O Κάρι Γκραντ στην ταινία Υποψίες, λέει στην συμπρωταγωνίστριά του Τζόαν Φοντέϊν: «Το μυστικό της επιτυχίας είναι να ξεκινάς από την κορυφή». Εκτός από ορισμένες εξαιρέσεις, αυτό δεν ισχύει στο ποδόσφαιρο. Οι νέοι προτιμούν να ξεκινούν σε μεγάλες ομάδες, περιτριγυρισμένοι από εξαιρετικούς παίκτες που θαυμάζουν. Διασημότητες που, είναι αλήθεια, διδάσκουν κατά τη διάρκεια της προπόνησης, αλλά που τις ημέρες των αγώνων κλείνουν το δρόμο για το αρχικό σχήμα. Και εξελίσσεσαι μόνο αν αγωνίζεσαι. Πριν από δέκα χρόνια, ο Ντάνι Όλμο πήρε μια δύσκολη αλλά σημαντική απόφαση – σε ηλικία 16 ετών, άφησε την Μπαρτσελόνα, τον σύλλογο που τον είχε διαμορφώσει, για την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στην Κροατία. Ήταν μια αμφιλεγόμενη επιλογή, η οποία όμως τελικά οδήγησε τον Όλμο, ο οποίος σήμερα είναι 26 ετών, να επιστρέψει στην Μπαρτσελόνα αυτό το καλοκαίρι σε μια συμφωνία ύψους 60 εκατομμυρίων ευρώ, αφού πρωταγωνίστησε στην Κροατία και τη Γερμανία και με την Ισπανία όπου και κατέκτησε το EURO 2024.
Γεννημένος στην καταλανική πόλη Terrassa, απ’ όπου κατάγεται και ο θρυλικός πρώην μέσος και πρώην προπονητής της Μπάρτσελόνα, Τσάβι, ο Ολμο έφτασε στο σύστημα νέων της La Masia σε ηλικία εννέα ετών από την Εσπανιόλ. Ο Όλμο ήταν μέρος μιας ταλαντούχας γενιάς της Μπαρτσελόνα που περιλάμβανε τον σημερινό αριστερό μπακ της Τσέλσι Μαρκ Κουκουρέλα και τον μέσο της Χετάφε Κάρλος Αλένα. Ξεκίνησε ως σέντερ φορ και προπονητής του ήταν ο Φρανκ Αρτίγκα στην ομάδα κάτω των 15 ετών Cadete B, σκοράροντας 18 φορές σε 26 παιχνίδια.
Αν ο Πούσκας ευχαρίστησε τον πατέρα του για τις συμβουλές που δεν του είχε δώσει, ο Όλμο πρέπει να ευχαριστήσει τον πατέρα του που του δίδαξε τις βασικές αρχές που είναι χρήσιμες για κάθε παίκτη, για κάθε σύστημα.
«Ήταν ένας πολύ ανταγωνιστικός παίκτης στις προπονήσεις. Δούλευε πολύ και, προσαρμοζόταν σε όλα και φαινόταν ότι το απολάμβανε», λέει ο Αρτίγκα. Όταν ο Αρτίγκα λέει ότι ο Όλμο προέρχεται από ποδοσφαιρική οικογένεια, αναφέρεται στον πατέρα του Μιγκέλ, γνωστό προπονητή νέων στην Καταλονία, ο οποίος έχει διοικήσει ομάδες όπως η Τζιρόνα και η Σαμπαντέλ στη δεύτερη κατηγορία της Ισπανίας. Η πολυτάλαντη ικανότητα του Όλμο σφυρηλατήθηκε από την κατάσταση που προέκυψε σε εκείνα τα πρώτα χρόνια της καριέρας του.
Ένα χρόνο πριν συνεργαστεί με τον Artiga, η Μπάρτσα υπέγραψε με δύο νέους της Νότιας Κορέας, τον Lee Seung-woo και τον Jang Gyeol-hee. Ο Lee ήταν σέντερ φορ, πράγμα που σήμαινε ότι ο Όλμο έπρεπε να προσαρμοστεί. Ξεκίνησε να παίζει σέντερ φορ και μετά την άφιξη του Λι άρχισε να παίζει πότε στη δεξιά και πότε στην αριστερή πλευρά. Την τελευταία του χρονιά, είχε μια πολύ καλή σεζόν. Με τις κυρώσεις της FIFA, οι δύο Νοτιοκορεάτες δεν μπορούσαν πλέον να παίξουν και κατά κάποιο τρόπο αυτό λειτούργησε υπέρ του. Η εν λόγω κύρωση της FIFA ήταν η απαγόρευση στην Μπαρτσελόνα να υπογράψει παίκτες για δύο μεταγραφικές περιόδους, αφού παραβίασε τους κανόνες για την υπογραφή ανήλικων παικτών από το 2009-2013, συμπεριλαμβανομένων των Λι και Τζανγκ.
Ο Όλμο επέστρεψε στη φυσική του θέση και είχε μια θεαματική χρονιά. Αλλά το γεγονός ότι ο Λι ήταν στην ομάδα τον έκανε να αλλάζει περισσότερες θέσεις και έγινε ένας πολυσύνθετος παίκτης. Ήταν πολύ καλός στο να σκοράρει γκολ, απ’ όπου κι αν έπαιζε. Τα χρόνια που αγωνιζόταν για μια θέση στην ομάδα τον οδήγησαν στην απόφασή του να φύγει το 2014. Όταν ο Όλμο δεν υπόγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο στην Μπαρτσελόνα, το 90% των προπονητών που τον γνώριζαν ήταν σίγουροι ότι θα πήγαινε στην Αγγλία, όπως έκαναν και οι περισσότεροι.
Ντιναμό Ζάγκρεμπ (2014-2020)
Ο Όλμο τους εξέπληξε όλους. Πήγε κάπου που δεν ήταν για τα χρήματα, σε έναν σύλλογο που δεν ήταν ανώτερος από την Μπαρτσελόνα. Πήρε την απόφαση να μετακομίσει στην Κροατία μαζί με τον πατέρα του Μιγκέλ, αφού τους προσέγγισε η Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Ο χρόνος τελικά τον δικαίωσε. Ο Όλμο θεώρησε ότι ήταν ένα καλό μέρος για να εξελιχθεί μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας ενός μεγάλου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Του έδειξαν μια διαδρομή προς το επαγγελματικό ποδόσφαιρο και του επισήμαναν τα παραδείγματα άλλων επιτυχημένων παικτών που είχαν εξελιχθεί εκεί πριν μετακινηθούν στην ελίτ, όπως ο Λούκα Μόντριτς, ο Ματέο Κόβατσιτς και ο Μαρσέλο Μπρόζοβιτς. Ήταν μια δύσκολη διαδικασία προσαρμογής στην αρχή. Ο Όλμο έφτασε με τη μητέρα του, Ντορίτα, η οποία τον βοήθησε να εγκατασταθεί. Δεν μιλούσε κροατικά και έπρεπε να τον πάρει υπό την προστασία του ο Luis Ibanez, ένας Αργεντινός αριστερός μπακ που ήταν στον σύλλογο από το 2008 και τον υποστήριζε «σαν μικρό αδελφό», μαζί με άλλους παίκτες της Νότιας Αμερικής. Ο πατέρας του Όλμο τον ενθάρρυνε να μάθει τη γλώσσα. Ξεκίνησε με δύο ή τρία μαθήματα την εβδομάδα, ενώ η εμπειρία του στα αποδυτήρια τον βοήθησε.
Αυτό ήταν ένα πλεονέκτημα γι’ αυτόν, να μαθαίνει γρήγορα και να προσαρμόζεται στην ομάδα. Ενδιαφέρθηκε επίσης για την κροατική κουλτούρα. Ο πρώτος αγώνας που έδωσε η Ντιναμό μετά την άφιξη του Όλμο ήταν στην ανατολική πόλη Βούκοβαρ, το μέρος της μάχης που έχασε η Κροατία το 1991, αφού κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Γιουγκοσλαβία. Ο Όλμο δεν ήταν σε θέση να παίξει ακόμα, αλλά άρχισε να ενδιαφέρεται για τη σύγκρουση αφού είδε ένα μνημείο για τους νεκρούς εκεί, μεταξύ των οποίων και ορισμένοι πρώην παίκτες της Ντιναμό, και διάβασε την ιστορία της χώρας.
Το ένα τοις εκατό του μισθού του Όλμο που δωρίζει στη φιλανθρωπική οργάνωση Common Goal πηγαίνει σε ένα πρόγραμμα στην Κροατία που χρησιμοποιεί το ποδόσφαιρο για να βοηθήσει τις κοινότητες που έχουν πληγεί από τον πόλεμο.
Ο Όλμο εντάχθηκε στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ το 2014, αλλά έπρεπε να περιμένει μέχρι τον Ιανουάριο του 2015 για να παίξει στην πρώτη ομάδα, καθώς ο σύλλογος περίμενε τα έγγραφα από την Μπαρτσελόνα. Όλοι όμως είδαν από την πρώτη στιγμή ότι ήταν ένας πολύ ξεχωριστός παίκτης, οπότε αυτό δεν ήταν θέμα. Το μόνο ερώτημα ήταν πότε θα άρχιζε να παίζει με την πρώτη ομάδα.
Όταν του δόθηκε η ευκαιρία να παίξει στην πρώτη ομάδα, την άρπαξε. Ο Όλμο έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα τον Φεβρουάριο του 2015 και πέρασε οκτώ σεζόν με την ομάδα, κατακτώντας εννέα τρόπαια, συμπεριλαμβανομένων πέντε τίτλων πρωταθλήματος. Σκόραρε 34 γκολ και έδωσε 28 ασίστ σε 124 παιχνίδια, ξεκινώντας ως αριστερός ή δεξιός εξτρέμ, αλλά κυρίως ως δεκάρι. Ο τρόπος που διαβάζει το παιχίδι είναι μοναδικός. Είναι ένα βήμα μπροστά και πριν πάρει την μπάλα, ξέρει ήδη τι πρόκειται να κάνει. Μερικές φορές οι παίκτες στην ηλικία του, όταν ήταν στη Ντιναμό, θέλουν να πάρουν την μπάλα και να περάσουν δύο ή τρεις παίκτες. Ο Όλμο προσπαθεί να το κάνει όσο πιο απλό γίνεται, ώστε να μην χάνει την μπάλα. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται στη χώρα και τη γλώσσα τον έκανε αγαπητό στους οπαδούς. Ο πρόεδρος της κροατικής ομοσπονδίας και πρώην επιθετικός Ντάβορ Σούκερ προσπάθησε μάλιστα να πολιτογραφήσει τον Όλμο για την εθνική ομάδα πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, όταν δεν είχε αγωνιστεί στην εθνική ομάδα της Ισπανίας, αλλά εκείνος προτίμησε να συνεχίσει να παίζει για τη χώρα που είχε εκπροσωπήσει σε επίπεδο νέων.
RB Leipzig (2020-2024)
Ο Όλμο ήταν στο ραντάρ της Λειψίας πριν φύγει από την Μπαρτσελόνα το 2014. Ήταν στη βάση δεδομένων του σκάουτινγκ της και ήταν ένας παίκτης που ο σύλλογος αξιολογούσε περιοδικά σε τουρνουά ηλικιακών ομάδων και σε αγώνες πρωταθλήματος νέων. Η καταλληλότητά του για το στυλ παιχνιδιού της Λειψίας έγινε γρήγορα εμφανής. Ο σύλλογος τον είδε ως έναν παίκτη που δεν ήταν εξαιρετικά γρήγορος, αλλά είχε την αστραπιαία ικανότητα να διαβάζει το παιχνίδι γύρω του. Η ανάλυση των δεδομένων τους έδειξε ότι είχε εξαιρετική αίσθηση για το πού υπήρχε χώρος στον αγωνιστικό χώρο και πώς να προωθήσει την μπάλα ανάμεσα στις γραμμές και προς τους επιθετικούς παίκτες της ομάδας όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και αποτελεσματικά.
Η τιμή που ζητούσε η Ντιναμό, η οποία ξεπερνούσε τα 30 εκατ. ευρώ, σήμαινε ότι δεν ήταν ποτέ απλώς μια τεχνική απόφαση. Στα 22 του, ο σύλλογος σκέφτηκε ότι ο Όλμο όχι μόνο θα μπορούσε να εξελιχθεί και να εκτιμήσει, αλλά ότι τα καλύτερα χαρακτηριστικά του θα ξεχώριζαν με το στυλ παιχνιδιού τους. Δεν υπήρχε λόγος να μην αυξηθεί γρήγορα και απότομα η αξία του. Ο σύλλογος πείστηκε επίσης και από την εμπειρία του Όλμο. Η διαδρομή από τη La Masia στο Ζάγκρεμπ ήταν μια ασυνήθιστη πορεία, αλλά πίστευαν ότι το να φύγει από την πατρίδα του στα 16 του και να αντιμετωπίσει την πολιτισμική αλλαγή σε τόσο νεαρή ηλικία θα έκανε την περαιτέρω προσαρμογή στη Γερμανία σχετικά απλή. Όταν έφτασε ο Όλμο, η Λειψία είχε έναν υπάλληλο που χρησίμευε ως μεταφραστής του, αλλά ο οποίος εκπλήρωνε και έναν ευρύτερο ρόλο, διασφαλίζοντας ότι δεν ήταν μόνος του και βοηθώντας τον να εγκατασταθεί.
Η προσαρμογή μεταξύ των πρωταθλημάτων ήταν σημαντική, αλλά το να συνηθίσει ο Όλμο τις αθλητικές απαιτήσεις της Λειψίας ήταν μια άλλη πρόκληση. Η αποκατάσταση ήταν ένα μεγάλο μέρος των πρώτων μηνών του, όπως και οι συνεδρίες γυμναστικής με στόχο την ανάπτυξη της δύναμης του κορμού και της ανθεκτικότητας του για ένα πιο δυνατό αθλητικό παιχνίδι. Έκανε ατομικές προπονήσεις χωρίς την μπάλα, για να μπορέσει να βελτιωθεί στο πιεστικό παιχνίδι του γερμανικού πρωταθλήματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης μεταβατικής περιόδου, ήταν συχνά ο πρώτος που έμπαινε στις προπονητικές εγκαταστάσεις Cottaweg της Λειψίας και ο τελευταίος που έφευγε. Αυτός ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους συμμετείχε τόσο γρήγορα στην πρώτη ομάδα. Αφού υπέγραψε τον Ιανουάριο του 2020, έκανε το ντεμπούτο του την 1η Φεβρουαρίου εναντίον της Μπορούσια Μένχενγκλαντμπαχ και ξεκίνησε εκτός έδρας στην Μπάγερν Μονάχου οκτώ ημέρες αργότερα. Μέχρι το τέλος εκείνης της σεζόν που επηρεάστηκε από την πανδημία, είχε ξεκινήσει σε back-to-back παιχνίδια του Champions League, σκοράροντας μια έξυπνη κεφαλιά στη νίκη επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στα προημιτελικά, προτού η Λειψία συντριβεί στα ημιτελικά από την Παρί Σεν Ζερμέν. Μισούσε να χάνει, ακόμη και κατά τη διάρκεια των προπονήσεων και φρόντιζε πάντα να δείχνει την φιλοδοξία του. Η ζωή στη Λειψία του ταίριαζε. Του άρεσαν τα πάρκα της πόλης και οι λίμνες τους και η ευκαιρία να αναπτύξει την καριέρα του με ηρεμία, μέχρι την στιγμή που ήταν έτοιμος να επιστρέψει εκεί όπου ξεκίνησαν όλα, στην Καταλονία. Και αυτό έκανε.
