Οι καλύτεροι υποβρύχιοι φωτογράφοι

«Κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια του νότιου χειμώνα, ταξιδεύω στη Γαλλική Πολυνησία για να φωτογραφίσω αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα. Η αγαπημένη μου ώρα της ημέρας είναι νωρίς το πρωί, επειδή το φως είναι απαλό και γωνιακό, επιτρέποντάς μου να βρω την τέλεια γωνία για να προσδιορίσω με σαφήνεια το σχήμα αυτών των ζώων στο γαλάζιο. Για μένα, αυτή η φωτογραφία είναι μια φωτογραφία που δείχνει την αγάπη μιας μητέρας για τονεογνό της, μεταφέροντας τόσο την τρυφερότητα όσο και την ομορφιά των ωκεανών μας και αποκαλύπτοντας ένα από τα εκπληκτικά είδη με τα οποία μοιραζόμαστε τον κόσμο μας.»

Alvaro Herrero

«Είχα την ιδέα να φωτογραφίσω τις καμήλες να πίνουν νερό εδώ και περίπου ενάμιση χρόνο. Ήθελα να τις φωτογραφίσω να πίνουν νερό από την υποβρύχια προοπτική, επειδή δεν είχα δει καμία εικόνα που να το δείχνει αυτό. Ο καιρός ήταν καθοριστικός και μου πήρε αρκετές εβδομάδες για να πετύχω τις καλύτερες δυνατές λήψεις. Την πρώτη εβδομάδα οι καμήλες ήταν λίγο διστακτικές να πιουν νερό ενώ η φωτογραφική μηχανή μου ήταν κάτω από το νερό και μόνο λίγες συγκεντρώθηκαν για να πιουν, κάτι που δεν ήταν αυτό που ήθελα. Αλλά μετά από αρκετές ημέρες οι καμήλες είχαν ήδη αποδεχτεί εμένα και τον εξοπλισμό μου.»

Abdulaziz Al Saleh

«Η Raja Ampat, στην Ινδονησία, είναι ένας μαγικός προορισμός όπου το χρώμα, η ομορφιά, η βιοποικιλότητα και η πυκνή ζωή των ψαριών μπορεί να είναι μια γιορτή της υγιούς ζωής των υφάλων. Είχα την τύχη να βρω τέλειες συνθήκες με καθαρά νερά και κοπάδια δολωματικών ψαριών να στροβιλίζονται ανάμεσα στα φαράγγια ενός μεγάλου κοραλλιογενή μπομμί, στολισμένου με καταπράσινα μαλακά κοράλλια. Στόχος μου ήταν να απαθανατίσω τον ύφαλο που σφύζει από ζωή και χρώμα για να μας εμπνεύσω όλους να προστατεύσουμε αυτόν τον πολύτιμο βιότοπο. Σε όλο τον κόσμο, οι ωκεανοί μας, και ιδίως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, απειλούνται. Αποτελούν ζωτικό βιότοπο για τα αναρίθμητα είδη που υποστηρίζουν και είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των ωκεανών. Η κλιματική αλλαγή, η ρύπανση, η υπεραλίευση και η καταστροφική αλιεία απειλούν αυτό το περιβάλλον, και τα καταστροφικά αποτελέσματα φαίνονται παγκοσμίως με τους λευκασμένους και ετοιμοθάνατους υφάλους, με τη συρρίκνωση της ζωής των ψαριών. Η ευαισθητοποίηση είναι απαραίτητη για την προστασία και τη διατήρηση αυτών των πολύτιμων περιβαλλόντων για το μέλλον.»

Catherine Holmes

«Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στην Ερυθρά Θάλασσα κατά τη διάρκεια μιας αποστολής ελεύθερης κατάδυσης σε αναζήτηση ρινοδέλφινων. Η στιγμή απεικονίζει ένα τελετουργικό ζευγαρώματος, όπου πολλά αρσενικά, τέσσερα που φαίνονται στη φωτογραφία, αν και άλλα ήταν κοντά, κυνηγούσαν παιχνιδιάρικα ένα θηλυκό. Ήταν μια δυναμική και τελετουργική επίδειξη, με τα αρσενικά να εμπλέκονται σε φιλικές αψιμαχίες και περιστασιακά να ζευγαρώνουν με το θηλυκό, ενώνοντας για λίγο τα σώματά τους για λίγα μόνο δευτερόλεπτα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το θηλυκό δεν προσπαθούσε να ξεφύγει, συμμετείχε ενεργά, παίζοντας μαζί τους και περιμένοντας τους. Ολόκληρη η ομάδα κολυμπούσε με χάρη και αργό, σκόπιμο ρυθμό, δημιουργώντας μια μαγευτική υποβρύχια λήψη.»

Enric Gener

«Ταξίδεψα για πρώτη φορά στο Κανκούν του Μεξικού για μια φωτογράφιση πριν από δύο χρόνια και από τότε, έχω γοητευτεί από την ομορφιά του. Αυτές τις μέρες, βρίσκω τον εαυτό μου να επισκέπτεται συχνά το Κανκούν. Από εκεί που ζω, είναι ένα πολύ μακρύ ταξίδι – περίπου 24 ώρες με το αεροπλάνο – αλλά αυτό το μέρος ταιριάζει απόλυτα με την επιλογή μου να ασχοληθώ με την υποβρύχια φωτογραφία καθώς μου προσφέρει μια ποικιλία λήψεων. Για να τραβήξω αυτή τη συγκεκριμένη φωτογραφία, την επισκέφθηκα κατά τη διάρκεια της βροχερής καλοκαιρινής περιόδου και συνεργάστηκα με έναν τοπικό Κορεάτη ξεναγό ως μοντέλο μου.»

Ruruka

«Τράβηξα αυτή την εικόνα σε μια από τις αγαπημένες μου τοποθεσίες μέσα στο οικοσύστημα Everglades. Βουτούσα κυρίως σε αλμυρά νερά, αλλά με έχει γοητεύσει αυτό το απειλητικό περιβάλλον, με τα καθαρά νερά, το φως που φιλτράρεται μέσα από τα κυπαρίσσια και τα είδη ψαριών. Έχω επισκεφθεί ξανά αυτό το σημείο πολλές φορές προσπαθώντας να φωτογραφήσω διάφορα θέματα και το σωστό φως. Η στάθμη του νερού ποικίλλει σημαντικά, μερικές φορές στεγνώνει εντελώς, κατά τη διάρκεια διαφορετικών εποχών του έτους. Τα είδη ψαριών βρίσκονται σε συνεχή ροή, και σε αυτή τη θέση συχνά κυριαρχούν τα εξωτικά είδη. Κατά ειρωνεία της τύχης, αυτή τη φορά, δεν είχα επενδύσει πολλή σκέψη και απολάμβανα το τοπίο, όταν αυτός ο Florida Gar τοποθετήθηκε τέλεια στο κάδρο της GoPro μου.»

Bryant Turffs

«Το Βόρειο Ντέβον είναι μία από τις πιο όμορφες ακτές της Βρετανίας. Ψηλοί κοφτεροί βράχοι που σφυροκοπούνται από μια αδυσώπητη θάλασσα. Με τη δεύτερη μεγαλύτερη εναλλαγή παλίρροιας στον κόσμο, το εξερχόμενο ρεύμα μαστιγώνει τα κύματα και τον άνεμο που έρχεται από τον Βόρειο Ατλαντικό. Τα παράθυρα κατάδυσης είναι περιορισμένα, γι’ αυτό και εγκαταστάθηκα στην περιοχή για δύο μήνες πέρυσι, εξερευνώντας διάφορες τοποθεσίες. Αυτή η φωτογραφία δείχνει μια γκρίζα φώκια στα ανοικτά του νησιού Λάντι, που αποτελεί θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή από το 1973. Οι φώκιες είναι απολαυστικά περίεργα πλάσματα, πιο διαδραστικά από οποιοδήποτε άλλο είδος με το οποίο έχω καταδυθεί σε όλο τον κόσμο. Για λίγο, γίνομαι ένας από τους λίγους προνομιούχους, περνώντας τη γέφυρα στον κόσμο ενός ευαίσθητου άγριου ζώου.»

David Alpert

«Περιστασιακά στο χρόνο μου κάτω από το νερό έχω συναντήσει αυτή τη μέδουσα ‘Neoturris pileata’ στο ανοιχτό νερό, αλλά δεν είχα τραβήξει μια αξιοπρεπή φωτογραφία της. Σε αυτή την περίπτωση, όμως, ο φίλος μου και εγώ στοχεύαμε ειδικά σε αυτές και άλλα παρόμοια πλάσματα για να προσπαθήσουμε να εξερευνήσουμε την ιδέα των φωτογραφικών ευκαιριών του Ηνωμένου Βασιλείου για «μαύρα νερά». Από τις πολλές, πολλές(!), εικόνες που τράβηξα εκείνη την ημέρα, αυτή αποκάλυψε ένα μαλακό οστρακόδερμο μέσα στην καμπάνα αυτής της μέδουσας. Τα καρέ αυτής της λήψης ωστόσο, δείχνουν στην πραγματικότητα ότι το καβούρι (ή αστακός) βρίσκεται στην πραγματικότητα στο εξωτερικό της καμπάνας, αλλά τη στιγμή της λήψης βρισκόταν ακριβώς στην αντίθετη πλευρά από μένα και ως εκ τούτου το αποτέλεσμα ήταν σαν να βρισκόταν μέσα στο διαφανές σώμα.»

Dan Bolt

«Αυτός ο καρχαρίας τίγρης είναι μόνο ένας από τους περίπου 200 εκατομμύρια καρχαρίες που χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από τα χέρια των ανθρώπων. Από τότε που ήμουν έξι ετών (35 χρόνια+), μελετώ εντατικά τους καρχαρίες. Σε όλα αυτά τα χρόνια, σχεδόν τίποτα δεν έχει αλλάξει και αυτό είναι απογοητευτικό. Οι καρχαρίες προστατεύουν το βιότοπό τους, τη θάλασσα, μέσω της οικολογικής τους λειτουργίας ως «υγειονομική αστυνομία». Πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι εξαρτώνται καθημερινά από τη θάλασσα και όλοι μας αναπνέουμε το οξυγόνο που σε μεγάλο βαθμό παράγεται στη θάλασσα. Αν συνεχίσουμε να εξαλείφουμε τα ζώα που φυλάνε το μεγαλύτερο και σημαντικότερο βιότοπό μας, αφαιρούμε τα ίδια μας τα προς το ζην. Και γι’ αυτό αγωνίζομαι για να δουν και να κατανοήσουν οι άνθρωποι τους καρχαρίες μέσα από τα δικά μου μάτια. Κάθε φορά που βγάζω μια τέτοια φωτογραφία, πονάω, αλλά μέσα από τις εικόνες μπορώ να εμπνεύσω εκατομμύρια ανθρώπους να κατανοήσουν τους καρχαρίες και την κατάστασή τους και να κάνουν τη διαφορά.»

Robert Marc Lehmann