Τρεις από τους κορυφαίους οδηγούς του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA αντάλλαξαν την ιπποδύναμη με μια συναρπαστική συνάντηση με την άγρια φύση, λίγες ημέρες πριν από τον τρίτο γύρο της σεζόν 2025, το Ράλι Σαφάρι Κένυας.
Ο Takamoto Katsuta της Toyota GAZOO Racing, ο Adrien Fourmaux της Hyundai Motorsport και ο Josh McErlean της M-Sport Ford ξεναγήθηκαν στα θαύματα της Αφρικής, παρακολουθώντας μερικά από τα πιο εμβληματικά έργα προστασίας της Κένυας στο Ναϊρόμπι. Η περιπέτειά τους ξεκίνησε από το παγκοσμίου φήμης Sheldrick Wildlife Trust, όπου συναντήθηκαν με ορφανούς ελέφαντες και ρινόκερους, ενώ κάθε οδηγός υιοθέτησε ένα ζώο για να υποστηρίξει την αποκατάστασή του και να το επαναφέρει στη φύση. Στη συνέχεια, το τρίο συμμετείχε σε σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο του Ναϊρόμπι, παρακολουθώντας από κοντά τη φημισμένη άγρια ζωή της Αφρικής, πριν ολοκληρώσει την εμπειρία του με ένα γκουρμέ αφρικανικό γεύμα που ετοίμασε ο διάσημος τοπικός σεφ Kiran Jethwa. Η επίσκεψη υπογράμμισε τη δέσμευση του WRC να αναδεικνύει τις περιοχές που επισκέπτεται και να υποστηρίζει πρωτοβουλίες διατήρησης που προστατεύουν τα τοπικά οικοσυστήματα.
«Ήταν αρκετά συγκινητικό, καθώς μας έφερε πίσω στη φύση, κάτι που εκτίμησα», δήλωσε ο Γάλλος Fourmaux. «Νομίζω ότι το αποκορύφωμα για μένα ήταν οι ελέφαντες, καθώς είναι αρκετά μοναδικό. Ήταν χαρά μου να δω έναν για πρώτη φορά στη ζωή μου και να μοιραστώ χρόνο μαζί τους». «Ήταν μεγάλη εμπειρία ζωής να βλέπεις τους μικρούς ελέφαντες», δήλωσε ο Katsuta. »Το να βλέπεις όλα τα ζώα στο Εθνικό Πάρκο του Ναϊρόμπι ήταν επίσης ξεχωριστό. Έχω έρθει τέσσερις φορές στην Κένυα, αλλά δεν είχα ποτέ μια εμπειρία σαφάρι, και το ωραίο φαγητό με τον σεφ [Jethwa] ήταν καταπληκτικό.«Σίγουρα πρέπει να επιστρέψω με τα δύο παιδιά μου και να μοιραστώ μαζί τους αυτό που είδα».
Ο νεοσύλλεκτος στο WRC McErlean πρόσθεσε: «Ήταν μια αρκετά μοναδική διήμερη εμπειρία. Προφανώς το να πηγαίνω στο ορφανοτροφείο με τους ελέφαντες, δεν είναι τόσο συχνό να έρχεσαι τόσο κοντά σε ζώα, και στη συνέχεια να υιοθετείς ένα, αυτό είναι ξεχωριστό για τον καθένα».
Η προσοχή μετατοπίζεται τώρα στη δράση του ράλι, με τον τρίτο γύρο της σεζόν του WRC να ξεκινάει την σήμερα Πέμπτη (20 Μαρτίου) το πρωί στην πλατεία City Square του Ναϊρόμπι, όπου τα πληρώματα θα ξεκινήσουν μπροστά σε Κενυάτες αξιωματούχους. Στη συνέχεια, το ράλι κατευθύνεται προς τη Naivasha, 90 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας, για τις δύο πρώτες ανταγωνιστικές διαδρομές στο αδυσώπητο αφρικανικό χαλίκι. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα της FIA.
