Αν και ήταν αρκετά εμφανές ότι είχε συντηρητικές πολιτικές τάσεις, μέχρι πρόσφατα ο Ίλον Μασκ δεν θεωρούνταν τόσο στενά συνδεδεμένος με τη δεξιά ή την ακροδεξιά των ΗΠΑ. Τους τελευταίους έξι μήνες, ωστόσο, οι πολιτικές του θέσεις ευθυγραμμίζονται όλο και περισσότερο με εκείνες του Τραμπ, αποτελώντας έναν από τους στενότερους συνεργάτες του. Ο Αμερικανός επιχειρηματίας έχει επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του εκλεγμένου προέδρου, εξασφαλίζοντας μάλιστα ρόλο στην κυβέρνησή του – θα ηγηθεί της νέας υπηρεσίας που θα έχει ως αποστολή να συμβουλεύει για τη μείωση των δαπανών των ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Επιπλέον, μετά την εξαγορά του Twitter και τη μετονομασία του σε X, ο Μασκ μετέτρεψε την πλατφόρμα σε ένα είδος «μηχανής πολιτικής προπαγάνδας » για την αμερικανική δεξιά, επαναφέροντας τα προφίλ αρκετών αμφιλεγόμενων προσωπικοτήτων που είχαν προηγουμένως απαγορευτεί. Όλα αυτά έχουν καταστήσει τον Μασκ μια από τις πιο διχαστικές φιγούρες στη χώρα. Στο πλαίσιο αυτό, πολλοί συντηρητικοί σκέφτονται να αγοράσουν οχήματα Tesla, ενώ χιλιάδες προοδευτικοί που τα οδηγούσαν στο παρελθόν προσπαθούν τώρα να αποστασιοποιηθούν από τη μάρκα. «Οι αντιλήψεις γύρω από την Tesla και τον CEO της είναι ένα σαφές παράδειγμα του πώς η συμπεριφορά των καταναλωτών μπορεί να πολιτικοποιηθεί,» εξηγεί το Bloomberg. Η αγορά προϊόντων από συγκεκριμένες μάρκες γίνεται όλο και περισσότερο ένας τρόπος για να πάρει κανείς θέση, ακόμη και πολιτικά. Γενικότερα, κατά την τελευταία δεκαετία, πολλές εταιρείες κλήθηκαν -από τους πιο κοινωνικά ευαισθητοποιημένους καταναλωτές- να πάρουν θέση σε διάφορα πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα, όπως η ισότητα των φύλων ή η κλιματική κρίση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για πολλά χρόνια, η κατοχή ενός ηλεκτρικού οχήματος Tesla σήμαινε – λίγο ή πολύ έμμεσα – ότι ευθυγραμμίζονταν με την προοδευτική πλευρά και υποστήριζαν περιβαλλοντικούς σκοπούς. Μια δεκαετία πριν, η κατοχή ενός Tesla σήμαινε ενδιαφέρον για την τεχνολογία, ένα αξιοπρεπές εισόδημα και ενδιαφέρον για την κλιματική αλλαγή. Ένας από τους πιο δημιουργικούς τρόπους που έχουν βρει ορισμένοι ιδιοκτήτες Tesla για να αποστασιοποιηθούν από τη μάρκα σήμερα, είναι η τοποθέτηση ενός συγκεκριμένου αυτοκόλλητου. Ο διευθυντής ενός ηλεκτρονικού καταστήματος που ειδικεύεται στα αυτοκόλλητα δήλωσε στους New York Times ότι τον τελευταίο χρόνο έχει πουλήσει 18.000 αυτοκόλλητα αυτού του τύπου, που απευθύνονται ειδικά σε ιδιοκτήτες Tesla που θέλουν να δείξουν ότι δεν συμφωνούν με τις θέσεις του Μασκ. Τα πιο δημοφιλή αυτοκόλλητα γράφουν: «Το αγόρασα πριν ανακαλύψουμε ότι ο Elon ήταν τρελός» ή «Anti Elon Tesla Club». Το φαινόμενο έχει γίνει τόσο διαδεδομένο που άλλα καταστήματα άρχισαν να προσφέρουν την αντίθετη εκδοχή αυτών των αυτοκόλλητων, απευθυνόμενα σε ένα πιο συντηρητικό κοινό. Ένα τέτοιο αυτοκόλλητο γράφει: «Το αγόρασα αφού ανακάλυψα ότι ο Elon είναι φοβερός».
Πρόσφατα, η Tesla ανακοίνωσε ότι πούλησε σχεδόν 1,8 εκατομμύρια αυτοκίνητα το 2024, μια μείωση 1,1% από το 2023. Η είδηση αυτή είναι σημαντική, διότι σηματοδοτεί την πρώτη φορά από το 2011 που οι πωλήσεις της μάρκας μειώνονται. Σύμφωνα με παρατηρητές, η μείωση των πωλήσεων οφείλεται κυρίως στον ανταγωνισμό από εταιρείες όπως η General Motors, η Kia-Hyundai, και η BMW, οι οποίες έχουν παράγει πιο προσιτά και προσιτά ηλεκτρικά οχήματα τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, ο κύριος ανταγωνιστής της Tesla είναι η κινεζική εταιρεία BYD, η οποία πούλησε 1,76 εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα το 2024, ελάχιστα πιο κάτω από τα νούμερα της Tesla, η οποία εξακολουθεί να παράγει σχεδόν τα μισά από όλα τα ηλεκτρικά οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια από τις ναυαρχίδες της Tesla είναι το Cybertruck, ένα pickup που κυκλοφόρησε το 2023 με ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο τετράγωνο σχεδιασμό. Πρόσφατα, έγινε πολύς λόγος για το μοντέλο αυτό λόγω μιας έκρηξης κοντά στην είσοδο του ξενοδοχείου Trump στο Λας Βέγκας. Ωστόσο, οι αρχές διαπίστωσαν ότι το περιστατικό δεν ήταν τρομοκρατική επίθεση αλλά αποτέλεσμα πράξης που προερχόταν από τη διαταραχή μετατραυματικού στρες του ιδιοκτήτη. Στο X, ο Μασκ έγραψε ότι η έκρηξη «προκλήθηκε από πυροτεχνήματα ή βόμβα» και ότι το ίδιο το φορτηγό δεν είχε κανένα ελάττωμα. Οι ιδιοκτήτες οχημάτων Tesla που ξεφορτώνονται τα αυτοκίνητά τους δεν διαμαρτύρονται για την ποιότητα των οχημάτων, σημειώνει το Bloomberg, απλά δεν θέλουν να συνδέονται με τον Μασκ και τις απόψεις του.
