Οι ποδοσφαιριστές κορυφαίου επιπέδου διστάζουν να εκφράσουν τον προβληματισμό τους για την πληθώρα αγώνων που καλούνται να παίξουν σε μία αγωνιστική περίοδο, φοβούμενοι ενδεχόμενες συνέπειες στην καριέρα τους, όπως δήλωσε ο γενικός γραμματέας της παγκόσμιας ένωσης παικτών (FIFPRO). Ο Άλεξ Φίλιπς τοποθετήθηκε σχετικά, μετά από συνάντηση της FIFPRO στο Άμστερνταμ με 58 εθνικές ενώσεις παικτών προκειμένου να συζητήσουν θέματα που σχετίζονται με την διοίκηση της Διεθνούς Ομοσπονδίας (FIFA). Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε μετά το τέλος του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων με 32 ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα τουρνουά που χαιρετίστηκε ως μεγάλη επιτυχία από τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, αλλά επικρίθηκε από την FIFPRO για τις απαιτήσεις που θέτει στους παίκτες, οι οποίοι ήδη, αντιμετωπίζουν ένα φορτωμένο πρόγραμμα.H FIFPRO εξέφρασε την βαθιά της ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο η FIFA διαχειρίζεται σήμερα το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ταυτόχρονα, η FIFPRO επιβεβαίωσε την αταλάντευτη δέσμευσή της για την προστασία των δικαιωμάτων των ανδρών και γυναικών ποδοσφαιριστών, τα οποία υπονομεύονται σοβαρά από τις εμπορικές πολιτικές που επιβάλλει το αυταρχικό σύστημα διακυβέρνησής της.
Το υπερφορτωμένο πρόγραμμα αγώνων, η έλλειψη επαρκών περιόδων φυσικής και ψυχικής ανάρρωσης, οι ακραίες συνθήκες παιχνιδιού, η απουσία ουσιαστικού διαλόγου και η συνεχιζόμενη παραβίαση των κοινωνικών δικαιωμάτων των ποδοσφαιριστών έχουν, δυστυχώς, καταστεί πυλώνες του επιχειρηματικού μοντέλου της FIFA. Πρόκειται για ένα μοντέλο που θέτει σε κίνδυνο την υγεία των ποδοσφαιριστών και περιθωριοποιεί όσους βρίσκονται στο επίκεντρο του παιχνιδιού. Ως διεθνής συνδικαλιστική οργάνωση, η FIFPRO πιστεύει ακράδαντα ότι δεν μπορεί να υπάρξει «νέα εποχή» για το ποδόσφαιρο χωρίς να αντιμετωπιστούν πρώτα οι διαρθρωτικές ανισότητες και οι συστηματικές καταχρήσεις που είναι ενσωματωμένες στο παιχνίδι. Δεν μπορεί να υπάρχει νόμιμο θέαμα που να βασίζεται στην κόπωση, τον αποκλεισμό και την εκμετάλλευση.
Η FIFA συνεχίζει να αγνοεί συστηματικά και να αποσιωπά τα πραγματικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι παίκτες σε διάφορα μέρη του κόσμου. Είναι απαράδεκτο για έναν οργανισμό που διεκδικεί την παγκόσμια ηγεσία να κλείνει τα μάτια στις βασικές ανάγκες των παικτών. Ένα σαφές παράδειγμα αυτής της αποσύνδεσης ήταν το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, το οποίο γιόρτασε ο πρόεδρος Ινφαντίνο παρά το γεγονός ότι διεξήχθη υπό συνθήκες ακραίες και ακατάλληλες για οποιονδήποτε άνθρωπο, επιδεικνύοντας μια ανησυχητική αδιαφορία για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ακόμη και όταν αυτά αφορούν ελίτ αθλητές.
Ομοίως, η πρόσφατη ανακοίνωση της FIFA, στην οποία διαφημίζει την αναμενόμενη πώληση έξι εκατομμυρίων εισιτηρίων για το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, εστιάζει για άλλη μια φορά αποκλειστικά σε εμπορικούς δείκτες, αγνοώντας τις διαρθρωτικές δυσκολίες που χαρακτηρίζουν μεγάλο μέρος του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Γνωρίζει η FIFA πόσα κερδίζει ένας παίκτης στην Αφρική; Γνωρίζει ότι σε πολλά μέρη του κόσμου είναι συνηθισμένο οι μισθοί να μην καταβάλλονται για εβδομάδες; Η FIFPRO δεν αντιτίθεται στην οικονομική ανάπτυξη ή την εμπορική ανάπτυξη του αθλήματος. Αντίθετα, πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη αυτή πρέπει να βασίζεται στις αρχές της δικαιοσύνης, του σεβασμού και της λογοδοσίας απέναντι σε όσους καθιστούν δυνατό το ποδόσφαιρο με το ταλέντο και την προσπάθεια τους: τους παίκτες.
Τώρα περισσότερο από ποτέ, η FIFPRO και τα 72 συνδικάτα που είναι μέλη της επιβεβαιώνουν την αταλάντευτη δέσμευσή τους να υπερασπίζονται τα εργασιακά, κοινωνικά και ανθρώπινα δικαιώματα των ποδοσφαιριστών σε όλο τον κόσμο. Θα συνεχίσουμε να καταγγέλλουμε τις καταχρήσεις και να απαιτούμε δίκαιες, αξιοπρεπείς και βιώσιμες συνθήκες για όλους τους παίκτες. Το ποδόσφαιρο χρειάζεται υπεύθυνη ηγεσία, όχι αυτοκράτορες. Χρειάζεται λιγότερους αυταρχικούς μονολόγους και περισσότερο γνήσιο, χωρίς αποκλεισμούς και διαφανή διάλογο.
«Πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, μιλούσα με μερικούς από τους μεγαλύτερους αστέρες και μου έλεγαν ότι δεν είχαν κάνει διάλειμμα για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο Άλεξ Φίλιπς και πρόσθεσε: «Ένας από αυτούς είπε πως «Θα ξεκουράζομαι μόνο όταν είμαι τραυματίας», ενώ άλλοι ήταν ιδιαίτερα διστακτικοί να τοποθετηθούν. Και λίγο μετά, βλέπεις μερικούς από τους ίδιους παίκτες δύο εβδομάδες αργότερα να πρέπει να κάνουν βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λέγοντας: «Πιστεύουμε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι υπέροχο», επειδή οι εργοδότες τους τους το λένε. Υπάρχει αυτή η αντιφατική κατάσταση όπου οι παίκτες δεν μπορούν να μιλήσουν. Βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Μπορούν να μιλήσουν, αλλά αυτό θα μπορούσε να έχει συνέπειες».
Η FIFPRO Europe υπέβαλε πέρυσι καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, κατηγορώντας την FIFA για κατάχρηση της θέσης της σχετικά με τη διαχείριση του διεθνούς ημερολογίου αγώνων. Η σύνοδος κορυφής της ένωσης, πραγματοποιήθηκε μετά τον αποκλεισμό της από μια συνεδρίαση της FIFA που διεξήχθη την παραμονή του πρόσφατου τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Ο Σέρτζιο Μάρτσι, ο Αργεντινός πρόεδρος της FIFPRO, επέκρινε την ηγεσία του Τζιάνι Ινφαντίνο και τον κατηγόρησε ότι διοικεί με «αυταρχισμό». Η FIFA απάντησε την Παρασκευή, ζητώντας σε ανακοίνωσή της διάλογο «με νόμιμους φορείς που θέτουν την ευημερία των παικτών πάνω απ’ όλα» και δηλώνοντας ότι προσπάθησε ανεπιτυχώς να εντάξει την FIFPRO στην συνεδρίασης της στην Νέα Υόρκη στις 12 Ιουλίου.
«Η FIFA είναι εξαιρετικά απογοητευμένη από τον ολοένα και πιο διχαστικό και αντιφατικό τόνο που υιοθέτησε η ηγεσία της FIFPRO», αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση από τον οργανισμό με έδρα την Ζυρίχη. «Αυτή η προσέγγιση καταδεικνύει ξεκάθαρα ότι αντί να συμμετάσχει σε εποικοδομητικό διάλογο, η FifPro επέλεξε να ακολουθήσει μια πορεία δημόσιας αντιπαράθεσης», με στόχο την διατήρηση «των δικών της θέσεων και συμφερόντων».
