Σε μια προσπάθεια μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν εισαγάγει κίνητρα για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναπτύξουν ηλεκτρικά οχήματα με αντάλλαγμα πιστώσεις. Καθώς η Tesla πουλά μόνο ηλεκτρικά αυτοκίνητα, λαμβάνει αυτές τις πιστώσεις δωρεάν και μπορεί να τις πουλήσει με τεράστιο κέρδος σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες που δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των μηδενικών εκπομπών CO2. Η Tesla έχει κερδίσει το ποσό των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την πώληση τέτοιων πιστώσεων σε αντίπαλες αυτοκινητοβιομηχανίες που χρειάζονται βοήθεια για να πετύχουν τους αυστηρούς στόχους εκπομπών ρύπων. Easy money για τον Ίλον Μασκ, που θα μπορούσε βέβαια να κινδυνέψει αν ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ καταργήσει τους νόμους Μπάιντεν. Η ανατροπή της περιβαλλοντικής πολιτικής του Μπάιντεν θα έβλαπτε σημαντικά τα κέρδη της εταιρείας του Μασκ, που ηγείται της προσπάθειας του Τραμπ να μειώσει την κυβερνητική γραφειοκρατία.
Follow the money
Στους πρώτους εννέα μήνες του 2024, το 43% των 4,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων καθαρού εισοδήματος της Tesla προήλθε από την πώληση μονάδων εκπομπής άνθρακα σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες. Το 2012, το 34% των συνολικών κερδών της Tesla ύψους 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων προήλθε από τέτοιες πωλήσεις. Χωρίς αλλαγή πολιτικής, η ροή αυτή των εσόδων είναι πιθανό να εκτοξευθεί τα επόμενα χρόνια, καθώς οι παλαιές αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να αγοράσουν πιστώσεις εκπομπών από την Tesla, η οποία παράγει τέτοιες πιστώσεις με κάθε όχημα που παράγει. Αλλά αν αυτά τα έσοδα από τις πιστώσεις εξαφανιστούν, η Tesla, που αντιμετωπίζει πτώση στις πωλήσεις της, θα δει το περιθώριο κέρδους της να μειώνεται δραματικά. Οι μεταφορές είναι η κύρια πηγή εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που επηρεάζουν το κλίμα. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος υπό τον Πρόεδρο Μπάιντεν έχει θεσπίσει όλο και αυστηρότερα όρια για τις εκπομπές ρύπων. Ξεκινώντας από το έτος μοντέλου 2023, οι εκπομπές του στόλου των αυτοκινητοβιομηχανιών πρέπει να μειώνονται κατά μέσο όρο 8% ετησίως μέχρι το 2026, σε σύγκριση με μια τυπική ετήσια βελτίωση 2% στο παρελθόν. Οι κανόνες γίνονται ακόμη πιο αυστηροί από το έτος μοντέλου 2027. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι εκπομπές του στόλου πρέπει να μειώνονται κατά περίπου 11% ετησίως έως το 2032. Ενώ η πώληση υβριδικών οχημάτων και αποδοτικότερων αυτοκινήτων και φορτηγών φυσικού αερίου βοηθάει σίγουρα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι απαραίτητα για την επίτευξη αυτών των στόχων. Εκτιμάται ότι η συμμόρφωση θα σήμαινε ότι το 56% των νέων αυτοκινήτων που πωλούνται θα είναι ηλεκτρικά μέχρι το 2032.
Συμβαίνει ήδη
Το 2023, το πρώτο έτος μοντέλου που τέθηκαν σε ισχύ τα υψηλότερα πρότυπα του Μπάιντεν, η Tesla πούλησε πιστώσεις αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων 34 εκατομμυρίων ομοσπονδιακών πιστώσεων για τα αέρια του θερμοκηπίου, σε άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες. Μέχρι τους πρώτους εννέα μήνες του 2024, έχει ήδη εισπράξει 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από πιστώσεις, ενώ τα στοιχεία για το τέλος του έτους αναμένονται στις 29 Ιανουαρίου. Η Tesla δήλωσε ότι η αύξηση κατά 53% σε σχέση με τους προηγούμενους εννέα μήνες οφείλεται «στη ζήτηση για πιστωτικές μονάδες άνθρακα στη Βόρεια Αμερική, καθώς οι κατασκευαστές αυτοκινήτων μειώνουν την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων». Οι πωλήσεις των ηλεκτρικών αυτοκινήτων δεν αυξάνονται τόσο γρήγορα όσο αναμενόταν, πράγμα που σημαίνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες αντιμετωπίζουν σημαντικές κυρώσεις για μη συμμόρφωση. Ένας τρόπος για να αποφευχθούν τα πρόστιμα είναι η αγορά μονάδων εκπομπών διοξειδίων του άνθρακα από εταιρείες που έχουν υπερβεί τα πρότυπα πουλώντας πολλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, δηλαδή μόνο η Tesla.
Τι είναι η μονάδα άνθρακα;
Γνωστή και ως μονάδα εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα, η τιμή της μονάδας άνθρακα διαφέρει ανάλογα με τη γεωγραφία και βάσει διαφορετικών προτύπων εκπομπών. Για παράδειγμα, το πρότυπο εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) ήταν 130 gr CO2/km μεταξύ 2015 και 2019, με 95 ευρώ για κάθε υπερβολικό γραμμάριο εκπομπών. Ας υποθέσουμε ότι το πρόσφατα πωληθέν EV έχει χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα από το πρότυπο της ΕΕ. Στην περίπτωση αυτή, το έλλειμμα ισούται με πίστωση εκπομπών άνθρακα, η οποία θα μπορούσε να πωληθεί σε κατασκευαστές που δεν μπορούσαν να τηρήσουν το πρότυπο εκπομπών.
Ποια είναι η λογική;
Η αγορά πιστωτικών μονάδων άνθρακα βοηθά τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να αντισταθμίσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αναπτύσσοντας τεχνολογίες μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, κυρίως την παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Η επένδυση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η διαδικασία κατασκευής των EVs σήμερα εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ενέργεια από ορυκτά καύσιμα, τα οποία ευθύνονται για ένα μεγάλο ποσό εκπομπών. Η αγορά πιστωτικών μονάδων άνθρακα βοηθά τις αυτοκινητοβιομηχανίες να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς και να συνεχίσουν τις επενδύσεις τους στην ηλεκτροκίνηση για να επωφεληθούν από αυτά τις πιστωτικές μονάδες. Όμως, είναι σε θέση όλες οι αυτοκινητοβιομηχανίες να επικεντρωθούν σε πιο πράσινες τεχνολογίες στο διάστημα που προσφέρουν οι πιστώσεις άνθρακα ή πρόκειται απλώς για αγορά χρόνου χωρίς πρόοδο;
Η άλλη πλευρά
Η Ford Motor συγκαταλέγεται μεταξύ των εταιρειών που προσπαθούν να μαζέψουν πιστωτικές μονάδες εκπομπών αερίων για να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωση, καθώς περιορίζει τα σχέδιά της για ηλεκτρικά αυτοκίνητα υπέρ περισσότερων υβριδικών και plug-in υβριδικών. Η Ford γνωστοποίησε τον Ιούλιο ότι είχε συμβόλαια για την αγορά περίπου 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων μονάδων συμμόρφωσης για χρήση στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη για τα τρέχοντα και τα μελλοντικά μοντέλα της, συμπεριλαμβανομένων 100 εκατομμυρίων δολαρίων που δαπάνησε κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2024. Τον Οκτώβριο, η Tesla δήλωσε ότι έχει μακροπρόθεσμα συμβόλαια για την πώληση πιστώσεων μονάδων άνθρακα ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων 683 εκατομμυρίων δολαρίων σε πωλήσεις ηλεκτικών αυτοκινήτων που αναμένονται τους επόμενους 12 μήνες.
Όσο τα πρότυπα της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος συνεχίζουν να αυξάνονται και οι πωλήσεις των ηλεκτρικών οχημάτων υστερούν, η ζήτηση για πιστωτικές μονάδες εκπομπής CO2 θα αυξάνεται, αυξάνοντας το κόστος συμμόρφωσης για τις περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες και γεμίζοντας τα ταμεία της Tesla.
Καμία εταιρεία δεν θέλει να πληρώσει έναν ανταγωνιστή της για να πετύχει τον στόχο εκπομπής ρύπων σύμφωνα με το νόμο, αλλά για τις περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες, η αγορά ρυθμιστικών πιστώσεων, όπως ακριβώς η αγορά χάλυβα ή καουτσούκ, είναι πλέον ένα κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Στην Ευρώπη, η Tesla θα μπορούσε να εισπράξει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε αποζημιώσεις από τις Stellantis, Toyota, Ford, Subaru και Mazda, οι οποίες συγκεντρώνουν τις εκπομπές ρύπων με την Tesla για να αποφύγουν μεγάλα πρόστιμα, σύμφωνα με τους αναλυτές της UBS.
Αν ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ που ισχυρίζεται ότι οι πολιτικές του Μπάιντεν ευνοούν ξεκάθαρα την παραγωγή ηλεκτρονικών αυτοκινήτων, χαλαρώσει τα πρότυπα της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος, όπως έκανε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας, θα δούμε την πρώτη σύγκρουση των δύο έως τώρα «κολλητών»;
