Αήττητη προελαύνει η εθνική ανδρών στο Ευρωμπάσκετ U20 στο Ηράκλειο. Οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου έκαναν επίδειξη δύναμης απέναντι στην Τσεχία επικρατώντας με 107-66 στο κλειστό γυμναστήριο «Δύο Αοράκια», στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του 2ου ομίλου. Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ σημείωσε 19 πόντους εκ τους οποίους τους 16 στο α΄ μέρος, ενώ ο Νεοκλής Αβδάλας μάζεψε 15 ριμπάουντ (!) σημειώνοντας και 8 πόντους. Λιοτόπουλος, Καπετάκης και Τουλιάτος πέτυχαν από 14 πόντους για την εθνική νέων ανδρών. Ο τομέας των ριμπάουντ έκανε τη διαφορά με την Ελλάδα να μαζεύει 55 και την Τσεχία 27.
Από την Τσεχία που υπέστη την πρώτη ήττα της, αφού είχε επικρατήσει με 75-65 της Ρουμανίας χθες (12/7) ξεχώρισαν οι Γιακούμπ Ζβόλανεκ με 14 πόντους και Μίκουλας Τσανκ με 13 πόντους. Αύριο, Δευτέρα (14/7), στις 18:00, η εθνική νέων ανδρών θέλει να κάνει το 3Χ3 με αντίπαλο τη Ρουμανία και να ολοκληρώσει αήττητη τη φάση των ομίλων και στην πρώτη θέση του γκρουπ. Στην πρεμιέρα χθες (12/7), η «γαλανόλευκη» νίκησε με 84-65 τη Λιθουανία.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Παπαδόπουλος, δήλωσε λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης: «Είναι πολύ σημαντικό ότι μετά από μια μεγάλη νίκη μείναμε προσηλωμένοι στο πλάνο μας. Είναι πολύ θετικό ότι είχαμε 29 ασίστ, όσο η μπάλα κυκλοφορεί και παίζουμε σαν ομάδα, αυτή η ομάδα θα προχωράει. Η άμυνα είναι η δύναμή μας, από εκεί βρίσκουμε ρυθμό. Έχουμε κάνει σκληρή προετοιμασία για να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό το Ευρωμπάσκετ. Τώρα έχουμε μπροστά μας τη Ρουμανία. Καμία ομάδα δεν είναι αδύναμη, κάθε ομάδα κρύβει κινδύνους, θα είμαστε προσηλωμένοι στο πλάνο. Η παρουσία του κόσμου είναι πολύ σημαντική και σήμερα που είχε περισσότερους φιλάθλους από χθες η ενέργεια πέρασε στο παρκέ. Αν αυτό συνεχιστεί και έχουμε ακόμη περισσότερους φιλάθλους δίπλα μας τις επόμενες μέρες, θα έχουμε ακόμη πιο δυνατό έκτο παίκτη».
O Νίκος Τουλιάτος, ο οποίος βοήθησε από το πρώτο λεπτό την ομάδα πρόσθεσε: «Το επίπεδο της ομάδα μας είναι υψηλό, έχουμε δώδεκα παίκτες που έχουν προσωπικότητα και ταλέντο. Παίζουμε καλά, έχουμε κάνει δύο νίκες, αλλά κοιτάμε τον επόμενο αγώνα χωρίς να κοιτάζουμε τον προηγούμενο. Αυτό είναι το κλειδί για την επιτυχία σε αυτό το τουρνουά. Σίγουρα υπάρχουν απαιτήσεις, υπάρχει πίεση, αλλά από μόνοι μας θέσαμε ψηλά τον πήχη, θέλουμε το χρυσό μετάλλιο. Πάμε αύριο για το 3/3».
Ο Ευδόξιος Καπετάκης, ο οποίος επίσης σταμάτησε στους 14 πόντους συμπλήρωσε: «Αρχίζουμε να παίρνουμε τα πάντα μας, να πιστεύουμε ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι καλό φέτος, αλλά πρέπει να παραμείνουμε ομάδα. Κάθε μέρα είναι ξεχωριστή, κάθε παιχνίδι είναι επικίνδυνο και πρέπει να είμαστε σοβαροί. Ο κόσμος μάς δίνει δύναμη και χαρά για να παίξουμε, τους ευχαριστούμε πολύ για τη στήριξη».
Ο προπονητής της Τσεχίας, Λούκας Πίβοντα δήλωσε: «Η Ελλάδα είναι σε άλλο επίπεδο από μας. Δεν πιστεύω πως η πραγματική μας διαφορά είναι για 40 πόντους, αλλά δεν παλέψαμε πολύ. Ήταν μια κακή εμφάνιση από μας, πρέπει να το ξεπεράσουμε και αύριο να παλέψουμε για τη δεύτερη θέση. Η διοργάνωση είναι σύντομη και δεν μπορείς να μένεις σε ένα αποτέλεσμα. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Είμαι αισιόδοξος, πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και να διορθώσουμε κάποια πράγματα. Δεν είμαστε κάποια υπερδύναμη στο μπάσκετ, αλλά κάθε παρουσία στην πρώτη κατηγορία είναι σημαντική για μας. Η Ελλάδα είναι από τα φαβορί, θα είναι έκπληξη για μένα αν δεν πάρει μετάλλιο. Έχουν καλό προπονητή, παίζουν όμορφο μπάσκετ και σήμερα έδειξαν πως είναι σε άλλο επίπεδο. Υπερέχουν σε κορμιά, ταχύτητα και ένταση. Εμείς δεν κάναμε τόσο καλή δουλειά σήμερα».
Τον αγώνα παρακολούθησε δια ζώσης ο Ρικ Πιτίνο, ο οποίος διατελεί προπονητής του Λευτέρη Λιοτόπουλου στο Σεντ Τζον στο NCAA.
Τα δεκάλεπτα: 30-24, 54-37, 89-51, 107-66
Το 8-8 (3’10’’) έγινε 16-9 (4’30’’) από τον Τουλιάτο που βοήθησε ουσιαστικά με τον Παρασκευόπουλο να γράφει το 27-19 (7’40’’). Η Τσεχία πλησίασε και πάλι (27-22, 8’30’’), αλλά η Ελλάδα συνέχισε να παίρνει (και) από τον πάγκο της με τον Ανδρέα Πατρίκη να συμβάλλει ουσιαστικά 38-28 (13’30’’), όπως και ο Λευτέρης Λιοτόπουλος (42-28, 14’30’’). Ο επίλογος γράφτηκε στο πρώτο ημίχρονο από τον Σπάρταλη που διαμόρφωσε το 54-37 και τον Αβδάλα που είχε ήδη 11 ριμπάουντ και 5 ασίστ! Ο Παρασκευόπουλος ήταν αυτός που με το «καλημέρα» στην Τρίτη περίοδο έστειλε την διαφορά στο +20 (57-37), για να συνεχίσουν με εντυπωσιακό τρόπο Αβδάλας και Σαμοντούροβ για το 63-40 (23’). H Ελλάδα είχε επιβάλλει το παιχνίδι της και ήταν κάτι που φάνηκε στο σκορ με τη διαφορά να φτάνει στο +32 (76-44, 27’). Ο Ροζακέας από τα 6μ75 έστειλε την διαφορά στο +40 (80-49), ο Κώστας Παπαδόπουλος έδωσε χρόνο σε όλους τους παίκτες του με την αυλαία να πέφτει με το τελικό 107-66.
