Κανένας ελεύθερος σκοπευτής δεν ήρθε να σώσει την Ιταλία, καθώς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν εξαιρετικός και οδήγησε την Ελλάδα σε μια εύκολη νίκη με 75-66 στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ 2025 της FIBA. Ο Ιταλός προπονητής Τζιανμάρκο Ποζέκο αστειεύτηκε στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα ότι γνωρίζει έναν φίλο ελεύθερο σκοπευτή, όταν ρωτήθηκε πώς σκόπευε να σταματήσει τον Αντετοκούνμπο. Σε μια κατάμεστη από 7.000 κυρίως Έλληνες φιλάθλους Spyros Kyprianou Arena είδε τον σούπερ σταρ του ΝΒΑ να κυριαρχεί με 31 πόντους. Με τους Ντόρσεϊ, Σλούκα, Παπανικολάου, Γιάννη Αντετοκούνμπο στο «4» και Μήτογλου στο «5» μπήκε στο παρκέ η εθνική. Με τους Παγιόλα, Σπανιόλο, Φοντέκιο, Μέλι και Ντιουφ ξεκίνησε η Ιταλία. Η Ιταλία με δύο τρίποντα από Μέλι (8-7) και Παγιόλα (10-10) κατάφερνε να είναι απειλητική τα πρώτα έξι λεπτά κι ενώ η εθνική είχε 0/2 έξω από τα 6.75. Ο Μήτογλου δεν είχε καταφέρει να σταματήσει τον πρωταθλητή Ευρώπης με τη Φενερμπαχτσέ Νίκολο Μέλι που είχε την πρωτοβουλία των επιθέσεων των Ιταλών, αλλά έβρισκε απαντήσεις από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που νικούσε το double team που του έστηνε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της «σκουάντρα ατζούρα» Τζανμάρκο Ποτσέκο και με εντυπωσιακά καρφώματα ανέβαζε το σκορ της «επίσημης αγαπημένης». Την ίδια ώρα, όμως ο Κώστας Παπανικολάου κράτησε στο μηδέν τον φόργουορντ των Μαϊάμι Χιτ Σιμόνε Φοντέκιο. Ο Παπανικολάου πέτυχε και το πρώτο τρίποντο για την Ελλάδα (1/3 η εθνική) για το 19-12, κι ενώ μόλις πριν είχε αποσύρει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στον πάγκο ο Σπανούλης. Ο Αντετοκούνμπο είχε 8 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2 λάθη. Ο Μέλι στον αντίποδα μετρούσε 9 πόντους από τους 12 της Ιταλίας. Και μετά το τρίποντο του Παπανικολάου, ο Βασίλης Τολιόπουλος που είχε αντικαταστήσει τον Κώστα Σλούκα, ευστόχησε κι αυτός έξω από τη γραμμή του τριπόντου, για το +10 της εθνικής (22-12), το οποίο ήταν και το σκορ της 1ης περιόδου. Η εθνική στο δεύτερο μισό του πρώτου δεκαλέπτου είχε ελέγξει τα ριμπάουντ, μετρώντας 11 (3 ο Γ. Αντετοκούνμπο και 3 ο Ντόρσεϊ) έναντι 6 της Ιταλίας… και αυτός ο τομέας είχε κάνει τη διαφορά.
Το +12 της εθνικής, με την έναρξη της 2ης περιόδου (24-12) διαμόρφωσε ο Βασίλης Τολιόπουλος. Τα δύο διαδοχικά τρίποντα της Ιταλίας, από Γκαλινάρι και Ρίτσι, θα έριχνε τη διαφορά στο -7 (25-18) κι ενώ οι Γιάννης Αντετοκούνμπο, Κώστας Σλούκας και Γιαννούλης Λαρεντζάκης, θα είχαν μόλις περάσει αντί των Θανάση Αντετοκούνμπο, Κώστα Παπανικολάου και Βασίλη Τολιόπουλου. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Κώστας Σλούκας διατήρησαν σε διψήφιο νούμερο τη διαφορά (30-20). Όμως, η Ιταλία ανέβασε την πίεσή της στην άμυνα, μάζεψε τα ριμπάουντ (προσπέρασε μέχρι το ημίχρονο με 18 την εθνική που είχε 16) και βρήκε ρυθμό.
Ο Σπανούλης επέλεξε τους Σλούκα, Καλαϊτζάκη, Παπανικολάου, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κώστα Αντετοκούνμπο. Η Ιταλία μείωσε στο καλάθι, 36-34, δια χειρός Ντιουφ, όταν άρχισε η 3η περίοδος. Ο Σλούκας απάντησε με τρίποντο, ο «Γιάννης» κάρφωσε και το σερί 5-0 έφερε στο +7 την εθνική (41-34). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα συνέχιζε ν’ ανεβάζει το «κοντέρ» του παίζοντας μόνος του απέναντι στην Ιταλία, που όμως πλησίασε και πάλι στο -4 (45-41), από Ντιουφ, Σπανιόλο και Γκαλινάρι. Ο τελευταίος είχε πάρει το 4ο φάουλ του Κώστα Αντετοκούνμπο, με τον Έλληνα σέντερ να δίνει τη θέση του στον Μήτογλου, ενώ ο Ντόρσεϊ επέστρεψε στη θέση του Καλαϊτζάκη. Ο Αντετοκούνμπο με 2/2 βολές «έγραψε» το 48-41 και κάθισε στον πάγκο, έχοντας προσφέρει 23 πόντους στη «γαλανόλευκη» σε 22:13΄΄ συμμετοχής. Ο αδελφός του, Θανάσης, πέρασε στο παρκέ κι ενώ πριν ο Ποτσέκο χρεώθηκε με τεχνική ποινή, για να πάρει το 3ο φάουλ του Μέλι και να «γράψει» το 50-41. Ο Ντόρσεϊ έδωσε 4 πόντους και 2 ο Μήτογλου, για να ισοφαρίσει το προβάδισμα με +12, η Ελλάδα (56-44). Με 1/2 βολές ο Ρίτσι διαμόρφωσε το σκορ στο 30ό λεπτό (56-45).
Το +14 (61-47) από τον Ντίνο Μήτογλου θα ήταν η μεγαλύτερη διαφορά υπέρ της εθνικής στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου. Τόμπσον και Νιανγκ μείωσαν στο -10 (61-51) για την Ιταλία, αλλά ο Λαρεντζάκης με ένα τρίποντο ψυχολογίας έδωσε και πάλι απόσταση στη «γαλανόλευκη» (64-51). Ο Σπανούλης έριξε πίσω στο παρκέ τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και αυτός φτάνοντας τους 25 πόντους διαμόρφωσε το 66-53. Οι Σπανιόλο, Νιανγκ και Φοντέκιο (τρίποντο) επιδόθηκαν σε ιταλικό σερί 7-0 και η εθνική είδε τους Ιταλούς να πλησιάζουν στο -6 (66-60), 3:55΄΄ πριν το τέλος. (Αυτό το τρίποντο ήταν οι πρώτοι πόντοι του ΝΒΑερ Σιμόνε Φοντέκιο στο ματς). Ο Σπανούλης πήρε τάιμ άουτ και με την επιστροφή των ομάδων στο παρκέ, ο “ Greek Freak” μίλησε ξανά φτάνοντας τους 27 πόντους, για το 68-60. Ο Μέλι έβαλε μία βολή (68-61) και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο… πέτυχε ένα απίστευτο τρίποντο (71-61), κι ενώ απέμεναν 3:05΄΄. Φοντέκιο και Σπανιόλο χάρισαν σερί 5-0 στην Ιταλία (71-66) και ο Σπανιούλης κάλεσε νέο τάιμ άουτ. Στα 31΄΄ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με κάρφωμα, ουσιαστικά έβαλε τέλος στον πρώτο αγώνα της εθνικής στο Ευρωμπάσκετ (73-66), στα 31΄΄. Και στα 9,5΄΄ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήρε το φάουλ από τον Γκαλινάρι και «έγραψε» τον επίλογο (75-66) εκθέτοντας τον αμυνόμενο Νίκολο Μέλι.
Μίλησαν…
«Νομίζω ότι κάναμε ένα καλό παιχνίδι αμυντικά. Επιθετικά είχαμε κάποιες καλές στιγμές και κάποιες όχι και τόσο καλές στιγμές. Πρέπει να έχουμε λίγη περισσότερη υπομονή στην επίθεσή μας και περισσότερους εύκολους πόντους στους αιφνιδιασμούς. Η ομάδα μας μπορεί να τρέξει, η ομάδα μας μπορεί να σουτάρει, πρέπει να βρούμε περισσότερους τρόπους να είμαστε επιτυχημένοι στο επιθετικό τρανζίσιον». – Βασίλης Σπανούλης, Ελλάδα
«Η Ιταλία είναι μια σπουδαία ομάδα με βάθος τόσο στους ψηλούς όσο και στα γκαρντ. Είμαστε πολύ χαρούμενοι με τη διαφορά νίκης και είμαστε πολύ χαρούμενοι που ανταποκριθήκαμε όταν επέστρεψαν. Πρέπει να είμαστε χαρούμενοι σήμερα και να συνεχίσουμε να χτίζουμε». – Ντίνος Μήτογλου
«Νομίζω ότι σε γενικές γραμμές κάναμε πολύ καλή δουλειά. Είχαμε κάποιες στιγμές στο δεύτερο δεκάλεπτο – κάποια διαστήματα που δεν εκτελέσαμε το πλάνο μας. Αλλά είπαμε πριν έρθουμε εδώ ότι θέλουμε να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε και να γινόμαστε καλύτεροι κατά τη διάρκεια του τουρνουά». – Κώστας Παπανικολάου, Ελλάδα
«Είναι καλό να έχουμε μια νίκη στο ενεργητικό μας. Η άμυνα μας κέρδισε αυτό το παιχνίδι απόψε. Επικεντρωθήκαμε στις πιο μικρές λεπτομέρειες όλων των παικτών και αυτό μας οδήγησε στη νίκη». – Τάιλερ Ντόρσεϊ, Ελλάδα
«Παίξαμε σταθερά. Είμαι ευχαριστημένος με τη συμπεριφορά των παικτών μου. Ήταν πραγματικά συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι. Προετοιμάσαμε κάτι – χθες βέβαια αστειευόμουν με τον ελεύθερο σκοπευτή – και πραγματικά έκαναν στο γήπεδο αυτό που θέλαμε να κάνουμε. Έπρεπε να παίξουμε λίγο καλύτερα επιθετικά. Δεν σουτάραμε καλά. Αλλά ήμασταν ανταγωνιστικοί απόψε». – Τζιανμάρκο Ποτσέκο, Ιταλία
«Ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι, ένα αθλητικό παιχνίδι. Νομίζω ότι παίξαμε καλύτερα στο πρώτο ημίχρονο από ό,τι στο δεύτερο. Δημιουργήσαμε κάποια ελεύθερα σουτ που χάσαμε στο πρώτο ημίχρονο και δεν δημιουργήσαμε τα ίδια σουτ στο δεύτερο ημίχρονο. Πρέπει να διατηρήσουμε την ένταση και την ενέργειά μας για 40 λεπτά για να παίξουμε απέναντι σε τέτοιου είδους ομάδες». – Ντανίλο Γκαλινάρι, Ιταλία
