Την παραμονή των ημιτελικών της Turkish Airlines EuroLeague, οι παίκτες της Φενερμπαχτσέ και του Παναθηναϊκού μίλησαν στους δημοσιογράφους πριν και μετά την προπόνηση στο Etihad Arena του Άμπου Ντάμπι. Ακολουθούν μερικές από τις δηλώσεις των πρωταγωνιστών.
Γουέιντ Μπόλντγουιν, guard, Φενερμπαχτσέ
«Είμαστε όλοι ανταγωνιστές εδώ. Αυτό είναι το παιχνίδι. Μπορεί να το κάνει λίγο πιο διασκεδαστικό για τα ΜΜΕ, αλλά είναι η Φενερμπαχτσέ εναντίον του Παναθηναϊκού. Είναι μια ομάδα που μας νίκησε δύο φορές στην κανονική περίοδο. Δεν το έχουν κάνει πολλές ομάδες. Και θέλουμε απλώς να πάρουμε την εκδίκησή μας με κάποιο τρόπο. Έχουμε ακόμα νωπές τις αναμνήσεις από πέρυσι, όταν χάσαμε στον Final Four από αυτή την ομάδα και στην ίδια ατμόσφαιρα. Με αυτή την προσέγγιση θα το αντιμετωπίσουμε. Πολύ σημαντικό είναι ο έλεγχος της μπάλας. Κοιτάξτε τα δύο τελευταία παιχνίδια εναντίον του Παναθηναϊκού. Στο γήπεδο μας, εγώ είχα πολλά λάθη στο τέλος του παιχνιδιού. Στον Παναθηναϊκό, ο Γκουντούριτς είχε ένα λάθος στο τέλος του παιχνιδιού που ήταν καθοριστικό, οπότε το να προσέχεις την μπάλα είναι πάντα το πιο σημαντικό. Νιώθω ότι ήρθε η ώρα για μένα [να παίξω στο Final Four] και αυτός ήταν ο στόχος μου όταν μετακόμισα από τη Μακάμπι, να έρθω σε μια ομάδα που έχει ιστορία, με έναν προπονητή που έχει φτάσει εδώ πέντε, έξι φορές στη σειρά. Εκεί ήθελα να είμαι. Είμαι εδώ και τώρα, ήρθε η ώρα να δείξω τι μπορώ να κάνω και τι μπορεί να κάνει η ομάδα μας».
Ματίας Λεσόρ, center, Παναθηναϊκός
«Νομίζω ότι βελτιωθήκαμε σε σχέση με πέρυσι, ναι. Βρισκόμαστε στην ίδια θέση όπως και πέρυσι, στον ημιτελικό του Final Four εναντίον της Φενερμπαχτσέ. Δεν έχει σημασία ποια είναι η καλύτερη ομάδα, αλλά ποια θα είναι η καλύτερη σε αυτά τα 40 λεπτά. Έχουν καλή πρώτη γραμμή, έμπειρους παίκτες που έχουν ξαναβρεθεί εδώ, έναν παίκτη που έχει ήδη κερδίσει το EuroLeague. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι, αλλά θα είναι μια μεγάλη μάχη. Όλοι πάλεψαν όλο το χρόνο για να βρεθούν εδώ, θα είναι σίγουρα μια μάχη».
Νικόλο Μέλι, center, Φενερμπαχτσέ
«Είναι ωραίο να είμαστε ξανά στο Final Four. Ελπίζω να είναι πιο τυχερό από τα προηγούμενα που έχω παίξει, αλλά είναι ωραίο. Είναι νέος χώρος, δεν έχω ξαναέρθει εδώ, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Νομίζω ότι είναι κάτι παραπάνω από τον αντίπαλο. Το Final Four είναι πάντα πολύ έντονο. Πρέπει να τα δώσουμε όλα, να παίξουμε με πολλή ενέργεια και να είμαστε συγκεντρωμένοι. Έχουμε ήδη παίξει δύο φορές εναντίον τους φέτος. Ξέρουμε τι κάνουν, ξέρουν τι κάνουμε, οπότε είναι απλά θέμα ακρίβειας, συγκέντρωσης και παιχνιδιού με πολλή ενέργεια. Ο Λεσόρ είναι πολύ καλός παίκτης, ένας απίστευτος παίκτης. Αλλά έφτασαν εδώ χωρίς αυτόν, οπότε είναι μια απίστευτη ομάδα ακόμα και χωρίς αυτόν. Θα δούμε τι θα γίνει αύριο. Ό,τι και να γίνει, θα προσπαθήσουμε να είμαστε έτοιμοι. Είναι πολύ ωραία που είμαστε εδώ. Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που επέστρεψα στη Φενερμπαχτσέ. Είμαστε ένα βήμα πριν τον τερματισμό και ελπίζω να καταφέρουμε να κάνουμε αυτό το επιπλέον βήμα».
Τσεντί Οσμάν, forward, Παναθηναϊκός
«Προφανώς, περιμένουμε μια σκληρή μάχη αύριο, ένα ακόμα δύσκολο παιχνίδι. Αλλά είναι σαν ένα ακόμα παιχνίδι, όλοι είναι αποφασισμένοι, όλοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι και είμαστε έτοιμοι να παίξουμε. Είμαι πολύ ορεξάτος. Είμαι σίγουρα ενθουσιασμένος και έτοιμος να παίξω. Είναι κάτι που ονειρευόμουν εδώ και πολύ καιρό. Πριν από το ΝΒΑ, αυτός ήταν ο στόχος μου: να φτάσω στον τελικό της EuroLeague και να κερδίσω τον τίτλο της EuroLeague. Δεν ήμουν τυχερός να το κάνω, αλλά είμαι τυχερός που το κάνω τώρα. Είναι υπέροχο συναίσθημα, αλλά είναι απλά ένα ακόμα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσουμε και που θα κερδίσουμε. Πιστεύουμε στον εαυτό μας, αλλά γνωρίζουμε πόσο καλοί είναι. Έκαναν μια εξαιρετική σεζόν. Είμαστε έτοιμοι και γεμάτοι κίνητρα. Είμαι σίγουρος ότι έχουν προετοιμάσει κάτι, εμείς θα προετοιμάσουμε κάτι. Θα είναι σαν μια μάχη σκακιού».
Έρικ ΜακΚόλουμ, guard, Φενερμπαχτσέ
«Νιώθω ότι κάθε χρόνο η ομάδα είναι διαφορετική. Παρόλο που έχουν μερικούς από τους ίδιους παίκτες, οι ρόλοι αλλάζουν, οι άνθρωποι εξελίσσονται και νομίζω ότι ο τρόπος που παίζει η Φενερμπαχτσέ τώρα είναι λίγο διαφορετικός από πέρυσι. Αν καταφέρουμε να επιβραδύνουμε τον Ναν και τον Σλούκα να τους δυσκολέψουμε λίγο, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να τους επιβραδύνουμε. Είμαι σίγουρος ότι από εμάς θα θέλουν να επιβραδύνουν τον Nigel [Hayes-Davis], τον Marko [Guduric], τον Wade [Baldwin], οπότε θα δούμε τη μάχη σε αυτό το σημείο. Μερικές φορές οι καλύτεροι παίκτες και οι παίκτες-κλειδιά θα κάνουν πάντα αυτό που κάνουν, αλλά οι άλλοι… Νομίζω ότι οι παίκτες με συγκεκριμένο ρόλο κάνουν τη διαφορά σε τέτοιου είδους παιχνίδια».
Ντίνος Μήτογλου, forward, Παναθηναϊκός
«Μέχρι τώρα, όλα είναι καταπληκτικά: η φιλοξενία, το ξενοδοχείο όπου μένουμε, το φαγητό, οι άνθρωποι… οι άνθρωποι είναι πολύ φιλόξενοι, γενναιόδωροι. Όλη η παράδοσή τους είναι καταπληκτική. Οι εγκαταστάσεις και το γήπεδο είναι καταπληκτικά και, από άποψη μπάσκετ, προετοιμαζόμαστε για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, το οποίο ελπίζουμε να κερδίσουμε αύριο. Το πιο δύσκολο και απαιτητικό είναι να νικήσεις μια ομάδα τρεις φορές στη σειρά. Η Φενερμπαχτσέ προηγήθηκε 3-0 στα πλέι-οφ, οπότε είχε περισσότερο χρόνο να προετοιμαστεί για εμάς. Είχε περισσότερο χρόνο να μελετήσει τις τακτικές μας και τους βασικούς μας παίκτες. Θα είναι δύσκολο. Είμαστε έτοιμοι. Είμαστε προετοιμασμένοι σωματικά και ψυχολογικά για αυτό το παιχνίδι και πιστεύω ότι θα κερδίσει όποιος το θέλει περισσότερο. Tο συναίσθημα της κατάκτησης της EuroLeague δεν συγκρίνεται με τίποτα άλλο στον κόσμο, αυτό είναι σίγουρο. Σου δείχνει ότι όλη η σκληρή δουλειά αποδίδει, αλλά το παρελθόν είναι παρελθόν. Αυτό πρέπει να μείνει στο μυαλό μας για να μας δώσει κίνητρο να κερδίσουμε τα παιχνίδια».
