Στο τέλος της σεζόν 1961 της Formula 1, η Scuderia Ferrari θα έπρεπε να πανηγυρίζει. Το μονοθέσιό της, με το παρατσούκλι «μύτη καρχαρία», ήταν ένας θρίαμβος. Ο οδηγός της Ferrari Phil Hill είχε κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα και όλα έδειχνα ότι η Scuderia θα έκανε το back to back το 1962. Αντ’ αυτού, στο τέλος της σεζόν, αρκετά βασικά μέλη της Scuderia Ferrari αποχώρησαν από την εταιρεία σε αυτό που έκτοτε έγινε γνωστό ως «εξέγερση του παλατιού». Και όλα οφείλονται στη σύζυγο του Enzo Ferrari, Laura.
Enzo και Laura Ferrari
Η Laura Domenica Garello και ο Enzo Ferrari συναντήθηκαν για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1920, καθώς ο μελλοντικός μεγιστάνας του μηχανοκίνητου αθλητισμού βρισκόταν στα πρώτα στάδια της καριέρας του. Σύμφωνα με τον θρύλο, η Ferrari και η Garello συναντήθηκαν στον σιδηροδρομικό σταθμό Porto Nuoa στο Τορίνο και σχεδόν αμέσως μετά, η 21χρονη ξανθομαλλούσα έγινε σύντροφος του Enzo Ferrari. Καθώς ο Enzo Ferrari συνέχισε να εδραιώνει τη δική του καριέρα στους αγώνες και, τελικά, να μετακινείται σε ηγετικούς ρόλους στην ομάδα της Alfa Romeo, αυτός και η Laura ήταν αχώριστοι. Ταξίδευαν μαζί σε πίστες αγώνων σε όλη την Ιταλία πριν παντρευτούν στις 28 Απριλίου 1923. Τότε ήταν που τα πράγματα άλλαξαν.
Αναλογιζόμενη αργότερα την ημέρα αυτή, η Ferrari είχε μια μάλλον κακή άποψη για αυτόν τον γάμο. «Παντρεύτηκα νέα, κάπου γύρω στο 1920», έγραψε. «Δεν μπορώ να θυμηθώ το ακριβές έτος, καθώς έχω χάσει το πιστοποιητικό γάμου». Στη συνέχεια, συνέχισε να γράφει σε τρίτο πρόσωπο: «Αυτός ο νεαρός άνδρας (ο Enzo) έλεγε ότι τίποτα άλλο δεν είχε σημασία εκεί που υπήρχε αγάπη. Αργότερα συνειδητοποίησα ότι τα υπόλοιπα είχαν σημασία και μάλιστα μεγάλη». Όπως γράφει ο Brock Yates στη βιογραφία του για τη Ferrari, η Laura εξαφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον κόσμο των αγώνων. Εκεί που κάποτε βρισκόταν κοντά στον αγαπημένο της Enzo, όπου κι αν αγωνιζόταν στη χώρα, σύντομα αναμενόταν να επιστρέψει στο σπίτι και να αναλάβει τα τυπικά καθήκοντα της συζύγου. Ο Yates υποθέτει ότι χρειάστηκαν μόνο λίγοι μήνες για να κοιμηθεί ο Ferrari με άλλες γυναίκες. Το διαζύγιο απαγορευόταν ρητά από την ιταλική καθολική εκκλησία, αλλά υπήρχε τουλάχιστον ένα φως στον αδιέξοδο γάμο της Ferrari. Στις 19 Ιανουαρίου 1932, η Λάουρα γέννησε έναν γιο που ονόμασαν Alfredo Ferrari, γνωστότερος ως Dino. Η Laura περνούσε το χρόνο της μεγαλώνοντας τον Dino και φροντίζοντας τα οικονομικά της αυτοκρατορίας της Scuderia Ferrari. Εν τω μεταξύ, ο Enzo γνώρισε μια νεαρή γυναίκα με το όνομα Lina Lardi και, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, γέννησε έναν γιο με το όνομα Piero, τον δεύτερο γιο του Enzo Ferrari.
Ο θάνατος του Dino Ferrari
Δυστυχώς, ο Dino Ferrari δεν ήταν ένα υγιές αγόρι. Οι γιατροί πιστεύουν τώρα ότι ο νεαρός Dino είχε μυϊκή δυστροφία Duchenne, αλλά εκείνη την εποχή ήταν σχεδόν αδύνατο να κάνει κάποιος αυτή τη διάγνωση. Αντ’ αυτού, ο Dino γινόταν όλο και πιο αδύναμος, αναγκασμένος να εγκαταλείψει το σχολείο για να περνάει όλο και περισσότερο χρόνο στο κρεβάτι. Ακόμα και εκεί, ο Dino είχε ως στόχο να αφήσει κάποιου είδους κληρονομιά, βοηθώντας τον μηχανικό της Ferrari Vittorio Jano να ρυθμίσει τις λεπτομέρειες ενός νέου κινητήρα V6 1,5 λίτρων. Όταν ο Dino πέθανε στις 30 Ιουνίου 1956, σε ηλικία μόλις 24 ετών, ο γάμος της Ferrari διαλύθηκε. Τόσο ο Enzo όσο και η Laura άρχισαν να δείχνουν ο ένας τον άλλον με το δάχτυλο, και οι δυο τους γίνονταν όλο και πιο ασταθείς, ευερέθιστοι και πικρόχολοι. Ακόμα καταβεβλημένη από τη θλίψη αρκετά χρόνια αργότερα, η Laura Ferrari ανακάλυψε τη δεύτερη οικογένεια του συζύγου της. Ο θάνατός του ήταν τεράστιο πλήγμα για τον Enzo και αργά αλλά σταθερά άρχισε να απομονώνεται από το εργοστάσιο και τη Scuderia. Ενώ εκείνος κλεινόταν στο γραφείο του στη Μόντενα, η Laura άρχισε να κυκλοφορεί στους χώρους του εργοστασίου και να εμπλέκεται όλο και περισσότερο στη γενική διαχείριση της Scuderia. Ίσως ο θάνατος του Dino και η ερωτική σχέση του Enzo με μια άλλη γυναίκα να την έκαναν να μοιάζει λίγο περισσότερο με τον ίδιο τον Enzo: μια τυραννική φιγούρα.
Laura Ferrari. Μια τυρρανική φιγούρα;
Η Laura Ferrari άρχισε να παίζει μεγαλύτερο ρόλο στις καθημερινές δραστηριότητες της Scuderia. Καθώς άρχισαν οι εργασίες για το αυτοκίνητο που θα γινόταν γνωστό ως Tipo 156, ή αλλιώς «sharknose». Η Laura Ferrari άρχισε να εμφανίζεται στο εργαστήριο και να ζητά να παρακολουθήσει αγώνες, κάνοντας αρκετές στάσεις στη διαδρομή για να επισκεφθεί καθεδρικούς ναούς και μοναστήρια. Κουβαλούσε έναν χαρτοφύλακα γεμάτο μετρητά, αλλά ποτέ δεν πλήρωνε για τίποτα, αντίθετα έβγαινε από τα καταστήματα με αντικείμενα και ανάγκαζε τους άλλους να πληρώνουν για λογαριασμό της. Πέταξε ακόμη και στην Αμερική για τις 12 ώρες του Sebring. Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει την ξαφνική παρουσία της ή τον πιο ενεργό ρόλο της στις αγωνιστικές δραστηριότητες της Ferrari. Μήπως η Laura χρησίμευε ως κατάσκοπος, μεταφέροντας πληροφορίες στον σύζυγό της; Μήπως το οικονομικό της μερίδιο στην εταιρεία την ενθάρρυνε να πάρει πιο ισχυρή θέση καθώς όλο και περισσότεροι θαυμαστές άρχισαν να συγκεντρώνονται γύρω από τον Enzo;
«Η εξέγερση του παλατιού»
Ο διευθυντής πωλήσεων Girolamo Gardini ήταν ο αγαπημένος στόχος της Λάουρα και δεν ήταν λίγες οι φορές που είχε υποστεί λεκτική βία. Ο Gardini βαρέθηκε αυτές τις ατελείωτες συζητήσεις και, το 1961, απευθύνθηκε στον Enzo με ένα τελεσίγραφο: είτε η Laura θα σταματούσε να τρομοκρατεί την ομάδα παραγωγής, είτε ο Gardini θα έφευγε από την εταιρεία. Όπως ήταν φυσικό, ο Gardini αναγκάστηκε να μαζέψει τα πράγματά του και να φύγει από το εργοστάσιο από την πίσω πόρτα για να βρει νέο εργοδότη. Ωστόσο, ο Il Commendatore δεν περίμενε ότι η απόλυση του Gardini θα δημιουργούσε τεράστιες αντιδράσεις. Οι αρχιμηχανικοί Carlo Chiti και Giotto Bizzarrini, ο διευθυντής της ομάδας της Scuderia Ferrari, Romolo Tavoni και πέντε ακόμη άτομα, μέσω ενός δικηγόρου συνέταξαν μια επιστολή με την οποία εναντιώνονταν στην απόφαση του Enzo να απολύσει τον Gardini.
Αυτή ήταν μια αξιοσημείωτη κατάσταση, επειδή κανείς δεν είχε τολμήσει να αντιταχθεί στον Enzo με αυτόν τον τρόπο στο παρελθόν, εξ ου και η ονομασία «Η Μεγάλη Αποχώρηση». Οκτώ από τους μηχανικούς με τη μεγαλύτερη επιρροή που έκαναν τη Ferrari την ομάδα που έπρεπε να νικήσει στις πίστες τόσο στη Formula 1 όσο και στους αγώνες GT, βγήκαν στους δρόμους ενάντια στην τυραννική συμπεριφορά του Enzo. Αυτό συνέβη σε ένα κρίσιμο σημείο στην ιστορία της Ferrari, καθώς αμφισβητούσαν την κυριαρχία της από τις Ford, Lotus, Jaguar και Shelby. Κάποιοι προέβλεψαν το τέλος της Scuderia. Ο δικηγόρος που εκπροσωπούσε τους Chiti, Bizzarrini, Tavoni και άλλους πέντε παρέδωσε την επιστολή στον Enzo. Το τι συνέβη στη συνέχεια δεν είναι απολύτως σαφέςΚάποιοι μιλούν για τον Enzo που απλώς τους απέλυσε τους αναφερόμενους υπαλλήλους, ενώ κάποιοι άλλοι μιλούν για κοινή απόφαση λύσης της συνεργασίας. Ωστόσο, ο Ολλανδός δημοσιογράφος της Formula One, Rob Wiedenhoff, περιγράφει την απόλυση των υπαλλήλων ως κάτι βγαλμένο από ταινία μαφίας. Σύμφωνα με τον Wiedenhoff, όλοι οι διευθυντές συγκεντρώθηκαν ως συνήθως για τις εβδομαδιαίες συναντήσεις του προσωπικού στο γραφείο του Enzo. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο Enzo δεν μίλησε ούτε λέξη για την επιστολή της ομάδας των οκτώ και συνέχισε με την κανονική εβδομαδιαία ημερήσια διάταξη.
Ο Wiedenhoff μας λέει ότι ο Tavoni θυμόταν ότι η συνάντηση ήταν ασυνήθιστα σύντομη, όχι περισσότερο από 45 λεπτά. Όταν έφυγαν από τη συνάντηση, ο γραμματέας του Enzo πήρε τους οκτώ άνδρες χωριστά και τους έδωσε έναν μικρό φάκελο. Ο φάκελος περιείχε τον μισθό ενός μήνα σε μετρητά. Στη συνέχεια η γραμματέας υπέδειξε στους οκτώ άνδρες την πόρτα και τους ζήτησε ευγενικά να φύγουν και να μην ξαναγυρίσουν ποτέ. Ο Enzo πήγε αθόρυβα στη δουλειά του για να βρει μια νέα ομάδα μηχανικών. Η χρονική στιγμή της αποχώρησης των οκτώ ήταν κακή. Ο Carlo Chiti μόλις είχε ολοκληρώσει τον σχεδιασμό του μονοθέσιου F1 με τη μύτη καρχαρία που κέρδισε το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Με τη Lotus να αναπνέει στο σβέρκο της, η απώλεια του μηχανικού που κέρδισε το πρωτάθλημα ήταν ένα τεράστιο πλήγμα. Εν τω μεταξύ, ο ισχυρός ανταγωνισμός από την Jaguar και τη Shelby Cobra στο πρωτάθλημα GT σήμαινε ότι ο Bizzarrini μόλις είχε αρχίσει να δουλεύει πάνω στο πιο όμορφο ίσως αυτοκίνητο της Ferrari, το 250 GTO. Αυτό το αυτοκίνητο είχε φτάσει στα μισά της εξέλιξης όταν ο Bizzarrini έφυγε. Το μεγαλύτερο πρόβλημα του Enzo, ωστόσο, ήταν το γεγονός ότι οι Chiti, Bizzarrini και Tavoni έκαναν σχέδια για τη δημιουργία της δικής τους ομάδας της Formula 1 για να νικήσουν τη Ferrari στο δικό της ιερό έδαφος: Την Formula 1.
Μετά την «Μεγάλη Αποχώρηση»
Η Ferrari επέζησε από την επανάσταση. Ο Enzo προσέλαβε, μαζί με μερικούς άλλους, τον Mauro Forghieri και τον Sergio Scaglietti. Ο Scaglietti ολοκλήρωσε την 250 GTO και σχεδίασε όμορφα αυτοκίνητα της Ferrari για τα επόμενα χρόνια. Ο Forghieri έγινε ο τεχνικός διευθυντής της Ferrari και ηγήθηκε της εξέλιξης της σειράς 312 που έγινε εξαιρετικά επιτυχημένη στους αγώνες αντοχής GT και πρωτοτύπων, ενώ η ξαδέρφη της F1 -η 158- κέρδισε το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1964 με τον John Surtees στο τιμόνι. Κατά τη διάρκεια των ενεργών χρόνων του στη Ferrari, ο Forghieri κατέκτησε οκτώ τίτλους κατασκευαστών. Ο Enzo Ferrari δεν υπέκυψε στις προκλήσεις με τις οποίες βρέθηκε αντιμέτωπος στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Πέρασε πολλά, αλλά ποτέ δεν λύγισε.
