Η Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει τη Ρεάλ Μαδρίτης και η Παρί πρέπει να ξεπεράσει την αντίστοιχη γαλλική Μπρεστ στα πλέι οφ της νοκ άουτ φάσης του UEFA Champions League.
Τρίτη 11 Φεβρουαρίου
Μπρεστ – Παρί
Ο ιδιοκτήτης Denis Le Saint δύσκολα μπορούσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του ενόψει της πρώτης συμμετοχής της Brest στο Champions League. «Είναι σαν να ανεβήκαμε στο Μοντ Μπλαν», δήλωσε όταν έμαθε την ταυτότητα των αντιπάλων της στη φάση του πρωταθλήματος τον Αύγουστο. Ενθουσιασμένοι, αλλά όχι καταβεβλημένοι, ο προπονητής Eric Roy και η ομάδα του συνέχισαν την αναρρίχηση, φτάνοντας στη φάση των νοκ άουτ αγώνων μετά από τέσσερις νίκες στη φάση του πρωταθλήματος και μια εντυπωσιακή ισοπαλία με την πρωταθλήτρια Γερμανίας Λεβερκούζεν. Καθώς όμως ξεκινά η νοκ άουτ φάση, έχουν βάλει και πάλι στόχο νέες κορυφές. «Θέλουμε να συνεχίσουμε και να γράψουμε ακόμη περισσότερη ιστορία», διαβεβαιώνει ο τερματοφύλακας Μάρκο Μπιζό.
Η αντίστοιχη γαλλική ομάδα και πρωταθλήτρια της Ligue 1, η Παρί, ελπίζει να ανακόψει την πορεία της και βρίσκεται σε τρομακτική φόρμα. Μετά την εμφατική ολοκλήρωση της φάσης του πρωταθλήματος – νίκησε 4-1 τη Στουτγάρδη για την τρίτη συνεχόμενη νίκη της – η Παρί πέτυχε μια νίκη 5-2 επί της Μπρεστ στη Ligue 1, μόλις δέκα ημέρες πριν από τη συνάντηση των πλέι οφ της νοκ άουτ φάσης. Με ένα χατ-τρικ σε κάθε ένα από αυτά τα παιχνίδια, ο Ousmane Dembélé έγινε ο πρώτος παίκτης της Παρί που πετυχαίνει τρία τέρματα σε διαδοχικά παιχνίδια. «Είναι υπέροχο όταν έχεις έναν παίκτη σαν τον Ousmane σε αυτή τη φόρμα», χαμογέλασε ο προπονητής Luis Enrique.
Το ξέρατε;
Αυτή θα είναι μόλις η δεύτερη αμιγώς γαλλική αναμέτρηση στο κανονικό Champions League, η πρώτη έγινε μεταξύ της Λυών και της Μπορντό στα προημιτελικά της σεζόν 2009/10.
Γιουβέντους – PSV
Η Γιουβέντους και η PSV ξεκίνησαν τις υποχρεώσεις τους στη φάση του πρωταθλήματος με μια συνάντηση της 1ης αγωνιστικής στο γήπεδο της Γιουβέντους και τώρα, αφού αμφότερες προκρίθηκαν στη φάση των νοκ άουτ αγώνων, συναντιούνται ξανά στο Τορίνο. Μετά τη νίκη με 3-1 τον Σεπτέμβριο, ο προπονητής Τιάγκο Μότα προέτρεψε τη Γιουβέντους να «βελτιώσει πολλά πράγματα» παρά το θετικό αποτέλεσμα. Μετά την ολοκλήρωση της φάσης του πρωταθλήματος με την ήττα 2-0 από την Μπενφίκα, ο Motta τόνισε για άλλη μια φορά την ανάγκη για ανάπτυξη. «Δυστυχώς μας έλειψε κάτι στα τελευταία 20 μέτρα – απλά δεν μπορέσαμε να κάνουμε τη διαφορά». Μήπως τα καλύτερα έρχονται ακόμα για τη Γιουβέντους;
Ο προπονητής της PSV, Peter Bosz, χαρακτήρισε την ήττα της 1ης αγωνιστικής ως «μία από τις χειρότερες εμφανίσεις μας», αλλά παραμένει σίγουρος χάρη στη βελτίωση που έχει δείξει η ομάδα του από τότε. Αυτή η πρόοδος υπογραμμίστηκε την 8η αγωνιστική, όταν το 100% του ρεκόρ της Λίβερπουλ τερματίστηκε από την ήττα με 3-2 στο Αϊντχόφεν. «Έχουμε πραγματικά δεθεί ως ομάδα μεταξύ μας, παίζουμε πολύ καλύτερα τώρα», δήλωσε ο Μποζ. «Η Γιουβέντους είναι ένας δυνατός αντίπαλος, αλλά πιστεύουμε ότι είμαστε καλύτεροι από αυτούς».
Το ξέρατε;
Η Γιουβέντους έχει κερδίσει τις πέντε από τις τελευταίες οκτώ συναντήσεις της με Ολλανδούς αντιπάλους σε συλλογικές διοργανώσεις της UEFA
Μάντσεστερ Σίτι – Ρεάλ Μαδρίτης
Για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν, η Μάντσεστερ Σίτι και η Ρεάλ Μαδρίτης θα αναμετρηθούν στη φάση των νοκ άουτ αγώνων της διοργάνωσης. Για να ιντριγκάρουμε περισσότερο την συνάντηση αρκεί να υπενθυμίσουμε, ότι η ομάδα που προκρίθηκε από αυτή την ισοβαθμία σε κάθε μία από τις τρεις προηγούμενες διοργανώσεις ολοκλήρωσε τη σεζόν της με τίτλο Champions League: η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε το 14ο και 15ο στέμμα της το 2021/22 και 2023/24, ενώ η Μαν Σίτι διεκδίκησε το πρώτο της το 2022/23.
Οτιδήποτε λιγότερο από τη νίκη που σημείωσε επί της Κλαμπ Μπριζ την 8η αγωνιστική θα είχε αποκλείσει την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης έχασε τρεις από τις πέντε πρώτες αγωνιστικές πριν τελειώσει με τρεις διαδοχικές νίκες. Παρά την ασυνέπεια, δεν υπάρχει αμφιβολία για την ποιότητα και των δύο ομάδων. «Αν θέλεις να κερδίσεις το Champions League, πρέπει να νικήσεις τους καλύτερους», δήλωσε ο τερματοφύλακας της Ρεάλ Μαδρίτης, Τιμπό Κουρτουά, σχετικά με την προοπτική της ρεβάνς.
Το ξέρατε;
Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αποκλείσει 13 φορές αγγλικούς συλλόγους από τη νοκ άουτ φάση του Champions League, δηλαδή περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα.
Τετάρτη 12 Φεβρουαρίου
Κλαμπ Μπριζ – Αταλάντα
Παρά την ήττα με 3-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι την 8η αγωνιστική, η Κλαμπ Μπριζ πέρασε θριαμβευτικά στη φάση των νοκ άουτ αγώνων. «Μπορούμε να είμαστε πολύ περήφανοι για τον τρόπο που αποδώσαμε στη φάση του πρωταθλήματος, και είμαστε χαρούμενοι που περνάμε και παραμένουμε φιλόδοξοι», δήλωσε ο προπονητής Νίκι Χέιεν. Όσο για εκείνη την ήττα στο Μάντσεστερ, ο 44χρονος Βέλγος ελπίζει ότι θα αποδειχθεί διδακτική. «Μπορεί επίσης να αποτελέσει ένα καλό μάθημα όσον αφορά τα λάθη που κάναμε σήμερα και το πώς τιμωρήθηκαν άμεσα», δήλωσε στην ανάπαυλα. Η Αταλάντα ηττήθηκε μόνο μία φορά στην πορεία της προς την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ αγώνων και αποδείχθηκε τρομερή αντίπαλος κατά τη διάρκεια της φάσης του πρωταθλήματος. Η ομάδα του Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι σημείωσε δύο νίκες με διαφορά πέντε τερμάτων και κράτησε τη δεύτερη Μπαρτσελόνα στο ισόπαλο 2-2 την 8η αγωνιστική, γεγονός που άφησε τον αντίπαλο προπονητή Χάνσι Φλικ πεπεισμένο για την ποιότητά της. «Παίξαμε με μια πολύ καλή ομάδα με εξαιρετική φιλοσοφία», δήλωσε.
Το ξέρατε;
Η Κλαμπ Μπριζ νίκησε για τελευταία φορά ιταλική ομάδα σε διοργάνωση συλλόγων UEFA τον Οκτώβριο του 2003, ενώ έκτοτε δεν έχει κερδίσει σε 15 αγώνες. Κορυφαίες στιγμές: Μπαρτσελόνα 2-2 Αταλάντα
Μονακό – Μπενφίκα
Οι μνήμες από τη συναρπαστική νίκη με 3-2 την 5η αγωνιστική είναι ακόμα νωπές για την Μπενφίκα, καθώς επιστρέφει στη Μονακό στη φάση των νοκ άουτ αγώνων. Τα καθυστερημένα γκολ των Arthur Cabral και Zeki Amdouni, αμφότερα με την ασίστ του εξαιρετικού Ángel Di María, ενέπνευσαν εκείνη τη νίκη ανατροπής τον Νοέμβριο, η οποία οδήγησε τον προπονητή Bruno Lage να επαινέσει την αντίδραση των παικτών του σε ένα «πολύ συναισθηματικό παιχνίδι». Ήταν εξίσου ικανοποιημένος καθώς η Μπενφίκα πέτυχε μια κρίσιμη νίκη επί της Γιουβέντους την 8η αγωνιστική, την οποία θεώρησε «άξια νίκη απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα».
Με δέκα παίκτες μετά την αποβολή του Βίλφριντ Σίνγκο στο δεύτερο ημίχρονο, η Μονακό θα θυμάται αυτή την ήττα ως μια χαμένη ευκαιρία σε μια προσπάθεια που είχε νίκες επί της Άστον Βίλα και της Μπαρτσελόνα που τερμάτισαν στην πρώτη οκτάδα. «Η γενική αίσθηση είναι ότι είχαμε τη δυνατότητα να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι», δήλωσε ο επιθετικός Folarin Balogun στην ολοκλήρωση της αναμέτρησης. Έχουν την ευκαιρία να επανορθώσουν στο Stade Louis II, αλλά θα την εκμεταλλευτούν;
Το ξέρατε;
Εκτός από την ήττα της στη φάση του πρωταθλήματος, η Μονακό δεν κατάφερε να κερδίσει την Μπενφίκα σε δύο αναμετρήσεις στο Champions League το 2014 .
Σέλτικ – Μπάγερν Μονάχου
Ο προπονητής Μπρένταν Ρότζερς πιστεύει ότι τα διδάγματα από την εντυπωσιακή πορεία στη φάση του πρωταθλήματος έχουν προετοιμάσει την ομάδα του για τη συνάντηση με μία από τις «κορυφαίες ομάδες» της Ευρώπης. «Έχουμε δείξει σαφή πρόοδο, τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στη νοοτροπία και τη συμπεριφορά μας», δήλωσε ο Rodgers, ο οποίος ήταν επίσης στο τιμόνι κατά τη διάρκεια των τελευταίων συναντήσεων Champions League μεταξύ των δύο συλλόγων, από τις οποίες η Σέλτικ έχει δύο ήττες της κε των οποίων η μία εντός έδρας ήττας. «Θα τα δώσουμε όλα κατά τη διάρκεια αυτών των δύο αγώνων», είπε, ελπίζοντας να βελτιώσει το ρεκόρ του απέναντι στον γερμανικό σύλλογο. Η Μπάγερν περιμένει επίσης με ενδιαφέρον την αναμέτρηση, ενθαρρυμένη από την εγχώρια φόρμα που την φέρνει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Μπουντεσλίγκα και με ρεκόρ τεσσάρων νικών από πέντε για την ολοκλήρωση της φάσης του πρωταθλήματος. «Θα είναι δύο δύσκολα παιχνίδια, αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι. Είναι ένας νέος αντίπαλος για μένα. Πάντα σου αρέσουν οι νέες εμπειρίες ως παίκτης», δήλωσε ο ακραίος επιθετικός Serge Gnabry.
Το ξέρατε;
Η Σέλτικ δεν έχει νικήσει ακόμα την Μπάγερν σε συλλογική διοργάνωση της UEFA μετά από τέσσερις προσπάθειες
Φέγενορντ – Μίλαν
Η Φέγενορντ φτάνει στη φάση των νοκ άουτ αγώνων μετά από μια εντυπωσιακή πορεία στη φάση του πρωταθλήματος, με αποκορύφωμα τη νίκη με 3-0 επί της Μπάγερν και την ισοπαλία με ανατροπή στη Μαν Σίτι. Ωστόσο, η ήττα με 6-1 από τη Λιλ την 8η αγωνιστική έδωσε στον προπονητή Μπράιαν Πρίσκε πολλά να σκεφτεί καθώς προετοιμάζεται για το Μιλάνο. «Δεν κάναμε τα βασικά. Δεν ακολουθήσαμε τα τρεξίματα. Αν δεν κάνεις αυτά τα πράγματα, καταλήγεις σε αποτελέσματα σαν κι αυτά», δήλωσε κατά τη λήξη της αναμέτρησης. Η Μίλαν κατείχε μια θέση στην πρώτη οκτάδα όταν ξεκίνησε η 8η αγωνιστική, αλλά η ήττα από την GNK Dinamo την άφησε πίσω στη βαθμολογία. Ο προπονητής Σέρτζιο Κονσεϊσάο εξέφρασε τη λύπη του για την έλλειψη επιθετικότητας σε εκείνη την εμφάνιση, αλλά πήρε θάρρος από μια οιλύ καλή εμφάνιση απέναντι στην Ίντερ στη Serie A. «Η ένταση, η επιθετικότητα και η διάθεσή μας για τη νίκη ήταν στο υψηλότερο επίπεδο», δήλωσε ο Πορτογάλος τεχνικός, παρά το γεγονός ότι συμβιβάστηκε με την ισοπαλία 1-1.
Το ξέρατε;
Η Μίλαν δεν έχει κερδίσει στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια της με ολλανδική αντίπαλο σε συλλογικές διοργανώσεις της UEFA, εξαιρουμένων των προκριματικών.
