Την παραμονή των ημιτελικών της Turkish Airlines EuroLeague, οι παίκτες του Ολυμπιακού και της Μονακό μίλησαν στους δημοσιογράφους πριν και μετά την προπόνηση στο Etihad Arena του Άμπου Ντάμπι. Ακολουθούν μερικές από τις δηλώσεις των πρωταγωνιστών.
Εβάν Φουρνιέ, φόργουορντ, Ολυμπιακός
«Είναι υπέροχο, ανυπομονώ για το πρώτο μου Final Four και την ευκαιρία να κάνω κάτι ξεχωριστό για αυτή την ομάδα. Νομίζω ότι είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι. Είμαστε όλοι χαρούμενοι, αλλά γνωρίζουμε ότι έχουμε πολύ δουλειά μπροστά μας. Δεν ξέρω πόσοι θα είναι εκεί, γιατί είναι πολύ μακριά, αλλά είμαστε πολύ ευγνώμονες σε όλους τους φιλάθλους που θα έρθουν. Η Μονακό είναι πολύ καλή ομάδα. Έχει πολύ ταλέντο, οπότε θα είναι ένα καλό και ενδιαφέρον ματς μεταξύ δύο έμπειρων ομάδων. Είναι θέμα νίκης ή αποκλεισμού. Εννοώ, έχουμε δύο ακόμα παιχνίδια, ό,τι γίνει, έγινε. Αλλά προφανώς, αν χάσουμε αύριο, η σεζόν τελειώνει, οπότε ένα βήμα τη φορά. Εστιάζουμε στη Μονακό και μετά θα δούμε».
Μαμ Τζαϊτέ, σέντερ, Μονακό
«Νομίζω ότι υπάρχουν διαφορετικοί παίκτες, σε σύγκριση με το 2023, οπότε το πλαίσιο θα είναι εντελώς διαφορετικό. Ωστόσο, πολλοί από τους παίκτες παρέμειναν στην ομάδα, οπότε έχουμε μάθει από την εμπειρία μας ως ομάδα. Νομίζω ότι έχουμε πλέον αρκετή εμπειρία για να μην πέσουμε στην παγίδα που έπεσε αυτή η ομάδα πριν από δύο χρόνια. Είναι πολύ ωραίο να βρίσκομαι εδώ, γιατί νιώθω ότι όλα είναι έτοιμα για να μας υποδεχτούν. Όλα είναι έτοιμα για τον αγώνα, για την πρόκληση, οπότε τώρα εξαρτάται από εμάς να είμαστε σε καλή κατάσταση και να ανταποκριθούμε. Το σημαντικό είναι να μπορέσουμε να παίξουμε ένα παιχνίδι 40 λεπτών. Ξέρουμε ότι θα είναι πολύ κλειστό και ότι έχουν όλη αυτή την εμπειρία, οπότε εξαρτάται από εμάς να είμαστε σταθεροί, να παίξουμε με εξαιρετικά υψηλή ένταση και ελπίζουμε να καταφέρουμε κάτι. Απολαμβάνω κάθε στιγμή, γιατί πολλοί σπουδαίοι παίκτες δεν είχαν την ευκαιρία να παίξουν σε τελικό τεσσάρων και να κερδίσουν το EuroLeague. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί αύριο. Η διάθεση είναι να απολαύσουμε κάθε δευτερόλεπτο, που σημαίνει ότι πρέπει να δώσουμε τα πάντα, ανεξάρτητα από το σκορ. Μπορείς να φύγεις από το γήπεδο με την αίσθηση ότι έκανες και έδωσες τα πάντα. Αυτό θέλουμε να νιώθουμε όταν φεύγουμε από το γήπεδο».
Σακίλ ΜακΚίσικ, φόργουορντ, Ολυμπιακός
«Έχουμε μερικούς παίκτες που παίζουν για πρώτη φορά, αυτό είναι λίγο διαφορετικό, σε σχέση με τα προηγούμενα, ημιτελικά, αλλά όσον αφορά την ατμόσφαιρα, γίνεται όλο και καλύτερη κάθε χρόνο. Ξέρω πόσο έξυπνος προπονητής είναι ο Σπανούλης, γιατί έπαιζα μαζί του και ήμουν κοντά του για τόσα χρόνια. Δεν ξέρω ποιο είναι το σχέδιο τους, αλλά το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να επικεντρωθούμε στο δικό μας, να έχουμε εμπιστοσύνη σε αυτό και να το εκτελέσουμε. Είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο, είναι ώρα να το αποδείξουμε. Έχοντας πολλούς γκαρντ όπως αυτοί, μπορούν να χειριστούν την επίθεσή τους για να κάνουν ό,τι θέλουν και να προσπαθήσουν να πάρουν αυτό που θέλουν. Κάθε επίθεση έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της. Έχουν τόσο καλούς παίκτες που αρκεί ένας από αυτούς να αναλάβει την ευθύνη και να έχει μια καλή βραδιά για να πάνε τα πράγματα στραβά για εμάς. Αλλά έχουμε και εμείς ένα καλό ρόστερ και καλό προσωπικό, που ελπίζω να λειτουργήσει υπέρ μας.
Τζόρνταν Λόιντ, γκαρντ, Μονακό
«Δεν θεωρούμε τους εαυτούς μας αουτσάιντερ, αλλά το να έχεις τη νοοτροπία ότι οι άλλοι σε έχουν ξεγράψει είναι καλό. Για μένα είναι καλό, έτσι ήμουν όλη μου τη ζωή. Όσον αφορά την ομάδα μας και το τι μπορούμε να πετύχουμε, πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε ολόκληρη την EuroLeague και γι’ αυτό είμαστε εδώ. Αλλά αυτή η νοοτροπία και η συγκέντρωση δεν είναι απαραίτητα κακές. Δεν είναι κακό να έχεις λίγο νοοτροπία αουτσάιντερ. Είμαι σίγουρος ότι σε όλη την Ευρώπη όλοι θέλουν έναν ελληνικό τελικό. Αλλά δεν μας απασχολεί αυτό, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να βγούμε και να παίξουμε το παιχνίδι μας. Παίζουμε με τον Ολυμπιακό εδώ και πολύ καιρό. Είναι διασκεδαστικό, είναι κάτι που περιμένουμε με ανυπομονησία και νομίζω ότι η νοοτροπία του αουτσάιντερ είναι καλό πράγμα για εμάς. Είναι ένα παιχνίδι, τα πάντα μπορούν να συμβούν σε ένα παιχνίδι. Είναι 40 λεπτά – μόλις ξεκινήσει το παιχνίδι, δεν ξέρεις τι θα συμβεί. Νομίζω ότι είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι, συνεχίζω να λέω ότι έχουμε μεγάλες πιθανότητες και έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στην ομάδα μας. Το πιο σημαντικό [που είπε ο προπονητής Σπανούλης] ήταν να έχουμε καθαρό μυαλό. Μας είπε: «Να έχετε καθαρό μυαλό, μην ανησυχείτε για τίποτα, παίξτε επιθετικά, παίξτε με αυτοπεποίθηση και απολαύστε τη στιγμή. Μην βάζετε επιπλέον πίεση ή επιπλέον πράγματα στο μυαλό σας, είτε είναι καλά είτε κακά, και μείνετε ψύχραιμοι». Έχω ήδη μάθει πολλά από αυτόν από τότε που ήρθα εδώ. Είναι ένας θρυλικός παίκτης. Έχω παίξει εναντίον του και τώρα είναι προπονητής μου, κάτι που είναι φοβερό. Είναι πολύ ωραίο να τον έχουμε και την εμπειρία του, ειδικά εναντίον μιας ομάδας όπως ο Ολυμπιακός, την οποία γνωρίζει καλά. Είμαστε ενθουσιασμένοι».
Μόζες Ράιτ, σέντερ, Ολυμπιακός
«Δύο στα δύο! Αν δεν τα καταφέρεις την πρώτη φορά, προσπάθησε ξανά και ξανά. Ελπίζω να τα καταφέρουμε φέτος. Έχουμε πολλούς καλούς παίκτες, οπότε εμπιστεύομαι τον προπονητή Μπαρτσόκα να βάλει τον καθένα στη σωστή θέση. Είναι μάστερ στο σκάκι, οπότε ξέρει να χρησιμοποιεί τα κομμάτια που χρειάζεται. «Επιστρέψαν πολλοί παίκτες, οπότε όλοι ξέραμε πώς είναι να φτάνεις εκεί και να είσαι τόσο κοντά στη νίκη. Ξεκινήσαμε τη νέα σεζόν με βετεράνους όπως ο Σάσα, που έχει παίξει στο πρωτάθλημα και έχει φτάσει στους τελικούς, ο Σάσα ήταν ο MVP, ο Έβαν είναι 13 χρόνια στο ΝΒΑ και έχει παίξει με σπουδαίους παίκτες, οπότε ήρθαν και έφεραν μια εντελώς νέα νοοτροπία στην ομάδα και στον ανταγωνισμό. Είναι υπέροχο να έχουμε πιο ανταγωνιστικά κομμάτια και είναι φοβερό να τα αντιμετωπίζεις στην προπόνηση».
