκολφ στην Τουρκία σήμερα έχει τριπλασιαστεί από το 2012, σύμφωνα με την ομοσπονδία. Αυτή τη στιγμή στην Τουρκία υπάρχουν 20 γήπεδα γκολφ στην Τουρκία, 15 από τα οποία βρίσκονται στην Αττάλεια, στην περιοχή του Μπέλεκ. Οι στόχοι της Τουρκίας στον αθλητικό τουρισμό έκαναν ένα σημαντικό βήμα μπροστά, μετά από το διοργάνωση του πρώτου Turkish Airlines World Golf Cup το 2013 στην Αττάλεια, το οποίο προσελκύει πλέον το διεθνές ενδιαφέρον.
