Μετά από την περσινή μαγική χρονιά που κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης για έβδομη φορά στην Ιστορία του κι ενώ την αμέσως προηγούμενη είχε τερματίσει στην 17η θέση, οι «πράσινοι» έχουν… ξανά… ραντεβού με την Ιστορία τους, απόψε το βράδυ (20:30). Αφού διόρθωσαν το… στραβοπάτημά τους, στο ΟΑΚΑ, στο Game 2 και την ισοφάριση σε 1-1 από την ανταγωνιστική Αναντολού Εφές, πέρασαν νικηφόρα από το “Basketball Development Center” στο Game 3 την περασμένη Τετάρτη και τώρα οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν θέλουν τη νίκη, ξανά μέσα στην Κωνσταντινούπολη, για να κάνουν το 3-1 και να «κλείσουν θέση» στο φάιναλ φορ του Άμπου Ντάμπι (23-25/5).
Με τον Βενσάν Πουαριέ να τίθεται εκτός στη 2η περίοδο, ο Παναθηναϊκός είχε πιο εύκολο έργο στη ρακέτα. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να προηγηθούν με διψήφια διαφορά στην 3η περίοδο, αλλά στην 4η επέτρεψαν στους παίκτες του Λούκα Μπάνκι να επιστρέψουν με μεγάλο σερί και το ματς έγινε «θρίλερ». Οι 2/2 βολές του Ναν (70-72) από φάουλ του Οτούρου, το δίποντο του Γκέιμπριελ (72-74) μετά το καλάθι του Σέιν Λάρκιν, οι 2/2 βολές του Σλούκα που τις εκτέλεσε αντί του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ για το 72-76 και το τρίποντο του Μήτογλου που «έγραψε» το 74-79 (είχαν μεσολαβήσει 2/2 βολές του Λάρκιν) έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των «πρασίνων», αφού απέμεναν 6΄΄.
Οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά. Και οι τρεις μάχες κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Η Αναντολού Εφές… την Παρασκευή (2/5) θα παίζει με την πλάτη στον τοίχο, αφού αν ηττηθεί, θα μείνει εκτός φάιναλ φορ για 4η διαδοχική φορά. Η τελευταία φορά που η Αναντολού Εφές ήταν παρούσα στο φάιναλ φορ της Euroleague ήταν το 2022, στο Βελιγράδι, όταν αφού απέκλεισε τον Ολυμπιακό με εκείνο το απίστευτο τρίποντο του Μίτσιτς στον ημιτελικό, εν συνεχεία κατέκτησε τον τίτλο, στον τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης με 58-57.
Ο Εργκίν Αταμάν μίλησε στους δημοσιογράφους την παραμονή του Game 4 των Playoffs της EuroLeague με αντίπαλο την Anadolu Efes. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού AKTOR αναφέρθηκε στα σημεία που έκριναν την τρίτη αναμέτρηση της σειράς, αλλά κι αυτά που έκαναν τη διαφορά. «Χθες παλέψαμε, είχαμε μεγάλη συγκέντρωση γιατί ξέραμε ότι ήταν ένα από τα παιχνίδια – κλειδιά για εμάς στη σειρά. Ειλικρινά για τρεις περιόδους παίξαμε τέλειο μπάσκετ. Όμως και πάλι στην τελευταία περίοδο κάναμε πολλά λάθη και ρισκάραμε το ματς όπως έγινε και στο δεύτερο παιχνίδι στην Αθήνα. Μετά όμως υπήρξε το σουτ του Μήτογλου και η έξυπνη φάση από Ναν και Σλούκα μαζί και έτσι βρήκαμε τρόπο να κερδίσουμε το ματς. Ακόμα, βέβαια, είναι 2-1, η Anadolu Efes είναι μια πολύ επικίνδυνη ομάδα, παίζουν aggressive, παίζουν με double team, με άμυνα τριών απέναντι στους σκόρερ μας, απέναντι στον Ναν και στον Σλούκα. Οπότε πρέπει να βρούμε πόντους από διαφορετικούς παίκτες όπως χθες με τον Μήτογλου. Βέβαια πρέπει να βρούμε σκορ και από άλλους περιφερειακούς παίκτες. Θα είναι δύσκολο, η σειρά συνεχίζεται, απλά πήραμε το πλεονέκτημα. Αύριο θα είναι ένα σκληρό ματς, θα προσπαθήσουμε να νικήσουμε, θα είναι δύσκολο».
Για τον Κέντρικ Ναν: «Χθες ήταν πολύ ενεργός, ακόμα και στο πρώτο μισό του αγώνα που πέτυχε μόνο τέσσερις πόντους, στην άμυνα η σκληράδα που έδειξε ήταν πολύ καλή, όπως και ο ρυθμός που είχε. Φυσικά η Anadolu Efes έκανε πολύ καλή άμυνα σε εκείνον, αλλά δεν είναι εύκολο να παίξεις για 40 λεπτά με την ίδια αμυντική σκληράδα με τους ίδιους παίκτες.Με έναν τρόπο άρχισε να βρίσκει σκορ και να αποκτά αυτοπεποίθηση, ειδικά στο δεύτερο μέρος που έβαλε 19 πόντους και ήταν πολύ σημαντικός. Μη ξεχνάτε ότι στην άλλη πλευρά ο Λάρκιν έχει την εμπειρία και προκάλεσε πολλά προβλήματα με το ένας εναντίον ενός, με το pick n’ roll, με τα σουτ του, οπότε ήταν σαν μια μονομαχία ανάμεσα σε δύο σταρ της EuroLeague».
Για το αν έκανε κάποιες προσαρμογές στο παιχνίδι του Ναν: «Φυσικά μιλάμε για αυτό, κάναμε αναλύσεις και meetings για τα προηγούμενα παιχνίδια και δείξαμε σε εκείνον ότι κάνουν διπλή και τριπλή άμυνα απέναντί του. Η Anadolu Efes Istanbul προστατεύεται καλά στο ζωγραφιστό όταν εκείνος επιτίθεται και χθες, ειδικά στο πρώτο μέρος, ήταν πολύ έξυπνος και βρήκε πολλές φορές τον ελεύθερο παίκτη. Φυσικά από τη στιγμή που βρήκε τον ελεύθερο παίκτη, άρχισε να ανοίγει και η άμυνα και μετά άρχισε να βρίσκει και το παιχνίδι του. Ειλικρινά του είπαμε να μην επικεντρώνεται στην άμυνά τους, να κάνει το παιχνίδι του, να προσπαθήσει να βρει πόντους, αλλά να είναι έξυπνος για να κυκλοφορήσει την μπάλα και να βρει την δεύτερη ή την τρίτη επιλογή”.
Για το αν περιμένει κάτι διαφορετικό από την Anadolu Efes Istanbul στο Game 4: «Διαφορετικό όχι. Αμφότερες οι ομάδες έχουν 38 ματς στην EuroLeague, είναι αδύνατο να κάνεις κάτι καινούργιο σε μία ημέρα. Έχουν καλούς παίκτες με εμπειρία, χθες εκτός από τον Λάρκιν και ο Οτούρου έκανε καλό παιχνίδι, πάλεψε. Ο Μπράιαντ και ο Ντοζίερ είναι πάντα επικίνδυνοι παίκτες. Οπότε δεν περιμένουμε κάτι ιδιαίτερο, αλλά σίγουρα η Anadolu Efes Istanbul δεν τα παρατάει. Αυτό είναι σίγουρο»
Ο Μπάνκι στέλνει δύο και τρεις παίκτες απέναντι στους Κέντρικ Ναν και Κώστα Σλούκα. «Πρέπει να βρούμε σκορ και από άλλους περιφερειακούς παίκτες. Θα είναι δύσκολο, η σειρά συνεχίζεται, απλά πήραμε το πλεονέκτημα. Το 4ο θα είναι ένα σκληρό ματς, θα προσπαθήσουμε να νικήσουμε, θα είναι δύσκολο,» έστειλε μήνυμα στους παίκτες του ο Εργκίν Αταμάν. Το σίγουρο είναι πως οι Ευρωπαίοι φίλαθλοι θα παρακολουθήσουν μία ακόμη «μάχη γιγάντων», ανάμεσα σε δύο ομάδες που δεν τα παρατάνε ποτέ!
Στο άλλο ζευγάρι που αγωνίζεται την Παρασκευή (2/5, 21:45), η Μπαρτσελόνα υποδέχεται εκ νέου τη Μονακό, με στόχο να ισοφαρίσει τη σειρά με την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη σε 2-2. Η Μονακό είχε προηγηθεί με 2-0, αλλά δεν εμφανίστηκε όπως θα έπρεπε στο Game 3, επιτρέποντας στους Καταλανούς που είχαν σε εκπληκτική βραδιά τον Ουίλι Ερνανγκόμεθ να μειώσουν σε 2-1.
