Ο Ott Tänak ξεπέρασε τα προβλήματα που του παρουσάστηκαν την τελευταία ημέρα γεγονότα και σφράγισε μια εντυπωσιακή νίκη στο EKO Ράλλυ Ακρόπολις την Κυριακή, αναζωπυρώνοντας τις ελπίδες του για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ (WRC) μαζί με τον συνοδηγό του Martin Järveoja. Ο οδηγός της Hyundai ήταν σε εξαιρετική φόρμα όλο το Σαββατοκύριακο και φαινόταν έτοιμος να ολοκληρώσει μια άψογη τελευταία μέρα, κερδίζοντας δύο από τις τέσσερις απαιτητικές ειδικές διαδρομές της Κυριακής. Ωστόσο, ένα πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων στο Wolf Power Stage ανάγκασε τον Tänak να προχωρήσει με πολύ χαμηλή ταχύτητα μέχρι τον τερματισμό.
Παρά την αναποδιά, είχε δημιουργήσει αρκετό προβάδισμα για να κρατήσει τη θέση του και να εξασφαλίσει την πρώτη νίκη του και της Hyundai από το Ράλι Κεντρικής Ευρώπης του 2024, με διαφορά 32,8 δευτερολέπτων, ένα αποτέλεσμα που έβαλε επίσης τέλος στην αήττητη πορεία της Toyota το 2025. Το αποτέλεσμα φέρνει τον Εσθονό μόλις 12 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Elfyn Evans, με τον Ogier να βρίσκεται ανάμεσα στους δύο, δύο βαθμούς μπροστά από τον Tänak. Με τον αγώνα στην πατρίδα του στην Εσθονία και τις εξαιρετικά γρήγορες ειδικές διαδρομές της Φινλανδίας να ακολουθούν στο καλεντάρι, ο Tänak και ο Järveoja μπαίνουν σε μια κρίσιμη φάση σε γνώριμο έδαφος.
«Για να είμαι ειλικρινής, ήμουν πολύ ανήσυχος», δήλωσε ο Τάνακ. «Στην τελευταία ειδική διαδρομή, η τρίτη ταχύτητα άρχισε να κάνει πολύ θόρυβο και κατάλαβα ότι είχε σπάσει. Σύντομα, όλο το κιβώτιο ταχυτήτων άρχισε να κάνει πολύ θόρυβο και δεν είχαμε μεγάλη αυτοπεποίθηση ότι θα τερματίζαμε την ειδική διαδρομή και θα επιστρέφαμε εδώ. Ήταν σίγουρα πάρα πολύ άγχος για να κερδίσουμε ένα ράλι».
Ο Ogier, που ήταν μπροστά στην αρχή του ράλι, κατέληξε δεύτερος – το πέμπτο του βάθρο σε ισάριθμες συμμετοχές αυτή τη σεζόν. Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, που δεν θα τρέξει στον επόμενο γύρο, έβαλε ολοκαίνουργια ελαστικά μαλακής σύνθεσης στο GR Yaris Rally1 του για τον τελικό γύρο και κατέκτησε τη νίκη στο Wolf Power Stage. «Νομίζω ότι είχαμε ένα πολύ δυνατό Σαββατοκύριακο», δήλωσε ο Ogier. «Δεν μπορούσαμε να κάνουμε πολλά απέναντι στον Ott, ήταν πραγματικά ασταμάτητος».
Ο Adrien Fourmaux γιόρτασε το δεύτερο βάθρο του με τη Hyundai, τερματίζοντας τρίτος, αφού ανέκαμψε από τη βλάβη που υπέστη το Σάββατο στο σύστημα ανάρτησης. Ήταν ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα για τον Γάλλο, ο οποίος δεν είχε κερδίσει πόντους από τον Απρίλιο, όταν τερμάτισε πέμπτος στις Κανάριους Νήσους. Ο Evans, που οδηγεί την κατάταξη του πρωταθλήματος, κατέκτησε την τέταρτη θέση παρά το ότι άνοιξε τον δρόμο την Παρασκευή. Μια σταθερή συγκομιδή πόντων, συμπεριλαμβανομένης της τέταρτης θέσης στο Wolf Power Stage, βοήθησε να ελαχιστοποιηθεί η ζημιά.
Αν υπήρχε βραβείο ατυχίας, αυτό σίγουρα θα είχε απονεμηθεί στον Thierry Neuville. Μετά τα τρία κλαταρίσματα που του στέρησαν κάθε ελπίδα για νίκη, ο νυν Παγκόσμιος Πρωταθλητής ξεκίνησε το σκέλος με στόχο να αποκομίσει ό,τι περισσότερο ήταν δυνατόν αναφορικά με την ανεξάρτητη βαθμολογία της Super Sunday. Όμως, ένα πρόβλημα στον κινητήρα του Hyundai i20 Ν έβαλε φρένο στην πορεία του και τελικά απλά περιορίστηκε στην 5η θέση. Ο Grégoire Munster βρισκόταν ακριβώς πίσω του, πριν η M-Sport αποφασίσει να αποσύρει το Puma Rally1 του κατά τη διάρκεια του σέρβις του Σαββάτου το βράδυ λόγω τεχνικού προβλήματος, προωθώντας τον νικητή του WRC2 Oliver Solberg στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης.
Ο Solberg οδήγησε μια ομάδα οδηγών του WRC2, με τον Gus Greensmith να κρατάει πίσω τον Yohan Rossel και να κατακτά τη δεύτερη θέση στην κατηγορία και την έβδομη στη γενική κατάταξη. Ο Kajetan Kajetanowicz και ο Alejandro Cachón συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Το δίδυμο της Toyota, Kalle Rovanperä και Takamoto Katsuta, επέστρεψαν και οι δύο σύμφωνα με τους κανόνες επανεκκίνησης μετά τις αποσύρσεις του Σαββάτου. Οι ελπίδες του Rovanperä να κερδίσει πόντους στο Super Sunday διαψεύστηκαν από μια αλλαγή τροχού στο SS15, ενώ ο Katsuta αναγκάστηκε να σταματήσει και να αλλάξει τροχό στο Wolf Power Stage.
Ανάμεσα στα ελληνικά πληρώματα επικράτησαν οι Γιάννης Πλάγος-Χρήστος Κουζιώνης με ένα Skoda Fabia RS Rally2, καταφέρνοντας να επιβιώσουν σε έναν εξαιρετικά απαιτητικό αγώνα. Στο άτυπο ελληνικό βάθρο τούς ακολούθησαν οι Καρανικόλας-Κακαβάς και Χαλκιάς-Κομνός, με Ford Fiesta Rally2 και Renault Clio Rally3, αντίστοιχα. Το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2025 ολοκληρώθηκε αφήνοντας πίσω του ένα ισχυρό αγωνιστικό στίγμα. Η επιστροφή του σε θερινή ημερομηνία επανέφερε συνθήκες που δοκίμασαν σε βάθος την αντοχή ανθρώπων και μηχανών, επιβεβαιώνοντας τον ξεχωριστό χαρακτήρα του ελληνικού γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA. Σε κάθε επίπεδο, από τον ανταγωνισμό στις ειδικές διαδρομές έως το τελικό αποτέλεσμα, το φετινό Ακρόπολις υπηρέτησε την ουσία του: ήταν ακραία απαιτητικό, δίκαιο και απόλυτα συνδεδεμένο με το περιβάλλον που το φιλοξενεί και τις χιλιάδες θεατών που το ακολουθούν, τιμώντας έναν αγώνα που εξακολουθεί να ξεχωρίζει όχι για το παρελθόν του, αλλά για τη θέση που συνεχίζει να κερδίζει στο παρόν.
Ο επίλογος γράφτηκε με την τελετή λήξης εμπρός από την Πανελλήνια Έκθεση Λαμίας, που φιλοξένησε για πέμπτη χρονιά το ΕΚΟ ServicePark. Παρόντες στην απονομή ήταν ο γενικός γραμματέας του Υπουργείου Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς, καθώς και εκπρόσωποι της πολιτείας, της τοπικής αυτοδιοίκησης, των χορηγών και των δυνάμεων που έκαναν πραγματικότητα τη διεξαγωγή του αγώνα (ΕΛ.ΑΣ., ΕΚΑΒ, Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός, Πυροσβεστική Υπηρεσία). Την τελετή λήξης παρακολούθησε πλήθος θεατών, που μάλιστα παρέμειναν στον χώρο για την έκπληξη της ημέρας, μια συναυλία του Σάκη Ρουβά προς τιμήν του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις.
Το WRC συνεχίζεται στο Delfi Rally Estonia (17-20 Ιουλίου), όπου ο Tänak θα αντιμετωπίσει υψηλές ταχύτητες και την υποστήριξη του κοινού, καθώς ο αγώνας για τον τίτλο φτάνει σε μια κρίσιμη φάση.
Κατάταξη Ράλι:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N Rally1 4h 12m 20.1s
2. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +32.8s
3. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +3m 09.8s
4. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +3m 31,1s
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +8m 59,5s
6. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally2 +10m 34,7s
Βαθμολογία οδηγών (μετά τον 7ο από τους 14 γύρους):
1. E Evans 150 πόντοι
2. S Ogier 141 πόντοι
3. O Tänak 138 πόντοι
