Ο νονός της F1, Bernie Ecclestone, 94 ετών, αποχωρίζεται ένα μεγάλο μέρος – 69 αυτοκίνητα – της συλλογής παλαιών αυτοκινήτων F1, που λέγεται ότι είναι η μεγαλύτερη που έχει συγκεντρωθεί ποτέ. Έχει περάσει τα τελευταία 50 χρόνια επιμελούμενος, συλλέγοντας και διατηρώντας ζωντανές τις αναμνήσεις αυτών των αυτοκινήτων, αλλά λέει ότι τώρα είναι η ώρα να χωρίσουν οι δρόμοι του για να απαλλάξει τη σύζυγό του από την ευθύνη: «Αφού τα συνέλεξα και τα κατείχα για τόσο καιρό, θα ήθελα να ξέρω πού έχουν πάει και να μην τα αφήσω στη γυναίκα μου να ασχοληθεί με αυτά σε περίπτωση που δεν θα είμαι κοντά της», ανέφερε σε δήλωσή του στα μέσα ενημέρωσης.
Ο Tom Hartley Jnr και η εταιρεία του έχει επιφορτιστεί με την πώληση αυτών των vintage αγωνιστικών αυτοκινήτων και η εταιρεία κάνει λόγο όχι μόνο για «την πιο πολύτιμη συλλογή αυτοκινήτων Grand Prix και Formula 1 στον κόσμο», αλλά επιβεβαιώνει το γεγονός ότι η συλλογή αυτή θεωρείται και ως η πιο σημαντική συλλογή αγωνιστικών αυτοκινήτων στον κόσμο. «Δεν έχει υπάρξει ποτέ, και πιθανότατα δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά, μια τέτοια συλλογή που να προσφέρεται προς πώληση», δήλωσε ο Tom Hartley Jnr στο διαφημιστικό βίντεο. «Αποτελείται από τα σπουδαιότερα αυτοκίνητα της εποχής τους, πολλά από τα οποία έχουν να εμφανιστούν εδώ και δεκαετίες και είναι εντελώς μοναδικά».
69 αυτοκίνητα βγαίνουν σε δημοπρασία και ο Tom Hartley Jnr λέει ότι είναι δύσκολο να διαλέξει κανείς μια λίστα με τα καλύτερα. Ωστόσο, αυτά είναι μερικά από τα αγαπημένα του και συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο πολύτιμων αυτοκινήτων από τη συλλογή του Bernie Ecclestone για την F1:
- Ferrari 375 F1 (1951): Οδήγησε ο Alberto Ascari για τη νίκη στο ιταλικό γκραν πρι του 1951 στη Monza.
- Ferrari 246 F1 (1957): Με πιλότο τον Mike Hawthorn, το τελευταίο μονοθέσιο με κινητήρα εμπρός που ανέβηκε στο βάθρο.
- Ferrari 312 F1 (1975): Οδηγούσε ο Niki Lauda, συμβάλλοντας στον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
- Ferrari F2002 (2002): Οδηγούσε ο Michael Schumacher κατά τη διάρκεια της σεζόν που κέρδισε το πρωτάθλημα.
- Brabham BT44B
- Brabham BT45C
- Brabham BT46B «Fan Car» (1978): Ο Niki Lauda οδήγησε το αυτοκίνητο στη νίκη στο Γκραν Πρι της Σουηδίας το 1978.
- Vanwall VW10 (1957): Οδηγείται από τον Sir Stirling Moss, με τον πρώτο τίτλο κατασκευαστή της Vanwall το 1958.
- Maserati 250F: Ένα κλασικό μοντέλο της δεκαετίας του 1950, διάσημο στους αγώνες Grand Prix.
- BRM V16: Γνωστή για τον χαρακτηριστικό 16κύλινδρο κινητήρα της και τον μοναδικό της ήχο.
- Bugatti Type 54 «Tiger Two» (1931): Ένα από τα τρία μόνο μοντέλα που έχουν διασωθεί.
- Talbot-Lago T26C: Ένα σημαντικό αυτοκίνητο Grand Prix από τα τέλη της δεκαετίας του 1940.
- Delahaye Monoplace ‘Chaboud Speciale‘: Ένα αξιοσημείωτο γαλλικό αγωνιστικό αυτοκίνητο.
- Connaught Type-B: Ένα βρετανικό αγωνιστικό αυτοκίνητο της δεκαετίας του 1950.
«Αισθάνομαι πολύ προνομιούχος που ο Bernie εμπιστεύτηκε την πώληση των αυτοκινήτων του στην επιχείρησή μου Tom Hartley Jnr. Τα αυτοκίνητα της Formula 1 είναι αυτοκίνητα που γνωρίζω ιδιαίτερα καλά, δεν είναι απλώς αυτοκίνητα για τα οποία έχω μεγάλο προσωπικό ενδιαφέρον, αλλά εμείς στην Tom Hartley Jnr τα αγοράζουμε και τα πουλάμε επίσης δυναμικά. Ωστόσο, δεν έχει υπάρξει ποτέ μια συλλογή σαν αυτή που προσφέρεται προς πώληση και κανείς στον κόσμο δεν έχει μια συλλογή αγωνιστικών αυτοκινήτων που να πλησιάζει αυτή του Bernie. Πρόκειται για μια εξαιρετική ευκαιρία για έναν απαιτητικό συλλέκτη να αποκτήσει αυτοκίνητα που δεν έχουν προσφερθεί ποτέ πριν προς πώληση και θα ήταν υπέροχο να τα ξαναδούμε στην πίστα», δήλωσε ο Tom Hartley Jnr.
Φυσικά, ο Ecclestone δεν παραδέχεται σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης ότι το κίνητρο για την πώληση μεγάλου μέρους της συλλογής του έχει να κάνει με τα 652,6 εκατομμύρια λίρες που κλήθηκε να πληρώσει στην βρετανική HM Revenue and Customs (HMRC) τον Οκτώβριο του 2023. Ούτε έχει καμία σχέση με τις 74.000 στερλίνεςσε έξοδα δίωξης που του ανήκαν σε εισαγγελικές συναλλαγές όταν δήλωσε ένοχος για απάτη επειδή δεν δήλωσε περισσότερα από 400 εκατομμύρια στερλίνες που κατείχε σε καταπίστευμα της Σιγκαπούρης μεταξύ 1994 και 2022. Οι τιμές για αυτά τα αυτοκίνητα δεν αναφέρονται δημοσίως,
