Κατά κάποιον τρόπο, ο Max Verstappen βοήθησε χωρίς να το θέλει την McLaren στην εκκίνηση του Grand Prix του Άμπου Ντάμπι, του αγώνα που έκλεισε ένα πρωτάθλημα που είχε κριθεί τρεις εβδομάδες νωρίτερα στο Λας Βέγκας υπέρ του Ολλανδού της Red Bull, ο οποίος στέφθηκε τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής σε μια σεζόν που πολλοί θεωρούν την καλύτερη του στη Formula 1. Χωρίς να διακυβεύεται τίποτα ουσιαστικό για την ομάδα του, ο Mad Max βγήκε ξεκίνησε επιθετικά από την εκκίνηση, αλλά δεν εκτίμησε σωστά την γραμμή του, με αποτέλεσμα να ακουμπήσει το πίσω μέρος του μονοθεσίου του Oscar Piastri, το οποίο γύρισε και στριφογύρισε ανάποδα.
Εκτός από την ποινή των δέκα δευτερολέπτων για τον οδηγό της Red Bull, η κίνησή του αυτή έβγαλε από την εξίσωση τον Αυστραλό της McLaren, ο οποίος έτσι δεν χρειάστηκε πλέον να προσπαθήσει να διεκδικήσει κάτι παραπάνω για τη McLaren, και άφησε την τύχη της ομάδας στα χέρια του ομόσταυλου του, Norris. O Lando Norris έκανε τη δουλειά όπως ακριβώς έπρεπε, για να προσθέσει την τέταρτη νίκη του στη σεζόν, και την επιστροφή της McLaren ως παγκόσμια πρωταθλήτρια κατασκευαστών για πρώτη φορά μετά το 1998.
Οι βαθμοί που συγκέντρωσε ο Carlos Sainz στο τελευταίο του grand prix με την ομάδα της Ferrari, καθώς και αυτοί που αντιστοιχούν στην τρίτη θέση του Charles Leclerc, του γείτονά του στο Maranello, δεν ήταν αρκετοί για να κερδίσουν την McLaren. Ο Ισπανός δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο να προβληματίσει τον Norris, όπως και οι 16 θέσεις που κέρδισε ο Leclerc δεν χρησίμευσαν σε τίποτα περισσότερο από το να διασκεδάσουν τον Μονεγάσκο, ο οποίος πέρασε πολύ καλά, προσπερνώντας τους αντιπάλους του. Ο Lewis Hamilton από την άλλη, αποχαιρέτησε τη Mercedes, την πιο αποδοτική συνεργασία στην ιστορία του πρωταθλήματος, με μια δύσκολα κερδισμένη τέταρτη θέση. Η έκτη θέση του Verstappen, μετά την ποινή των δέκα δευτερολέπτων που του επιβλήθηκε από τους αγωνοδίκες, απλά επιβεβαιώνει τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα παιδιού από το Hasselt. Ο Fernando Alonso, από την πλευρά του, πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην ένατη θέση.
Τι μας μένει από αυτό το πρωτάθλημα της F1; Η Red Bull κατάλαβε ότι ούτε ο καλύτερος οδηγός δεν είναι ικανός να νικήσει το καλύτερο μονοθέσιο, η McLaren ότι είναι εξίσου σημαντικό να τερματίζεις ψηλά όσο και να ξεκινάς ψηλά, και η Ferrari το ίδιο όπως πάντα, ότι δεν υπάρχει δόξα χωρίς ηρεμία, κάτι που μοιάζει πάρα πολύ δύσκολο για μια εταιρεία που δημιουργεί εσωτερικές ίντριγκες, περισσότερες ίσως και από το Βατικανό. Ο Verstappen και η McLaren πήραν τελικά τα μεγάλα βραβεία, ενώ η Scuderia έφυγε μάλλον με άδεια χέρια και με το βλέμμα στραμμένο στο 2025, περιμένοντας άφιξη του Hamilton, μια κίνηση τόσο συναρπαστική όσο και ριψοκίνδυνη.
«Αυτή είναι μια ιστορική στιγμή για την ομάδα. Το επόμενο έτος θα είναι η χρονιά μου. Ο τίτλος είναι ο στόχος. Έκανα πολλά λάθη αυτή τη φορά, αλλά έμαθα πολλά από τον Max και τους άλλους», συνόψισε ο Norris, ο πιο χαρούμενος από τους τρεις που τερμάτισαν στην κορυφή του βάθρου. «Ήταν οι χειρότερες δύο ώρες της ζωής μου. Η ομάδα το κέρδισε και έδωσε τον καλύτερό της εαυτό μέχρι τον τελευταίο γύρο. Βγάζω το καπέλο στη Ferrari», πρόσθεσε ο Zak Brown , το αφεντικό της McLaren, το στέλεχος που ανέλαβε μια εταιρεία που παραπαίει και, με την εμπιστοσύνη του σε ανθρώπους-κλειδιά και τις οργανωτικές του ικανότητες, μετέτρεψε το εγχείρημα σε ένα από τα πιο συναρπαστικά μέλλοντα.
Ο Sainz ήταν μελαγχολικός και ο Leclerc, απογοητευμένος, αφού δεν μπόρεσε να καθοδηγήσει την επίθεση της Ferrari στον τίτλο των κατασκευαστών, τον οποίο τα κόκκινα μονοθέσια θεωρούν εξίσου ή και περισσότερο σημαντικό από τον τίτλο των οδηγών. Η ποινή δέκα θέσεων που του επιβλήθηκε την Παρασκευή, αφού κατέφυγε στο τρίτο stint της SF-24 του, ενώ οι κανονισμοί προβλέπουν το πολύ δύο, περιέπλεξε ακόμη περισσότερο μια ήδη δύσκολη προσέγγιση. «Δυστυχώς ξεκινήσαμε πολύ πίσω (19οι). Ήταν μεγάλο πλήγμα την Παρασκευή όταν συνειδητοποιήσαμε ότι θα μας επιβληθεί ποινή. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι, στην αρχή της χρονιάς, δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι θα παλεύαμε για τον τίτλο των κατασκευαστών», δήλωσε ο Leclerc.
