Αμυντικές εναλλαγές, πίεση σε όλο το γήπεδο και διπλές καλύψεις. Με αυτούς τους τρόπους προσπάθησαν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, η καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος, να αντιμετωπίσουν τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο και του Ντέμιαν Λίλαρντ. Η στρατηγική όμως δεν απέδωσε. Το Μιλγουόκι με εξαιρετικό ομαδικό παιχνίδι νίκησε τους Θάντερ (97-81) και οι Μπακς κατέκτησαν το δεύτερο τρόπαιο μέσα σε τρία χρόνια, μετά το πρωτάθλημα του 2021. Το έκαναν αυτό, ενώ πήραν και ένα γενναιόδωρο μπόνους για τη νίκη. Εκτός από το τρόπαιο, κάθε παίκτης του Μιλγουόκι θα λάβει 308.000 δολάρια για την κατάκτηση του κυπέλλου του ΝΒΑ. Το ποσό μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο, στα 514.000 δολάρια, για όσους έχουν μέσο συμβόλαιο. «Αυτό αλλάζει τη ζωή των νεότερων και χαμηλότερα αμειβόμενων παικτών», δήλωσε ο Ντέιμ Λίλαρντ μετά τη νίκη. Η Οκλαχόμα, η οποία αναζητούσε τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της, δεν φεύγει με άδεια χέρια. Ο καθένας τους παίρνει στο σπίτι του περίπου 200.000 δολάρια για να κάνει την ήττα πιο υποφερτή.
Στον αγώνα τώρα, το Μιλγουόκι, έκανε σαφές γιατί έχει 13 νίκες στα τελευταία 16 παιχνίδια του. Η δύναμή τους φάνηκε κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα. Ο Γιάννης πέτυχε 12 πόντους στην τρίτη περίοδο και ο Λίλαρντ συνεισέφερε άλλους οκτώ στο ίδιο διάστημα. Και οι δυο τους σημείωσαν συνολικά 49 πόντους. Ο Αντετοκούνμπο ανακηρύχθηκε MVP του αγώνα, αφού σημείωσε triple double (26 πόντοι, 19 ριμπάουντ, τα 15 από αυτά αμυντικά και 10 ασίστ).
«Παίξαμε ομαδικό μπάσκετ. Ότι κι αν συνέβαινε στο Λας Βέγκας θα ήμασταν καλύτεροι», δήλωσε ο Αντετοκούνμπο αφού σήκωσε το τρόπαιο του MVP. Ο Έλληνας σταρ στάθηκε στη συγκέντρωση των συμπαικτών του, οι οποίοι κέρδισαν την Οκλαχόμα στο δικό τους παιχνίδι. Η άμυνα που έπαιξαν οι Μπακς ήταν εκπληκτική. Οι Θάντερ είχαν μέσο όρο 115 πόντους ανά αγώνα στην κανονική περίοδο. Απόψε σημείωσαν μόνο 81 πόντους, και στις δύο τελευταίες περιόδους πέτυχαν μόλις 31 πόντους.
Ο Shai Gilgeous-Alexander ήταν ο πρώτος σκόρερ με 21 πόντους για την Οκλαχόμα που δεν μπόρεσε ποτέ να βρει επιθετικό ρυθμό. Είχαν μόλις πέντε τρίποντα σε 32 προσπάθειες (15%) έναντι 17 των πρωταθλητών, 42%. Ο προπονητής του Μιλγουόκι Ντοκ Ρίβερς, κάθισε τον Γιάννη στην τρίτη περίοδο, όταν ο Έλληνας είχε ήδη 26 πόντους στο ενεργητικό του. Η απουσία τουδεν επηρέασε την επίθεση των Μπακς, οι οποίοι συνέχισαν να διευρύνουν το προβάδισμά τους χάρη σε δύο τρίποντα από όλο το ρόστερ, συμπεριλαμβανομένου του σέντερ Μπρουκ Λόπεζ, ο οποίος τελείωσε με 13 πόντους.
«Γνωρίζουμε ποιοι είμαστε. Συζητήθηκαν πολλά για εμάς, αλλά έπρεπε να βρούμε την αυτοπεποίθηση, να μείνουμε ενωμένοι και να συνεχίσουμε να πιέζουμε», δήλωσε ο Λίλαρντ μετά το ματς. Ο πόιντ γκαρντ έφυγε από το Πόρτλαντ για να κερδίσει τίτλους και σήμερα έκανε ακριβώς αυτό. Πολλοί πίστευαν ότι αυτή δεν θα ήταν η χρονιά τους, επειδή ξεκίνησαν με μια σειρά από ήττες στην αρχή της σεζόν. Σήμερα άλλαξαν την κατάσταση. Οι Μπακς θα επιστρέψουν στην κανονική περίοδο του ΝΒΑ την Παρασκευή για να αντιμετωπίσουν τους Καβς του Ντόνοβαν Μίτσελ, τους μέχρι στιγμής πρωτοπόρους της Ανατολής. Αλλά το τρόπαιο της Τρίτης είναι αρκετό κίνητρο για το Μιλγουόκι για την κατάκτηση της κορυφής του ΝΒΑ.
